江小河从出生到现在没有叫过妈妈，也没有听到妈妈叫他孩儿，因为他是个聋哑孩子。小河虽然聋哑，可他心里却十分清楚，世上对他最好的是爸爸、妈妈；特别是妈妈，把他当成了心肝宝贝儿。
今天是小河的生日，妈妈依旧要带小河去河边玩水，这里有个习俗：孩子过生日，父母都要带孩子去河边玩水，意思只要玩了水，孩子将来就能长命百岁，好比这河水；因为长命百岁了，就能急死阎王气死鬼。每年小河过生日，妈妈都要带小河去河边玩水。今天虽然是阴天，而且还下起了毛毛细雨，但妈妈还是打着伞，带着小河去了河边，乐得小河又蹦又跳，小嘴总是闭不上。
到了河边，小河就挣脱了妈妈的手，用双手捧着水往妈妈身上浇，妈妈没有躲，满脸是笑地让小河尽情地浇，只要能让小河开心，让妈妈做什么都行。
这时，汪老伯走了过来，他手里提着鱼网，肩上扛着划板，妈妈知道，汪老伯是来河里下网挂鱼的。汪老伯见了这母子俩，便问道：“你们母子俩怎么这么早就来玩水啊？”妈妈笑道：“今天是小河的生日。”汪老伯笑了：“怪不得这么早啊！”汪老伯说着，就把鱼网放到艚盆上，把艚盆推进水里，登上艚盆，开始往河中央划去。小河感觉坐在这艚盆上一定非常好玩，就用手朝妈妈不停地比划着，妈妈看明白了，就赶紧朝汪老伯喊道：“大伯，你下完网就回来吗？”汪老伯停下艚盆：“怎么，有事吗？”妈妈说道：“小河想坐坐你的艚盆。”汪老伯掉转艚盆，划了回来，妈妈急着说道：“大伯，不急，等你把网下了再划回来也赶趟儿。”汪老伯笑道：“能让孩子开心快乐，我们做大人的自然也跟着开心快乐！”
汪老伯把艚盆划到岸边，妈妈带着小河上了艚盆，汪老伯划着艚盆朝河中央驰去，小河一边用手划着水，一边乐得“嘎嘎”直笑。妈妈看着汪老伯，很是感激地说道：“大伯，小河从出生到现在，我还是第一次看见他这么开心，这么快乐，谢谢大伯啊！”
谁知就在这时，从上游流下来的水竟然渐渐地变混了，妈妈便问汪老伯：“大伯，这是这么回事啊？”汪老伯的脸色一下子变得紧张起来：“不好，上面一定是下暴雨了，咱们这里马上就来了。”汪老伯赶紧掉转艚盆，飞快地向岸边划去，谁知没划多远，暴雨果然来了，河水也迅速涨起来，小小的艚盆就像是一只树叶，在迅猛的河水里颠来颠去，艚盆里的水也越积越多，妈妈赶紧用双手往外合水，小河也学着妈妈用双手合水。可这毕竟是暴雨啊，母子俩用手合水的量远远不及暴雨的量，艚盆里的水眼瞅着就要满了，艚盆马上就要沉下去了；而偏偏就在这时，汪老伯因为用力过猛，划板“咔”的一声竟然断了，汪老伯一屁股坐在了艚盆上：“看来老天爷是诚心要我们三个死啊！”妈妈赶紧说道：“大伯，不是让咱们三个死，是让我自己死。大伯，求求你，一定要把小河送上岸！”妈妈说完，竟一头栽进了河里。
小河见妈妈掉进河里，就用手朝汪老伯飞快地比划着，意思是让汪老伯赶紧救妈妈，就在汪老伯愣神的功夫，妈妈从水里窜出来，喊了一声：“别管我，救小河要紧！”就没进了水里。汪老伯只好用一头划板，忍着悲痛，奋力向岸边划去。小河见汪老伯不救妈妈，便站起来，疯一般用手打着汪老伯，艚盆也随着小河的身体不停地摇摆，随时都有翻扣的危险。汪老伯别无选择，只好用双手将小河的口鼻捂住，待小河昏迷后，便将小河放到艚盆头上，奋力向岸边划去。就在离岸边还挺远时，艚盆便开始下沉了，汪老伯一点也没犹豫，就跳进了河里，硬是用顽强的毅力，将艚盆推游到了岸边，待小河的爸爸闻讯赶来时，小河已经苏醒过来。
妈妈不在了，小河只好有爸爸看护照料。爸爸为了能让小河尽快地从失去妈妈的悲痛中走出来，快快乐乐成长，爸爸决定留在家里，专门照看小河。可让爸爸担心的是，小河经常一个人躲在角落里，用牙咬着下唇，两眼呆滞，不知道他在想着什么，他这样下去，天长日久，弄不好就会得抑郁症的。
这天晚上，爸爸做饭时，发现放在锅台上的火柴不见了，这火柴怎么会没有了呢？是不是让小河拿去了？小河拿火柴干什么啊？晚上睡觉时，爸爸从小河的裤兜里翻出了一个塑料袋，塑料袋里装着火柴、还有引火用的油毯纸，爸爸懵了：小河想要干什么呢？为了搞清楚小河的动机，爸爸把火柴、油毯纸又重新放回小河的裤兜里。
第二天晚上，爸爸正在做饭，小河便悄悄溜了出去，爸爸赶紧跟在了后边。小河径直来到了汪老伯家的房后，在柴垛跟前，他掏出火柴，点着油毯纸，就往柴垛上放。天啊，小河原来是纵火报复汪老伯！爸爸赶紧冲上来，迅速将火扑灭。
爸爸把小河带回家，用手不停地比划着，意思是妈妈为了让他生存，自己跳进河里，与汪老伯没有任何关系。不知道是他的哑语水平太差，没有比划对，还是小河压根就不相信，对于他苦口婆心的劝告，竟然无动于衷，表现的特别冷漠。爸爸怕小河再做这样的傻事，只好把火柴藏了起来。
这天中午，爸爸做菜时，发现没有酱油了，就去村前的张家小卖店买酱油，张家人笑道：“你可真愿意跑腿啊，刚才小河来买火柴，你怎么不让他一起买啊？”爸爸一下子惊住了，他把火柴藏起来，他竟然会自己来买。当天晚上，爸爸几乎一夜没有合眼。
第二天上午，爸爸用手朝小河比划着，意思是带小河去河对岸抓鱼，小河同意了。到了河边，汪老伯正准备划艚盆去河里起网，爸爸便带小河上艚盆，谁知小河摇着头说什么也不上，不管爸爸怎么劝说都没有用。爸爸急了，一把抱住小河，硬是把他抱到了艚盆上。小河急眼了，手脚不停地乱抓乱踢。不管小河怎么乱抓乱踢，爸爸就是不松手。汪老伯划了一会儿后，小河猛地用脚一蹬，爸爸没有防备，一下子就掉进了水里，小河也同样掉进了水里。汪老伯一点没犹豫，一高跳进了水里，爸爸冲汪老伯说道：“别管我，先救小河要紧。”汪老伯一把抓住小河，便将小河推到了艚盆上。爸爸在水里挣扎了一会儿后，就慢慢向水里沉去，小河“哇”地一声大哭起来。汪老伯扎了个猛，将爸爸救了出来，并将爸爸推上了艚盆。小河竟然破涕为笑了。
汪老伯把艚盆划到岸边，小河第一个跳下了艚盆，汪老伯很是纳闷地看着爸爸：“我记得你以前会水啊，今天怎么就不会水了啊？”爸爸叹了口气说道：“大伯，你有所不知啊！”爸爸把小河去他家点柴垛的事一五一十说了出来，汪老伯恍然大悟：“这么说，你是故意掉进水里的？”爸爸点点头：“解铃还须系铃人，不瞒你说，昨晚我是一夜没有合眼啊，不想办法把小河心中的疙瘩解开，一不留神，他就会酿成大祸的！”
这时，小河从裤兜里掏出塑料口袋，把里面的火柴盒打开，将火柴一根接一根地撩进了水里。
爸爸很是欣慰地说道：“谢谢老伯救了我们！”汪老伯深深叹了口气说道：“表面上看我是救了你们，其实我是自己救自己啊！”
爸爸高兴地说道：“那就谢谢你自己救了自己！”
