又例如，有人说美国是“儿童的天堂、中年人的战场、老年人的坟场”。果真这样吗？在美国奋斗的中年人怎么样，“美国梦”是什么？美国老年人实际生活怎么样，真的有如在“坟场”吗？
美国人的食、住、行以及社会观念、社会保障、社会治安；美国的移民、宗教、等等。大凡国人对美国关注的，这本书里都有涉及。
《走进美利坚》这本书直述的是“美国那些事儿”。选择的着力点，在于传递一些方面的对比，这对“摸着石头过河”的我们也许会有所启迪！
我写美国的社会管理主要集中在“民生”领域。没涉及国家政体、政治、外交等等。全书专注的是美国老百姓的社会生活。
事实上，世界各国无不关注美国。从国家层面上，是因为美国的外交、军事、金融、贸易无不关系他国利益甚至安危；民间老百姓关注美国，一是中国许多家庭、许多个人与美国有着直接或潜在关联。对美国的教育、就业、移民、信仰、社会福利、食品安全、医疗卫生乃至治安犯罪等情况必然颇感兴趣。
另一方面则是基于我们的改革开放事业。温家宝最近说：“当我们进入世界经济总量第二位时，充满的是忧患意识，没有任何骄傲自满的理由。只有更加虚心学习别国经验和人类文明成果，只有更加发奋努力地工作，自强不息，艰苦奋斗，才能有国家美好的未来”（2012年4月24日晚，访问瑞典在斯德哥尔摩的讲话）。虚心学习别国经验当然包括美国。我们正在“摸石头”过河。“摸不准”、“摸不着”的一些事，可以从那儿得到某些参考与对照。
就具体内容举几个例子：
美国的义务教育。美国儿童、青少年小学到高中接受的是“真正的义务教育”。所谓义务教育，一方面要求州、市政府提供完全的免费教育；另一方面法律规定儿童青少年必须接受教育，否则监护人属违法；书中从校车接送学生讲起，很有代表性。
不但教育问题，其它方面也一样。美国跟我们差异点之一是“政令”畅通且执行效率高。法律规定了的，就得办，钱不够政府借债也得办。而我们却常常有所谓“政令难出中南海”；因为整个社会“上有政策、下有对策”已经成了“潜规则”！我们九年制义务教育不少地方就有许多“走样”。
再如美国老人、穷人该享受的福利待遇，只要是法律确定了的，能直接到人。哪类人享受哪些、该得多少，政府都得兑现（举例）。所以，所谓美国的“国债危机”如果从另一个层面去理解，其实是人家极度重视民生的结果！
（二）这本书通过讲述美国社会管理，传递着深层社会内涵：
《走进美利坚》一共讲了十一个美国社会生活领域。许许多多、方方面面概括起来，重点之一是社会财富或曰社会资源分配（分配及其分配管理）。
中国眼下社会管理最大的难题是什么？归结起来无非两个字“维稳”。从中央到地方，一再强调的是“稳定压倒一切”！
需要“维稳”是因为不稳，不稳是当前最大的问题。为什么不稳？原因有许许多多，我以为最重要的一点是社会财富的分配。不是简单的“分配不公”，而是整个分配系统的故障与问题。
大家知道，正常情况下，社会分配一般经由三个渠道：一是基于市场法则的分配。如利润、工资、股息、资产收益等等；二是基于政府的规定和由政府操作的分配。如社会保障，包括社会保险、社会福利、社会救济等；也包括财政拿钱办教育、办科研。国家通过税收把集中的社会财富，由各种渠道返还到社会、落实到社会成员；三是基于道德因素驱动的社会慈善事业的财富转移。这不是强制性的，但在美国，经由这一渠道集中和分配的社会财富相当巨大。
除了上面正常的财富分配，非正常的是社会财富“被抢劫”、“被略夺”、“被浪费”等等。包括贪污盗窃、巧取豪夺、行贿受贿、私自瓜分、大吃大喝、公歀消费等等，经由这些，使社会财富非正常地落入一些人口袋。这属于法治管理问题。
我认为，这样一类关系国家社会安宁、政权稳固的大事，在美国社会，人家怎么做的、成效怎么样，我以“眼见为实”、在细说漫谈中，似乎大多都提到了。总的看来，它们做的比我们规范而有成效，许多是我们可以借鉴或受启发的。比如他们的社会福利向儿童、老人、穷人等社会弱势群体倾斜；而关呼第二次分配的基础，税收则重点来自社会富裕阶层（1%的大富豪交个税38%，40%的富裕阶层交个税的98%）。
另一个重要点是，社会弱势群体个人该得到的不是虚拟地经由“对某部门、某阶层拨付”，而是那些个体能直接得到明确的数额（举例）！美国“低收入或无收入”者、残障者、失业者等等，法律规定他们从各个途径的所得的都是一个实数。而不是如我们那样，文教事业划拨百分之几，科技事业划拨百分之几……
有人讲，贫富差距是我们国家社会隐患的主要原因，对此我不完全赞同。一是贫富差距大是世界上富裕国家非常普遍的现象，美国贫富差距不比中国小；二是差距大的原因到底是什么？其中包涵很大一块是权势利益集团贪污盗窃、非法夺取，基于非正常的“社会分配”。社会群众不满的不仅仅是分配不公，而是管理群体的腐化堕落！
在美国社会无需将“维稳”当作重中之重（一度把打击“恐怖活动”当重中之重是有的，那是应对来自外界的“恐怖主义”），他们只有正常的社会管理。我认为是他们社会财富分配、管理较之我们成熟。在这类问题上，我们不应简单地看成“他们是资本主义国家”而加以否定，应当实事求是地对比剖析。我在书里面细数了许许多多。有些是我们“摸石头过河”一直在“摸”的社会问题。只要不抱成见，对比美国，许多方面我们不“摸”也能看得很清楚！
当然，美国解决这些问题不是仅仅依靠行政立法。与长期构建的社会观念、社会舆论、文化信仰，特别是法制规范有着密切关联。例如美国的慈善事业，它既不是法律规定，又不是没有规矩地随意在街上撒钱，有它深沉的文化背景。
（三）235年历史的美国，社会管理经历了渐进式改革的实践过程，现在他们还在不断改进。
这种渐进式变革，美国有美国的做法，就是民主运作（选举）而不是以“革命”方式。革命是“与传统决裂”、“一个阶级推翻另一个阶级”，这是我们一度高喊过的口号！现在，我们之所以要“维稳”，实际上是要避免“革命性变革”，希望通过渐进式的改革达到“过河”的目标。
本书的最后一节，谈及美国的“占领华尔街”。看似“剧烈的群众运动”，其实它并不是以推翻美利坚宪政为目标的“革命行动”，那是群众变革金融管理的诉求。即算那样激烈的活动，美国也没把它当成国家“维稳”课题看待，这就是美国。
我写这本书，并没有“美国社会管理一切都好”的意思。他们成功地方的不少，不足的也很多。一些原本好的传统做法，如果没有“度”的把握，就可能走向反面（举例）。所以对他们有些方面的介绍，也是为我们引为警觉。例如移民问题、国债问题、青少年教育问题等等。总之，我力图介绍的是一个真实的美国社会。
作为一个国家，特别是像美国这样的世界大国，要去介绍它、评论它，谈何容易！现有的虚拟网络、平面媒体资料数不尽数，即令那样，也不能说对美国讲清讲完了，何况我这本区区十多万字的小集！
我是本着“特殊中包含普遍、个性中可探求共性”这样的认识论原则，希图经由点滴来反映整体。
欢迎大家共同探讨，谢谢！
2012年4月28日于长沙
给周伯华、谭仲池的信
伯华同志：您好！
这样称呼您不介意吧？按理应叫你“省长”或“局长”。但我以为还是叫同志更亲切些！
我们之间久违了！自2000年底我退休后，不论您在湖南或去了北京，就再没见过面，您是大忙人，我也探亲去了美国。
这次贸然写信给您，没有任何个人诉求，更不来京找您，就是一封信、一册书。也许因为忙，这封信您也许只看几个字又有事了。没关系，只要你能把信留下来，闲时再看也无妨！
我退休十二年了。其间一直在长沙--上海--纽约（新泽西）等地跑，多在外地，至今没完全安顿下来。儿子、媳妇、孙子在美国定居；女儿、外孙在上海（女儿是深圳华侨城派出的高管），单位在长沙（现改成了“有色局”，这您知道），孙子在美国上大学。公务、家务都了却啦，是闲人一个，身体尚好。
言归正传，这次一个人回国到长沙，是为在美国写的这本书回国出版发行。特地寄一册给您，顺便从这本书谈起。
您知道，我不是作家、也不是商务人，是个退休老干部，今年七十二了。写书既不是为名更不为利。是一颗关注中国社会的“爱心”与“忧心”使然！我写这本《走进美利坚-旅美十年见闻札记》更不是出于“崇洋媚外”、崇拜美国，仅仅是如实介绍！
2001年上半年带着妻子到美国探亲，其后往返十来次，累计在美国、在大纽约地区生活了五、六年。以一个中国老年人的眼光观察、审视另一个社会，体察了“9·11”以来大变动、大震荡的美国社会。在“9·11”十周年后，冷静地写下这册书。人还在美国（今年四月上旬之前），有人把书稿送给谭仲池同志，他二话没说，热诚给我写了《序言》，至今还没来得及面谢！
我写的是美国社会的“民生”。没去碰“三权鼎立”的政体、美国军事外交，也少谈及敏感的“普世价值观”等等。对那些我既不熟悉，对国人也一时还难接受，虽然从长远看可能是不应廻避的。
我谈美国社会民生，包括他们的吃、住、行；基础教育、老人及社会福利、华人“美国梦”、移民、宗教、老百姓的社会价值观、治安、犯罪及美国金融国债危机等等。谈这些的含意，在于看看人家如何维系社会运转、保持社会稳定；既谈成功一面，也说了许多“过犹不及”之处，一些“失度”所带来的后患与问题。
这本书对有望赴美求学、探亲观光；想深度了解美国的家庭、个人也许有直接参考价值。但我的本意却在于引起国家管理层的某些思考。虽说难有此影响力，就一份心意跃然纸上。寄给您，当然不在前者，您有非常优秀的女儿，在国外读过书，您自己多次去过美国。
最近为书出版我参加一次长沙“文化沙龙”座谈，就书演讲，说了如下一段话，请别嫌我啰唆，自我引用一下：
《走进美利坚》一共讲了十一个美国社会生活领域。许许多多、方方面面概括起来，重点之一是社会财富或曰社会资源分配（分配及分配管理）。
中国眼下社会管理最大的难题是什么？归结起来无非两个字“维稳”。从中央到地方，强调的是“稳定压倒一切”！
需要“维稳”是因为不稳，不稳是当前最大的问题。为什么不稳？原因有许许多多，我以为最重要的一点是社会财富的分配。不是简单的“分配不公”，而是整个分配系统的故障与问题。
大家知道，正常情况下，社会分配一般分三条渠道：一是基于市场法则的分配。如利润、工资、股息、资产收益等等；二是基于政府主导、或由政府操作的分配。如社会保障，包括社会保险、社会福利、社会救济等；也包括财政拿钱办教育、办科研。国家通过税收集中社会财富，再经各种渠道返还到社会、落实到社会成员；三是基于道德因素驱动的社会慈善事业的财富转移。这不能是强制性的。但在美国，经由这一渠道集中和分配的社会财富相当巨大。
除了上面的正常财富分配，非正常的是社会财富“被抢劫”、“被略夺”、“被浪费”等等。包括贪污盗窃、巧取豪夺、行贿受贿、私自瓜分、大吃大喝、公款消费等等，经由这些，使社会财富非正常地落入一些人口袋。这属于法治管理问题。
这样一类关系国家社会安宁、政权稳固的大事，在美国社会，人家怎么做的、成效怎么样，我以“眼见为实”、在细说漫谈中，似乎大多都提到了。总的看来，它们做的比我们规范而有成效，许多是我们可以借鉴或受启发的。比如他们的社会福利向儿童、老人、穷人等社会弱势群体倾斜；而关乎第二次分配的基础，税收则重点来自社会富裕阶层（1%的大富豪交个税38%，40%的富裕阶层交个税的98%）。
另一个重要点是，社会弱势群体中的个体该得到的不是虚拟地经由“对部门、对某阶层按比例拨付”。而是每一个体直接得到一个明确的数额（举例）。美国“低收入或无收入”者、残障者、失业者等等，法律规定他们从各个途径的所得的是一个明确的实数。不是我们那样“社会保障划拨百分之几、文教事业划拨百分之几，科技事业划拨百分之几……”
有人讲，贫富差距是我们国家社会隐患的主要原因，对此我不完全赞同。一是贫富差距大是世界上富裕国家普遍现象，美国贫富差距不比中国小；二是差距大的原因到底是什么？其中包含很大一块是权势利益集团贪污盗窃、非法夺取；那是非正常的“社会分配”。社会群众不满的不仅仅是分配不公，而是既得利益群体的巧取豪夺、腐化堕落！……
