方家胡同位于北京安定门内大街东侧，乘104、108路等公交车从安定门内大街这站南行下一站即是。这是一条东西走向的胡同，是至今北京城里仍保留较完整的一条历史悠久的胡同。该胡同北靠著名的国子监街，南邻交道口北三条，东口接雍和宫大街，西口接安定门内大街，全长约600米左右。
据明人所著
《京师五城坊巷胡同集》记载，方家胡同在明朝时属崇教坊。据说明朝万历年间，有一位叫方逢时的尚书，该人颇有才略、精明干练，政绩卓著。他曾在此巷居住，后来人们便称此巷为“方家胡同”。清朝时，安定门内地区是镶黄旗驻地，但该胡同仍沿用此名。只是在那史无前例的“文革”时期，该胡同一度被改称“红日北路七条”，然而，“文革”后又恢复了旧称。
在清朝时，在该胡同东口设南学并驻有神机营所属内火器营马厂。另据《啸亭续录》载，乾隆皇帝的第三子永璋之府曾在此胡同。因永璋死后被追封为循郡王，所以其府第亦称循郡王府。
说这条胡同历史悠久且有名，还因为清朝末年所办的北京第一家图书馆——京师图书馆亦曾设在此胡同。据说，该馆内当时有大量藏书和各种新的报刊，现该馆已成为民居。另悉，当年老舍先生任校长的京师公立第十七高等小学校，即现在的方家胡同小学也在此胡同。我上中学时，常到当时位于国子监街的首都图书馆去看书，而后从国子监街西段一条南北走向的通往方家胡同的弯曲小巷经方家胡同出西口坐车。而且，在其附近的胡同里住着我的一些朋友。所以，去朋友家亦多次经过方家胡同。
提起方家胡同，就不能不提到位于此胡同内的著名古刹白衣庵，现胡同内北侧门牌41号院即古刹旧址。说实在的，如果不是多次经过这条胡同，我还真想不到，在这样一条不长的胡同里，居然会有一座著名的古刹。据说，这座古刹始建于明代，坐北朝南，原有山门三间、四层殿宇及跨院。前殿三间，正殿五间，东、西配殿各三间，其后院还有殿堂三间。庵内供奉观音菩萨及九尊娘娘像等。原院内古柏参天，环境清雅，彩画甚多。清朝时，庵内保存着兰亭真水刻石七方，堪称石刻书法珍品。昔时，殿前左右花池内种有牡丹，每逢牡丹花盛开时，附近居民皆来观赏。可惜这些我都没有亲眼见过。
遗憾的是，几经变迁，特别是在“文革”中，古迹被毁，尼僧四散，一座古刹如今变成了大杂院民居。令人欣慰的是，现在，白衣庵的山门尚在，其门封闭，门上方仍清晰可见石刻凸雕的“古刹白衣庵”五个横向大字。这座小小山门和所遗字迹，似乎在告诉人们：不要遗忘啊！这里曾是当年的白衣庵。正是这些遗迹见证着这条胡同的悠久历史。
