牌坊建出来后，在地上固定之后，果然是威风八面。更奇的是连下了一个多月的雨竟然奇迹般地停了。督造官当场点起鞭炮庆贺。这边鞭炮尚未鸣完，那边高大的牌坊突然轰然倒塌，所幸没有伤到人。大家顿时就愣在了那里，看着一地碎片不知道该怎么办。这时突然响起一阵阵的哭声，那是高阁老的亲属，他们不干了，拉着督造官的衣服就说要去见皇上。
督造官的脸顿时煞白，知道这下完了，当务之急是要找个替死鬼，便立即令人将张东来抓了，说他偷工检料。张东来飞来横祸，自然不肯背这黑锅，便将劳大海抓了。劳大海不知道哪里出了问题，图纸他确实是经过精心计算的，怎么会倒了呢？猛地，他突然想到李石匠曾对他说过的话，他是怎么知道会倒下来的？惊慌之中，他不及多想，正想将责任推到李石匠的身上，却不料李石匠主动站了起来，说这事是自己的错，不关劳大海的事。督造官急于找个罪人来交代，也不去想李石匠话里的破绽，便将他抓了起来。待禀报皇上后，再行处置。
劳大海没想到李石匠这么仗义，心里颇有愧意，夜里买通了狱卒，进去探望他。李石匠见到他，说：“我说得怎么样，它会倒的。”劳大海脸一红，说：“你老确实厉害，是我平生第一次心服口服的人。只是我不懂，牌坊我也建过不少，而且图纸的计算我也精心算过，怎么就会出了事？”
“我说过，你的基本功确实很扎实，但大都是自己悟出来的，需知石匠这门手艺经过这么多年的传承，其中自然有些窍门的。这些窍门以你的资质一点就通，但不点你，你悟上一辈子也未必能悟通。我且问你，你以前建造的牌坊应该不是由整块石料雕刻而成的吧？”
劳大海点了点头，此次为了能体现高阁老的身份，他才特意设计成整块石料的，他不解地问道：“难道这有什么区别吗？”
“当然有了。不是整块石料的牌坊，必是先立根而向上堆彻而成，等到建好，根基已稳。而整块石料的必是先成型再立起来，徽州土质以黄泥为主，比较松软，而且这一个多月来都在下雨，土质更松，你又为了赶工，所有的程序都简单化了，牌坊哪能不倒。唉，你若当时听我的话，将底部的狮子重新设计，扩大一倍左右，使其根稳，如何能倒？”
劳大海一脸羞愧，却又不解地问道：“我与你非亲非故，你为何如此帮我？”
“且不说你在我病时给我吃药不让我做事，单单是你这手艺，便也足以让我欣赏了。我来日无多，你却正值壮年，一命换一命，很划得来。”
一番话像一阵阵雷声一样，将劳大海震住了，想想老人的胸怀，再想想自己的浅薄，脸上火热了一般难受，当下，双膝一软，跪了下来，口中恭恭敬敬地称道：“师傅，请受徒儿一拜！”
徽州城离京城数千里路，便是快马来回也要月余，趁此时机，李石匠将平生所学全都传给了劳大海。劳大海天质聪慧，一点就通。待到皇上要将李石匠斩首的圣旨到来时，劳大海已然脱胎换骨，与以前不在一个层次上了。
行刑前夜，劳大海亲手将断头酒端给师傅。李石匠面无惧色，反而似将要解脱了一般，笑不绝口，他对在一旁暗自擦泪的劳大海说：“人生最长也不过百年，我已经七十有二，活够了。而且作为一个手艺人，我建的那些东西日后若不出意外，当能在世间立个数百年之久，已经很满足了。”
“师傅，死的本该是我啊！”
“你已经得到了我所有的本事，就应该让我的手艺继续传下去。希望在几百年后，我的手艺还能像我做的那些东西一样存在世上。”李石匠似乎觉得这个想法太奢侈了，自嘲地笑了笑，“你的手艺已经没有问题了，但我最担心的是你的为人。你聪明过头了，就显得圆滑了。其实做任何手艺，无论是石匠、木匠等，心若不正，手艺再高，做出的东西也不会完美。这么说你可能不高兴，但我就要死了，也算是我对你的遗言吧。听与不听，且在你了。”
“师傅的话我会牢记在心的。”
第二天午时三刻，菜市口中，李石匠一颗花白的头颅瞬间便与身体分开了……
劳大海暗自伤了几天心，也就渐渐从悲伤中走了出来。这天，劳大海来到采石场，看到因为不听命令而被罚来采石的张三又发蠢了，他躺在地上，任由差役抽打他，就是不起来干活。劳大海想起师傅的遗言要他好生照看这些犯人的，便走上前，让差役走开，对张三说：“你还是起来干活吧，免得遭皮肉之苦。”
张三冷笑着说：“这是谁啊，人模狗样的。自己本事不济，反倒累得别人被砍了头，你不好好学点本事，在这耍什么威风啊！”
劳大海的血猛地冲到头顶上，想要发作，但还是强忍着，说：“好了，你别胡说了，快去干活去！”
张三跳了起来，说：“我胡说？大家有眼睛的人都知道，你自己设计的图纸不行，李石匠还跟你提过，可是你不听，非得出了大事后才相信。结果怎么地，你没事，他倒死了。”
劳大海看了看四周，大家看他的眼光似乎都是嘲讽的，一股怒气抑制不住地冒了上来，他狠狠地一甩手，走了。回到屋里，他越想越憋气，如果不把张三这个刺头制住了，他在采石场就再也呆不下去了。想到这，杀心顿起，但若是这般处死张三，一没理由，二也不能服人，仔细思量了一番，总算想到了一个主意。
第二天一早开工时，劳大海来到工地上，找到张三，让他去石洞里拿些东西。石洞在采石场左侧的山上，里面曲折盘绕，深有数里，工地上的一些装备都放在里面。今天张三的心情比较好，满口便答应了。看着他离开的背影，劳大海嘴角露出了一丝冷笑。
过了一个时辰，劳大海回到工地来找张三。工头找来找去也找不到他，说似乎没见到他了，劳大海恍然大悟一样，拍着脑袋说刚才自己让他去山洞拿东西，估计这家伙又在偷懒了。说着，就带了工头去找他。
进了山洞，劳大海一马当先走在前面。昨天夜里时，他已经在洞里安下了机关，只要张三拿起工具，一块巨石就会从天而降，将他砸得稀烂。他走在前面，就是为了第一时间将机关的痕迹消除掉。走到机关处，却吃惊地发现，机关并没有触发，而张三更是不见人影。
正在困惑时，工头走了过去，没见到张三，就嘀咕着说：“这个张三，到哪去了？”说着，他俯身去拿工具。劳大海猛地反应过来，大叫道：“别动……”但已经晚了，工头拿起了工具，愣愣地看着他。劳大海想跑，一块巨石突然从天而降，将他紧紧地压住了。工头大惊，连爬带滚地冲到洞口让人来救命。
片刻之间，火把将洞里照得通亮，劳大海感到有点刺眼，想遮住眼睛，但手已经不听使唤了。他无助地看了看大家，想让大家来帮忙，但怎么也说不出话。突然间，他看到张三，张三正睁大了眼睛看着他。他还听到，工头在问张三去哪了。张三说：“我正要进洞拿工具，刚到这，又被人叫去做别的事了。这是怎么回事啊？”
真是人算不如天算，劳大海弥留之际，突然想起李石匠的遗言来，苦笑不已……
借头
雍正年间，长江大水，两岸百姓四处流浪。徽州城里也挤满了逃难的灾民。
张羽白是城中的一个书生，他生性善良，灾民进城后，他就在家门口开了粥场，广济灾民。
这天正在发粥时，一个姑娘来了，张羽白一看到她，顿时心里像被什么给撞了一下，这个姑娘太美了，像是从画里面走出来的一样。而且她的衣服干干净净，跟那些衣衫褴褛灾民有天壤之别。莫非她是走错了地方，但她的手中却分明又拿着只碗，主动地排着队。张羽白不由得感到很是奇怪。正思忖间，轮到姑娘了。张羽白特意打了锅底米粒多点的稀饭给她。她婉然一笑而去。
姑娘走到郊外的一间草屋中，叩了叩门道：“是我，我回来了。”一个苍老而且疲倦的声音回道：“是青青姑娘吗？快进来！”青青走进去，里面是个衣襟褴褛的老人，躺在稻草搭就的地上。青青把稀饭递过去。老人立即贪婪地喝起来。只几口碗就见底了，显然是饿坏了。青青含着笑道：“你的家人呢？怎么就见你一个人？”老人叹了口气，说他自己原是江北人士，那一夜浪涛滚滚，眨眼间就把家吞没了。他是眼见着自己的老婆和儿子被江水冲走的。只有跟着灾民逃难了。不想才到徽州，就生了病。“若不是青青姑娘出手相救，只怕我早已死了。青青姑娘，今日相救之恩，来日定当图报！”老头感谢地道。
“别说这些了，你好好养病吧。我要回去了，不然妈妈会着急的。”
青青走出了草屋，往城中赶。半道上她停下来道：“你到底想要知道些什么？”
一脸尴尬的张羽白从树后露出脸来，他的脸皮臊得通红：“我……我……”却怎么也开不了口。青青扑哧一声地笑了出来，说：“哦，原来是你啊，张大善人。不知道你跟着我为什么呢？”张羽白忙解释道：“姑娘误会了……”他说他看她的模样不像是个要领救济的灾民，于是就跟过来看个仔细了。原来她是在帮助别人，让他很是感动。青青焉然一笑，俏丽的容颜让张羽白看痴了。这以后，两人就一起去给那老人送饭。
这天，两人一起去给老人送饭，可是到了草屋一看，老人已经不在了。四下里找也找不到人。他会去哪呢？两人都在为他担心着。见找不到，就回去了。发现这一会儿工夫，徽州城里突然戒备森严起来，大批官兵把守城门，严加搜索进出的百姓。
张羽白与青青走到城门时，一队官兵向他们走过来，为首的道：“我们家大人有请青青姑娘！”张羽白忙把她拦到身后问什么事。官兵不耐烦了：“去了不就知道了！”就将他拉开，带走了青青。张羽白忙跟着他们赶到知府衙门，但两旁的差人拦住了他，说什么也不让他进去。
青青到了知府衙门。张知府忙不迭地过来，陪着笑脸说：“青青姑娘，总算把你请来了！”青青不解地问道：“大人，不知你找小女子有何吩咐？”张知府支支吾吾地说：“到时你自然就会知道了。”再问，张知府却逃也似地走了。青青正要赶上去问个明白，却被两个差人拦住了，心里明白，自己被软禁了。打开窗子一看，见这衙门里戒备森严，还不时有不像衙役的人走来走去，想到今日城中戒严，莫非是有大人物要来？
到了晚上，张知府派人来请她。她去了后厅，在门口被两个带刀护卫拦住要搜身。这时里面传来一个声音：“让她进来吧。”
进去一看，奇了，那个她救过的老乞丐如今却锦衣玉袍地坐在上席，两旁是一溜的大官小官。这时张知府一声断喝：“大胆，见了皇上还不下跪！”
“啊”青青不由得发出一声惊呼，他就是当今皇上雍正？
“免了免了。”雍正笑哈哈地走过来说，“她还是朕的救命恩人呢，若不是她，朕只怕今天就无法跟各位相见了！”说着亲手把她扶到了自己的身边坐下。
雍正怎么会到徽州来了呢？又怎么会弄成乞丐了呢？这事说来话长，原来朝廷深知长江水患，派了大臣王东全带了五十万两银子任长江监造，负责长江两岸的堤坝修理坚固。王东全一去就是三年，年前的时候送来奏折，道不负圣恩，已经把两岸千里堤防修固了。雍正大喜，正准备大加赏赐，不想才入雨季，就传来长江洪水泛滥，百姓流离失所的消息。雍正大怒，给他安了个“欺君之罪”，让他一家十三口全部服毒自尽了。
王东全死后，有人提出了异议，道王东全为官多年，素来清正廉洁，怎么会如此糊涂，其中必然有故。雍正就派了钦差下来调查，但当事人已死，旁人又不了解底细，调查起来有相当的难度。钦差无功而返，雍正见查不出来，更相信其中有隐情。于是就带着贴身侍卫到了长江重镇芜湖。果然被他查出王东全自上任之日起，便废寝忘食投入修固堤坝的事中。只是长江两岸数千里，要全部修整谈何容易，只怕再多几个三年也难做到。
王东全为官清白，五十万两银子恨不得一个掰成两个用。而这门差事本就是个肥缺，很多人削尖了脑袋当上长江监造府水官就是为了大捞一笔，如今遇上了这么个上司，不仅捞不到油水，连下的本钱也捞不回来。于是一些与王东全素来不合的官员便想出了这招毒计，明里上表朝廷道王东全已经把千里堤防修固了，为他请功，实际上就是要等到雨季洪水时让皇上迁怒于他。
雍正明白后大怒，但又想到事已至此，明摆着是自己不对，但如果把那几个都治罪了，岂不是向天下人说明自己的昏庸？便派了随身侍卫去将那些官员暗杀了，也算是对他们欺君之罪的惩罚。不想其中有个官员事先听到了消息，在侍卫们出去暗杀的同时，竟带了人马来要杀了他。幸好雍正也学过一些武功，混乱之中逃脱了出来。半路上又遇到一群灾民，灾民群裹着他一路到了徽州。他又突染疾病，加之身无分文，幸好遇到了青青。
后来侍卫们一路寻来，找到了他。张知府听说皇上在他的地点落难，吓得魂都快丢了，赶紧把皇上请到府里来。雍正倒没怎么难为他，就是让他马上把青青请来。
“朕要好好地谢你，你说，你想要什么？”
青青道：“民女只想与张羽白结为夫妇，请皇上能够成全我们。”
雍正的脸一下子变得很难看起来，他挥挥手说：“这事以后再说吧！”就散了宴席。
青青来到屋里，正要安歇，雍正笑嘻嘻地过来了，要与她成好事。若是从了他，就带她进官去享受荣华富贵。青青太怒，拼命反抗，雍正到底是男人，没多久便制服了她，道：“小美人，你还是从了朕吧！”
雍正大笑着，突然间猛地一把抓住了她的手，原来她的手上竟然握着一把刀。
