古大妈定时享受着二乖的一片孝心，思儿之情更切，常常当着大乖的面哭，说二乖真是孝顺啊，她想她亲生的儿子。大乖听着，心如刀绞，可谁让自己没钱呢，比不得二乖受宠活该，只能好话说着，笑脸陪着：“娘，您别上火。您一高兴，咱全家就有了盼头哩。待有信儿了，我定叫弟弟回来。”
古大妈临死时，是一声声唤着二乖的名字走的。
大妈走了。大乖哭倒过去，整个人都瘦脱了相，出殡时，摔丧盆都举不动了。邻居们说，捡的儿子，还能当亲生的，这已经算尽心尽力，老太太应当知足。也都清楚大乖没给娘买什么好吃的，是心里有愧，对不住娘。唉，人穷了，就不是人啦……
第二年．二乖回来了。全村人这才知道，混小子在南方做生意时，犯了诈骗罪，刚刚刑满获释。他哪的钱孝敬老娘？都是大乖假托弟弟名义，每次忍辱负重地送到病榻前……
二乖一头跪在哥哥面前：“哥呀，娘可冤枉死您啦，您才是孝子哪。您怎么就不肯为自己辩解一句呢？”
大乖嘴唇咬出了血：“我再冤枉几十、几百回，就可以抵掉老人家活命、养育之恩了吗？孝子难道就为个名声？当初娘若知道实情，她老人家怎么可能活到去年！”
40元的赌注
自从春城啤酒城着起那一场大火，洪欣浴池的生意一下子冷落下来，火场留下的痕迹让人触目惊心，打前面经过，总有一股刺鼻子的焦糊味儿，而来洪欣洗浴，必得从春城门前经过，以往的老顾客都反向奔另外一家叫樱花的洗浴去了，眼看经营入不敷出，女老板那真是五内如焚！
这天中午，一位年纪挺大的老浴客洗完澡出来，突然问小服务员：“我刚才是不是错把一张50元票当10的给你了？”
这话让老板知道，说不清楚。小服务员立即涨红了脸：“大爷，肯定是您记错了。我在这儿做过5年了，从来没出过多收钱的事，不信，您可以问老顾客。”
“问别人干嘛，我自己没数吗。”老人说，“我衬衫兜里总共两张票，交钱时没细看，洗到半截，才发现只剩下一张10元的了，那你说怎么回事？”吧台灯光有些暗，两种钞票颜色确实有些近似，老年人眼神不好，有疏忽的可能。
女老板听见了他们的对话，从台后走过来，仔细看了老人家一番，说：“想起来了，大爷，您的钱可能是我收的。大爷这人打眼一瞅就是讲究人，绝不会错，都是我这人丢三落四。大爷您别往心里去，我再找您40元就对了是吧？”女老板不住地说着好话，从收银台抽屉里捡出几张10元券，递到老人手里，还搀着他送出门外。
台前还有几位浴客，看到这场面，纷纷为服务员鸣不平：“当面银子背后钱，你当初不看清楚，过后来找后帐，太便宜他了。那老头就是耍赖嘛。”小服务员噘着嘴，无限委屈，她说可以对天发誓，自己对老板一片忠诚，也巧，今天满抽屉里找不出一张50元券，老板根本也没代她收过钱，这不等于默认她手脚不干净吗？老板回来，她要老板当众翻她的兜。老板拍拍她的肩膀：“是我收错的，不关你事。那么慈祥的老大爷，他怎么可能讹咱区区40块钱。”
事情过后，小服务员提出辞职。老板说：“若是我怀疑你有问题，那一定要认真核实究竟是怎么回事，会马上把事情揽过来吗？你也不拿脑子想想。”
“那为什么过分迁就他？咱生意本来就不好，这两个月上万块钱赔进去了，还有人落井下石。”小服务员心疼呀。
“说的好。”女老板接过话茬，“上万块都扔了，我还在乎40元吗？争论不起了，顾客是上帝，假如跟那老人吵起来，围观的总得有一半怀疑咱吧，不合适。这40元就是我下的赌注，输了，微不足道，万一赢了呢？”
果然，结局让女老板估算对了。第二天中午，那老人又来了，对服务员说是他错了，今天才发现，另一件衬衫里还有60元：“姑娘，是我冤枉你啦。”
服务员心里暗暗佩服老板真有先见之明！她按照老板事先的吩咐，千恩万谢：“可是大爷，这钱我不能收，您得等老板回来，当面给她，否则，我还是说不清楚呀。”老汉来了认真劲儿：“好，我坐这儿等着。”一直等到天黑，老把老板等回来……
时间不知不觉地过去了半年，火灾是由于春城啤酒城事先被查出隐患而拒不整改所引起，又有违法经营因素，所以一直接受调查，现场也一直被警方圈着，顾客上门确实别扭得很，不过，洪欣浴池非但没有垮掉，顾客反而越来越多，以致人满为患，最后将隔壁一家快餐店也兼并过来，才勉强能满足客流需要；而当初发了火灾财的樱花浴池，却日渐冷落，外兑又找不到合适的主儿，只好惨淡经营。
说起这段经历，洪欣浴池的女老板眉飞色舞：“真感谢那位记错了钱的老大爷。当初，他一提出给错了钱，我就感觉到机会来了，假如错过，那可真是我活该。这老汉我有印象，天天在马路对过跟一些老年人打扑克。我豁出区区40元做赌注，这利润跟中了彩票奖差不多。”
其实老板当时正憋着一肚子牢骚呢，啤酒城起的火，却殃及了她这个无辜，找谁说理去？她听到老汉说钱的事，大脑立即反应过来，老汉可能把钱丢在别处了，假如他认定此处多收了钱，甭说洪欣将永远失去这一位浴客，他必定逢人就讲，与他接触的老年人最怕的就是吃亏，这样，洪欣的损失就更无法估量了，那才是雪上加霜……不料歪打正着，老人家钱找到了，他肯定也是逢人就说洪欣的好处，这就带动一批人做了义务宣传，洪欣再不火，那还有天理吗？
老板说：“这效应还要继续扩大，从今往后，咱给那位老大爷享受终身免单的待遇，我敢保，洪欣的口碑还会更好。这道理谁都懂，就是有人不肯这么做。”
首饰和人
业余作者张洪源去南方某特区参加笔会。主办单位临时搞征文比赛，就那么一个奖，让张洪源夺得了。小张这份得意呀。那时，他心中始终放不下两个漂亮的女孩兰馨和小薇，如何恰到好处地当她俩炫耀一下呢？那里的白金项链特别便宜，那款式高雅、新潮，张洪源把那点奖金买成了一条项链。
跟俩女孩独处时，张洪源把那项链刚拿出来，兰馨一看，立刻欢呼雀跃：“哇，真漂亮！帮帮忙，我戴上试一试。”小薇帮她戴上，兰馨对着镜子好一顿照，才恋恋不舍地取下来，夸张洪源一句，“你挺会讨女孩欢心的呀。老实说，是不是有过前科？”
这时，张洪源看到小薇只是淡淡地笑，笑得似乎勉强。张洪源想，她因为项链被兰馨抢了先，有些嫉妒、失落吧。女人就这点真烦人，小心眼儿。其实小薇跟兰馨比，确没有后者漂亮，也没兰馨乖巧。后来，张洪源渐渐跟兰馨走得近了。尽管小薇也挺优秀，可张洪源既然不能兼得，只能舍掉一个了。
张洪源跟兰馨热恋那段时间，小薇也还是与张洪源俩保持不即不离的关系。兰馨背后就有些不满：“她咋那么能装淑女呀，朋友幸福，她难道不高兴？”张洪源不希望她俩出现隔阂，索性透明度高一些，把那项链送给了兰馨。兰馨高兴地戴在那修长的脖梗上：喃喃地说：“这是你给我的定情物，我要用一生来呵护它，还有你。”张洪源感到有些晕，在心底对自己说，好好赚钱，将来买一只昂贵的钻戒送她，我也要用一生呵护我的馨馨！
半个月后，张洪源正伏在桌上写东西，就听门“咣铛”一声被拽开，兰馨脸色蜡黄地闯了进来，怒气冲冲：“好你个姓张的小子，真会演戏。”这时，张洪源发现她脖子上的项链被她攥在手里，“你弄个假的糊弄我！我真瞎了眼，整天还当宝贝！我傻死了笨死了，像我这样的傻子被骗死被耍死也活该！”
假的？怎么可能？张洪源可是有发票在手呢。
“拿回家哄你妈去吧！”那项链摔在了张洪源的脚下。
说实话，张洪源这人写文章不愁，可口才太差，没辙了就知道诅咒发誓。兰馨哪肯听这些，转身离去，可怜那扇公家的门，又挨了了一次狠摔！
张洪源大脑一片空白。这项链惟妙惟肖，丝毫没变色，怎么会是假的？然而，兰馨的鉴定报告摆在眼前，不由张洪源不信。他这人哪里有品牌意识呀，活该栽在假货手里，还失去了心仪的女孩。
正烦着，小薇进来：“这不是你笔会买回的那项链吗，怎么扔在地下？”
张洪源叹口气，说是假的，人兰馨不屑要，这叫掷还给我啦。
“这是你获奖的纪念呀，怎么可以如此对待！”小薇拣起来，小心翼翼地戴在脖子上，“挺好看的。现在它归我啦。”小薇转身出去，不大工夫，回来把几张百元大钞拍在桌子上，“本姑娘买下了。你卖也得卖，不卖也得卖。”
张洪源没坚持还小薇的钱，当时张洪源很窘迫的。下午，他约兰馨去了百货商场，让她挑一串大些的项链，24K黄金的那种。买完后，张洪源说，没别的意思，我就是表明没有骗你的企图，那时候我们俩啥都不是，我干吗要骗你呢？
兰馨转嗔为喜，笑着“胳肢”小张：“你这个大傻冒，根本不懂首饰。”
张洪源叹了口气，说真是那样，不但首饰，我看人也是一双傻冒眼。说完这话后，小张跟兰馨成了纯粹的同事关系。
