由此开始，植物学家对捕蝇草的电特性，进行了更仔细地观察和研究。他们不仅记录到电脉冲，而且还测出一些很不规则的电信号。不久前，有一位名叫塞尔的沙特阿拉伯科学家经过6个月的研究，发现植物有一个“化学神经系统”，当有人想伤害它时，它会表现出防御反应。因此塞尔认为，植物有类似动物的感觉，两者惟一的区别是：动物能表达这种感受，植物的感觉则是由化学反应产生的，这种化学反应，从某种意义讲，与人的神经系统很相似。
关于植物神经的问题，在科学界中也有不少的反对者。他们说，植物体中的电信号速度实在太慢了，通常只有每秒20毫米，而高等动物的神经电信号速度要达到每秒好几千毫米。所以，植物体中的电信号显得不那么重要，也可以说，植物中根本不存在任何神经组织。
到现在为止，关于植物有没有神经系统的问题，在科学界中还没有一个统一的认识。
14、神秘的国外奇树（一）
神奇奥秘的大自然创造了无数奇景，而其中一些奇妙的植物更是让人惊叹，它们的奇妙功能对于人类来说目前还是一个谜团。
发光树非洲有一种树皮内含大量磷的树，白天与普通树一样，一到晚上从树干到树枝都发出明亮的光，人们夜间可以在树下看报读书甚至可做针线。至于磷为何积蓄并透过树皮发光，至今仍是一个谜。
前苏联奥莱拉西部地区发现了一片闪光的森林，森林长1公里，宽3公里，其中没有任何动物。林中树木仿佛被刷了一层荧光涂料，晚上发射出一种使人毛骨悚然的绿光，即使在浓雾之夜，1公里外还能看到这片闪光森林，现在这片森林的发光原因还未查明。
油脂树生长在巴拿马有一种树，树上结着一条条像蜡烛样的果实，奇妙的是它们含有60％的油脂，当地居民将其摘下也正是为了当蜡烛用，点燃后光亮柔和，而且无烟。
米树马来西亚有一种西谷椰子，树干挺直，高达16、17米，树干中心柔软，用刀把树中心部分刮出并浸入水中后，水液就会变成乳白色米汤，含有很多淀粉。经过加工，可做成大米似的颗粒，吃起来味道也与大米差不多。
酒树在津巴布韦恰希河西岸生长着一种叫“休洛”的酒树。它常年分泌出有芬芳香气并含有强烈酒精气味的液体，当地人都把它当作天然美酒饮用。
南非有一种玛努拉树，它有肥大的掌状叶片。这种树上所结出的果实具有酿酒的本领，它所酿出的酒颇有“米酒”的风味，醇香馥郁。在非洲这个地方，由于大象的胃内温度很适合于酿酒酵母菌的生长，大象在暴食了这种酒果之后，又喝进了一些水，于是往往酒疯大发，有的狂奔不已，上窜下跳，拔起大树，毁坏汽车，更多的则是东倒西歪，呼呼大睡。如果人贪杯过量，也会酩酊大醉。
面包树南太平洋岛屿的居民吃的传统“面包”不是用面粉做的，而是从树上摘下来的，这种树叫释迹果树，又称“面包树”。面包树是四季开花、结果不断的大乔木，一般高10多米，最高的有40~60米，树干粗壮，树叶茂盛，叶大而美，一叶三色，当地居民用它编织轻巧漂亮的帽子。面包树雌雄同株，雌花丛集成球形，雄花集成穗状，它的枝条、树干和树根部均能结果。每个果实是由一个花序形成的聚花果，大小不一，大的如足球，小的似柑桔，最重可达20公斤。面包树的结果期很长，从头年10月一直延续到第二年7月，一年可以收获三次。它的果肉充实，味道香甜，其中含有大量的淀粉，还有维生素A和及少量的蛋白质和脂肪。人们摘下成熟的面包果，放在火上烘烤到黄色时，就可以食用。这种烤制的面包果松软可口，和面包的风味差不多，也可用来制作果酱和酿酒，是当地居民不可缺少的木本粮食。
奶树在北非摩洛哥西部，生长有一种奶树。这种树的花球凋零时，在蒂托处会结出一个“奶苞”，苞头尖端生长了“奶管”。“奶苞”成熟后，“奶管”里便滴出黄褐色的“奶汁”来。而奶树根上恰巧又丛生着许多幼树，这些幼树像小孩一样依偎在母亲身旁，大奶树分泌出来的“奶汁”，由奶管滴出，下面的“子女”们便用狭长的叶面吮吸“奶汁”。有趣的是，当幼树长成后，大奶树便自然地从根部发生裂变，和小树脱离并“断奶”，大奶树被分离部分的树冠也随即开始凋萎，以利于幼树经风雨、见世面，接受阳光雨露，开始独立生长。
无独有偶，而在中美洲的哥斯达黎加有一种“牛奶树”。如果在它的树皮上砍一道口，就会流出与牛奶差不多的汁液。这种汁液是一种富含营养的饮料，可与最好的牛奶相媲美。
糖槭树糖槭树是多年生的落叶乔木，高达30~40米，原产北美洲，以加拿大为多，因此加拿大被称为“槭树”之国。槭树被称为世界三大糖料木本植物之一。含糖量很丰富，一般有15年树龄的糖槭树就可用来割树汁。每逢春天，人们在树干上打孔，插上管子，让白色的树汁顺管子流入采集桶内。每棵竟可采集100多公斤树液。这种树液的含糖量为0.5～7％，高的可达10kg，一株15年的糖槭树每年可采制两三公斤糖，每株树可连续采糖50年，有的可达百年以上。用树汁熬出的糖浆，香甜如蜜，俗称“枫糖”。它的主要成份是蔗糖，其余还有葡萄糖和果糖，营养价值非常高。
另外，柬埔寨也有一种糖棕树，它的花朵特大且含丰富的糖汁。当地人把锯成一节节的毛竹挂在树上，用刀划破花朵，即有汁液滴入竹筒里。这种花的汁液可作饮料，也可以熬糖或酿酒。一株糖棕树可年产糖50公斤以上。
灭水树“盖房要用梓柯树，不怕火灾安心住。”这是流传在非洲安哥拉西部的谚语。梓柯树是多年生的常绿树，高大雄伟，枝繁叶茂，叶片细长，向下垂挂，把全树围得密不透光。在浓密的叶丛中，有许多皮球般大小的“天然自动灭火器”——节苞。它并不是果实，而是“自卫”的武器，在它的外表，有无数网状小孔，里面装满透明的液体。节苞怕见阳光，一旦被太阳光或火光照到，里面的液体便会从细孔中喷射出来，科学家曾在节苞的启示下成功地设计微型的自动灭火器。有人曾想试验一下梓柯树对火警的灵敏程度，在树下打火点烟，火光一闪，一条条白色的浆液便向他射来，烟未点燃，已是满头白浆了。有人想在树根下生一堆篝火，但因为梓柯树有把火警消灭在萌芽状态的“特异功能”，终不能如愿。
15、神秘的国外奇树（二）
药材树亚马逊河流域广大地区的小灌木“瓜拉那”的果实含有性质特别的籽儿，它能止泻、止神经痛，也有助于排除组织中的积水。由于它含的咖啡因超过咖啡3倍，所以只要把它弄成粉状，空腹吃一汤匙，就会感到精力充沛。在西非的热带草原上生长着一种小树，树体内含有大量能杀菌的生物盐，所以，人们称它为“药材”，该树无需加工，就能治疗疟疾、贫血和痢疾。它的树皮、树根晒干后就是天然的“奎宁”，牙痛者嚼一块“药树”的新鲜树皮，疼痛即消。
墨西哥奇亚巴州生长着一种名叫“特别斯”的树，树皮燃烧后研成粉，能治烧伤，可以帮助创面很快长出新皮肤。墨西哥红十字医院用它治愈了2700名大面积烧伤者。经卫生专家测试，它含有极强的镇痛剂、两种抗生素和强大的皮肤再生刺激素。
科学家们发现，有一种名叫三尖杉的树有治癌的疗效。方法是用它的根、茎分离可得到20多种生物碱，其中三尖杉酯碱和高三尖杉酯碱可治疗某些癌症。据研究，250千克三尖杉木材可提取1克三尖杉酯碱，它对治疗白血病、淋巴肉瘤都有较好的疗效。另外在爪哇岛，科学家们发现有种树的树皮可用来治疗艾滋病。
电树印度有一种奇异的树，它的树叶带有很强的电荷，人若碰上，就会遭到电击。这种“电树”能影响指南针的磁针，人们把指南针放在距离“电树”25米以外的地方，就能看到磁针剧烈地摆动。另外印度扁桃被称为“活指南”，该树在南亚诸国分布很广。其树枝不是向上，而是水平向外伸展，与树干成直角。更为奇特的是，部分树枝始终指向南方和北方。迷途的人只要看到此树，会立即辨清方向。
蝴蝶树正如本书在昆虫部分所谈到的，美国太平洋沿岸的蒙特利松林里的松树上，一到秋天就会停满千千万万个五彩缤纷的大蝴蝶。这种松树与众不同，树皮深绿而近似墨黑；树叶很长，呈绿色；树皮粗糙，表面布满带须芒的青苔。当数不清的彩蝶从北方飞过来时，就会不约而同地纷纷降落下来，爬满松树的枝枝杈杈并且双翅紧合纹丝不动。一霎时，这儿成了“蝴蝶世界”，一棵棵黑不溜秋的松树变成了五光十色的蝶树。等到过了寒冬到来年春暖花开时，成群的蝴蝶才悄悄飞走，这种奇异的生物现象至今仍是世界瞩目的“自然之谜”。
炸弹树非洲北部地区有一种名符其实的“炸弹树”，果实大如柚子，果皮坚硬呈金黄色。到成熟时它会突然爆开，犹如小型手榴弹，杀伤力很大，外壳碎片能飞出20多米远。爆炸后往往在附近能拣到被炸死的鸟类。
石油树在南美洲亚马逊河流域生长着一种树木，分泌的液汁竟然可以直接用做汽车燃料油。这种树树干周长可达五米。当地印第安人每年一次在树上钻些小孔，就可以从每棵树上收15~20公升液汁，经分析表明这种液汁是烃类混合物。圭亚那出产一种绿心木，木质呈黄绿色或橄榄色。该木不仅木色别致，而且质地非常坚实，据说用钢锯锯木材时，锯口会冒出火花，把它放到河里，便如石落水，一沉到底。木材的防腐、耐火、耐蛀性能特强，用途也很多。
音乐树在巴西，生长着一种名叫“莫尔内尔蒂”的灌木。这种树属木本类植物，然而白天时，它会不停地发出一种委婉动听的乐曲声，到了晚上，它又会连续不断地发出一种哀怨低沉的泣声，等到天亮时，它又变为悦耳动听的乐曲声。
衬衣树在美洲南部的巴西，生长着一种奇特的树。因为它的树皮可做成衣服，故而被当地居民称为“衬衣树”。这种树高大粗状，呈圆柱状。它的树皮竟可以十分完整地剥下来，仍保持原来的原柱形状。如果把这种树皮放到水里浸泡，然后取出用木棍轻轻捶打，漂洗干净、晾干，就可像布匹一样柔软结实。当地的印第安人十分喜欢用“衬衣树”皮来做衣服。
在非洲，有一种树被人称为“裙子树”，其叶排列在一条条紫褐色的叶茎上，像接起来的布条光洁柔软不易折断，当地人将它作裙子穿，既清凉又可防毒虫咬。
三位一体树德国的新勃兰登堡区不久前发现一株树干分别由三种不同颜色和纹理构成的奇树。经查证，它是由橡树、松树和山毛榉三种异种树木壁合而成的天然树。树龄约60年至80年。据说在欧洲这种“三位一体”的天然树还是首次发现。
洗衣树位于地中海南岸的北非国家阿尔及利亚，冬季湿润，夏季干热。在这里有一种十分奇特的树，主干挺直，树皮红色，枝粗叶阔，进入树林，就仿佛来到了一座绿顶红柱的天然宫殿之中。当地居民称它为“普当”，意思是“能除污秽的树”。用它洗涤衣物，洁净清爽，因此称它为“洗衣树”。当地居民只要把脏衣服捆在树身上，几小时后，在清水中漂洗一下，就很干净了。原来，在普当树的树皮上有很多小孔，能分泌黄色的碱性汁液，这是它自觉排除体内的多余碱性的一种适应环境的方式。
16、千奇百怪的国内奇树
我国幅员辽阔，存在众多的珍稀动植物，这里介绍一下我国的一些奇树种类，以飨读者朋友。
风流树在我国西双版纳勋腊县尚勇乡附近的原始森林里，有一棵会跳舞的小树。在这棵小树旁边播放音乐，小树便会随着音乐的节奏变动；音乐越优美动听，小树的动作越是婀娜多姿。如果播放雄壮的进行曲或者嘈杂的音乐，小树反而不跳舞了。因此，当地人叫它“风流树。”植物为什么会跳舞呢？植物学家们一直在探索着其中的奥秘。
痒痒树在我国云南的西双版纳密林中，生长着一种树干非常笔直的树，高约3米到6米，直径最大的也不过碗口粗，树皮褐色光滑，花呈淡红紫色或白色，花瓣边缘皱缩，果实为隐果。这种树有一个奇异的特征，当人们用手轻轻抚摸它的“皮肤”时，树的顶端枝梢马上会左右摆动，甚至摇动起来，像发痒难忍似的，所以人们称它为“痒痒树”。在我国中南地区也有一种“痒痒树”，学名紫薇，具有同样情趣。痒痒树为什么怕“痒”？搔抓后为什么枝梢会摇动？这种感应是如何传导的？这些有趣的问题引起了许多植物学家的兴趣，人们正在积极探索它的秘密。
红树我国的浙江、福建、台湾、两广、直到海南省沿海，有一道绿色长城防护着我国东南海岸，它就是被人誉为“海岸卫士”的红树林。因为它的树皮能制造棕红色的染料，所以取名“红树”。茂密的红树林不但能抗拒狂风巨浪对海岸的袭击，还能起来扩展海岸的作用。它能把海水中的沉淀物固定起来，加上落叶、鸟粪等腐殖质的聚集，天长日久便形成了新的小岛或陆地。红树林还为海边的鸟类、鱼、虾、蟹提供了生息繁衍的场所，成为维持海岸生态平衡的基地。
