当男人和女人相遇，当人性本能和社会责任冲突，于是激情、痛苦、迷茫，交织出一幅绚丽的图画。这时候，年龄已无关紧要，年轻小伙子和中年妇女，仍然只是男人和女人。男人一朝成为浪子，便矢志永不回头，而女人……一父亲脾气不好。
父亲输得很惨。
退休前，父亲跟储蓄所的王八蛋干了一仗。
父亲经手的钱有千千万万。
有那么一天，父亲突然对这些札札作响的纸张，感到极度不安起来，于是就申请提前退休，好到社会上挣大钱。所长苦于领导他这种人，也便欢欢喜喜地把他给打发掉了。
所长本来计划给父亲开个欢送告别会什么的，但又不敢幻想他会寡廉鲜耻地来参加，也就罢了。
父亲跟单位的联系，仅仅限于支取退休金。
那里装满金钱的保险柜一尊又一尊，但对于父亲，永远是那么吝啬。
那笔退休金，相比之下少得可怜，父亲起初打算不要了。
母亲哭了起来。
她早就在为生活担心。
那一次她把父亲的心给哭软了。要知道父亲从前一点也不在乎她的眼泪。
他们两人干起仗来，跟仇人一样，但总是打个平手。看来父亲并不想真的拿这个女人怎么样。
父亲住在一所旧楼。
他的儿子苏铁，一直睡门厅。
钢丝床随时可以折叠起来。
这是一所被储蓄所遗忘的楼房，也可以说是废弃的楼房。在这座灰扑扑的楼房里，大多数是租住的人家。他们都不跟父亲来往。
苏铁知道父亲在储蓄所名声很不好。
他把什么人都得罪了。
父亲离开储蓄所的目的，还不仅仅是发财。他其实想在这个城市里挣得一座真正属于自己的房子，好跟天下所有储蓄所的人分开，去过他理想中自由自在、跟女人干干仗的小日子。
父亲的这个想法，从来没有告诉给别人，但苏铁看得出来。父亲这种人，简单得像个孩子，内心可以让人一看到底。那里除了一团暴烈的火焰，在苏铁看来，就没什么了。
苏铁从未因此蔑视父亲。
父亲退休之后，折腾了四五年，把他好不容易积攒下来的两万块钱给花个净光，他才知道财路的险恶和狭窄，才知道每月的十五号，如果正巧不是星期天，他还必须眼巴巴看着母亲去储蓄所，领取那笔退休金。
父亲败了，但他并不服输。他半辈子跟女人干仗干出了乐趣。他旺盛的精力，使他不能片刻安闲。他总需要发泄一下。
二
跟苏铁中学毕业前一样，午饭时，父亲还会乐此不疲地跟母亲做小动作。
吃着吃着饭，眼睛就走神了。
母亲很快大叫起来：
“你踩我的脚啦！”
父亲得意地笑着，像流氓一样地说：
“我踩，我踩，我踩死你脚上的虼蚤。”
苏铁很理解地对父亲报之一笑，乖巧地装着吃饱了，伸伸胳膊，打打哈哈，就站起来，离开了家。
他上学那阵子，走出家门就感到饿。
碰巧哪位同学请客，他就凑上去沾沾光。但他总有机会报答他们。只要他们振臂一呼，他总是冲在前面。他的豪侠气概赢得了他们的尊重，而他自己，也逐渐在这样一次次的锻炼中，感到膂力大增。
在他中学毕业的那一年里，他已经长成一个强壮健美的青年了。脸上红一块，白一块，目光恶狠狠的，能让所有胆小的人掉魂。
对父亲的下作，苏铁虽然有些反感，但并不想到干涉他。
父亲对发财死了心，已有七八年时间闭门不出。他跟母亲闹闹，还是有好处的。
苏铁很同情父亲。
苏铁把房门关上。
他已经不像以前那样容易饥饿了。
门内的响动，传进他的耳朵。
驻足听了一阵，脸上止不住笑开了。
他想，父亲活得还不错嘛。人只要不垮，活着就有意思。父亲是自由了，没有谁来管制他。没有公务缠绕他。他饿了吃，饱了就跟母亲闹，闹之不足，再干一仗。有些人就做不到这样。苏铁的父亲做到了。
苏铁犹犹豫豫，想着该去哪位老同学那里消磨整个下午。
他的同学，散布在城市的各个角落。选择一个能帮他解闷的人，是不算难的。
不过，苏铁有些时候不喜欢去见他们。他最近感到心事重重。他一见他们，就觉得心里可怜得不行。替他们，也替自己伤心。
在这样滞留徘徊之际，他还会碰到一个矮小的女人。父亲曾跟她在一起上班。她丈夫瘫痪了近十年。
每天下午上班前，贤惠的妻子都要把丈夫从楼上背到楼下，让他在墙根底下晒晒太阳。
他们从苏铁跟前经过。苏铁被他们身上散发出的病人的气味搞得想呕。
那女人吃力地摇摇晃晃地下着楼梯，在苏铁跟前连眼皮也不抬一下。
如果苏铁正巧站在楼梯上，她也不会请他让路。她主动绕开，稍稍侧一侧身子，就把沉重的丈夫背过去。
那位丈夫一声不吭地伏在她窄小的肩上，好像非常的心安理得。
妻子反背过来的手，搂住他臃肿的屁股。
他的两条腿软绵绵的，随着妻子的移动摇摆。
就在这样的肢端，也显出他的冷漠来，仿佛他天生就应该成为别人的负担。
苏铁还能看到他放在妻子肩上的苍白麻木的脸。
他的嘴角，耷拉着。脸上每根肌肉，都如僵死了。
苏铁对那女人的忍耐感到不可思议。
他没法从女人脸上看到对生活的不满和厌倦。他也没法看出这个女人会不会想到谋害这个妨碍她生活的男人。她想害死他，肯定很容易。
只要她假装失足从楼梯上滚下去，就会永远把这个累赘摆脱。她也许心如死灰了。对丈夫不利的念头，从来没在她的脑子中闪现过。
看看她不受任何诱惑的脸色，就会知道。
苏铁慢腾腾地下楼，半道上又碰到把病人安置好之后返回来的女人。他不动声色地瞥她一眼。
她发青的眼皮垂着。她还是主动让路，然后默不作声地匆匆忙忙地走过去。
她没有说过一句话。
但有几次，苏铁回头看她，心里有点发火。
他准备找一下这个不幸女人的麻烦，再次给她一下打击。
他倒要看看，女人的忍耐程度，究竟有多大。
苏铁来到街上，就在一家银行附近流连，隔着喧闹嘈杂的街道，打量着它。
那里，集中了世人的利欲，却通过高高的柜台和结实的铁栅，表现出一种超然的冷静。
在苏铁的眼中，它是那样高贵庄严。
父亲绝不会想到，苏铁最富有光彩的愿望，就是能当上一名银行的小职员。
他本来可以凭借父亲，在银行谋得一个职位。
随着父亲的潦倒，他的幸福变得渺茫。
三
天桥下的“花花世界”，是苏铁常去的地方。
那里每天都汇聚着他的一帮穷哥们儿。
天地实在太小，一层层的，到处都是人。
一走到这里，苏铁就会很快忘记自己。
在嘈杂和繁忙之中，人是很容易这样的。
他所看到的每一个人，都好像要去吊唁，或者去参加一次顶无聊的狗男狗女的婚礼。他自己也立刻受到感染，也像是吊唁，或去参加无聊婚礼啦。
他从天桥那一头，从容不迫地走过来，心里装着老娘们儿哭。
天桥下的杂货店，好像张着大嘴的傧相。旁边的小地摊上，半老女人的脸孔露出又愚蠢又狡猾的神情，正努力地看出人家麻蓑下的破绽。
一个门洞接一个门洞地走过去，苏铁心里便逐渐轻松起来。
走近那个拱形门下面的小书屋，苏铁就真正愉快了。
在一面挂着美丽杂志的玻璃后面，皮子向苏铁百作不厌地抛来一个滑稽飞眼，好像他就是苏铁今天要见到的那位顶没意思的新郎倌。
苏铁走进去。那些张起封面的书本就要纷纷飞落。
一个脸上涂粉的女郎，从窗口伸出几对红指甲，颇高傲地呼唤着要买书。
皮子不理他，只跟苏铁来到后面的一间小屋里。
那里放着一张矮床。
四处堆着还未开封的用牛皮纸包装的书籍。
“你这样对待顾客可不对。”苏铁说。
皮子鼻子里哼一声。
“她买书？还少点德性！瞧那小样儿就知道，来白看。这里插图不好，那里也太俗气，自己出本书试试嘛。”皮子说。
苏铁躺在床上，望着皮子发笑。
皮子坐在一堆书籍上，扎撒着两手。
“你幸灾乐祸不是？告诉你，跟这些装模作样的顾客瞎扯，我倒喜欢文化市场那些检查官老爷。人家顶多是二话不说，收了书就走，哪像她们？”皮子又说。
“你什么时候又倒霉了？”
皮子从书堆上跳下来，把苏铁赶开，揭开床褥一角。
“这些才是真家伙。他们带走的，我留着也卖不出去，我倒要谢谢他们帮我处理了。”
说着，把床褥放好。
苏铁又躺下来。
“皮子老兄这么聪明，玩个把官老爷不在话下。”
皮子朝矮床踢一脚，瞪着苏铁。
“你以为谁聪明？”皮子说，“写这些乱七八糟的东西的人聪明？我要是作家，我就来一本《有了快感也不喊》，没准也流行。想发财，就得学会钻空子。”
苏铁情绪不高了，别着身子，面朝墙壁。
皮子坐在他的屁股上，一手按住他的肩膀，不满地说：
“你这傻蛋，总放不下你那银行。不知它有什么吸引你。你爹那个老色鬼，也不知道关心你一下。他要真的把你当儿子看，你也他妈也像刘强、李明、高岳一样，考上大学，出国留洋过舒坦日子去啦！”
苏铁猛一挪动身子，皮子的屁股落空，矮床被他坐得吱哇一响。他瞧着苏铁闭上眼睛的脸，继续说道：
“没用的爹就不是爹！你他妈也太传统！我要是你，就跟他对着干。不信他还有脸。他对你有什么恩情？你要像我就好啦。我有半年没到我爹家去了。我爹那天到我这里来，给我要钱。我给他从窗子里丢到路上，他拾起来还冲我笑。我现在感到挺自在，就是因为我心里没有那个家，也没什么鸟银行。我是个空心人，轻飘飘的……你他妈，你他妈就是去当鸭子，也要比现在过得好。”
苏铁睁开眼，静静地听着。
皮子见他不生气，心里就一阵得意，推了推他。
“来吧，伙计，来我的书屋卖卖书。我当老板，你当伙计。到月底付你工钱。我要好好做做大老板。眼下虽不兴旺，可比你闲着强多啦。去银行工作又怎么着？那里的钱再多，也不是你的。”
苏铁心里其实很不好受。他坐起来，冷笑道：
“你还不是打我的主意？亲爹不行，何况干爹？”
皮子又对他瞪了半天眼睛，忽然也站起来，忿忿地说道：“你这家伙，我有心提携你，你偏像条癞狗！”
正说着，从门口探出一颗头来。
苏铁和皮子朝那里一看，见是牛玉。
他们三人是初中最要好的同班同学。
牛玉连高中都没上。当时传言国家将不实行顶替制度，他父母就找人将他安排在他父亲工作的纸盒厂。一个顶大顶大的小伙子，去做那种顶琐细的活计，皮子早就开始嘲笑他。他倒是很安心，不光能呆在那里干活，而且还跟同厂的一个胖姑娘结了婚。他时常带着他的胖老婆从皮子书摊外面走，亲密得让人眼红。皮子有一次直接对他说，你别总是揪人家那腮帮子，好恶心。他经常从皮子书屋借走一些淫秽书刊，又很少还。皮子很不乐意。
牛玉进来了。
皮子又看着他不顺眼，讥讽他说：
“你那心肝儿呢？也亏你读了那么多烂书，连女人的敏感部位都不知道在哪里。要摸就摸她那里，摸腮帮子可没用。”
牛玉傻呵呵一笑。
“一看你就像个黄贩子。”他说，“我不是在吹，你俩这样鬼鬼祟祟的，在我们公司，早让经理盯上了。经理的爹是个老右派，把儿子培养成了神经病。你们没见他爹闹过多少笑话。”
“说谁呢？”皮子说，“说苏铁吧。”
牛玉光看苏铁，忽然就哈哈大笑了。
“皮子，皮子，看看我们的苏铁，他爹可把他给坑苦了。那个老家伙是属野驴的不是？”
话音未落，苏铁的脚就飞过去。他被钩倒在床上。苏铁一扑，把他压在身下，两手卡住他的脖子。
他尖叫一声，就哑了，又慌张，又恐惧，直直地瞪着苏铁的脸。
皮子站在一旁，挥舞着胳膊，高兴地喊：
“使劲，公驴！今天要了他的狗命，省得他再生下一个小混蛋。好好教训他！”
这样喊着，忽然看见牛玉不动弹了，手脚一阵一阵搐动，便慌了，赶快去拉苏铁。
苏铁有力的肩膀晃都不晃。
皮子大惊失色，举起脚下的一捆新书，照着他的脑袋砸去。
苏铁一声不吭地躺倒了。
“你太过分了，苏铁。”皮子害怕地说，“你会掐死他的。”
牛玉脸上黑乎乎的，脖子上留着几个深深的红指印。苏铁几乎把他的喉咙给捏碎了。
皮子伸手在他脖子上抚摸了一下。
“他不会是死了吧。”皮子担心地说。
苏铁把头枕在那捆书上，没齿地笑。
“你下手太重了。”皮子说。
“他死不了。”苏铁看着动也不动的牛玉，“你这是自找的，牛玉。”
“苏铁，我算服你了。没正经的爹，养出个正儿八经的儿子。”皮子说。他的嗓子有点哑。
苏铁看他一眼。
他镇定一些，抓住苏铁的大手，拉了拉。
“苏铁，哥们儿告诉你，你这样下去不行。我总得找点事干。花花公子你当不起。——你他妈是什么花花公子！”皮子说。
“听你的，哥们儿！”苏铁说，“你很明白。这么着，借我五十块钱，你记着账，我一总还你。”
皮子面露为难，犹豫了一阵，才吞吞吐吐地说：
“我还指望你还？我有钱就送你，说到借嘛，……我手头没钱。”
苏铁不满地瞅瞅他。
“没见过你这样小气的，又不是不还你。我也会发！不拿出钱来，看我不踹了你的摊子！”
“不瞒你，我只要有钱就存在银行里。现在能攒上个百八十万，将来才过得安稳日子。谁知道将来会变成什么样子。我不能不早做打算。”
苏铁冷冷地笑道：
“真是个精打细算的人！将来更求不着你了。好吧，既然你拿不出钱，我就去叫警察。”
说着，一把掀开床褥，露出皮子掩藏在下面的黄色书刊和碟片。
皮子讪讪地笑道：
“你只是口头说说罢了，哪里就忍心呢？我也是吃够苦头的，挣这几个钱容易？这么着，再卖下的书钱，多少归你，不让你还。”
“这还差不多。”苏铁说。
“哎，苏铁，牛玉会不会……”皮子疑心地看着牛玉。
“我说过了，他死不了！”苏铁说。
