夷陵之战，就这么落下了帷幕。刘备一生身经百战，胜仗败仗都经历无数，但如此全军覆没却是头一次。这一战是对蜀汉的决定性打击。刘备亲率大军出征东吴，但是数一数他手下的兵将，关羽张飞被杀，法正黄忠病死于黄初元年（公元220年），魏延要驻守汉中谨防曹魏，赵云（其实并不得重用）留守江州（如今重庆地区）为后盾，诸葛亮留守成都，这样前方刘备手下没有一个能征惯战的宿将。刘备的兵力没有定论，一般认为是七万左右，与东吴的五万相比也没有绝对优势，却还要派黄权分兵去预防曹魏。相反看东吴，当时没有名气的陆逊其实是个奇才（有报道说，陆逊是林彪最欣赏的三国战将），刘备很不幸地成了第一个证明。陆逊手下的朱然，潘璋，徐盛，韩当等都是久经沙场的老将。东吴的兵力虽然表面上少于刘备的七万，但实际上有强大的后援：明的，有步骘领兵万人守益阳（如今湖南境内），阻止武陵的土著部族助蜀；暗的，背后的孙权随时都会派人来支援，其质量远远胜过刘备干巴巴的七万。面对刘备的攻势，陆逊先敌进我退撤退几百里，把苞原隰险阻这样的鬼地方让给刘备。刘备百般引诱陆逊决战，陆逊就是不理不睬，你打你的我打我的。然而一旦看到敌疲我打的时机成熟后全力以赴强攻不止。而蜀军果然受限制于地形，四十座联营无法互相支援而被各个击破。赤壁之战后刘备集团以火箭般的速度崛起，经过襄樊夷陵两战又火箭般的衰落，精锐丧尽。从此蜀汉的境域完全被限制在四川盆地以内，再也不曾打出一条出路而彻底沦落为三国最弱的一个。当真是辛辛苦苦三十年，一夜回到解放前。
刘备兵败后，长江北岸的黄权退路被断绝。八月，他无可奈何地投降了曹丕。曹丕问黄权：您弃暗投明，是不是因为仿效陈平韩信啊？黄权泣不成声：我受蜀主厚恩，如今因为无法回家又不能投靠东吴才来投降您，哪里还能指望与古人相提并论！曹丕看到他有理有节不卑不亢，相当欣赏，当即把这个蜀汉镇北将军的方向一扭，任命他为镇南将军。马良在武陵等地安抚少数民族，刘备兵败后那些蛮夷见风使舵转向东吴，马良也死在了他们手里。
夷陵大战之后，吴蜀双方都忙着清点战果。诸葛亮听说刘备大败，感叹万分：法正要是还活着，肯定能制止主上东征（胡来）。即使东征，也不会如此一败涂地。孙权那里则是喜气洋洋。孙桓见到陆逊后，又是钦佩又是道歉：当初确实恨您不发救兵，如今才知道您是胸中有大丘壑啊！朱然韩当等人也都心服口服，这位大都督果然是千古奇才。孙权论功行赏，加封陆逊为辅国将军，荆州牧江陵侯。看到刘备穷困潦倒，徐盛潘璋等人都要求趁热打铁追击，虽然是落水狗也要痛打；陆逊朱然等却担心北面的曹丕会偷袭东吴，仅仅作象征性地追击后放了刘备一马，然后回师东吴。
当年九月，鉴于东汉末年外戚篡权的教训，曹丕下了一道命令禁止外戚干预朝政，规定群臣不得奏事太后，太后的亲族既不得辅政也不得授予爵位。想想看几十年后的晋武帝司马炎宠信皇后的亲戚杨骏把朝廷弄得乌烟瘴气，魏文帝曹丕这一次确实有先见之明。更难得的是，卞太后对此也是以实际行动支持。她每次见到来宫廷探望的家人，从不忘记嘱咐：你们不要忘记勤俭的美德，不要奢望什么赏赐。我知道外族经常抱怨我太刻薄，这是因为我有一定之规啊。我与武帝夫妻四五十年从来如此，不会无故改变。如果你们作奸犯科，那么我会将犯人罪加一等。不要指望无故的钱米恩赐。
然而，曹丕明白一时糊涂一时。夷陵之战前，孙权为了结交曹魏把俘获的于禁护军浩周及司马东里衮释放，并低声下气地称臣纳贡。曹丕问这两个人：孙权的这番表示，可信不可信？浩周认为可信，而东里衮则认为不可信。曹丕当然喜欢浩周的回答，这才封孙权为吴王并派他再次前往东吴结好。孙权当时是手指青天，鼻涕眼泪一大把地海誓山盟。然而，嘴巴上虽然漂亮孙权却始终不肯把儿子送去为人质。夷陵之战后，曹丕再次要派辛毗桓阶前去结盟并让孙权送儿子来，孙权却连使者都不见了。曹丕大怒，马上就要发兵给孙权一个教训（注2）。刘晔劝阻：孙权刚刚大获全胜，内部团结一致又有长江天险，恐怕打不赢啊。曹丕当时心里就是一个呸！，这种出尔反尔的**怎能不修理修理？九月，曹魏全军出动，曹休曹仁曹真，张辽张合徐晃等名将全都上阵分三路大举攻吴。东吴当然也是精锐尽出，吕范诸葛瑾潘璋等各据险要据敌。为了解除后顾之忧来全力抵抗曹魏的进攻，孙权再次派使者入蜀，蜀汉也派人回报。吴蜀再次恢复了外交关系。然而刘备听说吴魏失和兵戎相见后，却来凑热闹，写信给陆逊：魏兵大举进攻长江汉水一带，我想趁机东进报一箭之仇，您打算如何抗拒啊？陆逊一看，这明摆着是口头便宜嘛：恐怕您刚刚打了大败仗，还没养好伤，想的是如何与我们‘复婚’而无力动武吧。如果不仔细考虑利害关系，这次再来送命，我决不会让您失望。
吴蜀动口，吴魏动手。可是这一战连曹魏的内部都不乐观。曹休在洞口，当时就要渡江。这个计划，连曹丕都觉得胆子太大，连忙下诏书制止。董昭看到了曹丕的顾虑：如今曹休想渡江，必定是命令部下一起行动。而他的手下臧霸等，早已经是贪恋富贵，不复当年勇了。陛下虽然有诏书，曹休未必听从。不过，这样的部下...果然，曹休虽然趁大风将吕范的人马吹乱的机会斩俘一千多人，派臧霸追击时却吃了败仗。曹仁在濡须，曹真在江陵，都是在蒋济董昭一直摇头的情况下要么损兵折将，要么无功而返。加上军中流行疫病，曹丕感叹地对董昭说：还是您说的对啊！下令退了兵。
吴魏交兵之间，诸葛亮于黄初四年（公元223年）二月到了永安，这时的刘备已经是病入膏肓。刘备也知道自己的日子不多了，命令诸葛亮辅助太子刘禅，尚书令李严为副手，在永安托孤。临终时，刘备告诉诸葛亮：你的才能远胜曹丕，一定能安邦定国成就大业。如果我的这个犬子可以辅佐，希望您尽力；如果不能，您不妨自立为蜀汉的君主。诸葛亮大惊失色，泣不成声：我怎敢不竭尽全力，效忠贞之节，鞠躬尽瘁死而后已！刘备又写下遗诏告诫刘禅：人过了五十就不是夭折了，何况我已经六十有三，又有什么可以抱怨的。所担心的不过是你们兄弟。你们一定要记住，勿以恶小而为之，勿以善小而不为。只有贤德才能让人心服。我德行浅薄，不足以让你们效仿。从此后，你们要以父亲的礼节侍奉丞相。当年四月，刘备在永安薨逝，享年六十三，追谥为昭烈。八月，其遗体下葬。
附录咏怀古迹五首之四杜甫蜀主窥吴向三峡，崩年亦在永安宫。
翠华想像空山里，玉殿虚无野寺中。
古庙杉松巢水鹤，岁时伏腊走村翁。
武侯祠屋常邻近，一体君臣祭祀同。
注1七天之后，曹丕果然收到了吴国破蜀的捷报。以此看来，曹丕的这个意见，应当是发表在陆逊动手前不久。
注2关于曹丕动武的动机，也没有定论。那种认为曹丕早就想进攻东吴而以此为借口的说法也是很流行的。
