在叶姿的感觉中，凤羽本是个难以接近的人。可只要他那双眼有了暖意，就好似万里冰封的湖面，被春风吹着漾着，便碎裂了冰层，融解了积雪。那原本冷得让人不敢触碰的湖底，也有鱼儿展着尾巴，曳出一道道的波纹，悠悠然游向远方。
一想到此，再忆及昨夜自己的举动，叶姿便又是一阵尴尬。虽然他的性情偏于清冷，可不管怎么说，毕竟还是个十八岁都未满的少年，要是生活在现代，或许还只是个忙于备考的学生……
叶姿感到有些沮丧。
其时他们已经离开了乌木堡，正在赶往与新宋交界的铜鼓山。因怕遭遇危险，虽经凤羽和叶姿婉言拒绝，乌木堡的校尉还是选出了八名精干士兵，让他们换上了便服，作为随从跟在马车后。
叶姿自从上了车之后便没说话，凤羽倚着车壁，似是昨夜未曾休息好的样子。
行了一程，他忽然开口：“你在想什么？”
“没有什么啊。”叶姿条件反射似的严肃起来，往边上挪了挪，视线亦落在脚边。
凤羽的眼睫倏忽间落了落，低声道：“昨天晚上……”
“嗯？怎么了？”她扬起眉，故作随意。
他抬头望着她，似乎不明白她的态度，过了片刻才道：“你昨晚临走的时候，为什么要说对不起？”
她没有想到凤羽连这句话都很在意，犹豫了一下，道：“只是觉得那样做有点突兀……怕惊着你了。”
凤羽一怔，叶姿未等他回应，又补充道：“你还是不要放在心上……”
“为什么？”他的眼里满是错愕。
“凤羽，其实那个举动并没有什么别的含义。”叶姿坐得端正，“我不知道北辽怎么样，但在我的时代里，亲人之间，朋友之间，都可以那样做。”
凤羽的心沉了沉，本有许多话要说，但现在却不知还有什么意义。他踌躇再三，正视着她道：“在北辽，只有要共同生活一辈子的男女之间才会这样。”
他越是认真，叶姿就越是懊悔自己的失控。可一想到他的年纪与身份，便又硬下心道：“我一时昏了头，把现代的习惯带到了北辽，是我的错，还不行吗？”
他不发一词地望着她，眼眸黑得幽深，亮光逐渐黯淡了下去。
铜鼓山距离乌木堡并不算太远，午后天空放晴，云如薄纱，呼尔淳驾车穿过长长峡谷，遥望见对面山道有三三两两的人影正往山下缓缓移动。
他停下马车，回头向车内道：“世子，前面莫不是都去朝见什么神物的？”
凤羽本是一直望着窗户发怔，此时才似乎缓过神来，道：“跟过去看看，只装作是过路的客旅，不要让他们生疑。”
呼尔淳抖动缰绳，马车加快速度朝那边赶去。到得近处，只见男男女女扶老携幼，皆边走边议，神情兴奋。呼尔淳本想开口询问，但想到凤羽的叮嘱，便只能忍着跟在人群后面。
叶姿想要聆听百姓们到底在说些什么，但耳听得他们谈得热闹，自己却一个字都听不懂。她想要问凤羽，可因为先前的事情，便只得隐忍了疑惑，独自坐在一边。
马车转了个弯，前方道路不似先前那么高低起伏，想来是渐近人烟之地。叶姿临窗而望，想到即将见到的东西或许真与她来自同一时代，心中不免惴惴。
沿着这条路又行了数里，远处山石后有霭霭白烟氤氲而起，在风中弥漫飘拂，亦带着些许的清香。而那些远道而来的百姓一见此景，便都加紧脚步朝前奔去。呼尔淳心生疑惑，赶着马车驶到山后，但见前方有一道沟壑，在那沟壑之后则有田地房屋，正中央一间阔大祠堂，却门扉紧闭，仅在门前空地上摆着众多香烛，那白烟正是自此而生。
百姓一到此处便皆围拢在祠堂前，有的甚至俯首下跪，顶礼膜拜，口中念念有词。
呼尔淳正想将马车再驶得近些，祠堂前一个正在摆放香烛的老人忽而站起喝道：“你们是什么人？”
众人皆闻声朝这边望来，呼尔淳一怔，收起马鞭道：“我们是过路的商旅，见到这里人群攒动，便跟来看看。”
那老人上前几步，大声道：“这里哪来什么商旅？看你穿着马靴，车子后面还跟了好几个随从，不会是官府的人吧？前几天到处抓人，现在还敢再来？小心神灵发难收拾你们！”他这话一出，周围的百姓皆义愤填膺，隔着沟壑斥骂不已，容不得呼尔淳开口辩解半句。
车后的官兵几乎按捺不住，凤羽撩开窗帘低声道：“不要跟他们争论，既然现在不能过去，我们先去别处等待。”
呼尔淳只得将马车掉转方向往支路行去，叶姿本已想要下去探查，眼见那些当地人戒备十足，不禁有些失望。
呼尔淳一边赶车一边抱怨：“这些人也真够暴躁的，也不知道究竟是什么宝贝才会让他们这样看重！”
凤羽往叶姿那边看了看，随即淡淡道：“待人群散去后，再去查探。”
呼尔淳道：“我看那些村民像是鬼迷心窍了，说不定晚上都会有人守着祠堂。”
“所以我刚才叫你不要与他们争辩，越是那样，他们就越会谨慎。”凤羽说罢，倚坐于马车一角，似乎有些疲惫，“但既然来了，也不能就此离开，见机行事吧。”
按照凤羽的吩咐，呼尔淳将马车驶离了村庄，只派一个随从潜回去打探。叶姿本以为这群人烧香完毕后便会离去，岂料后来虽是走了一批，却又三三两两有人前来。据探子回报，其中不乏从边境偷越而来的新宋百姓。直到天色将晚，才算是渐渐消停。叶姿早已等得焦急，听那随从说祠堂前人群皆已离开，便想要亲自过去看个究竟。
凤羽却将车门关上：“等天黑一些再去，免得引来注意。”
叶姿一怔：“我只是去看看而已，又不会与那些村民发生争吵。”
“你自己去？”
“嗯。”叶姿点点头，“马车过去不方便，你就留在这儿，等我回来。”说罢，便推开车门。呼尔淳想要跟随，叶姿道：“刚才那些村民已经见过你，还是我自己过去比较稳妥。”
“可是郡主您……”
叶姿微笑道：“不过就是个祠堂罢了，又有什么危险？再说离这也不远，要是我遇到麻烦，喊上一声你们就能听到。”
“那好，万一有什么事，郡主一定要大声呼喊。”
叶姿颔首，轻轻跃下马车朝着村口而去。
此时斜阳已在树梢之后，本是瓦蓝的天幕已成橘红一片，远处屋舍间飘出缕缕炊烟。偶尔有人从小路间走过，看到叶姿后，便不由自主地回头多望几眼，但也没有上前盘问。
她悄悄来到先前那沟壑边，见对面祠堂周围除了还散落着香烛外，已无半个人影。叶姿急忙跃过沟壑，才想溜进祠堂，却忽听侧旁传来一阵窸窣之声，她心头一惊，回身却不见有何人影。正在犹疑之际，抬头瞥见对面山道间有两名村妇边走边聊，正往这边走来，叶姿情急之下一推大门，闪身进了祠堂。
浓烈的香烛气息萦绕于屋内，这村庄虽然地处偏僻，祠堂却建得高大，只是不知为何，两侧窗户前都拉上了厚厚的帘子，将光亮都遮挡在外。叶姿才刚适应了屋内的光线，便发现前方有一巨型物体，被黑布掩着，好似一头猛兽蹲伏于地，乍一看果然让人畏惧。
可再一细看那物体的轮廓，叶姿心中便是一震。她快步上前，抓着黑布一角猛然一拉，那东西便完完整整地显现在她的面前。
银灰色的外壳，中间还涂有一道暗蓝，前后座之间有钢化玻璃制成的隔离窗，将整个车厢一分为二。
——这赫然就是当日押送她上路的那辆警车。
叶姿虽也曾有过许多设想，但万万没有料到所谓的神物竟就是这辆车子。她怔了半晌，忽地扑上前，透过玻璃窗可以看到里面的仪表都停留在某一时刻，因四周黑暗，各项表盘都隐隐闪着幽绿色的光芒，难怪那些村民会将之认为是天降神物。
她紧抓着车门想要打开，但那车门却纹丝不动。叶姿凑近一看，只见车门并未关紧，但门框似已扭曲变形，车门被紧紧地卡住。她想到当时那种刺目的白光以及炽热的感觉，不禁皱起了双眉。
到底是什么原因，才能产生如此强大的力量？
而当日在警车中，除了M967之外的另一个人曾提到过上级要他们保管好智能本，想来那东西应该就在车上，可现在她透过窗户往里看了许久，都没有找到此物。
难道是被M967带走，一直就藏在身边？
叶姿沮丧地坐在了地上，才想要再理一理思绪，心头却浮起一种奇怪的感觉。此时外面已很是安静，而祠堂内更是悄寂无声，可就在这寂静之中，却又有一丝轻微的呼吸。
这呼吸声，来自于极低的方位。
——祠堂里，还有另外的人。
叶姿的身体骤然绷紧，但她没有表现出来，而是装作随意地站了起来，慢慢朝门边走去。就在即将伸手开门的一刹那，她霍然转身，紧盯着车身底部。
长刀在手，直指前方。
“出来！”
她竭力压低声音，但仍不减威力。
“别急，别急！”车身底下果然发出了声响，过了片刻，有人慢悠悠地自车底钻出。那人身形不高，动作极为敏捷，钻出后迅速倚着车门掸去身上灰尘，口中犹在念叨：“好好的一个姑娘，为何手中拿着长刀？”
叶姿不禁一怔，她原以为是M967追踪而来，可眼前这人一身白衫，声音清悦，竟是完完全全的一个陌生少年。
少年倚着车门，双臂抱胸，神态悠然。
“姑娘的长刀还不想放下？我又不是什么歹人，你何必如此惊慌？”
他言笑晏晏，叶姿却仍不敢掉以轻心。“你是什么人？为什么躲在车底？”
少年似是一怔，随即上上下下打量了她一番，微笑道：“你岂非也是与我一样的来历不明？”
叶姿蹙眉道：“我怎么来历不明？”
“你偷偷溜进了祠堂，身上还带着武器，想必也不是专程来烧香求佛的吧？”少年嗤的一笑，又绕着叶姿踱了一圈，“看你衣着华丽，倒也不像是个盗贼，说吧，到底来做什么的？”
叶姿紧握着长刀，盯着这少年：“我为什么要告诉你？你自己鬼鬼祟祟的，只怕不是好人！”
他哈哈笑道：“我只不过是见这东西样子奇怪，钻下去仔细瞧瞧而已。你呢？”
“我也只是路过听说了这有神物，然后来看看到底是什么。”叶姿冷冷说罢，转身便想出门，岂料那少年疾追几步，竟抬臂拦住了她的去路。
“哎，还没讲清楚你的来历，怎好就这样走了？”他语声犹带调侃，身形丝毫不让。
叶姿不知他究竟是何用意，盯着他道：“你到底想干嘛？”
白衣少年一笑：“难得在此巧遇，聊上一聊又有何妨？”
“请你让开！”她愠怒起来，见他还不肯让开，不由握紧长刀指向前方，“再这样纠缠下去，我就不客气了！”
少年后退一步，摊手道：“不愿相识也就罢了，何必动刀动枪？”
叶姿没再理会，打开大门飞快地奔了出去。那少年负着双手跟出门外，却只站在那儿并未追赶，不多时，从祠堂边的林子里走出一人，快步来到他身前行礼道：“适才小的见那个女子过来，未及阻拦她就已经进入祠堂，还请主人恕罪。”
少年一摆手：“不妨，我倒是颇有兴趣。”
“那主人是想……”
“先别惊动，静候其变。”少年展颜一笑，带着那人隐入林中。
