全球化是当今世界经济领域最引人注目，但同时又是最具争议的话题。全球化为所有参与者创造了机会，在越来越扁平化的全球市场中，参与全球竞争的门槛越来越低。全球化尽管同时增加了更大范围的挑战，然而挑战本身就是一种机遇，对处于劣势的中国制造业来说，有机遇就是最好的消息。
全球化给诸多国家带来了机会，这是不可否认的事实，尤其是发展中国家。但一个很残酷的现实是，当今世界中，发达国家和发展中国家的差距并没有因为全球化的进展而缩小，这个差距从统计数字看是不断扩大的。在这种经济高度融合、各个国家经济关系或者说相互依存度不断加深的全球化背景之下，无论是发展中国家还是发达国家，都必须思考整个全球经济的和谐发展问题。
全球化带来的机遇
全球贸易的繁荣
全球贸易发展史是枯燥乏味的，但是从这些历史中我们至少可以看到全球贸易的形式一直在变化，影响全球化贸易的发展因素也一直在变化。从早期的车马、动力，中期的机械化、电子化，以及最近十几年所兴起的互联网、数字媒体，无不体现了这种因时而异的差异化。然而贸易的本质却从未曾有过丝毫的改变，物流、信息流、资金流始终贯穿于全球贸易的进化过程，而改变的不过是这些关键要素所依附的手段或者方法。
第一阶段
早在公元前3500年前后，处于亚欧非三大洲之间的中东相比于其他国家是非常繁荣的。除了基督教、犹太教和伊斯兰教三大宗教发源于中东以外，农业、城市、贸易也最早从中东开始。一直到公元100年左右，地中海的罗马帝国、中东的帕提亚帝国、印度的贵霜帝国及中国的汉王朝分别发展成为各地区强大的政治经济实体，古典时代进入了鼎盛时期。最初的“国际贸易”由此产生了，但我们可以更确切地把它形容成“地区间贸易”。当时各地区之间的贸易物品主要有罗马的亚麻布、金银铜锡、玻璃，印度的香料宝石和中国的丝绸。其中主要的产品是丝绸，主要的通道是欧亚大陆之间的“丝绸之路”。然而从公元2世纪末开始，世界各文明古国均出现很大的动荡，一些古老的帝国如罗马，中国的汉朝相继灭亡，东西方的贸易也随之动荡不安。
到中世纪后期，西欧的势力扩张带来国际贸易的第一次大推动。那时的欧洲人经济比较落后，他们所信奉的基督教使得他们有比别的民族更强烈的扩张性与好战性，他们不惜使用武力多次东征夺得地中海的控制权，从而使地中海像古代一样再一次成为欧亚大陆贸易的海上通道。在多年的战争过程中，很多的欧洲人发现了东方发达的经济和物质财富。由于地理和资源的限制，西欧做不到自给自足，它们急迫地需要寻找新的资源和产品，从而大大推动了欧洲及欧亚大陆的贸易发展。
到15世纪，“地理大发现”及由此产生的欧洲各国的殖民扩张则大大发展了各洲之间的贸易，从而开始了真正意义上的“世界贸易”。“地理大发现”从一个名叫维尔和（Velho）的葡萄牙航海家开始，但真正地肇始于意大利航海家哥伦布远航发现新大陆。“地理大发现”的结果，实际上是把原来各自发展的各国联系起来了，从而真正意义上的世界贸易或全球贸易也由此发展起来。
这一阶段，全球化令世界的规模从大号“缩水”为中号。全球一体化的进程取决于一国的实力及其应用形式，即一国有多少马力、兵力。在这一时期，受到宗教影响或帝国主义影响的国家和政府采用武力推翻贸易壁垒，将世界各个部分合并为一。
第二阶段
从16世纪到18世纪，随着殖民扩张和各洲之间贸易的发展，西欧各国经济发生了很大的变化。作为欧洲殖民地的美洲市场发展起来，而欧洲在与亚洲的贸易中，它们一直处于逆差状态，欧洲产品在亚洲一直没有市场，因此美洲市场的出现使欧洲的贸易不平衡状况大大得到改善，大量移民到美洲的欧洲移民的生产和生活需求大大刺激了欧洲的工业生产，欧美之间的贸易大大促进了欧美国家市场经济的形成和经济实力的加强。另一方面，从海外掠夺来的大量的金银珠宝，使欧洲积聚了大量的商业资本和工业资本，从而基本完成了资本的原始积累，而贸易的快速发展，都为资本主义生产方式的产生和发展奠定了基础。从18世纪60年代开始，欧美国家发生的第一次工业革命使欧美国家的经济实力大大提高，经济体制和经济结构发生了巨大的变化。
同时，工业革命还改变了世界贸易中的产品结构。世界贸易的主要产品不仅仅是各洲各国的特产和手工业产品，如印度的香料、中国的丝绸，而且增加了许多殖民地奴隶种植园中生产的大宗消费品如蔗糖、咖啡、可可、茶叶等，但此时工业原料和制造品在国际贸易中仍不是主要的。而工业革命以后，国际贸易的商品结构和流向都发生了重大变化。这一时期，主要的贸易产品有价格低廉、样式新颖、质量保证的机器纺织品特别是棉纺织品，作为殖民地或半殖民地的美洲等国家出口的棉花、黄麻、生丝等原材料产品，工业革命带来的机器设备和金属制成品及农产品特别是谷物都逐渐取代了原先产品的贸易地位，在世界贸易中占据重要的比重。
随着第二次世界大战结束，世界经济又一次发生了巨大变化，国际贸易再次出现了飞速增长，其速度和规模都远远超过19世纪工业革命以后的贸易增长。这一时期，一些大的公司为了寻找市场和劳动力，不得不选择跨越本国寻找海外的商业机遇，此时跨国公司大量涌现。跨国公司的出现成为这一时期推动全球贸易的主要力量。另外，电话和大型计算机的出现加速了全球化的进程，从而也大大推动了世界贸易的发展。
总的来说，这一时期贸易的发展曾被两次世界大战及几次世界经济大萧条打断，但跨国公司的出现，则大大推动了全球化的发展。殖民扩张和随后的工业革命带动了跨国公司的海外投资。其中这一时期的前半段，铁路和蒸汽机带来了运输成本的下降并推动了一体化的进程，而后半段的全球化进程则得益于电话、电报、电脑、卫星、光纤电缆和初期互联网等带来的通信成本的下降。正是这个时代让我们看到了全球经济的成熟，各国之间有充足的商品和信息的流动，商品和劳动力可以在全球范围内实现套利。
第三阶段
随着网络和电子商务的兴起，全球贸易变得更加繁荣，世界贸易将不再受时间和空间的限制，网络将竞争场夷为平地，贸易变得更加自由化。托马斯·弗里德曼称这一时期为全球化的第三个时代，在一个扁平化的世界里，个人可以自由参与全球竞争，网络和软件的结合拉近了彼此的距离，使我们变成了彼此的邻居。这个时代，不仅仅只有那些跨国公司才能参与到全球化进程中来，而且全世界的中小型公司均可以在全球范围内和越来越多的伙伴，以越来越多的形式合作，从而促进了全球贸易的发展和鼎盛。
这一阶段，能让个人自由参与全球竞争的不是马力，也不是硬件，而是软件和网络。特别是20世纪90年代，随着信息技术的发展，信息、计算机等高科技手段在国际贸易上的应用，出现了电子商务这种新型的贸易手段，无纸贸易和网上贸易市场的发展方兴未艾。已经引起了全球范围的结构性商业革命，有人声称，没有EDI，就没有订单。电子商务的蓬勃发展，为企业生存注入了强大的活力。运用现代先进的电子网络技术，建立高新技术产品的信息数据库和电子交易系统，形成连接国际市场和国内高技术企业产品出口的专用信息网、交易网，使广大中、小技术企业能够及时获得国内外高技术产业发展状况和高技术产品的供求信息，并根据这些信息，完成自己的技术创新，跻身国际市场。
显而易见的，伴随着科学技术的发展，世界的扁平化，跨国公司全球化经营的现象越来越普遍，国际资本的流动也随之飞快增长。另一方面，从最初的全球的轮船、车马，到后来的电视、电话，再到今天的互联网，无论是信息流、资金流，还是物流的流通效率都得到了显著的提升，同时参与竞争的门槛都被大幅度降低。
特别是近年来由于互联网应用范围的极度扩张，为国际贸易带来深刻变化。而电子商务的产生，实现了贸易的网络化、无边界化和个性化，能有效打破自然和人为限制。电子商务的兴起孕育着巨大商机。据联合国的报告统计，2000年全球电子商务交易额达3770亿美元，并将以倍增速度发展，到2010年将占到世界贸易的1/3.互联网的出现以及电子商务的蓬勃发展，极大地促进了全球一体化进程，推动了21世纪国际贸易发展。
同台竞争的机会
在世界愈加扁平化的全球竞争中，全球化的主导力量将越来越多元化，有更多的企业或者个人可以获得参与全球化竞争的机会。尤其是高速发展的互联网已经将当今世界的竞争防线夷为平地，电子邮件、即时通信、在线语音、视频会议、远程办公、高度集成化的信息处理软件、ERP、CRM系统的出现，让越来越多的人可以轻松参与进全球竞争的商业活动中。当然，这中间也包含着竞争之外的一个关键，那就是合作。
互联网的发展促进了全球企业贸易流程的标准化，包括经济运作标准、会计标准、银行标准、制造计算机的标准等。这些标准的统一，为企业创造了一个更为平坦的竞争平台，让更多的企业和个人获得更加均等的机会来参与全球化的竞争。
在世界贸易发展的前两个阶段，世界贸易主要的参与者是欧美的个人和企业。尽管中国在18世纪是世界上最大的经济体，但西方的国家、企业和探险者却主导着全球化的发展方向。而如今随着全球化的发展，不仅仅只有那些大的跨国公司才能参与到全球化的进程中，现在公司无论大小，均可以在全球范围内和越来越多的伙伴，以越来越多的形式合作。
2001年12月11日中国正式加入世界贸易组织，这意味着中国要同世界上多数国家一样遵循进出口和外国投资方面的全球规则。这也表明中国原则上同意提供和世界其他地方一样的竞争场地。入世后，作为WTO的成员国，中国将拥有平等地参与国际经贸规则的制定权，将获得在多边贸易体制中“参政议政”的权利。全球化的到来，使中国积极面对全球化的发展趋势，为了能够吸引到外资和外国先进技术，紧紧抓住加入世贸组织为中国所提供的有利外部环境和宝贵发展时机，从而结束了与世隔绝状态，转变了经济发展模式，实行改革，主动加入到国际竞争平台中。
中国成为“世界工厂”
尽管“世界工厂”或者“世界加工厂”对于中国制造业来说甚至是一个屈辱性的称号，但是毫无疑问这至少也是中国制造业的一个机会。对于中国目前劳动力成本较低、参与国际竞争时间较晚，全球销售、品牌营销能力欠缺等现实情况来说，首先将产品卖出去自然是首要问题。通过占领市场份额、同时逐步提升产品、服务质量，提升知名度、认知度与品牌度，也是一条最切实可行的发展途径。
中国劳动力市场的廉价优势对于跨国公司来说无疑是个降低成本的绝好机会。在中国，那些外资公司可以低成本招募大量熟练技术、半熟练技术和非熟练技术的工人，因为中国有大量闲置的农村剩余劳动力，拥有丰富的自然资源。政府为了增加就业机会，愿意吸收大量的工厂、设备，并积极为外资的到来提供优惠的政策，完善基础设施。另外中国拥有巨大而蓬勃发展的消费市场，它也让中国成为外国公司提升竞争力的最佳场所。中国成了世界工厂，也正是世界工厂的地位把中国推向了世界的竞争舞台，加入到全球化的进程中。
波音公司与中国
波音公司与中国在航空工业方面的合作始于20世纪70年代中期。目前，世界范围内有3200架现役波音飞机的重要部件和组件是在中国制造的。
目前波音公司在中国的合作项目（中方工厂）：
上海：737水平尾翼；
西安：737垂直尾翼，747后缘肋；
成都：757水平尾翼、垂直尾翼和尾段；
沈阳：757货舱门，737尾段部件，717 RB发动机部件。
波音公司还与位于陕西三原和四川重庆的工厂签订了合同，生产铝钛锻件。历史上波音公司与中国曾有过的转包合作项目包括：
两架MD—90在上海组装，中国是这一项目的总承包商（1992年签订合同，2000年最后交付）；
35架MD—80在上海生产组装（1985～1994年）；
在西安生产传统型737垂直尾翼、水平尾翼和前检查舱门（1982～1999年）；
中国转包生产MD—80/90飞机机头、起落架舱门和水平尾翼（1979～1999年）。
中国走向世界舞台
在我们对外国产品和企业开放国内市场的同时，也会为中国产品和企业带来进入世界市场的商业机会。中国有160多个人口超级大城市，在中国东部沿海任何一个城市，都有可能会发现某个小镇是个超级供应商，比如中国丹阳供应了世界上绝大多数的眼镜，而中国像丹阳这样的城市还有很多。这些小企业虽然不是什么跨国公司，但已成为扁平化世界竞争的一部分。此外，中国越来越多的大型企业通过收购兼并国外企业或者在海外建立研发中心，开发技术资源，以形成自身的核心技术能力和全球品牌影响力。比如中海油已由原来的上游石油勘探开发公司变成中上游一体化的公司，发展能力上已经从浅海步入深海，市场布局上已经从国内走向国外。像中海油这样从小到大、从内到外，现将眼光和触角正伸向全球的企业，越来越多地出现在中国。联想、TCL、海尔、海信、华为、中兴……熟悉和使用这些中国品牌的已不再仅局限于中国人。
海尔的全球化发展
海尔集团创立于1984年，它是在引进德国利勃海尔电冰箱生产技术成立的青岛电冰箱总厂基础上发展起来的。在海尔集团首席执行官张瑞敏“名牌战略”思想的引领下，海尔经过几十年的艰苦奋斗和卓越创新，从一个濒临倒闭的集体小厂发展壮大成为在国内外享有较高声誉的跨国企业。
在国内市场，海尔冰箱、冷柜、空调、洗衣机四大主导产品均拥有30%左右的市场份额。海尔产品依靠高质量和个性化设计赢得了越来越多的消费者。2003年，海尔获准主持制定4项国家标准，标志着海尔已经将企业间的竞争由技术水平竞争、专利竞争转向标准上的竞争。在海外市场，据全球权威消费市场调查与分析机构Euromonitor 2002年调查结果显示，海尔集团目前在全球白色电器制造商中排名第五，海尔冰箱在全球冰箱品牌市场占有率排序中跃居第一。
海尔集团坚持走出国门创名牌，从20世纪90年代初开始，“海尔”出口家电产品到海外，坚持打自己的品牌。90年代中期，集团开始着眼于在海外拥有自己的生产基地和销售网络。在2003年，海尔已建立起一个具有国际竞争力的全球设计网络、制造网络、营销与服务网络。拥有设计中心18个，工业园10个（其中国外2个，分别位于美国和巴基斯坦；国内8个，其中5个在青岛，合肥、大连、武汉各有一个，海外工厂13个）。营销网点58，800个，服务网点11，976个。海尔产品已进入欧洲15家大连锁店的12家、美国10家大连锁店的9家。2002年，海尔海外13个工厂全线运营。海尔在美国、欧洲初步实现了设计、制造、营销三位一体的本土化布局。其中国外最大的工业园在美国南卡罗来纳州，2000年3月，美国本土生产的海尔冰箱已经进入美国消费者的家庭。至2001年底，海尔窗式空调占美国市场的8%，小型冰箱占38%，而冷藏酒柜和冰柜的市场占有率达55%。
随着海尔国际化战略的推进，海尔与国际著名大公司之间也从竞争向多边合作关系发展。2002年与日本三洋公司等建立合作关系，实现优势互补、互换市场、资源共享、双赢发展。2002年3月4日，海尔买下纽约中城格林尼治银行大厦这座标志性建筑作为海尔在北美的总部，表明海尔品牌已初步得到了美国消费者的认可，海尔要在美国扎下根去。同时，海尔于2002年通过在产业领域创出的品牌的信誉进入金融业，在金融领域迅速启动，发展顺利，海尔控股的青岛商业银行进入良性发展，2002年成立的保险代理公司，海尔纽约人寿保险合资公司、财务公司，为进入国际资本市场奠定了基础，为集团日后的发展搭建更为广阔的舞台。
曾经，海尔名不见经传；现在，海尔美誉飘香。美国科尔尼管理顾问公司也将海尔评为“全球最佳运营企业”。同时，张瑞敏也获得了中国企业家目前在全球范围内的最高美誉，1999年12月7日，英国《金融时报》评出“全球30位最受尊重的企业家”，张瑞敏荣居第26位。
海尔集团较早就将自己摆在一个与世界上强大的国际化公司竞争的局面中，不退缩，不消极应战，而是主动迎接挑战。它们定出了“让海尔产品具备征服全球市场每一个角落的能力”的高目标，采取的方法是：先改变自己，以“海尔的国际化”来成就“国际化的海尔”，最终实现设计、采购、制造、营销和资金运作全球化。
许多分析家认为，在日本和韩国产品在美国市场的胜利之后，现在该轮到中国了，但中国公司要进入更高端产品领域仍面临不少挑战。尽管如此，大量迹象仍表明，中国公司扎根美国已取得初步成功，像海尔的空调和冰箱已摆满了Target的货架。海尔在南卡州的工厂才成立3年，但每年生产的冰箱已经大量销售到美国市场。有人甚至预计，海尔如果瞄准年轻消费者进行产品创新，很可能成为中国的索尼或通用电气。
当然，如果我们的企业都有像青岛、联想、华为、中兴、中集等一样的研发能力和市场渠道拓展能力，自然可以直面国际巨头冲锋陷阵、攻城掠地。然而基于中国制造业整体的现实劣势来看，无论是经验还是研发、资金、运营、组织管理等，都更适合为中国制造业选择一条全球化隐形冠军的发展道路，以避开与跨国公司的激烈竞争，选择一些缝隙市场蚕食，逐渐地丰满羽翼，养精蓄锐。
这正是全球化为中国制造业带来的机会，庞大的市场规模及深化分工使中国出现更多的隐形冠军成为可能。从系统产品的研发与生产中抽身出来，专注于某个关键部件的经营，这种形式更适合于当前中国制造企业的规模以及运作方式，可以说这是中国制造业走向世界的一个绝好的机会，也是最后的机会。
供应链的发达
信息流的发达
供应链的覆盖范围和流通效率可以作为评价一个企业是否成功的标准，尤其可以“映照”企业的生产、管理和决策等各方面的“成色”。信息流作为三流之中的关键，其自身的流通状况自然会对企业的运营影响巨大。
信息流的发达主要会影响到企业运营中的两个方面。
首先，信息技术的发展让企业与消费者之间的信息传播与互动得到加强。
互联网使越来越多不同地区不同语言的人能够更加容易地相互合作。互联网给人们提供了一个几乎没有时空限制的沟通平台，人们通过这个平台进行交易、聊天、分享等活动。互联网改变了信息的传播系统，只要轻轻点击一下，你想要的信息便会出现在面前。平坦的世界让一切变得更加容易。
也因此，互联网催生的电子商务具备传统市场所不可能拥有的优势——高效、便捷、新鲜、低成本，这些优势让一些名不见经传的公司一夜之间声名鹊起，称霸全球。eBay、亚马逊和Google等迅猛发展，不仅自身获得了巨大的成功，甚至已经开始威胁到传统行业媒体或者企业的地位。比如说互联网资讯的发展让默多克开始头疼，亚马逊、eBay抢占了线下零售店大量的生意等。
同时，以互联网为主的数字媒体让企业进行全球范围营销的门槛大幅降低。传统模式所需承担的巨额广告投入往往让企业不堪重负，也让中小企业面对国际巨头时丧失同等竞争的机会。而现在包括许可式电子邮件、搜索引擎营销、社会化媒体营销、联盟营销等在内的数字媒体营销解决方案，不仅具备更高效传播、更广泛覆盖的优势，更以其入门容易、成本低廉的特点而广受欢迎。
其次，供应链流程中的信息流畅通程度影响企业的运营效率及市场风险。
以客户为导向的经营模式要求企业的供应链更多地以拉式为主，然而市场环境的瞬息万变和激烈的竞争状况要求企业必须能随时对市场做出快速高效的反应。这就需要企业拥有一套高效便捷的信息管理系统，从而帮助企业对整个供应链进行信息调控，保证市场调查、生产制造、订单管理、物流配送、售后服务、资金结算等各个环节都能快速顺畅地流通。信息流涉及的供应链环节的具体内容包括以下几个方面。
供应源信息：能在多长的订货、供货期内，以什么样的价格，购买到什么产品，产品能被送到何处等。
生产信息：能生产什么样的产品，数量多少，在哪些工厂进行生产，需要多长的供货期等，成本多少，批量订货规模多大。
配送和销售信息：哪些货物需要运送到什么地方，数量多少，采用什么方式，价格如何，在每一地点的库存是多少，供货期有多长。
需求信息：哪些人将购买什么货物，在哪里购买，数量多少，价格多少。
企业信息管理系统的应用发展到今天已经相对成熟，包括涉及生产的MRP、ERP，涉及客户关系维护的CRM，涉及信息管理的MIS、CIS，涉及整个供应链流程的SCM，甚至包括企业内部的办公系统OA、KBS等，都可以很好地处理企业运营过程中供应链各环节的相关问题。
先进的信息管理系统可以帮助传统制造业利用信息技术的力量来达到一些之前难以企及的高度。参与全球化竞争所需要的标准化和高效本身就是一对相互促进的关键因素，而企业之间通过统一的信息化系统的对接，实施统一的标准，统一的沟通语言和方式，自然可以提升工作的效率。
当然，强大的数据处理系统可以针对市场进行深入透彻的监测与分析，从而为企业制定拉式或者推式供应链的策略提供参考。同时，在避免库存、积压危机的同时，高效率的物流和支付结算系统自然也使供应链上的合作伙伴和消费者更加满意。信息化从未曾像今天这样离我们更近，而现在每一个企业都有选择企业信息化管理系统的机会，以提升供应链整体的效率和覆盖范围。
物流的发达
物流的发展概况
经济全球化是当今世界发展的最重要趋势，而全球化的其中一个阶段就是资源配置的全球化。在经济全球化的推动下，企业资源配置已经从一个工厂、一个地区、一个国家扩展到了全球。国际物流通过现代运输手段和信息技术、网络技术，降低了物流成本，提高了物流效率，在国际贸易和全球资源配置中发挥着越来越大的作用。作为新的崛起产业，国际物流正越来越引起人们的关注和重视。
物流这一概念最早由美国的琼酋·贝克和阿奇·萧提出，但真正形成产业则是近二三十年的事。总的来说，物流的发展主要经历了大概以下几个阶段：
第一阶段，20世纪60～80年代，企业重视产品分配，物流强调的是降低成本和提供客户服务。此阶段仓储与物流是分离的，但随着市场需求越来越大，企业生产的产品越来越多，对库存管理的要求越来越大，因此产生了“配送”的概念。
第二阶段，20世纪80～90年代，企业越来越认识到库存管理与配送相结合的重要性，仓库变成了配送中心。特别是计算机的出现，使物流发生了质的变化，仓库、配送中心都增加了信息处理功能。信息化的产生，大大提高了物流效率，降低了产品成本，同时全球化的发展，采用先进的物流管理技术，改进物流系统成为必要工作。
第三阶段，90年代以来，物流开始往集约化方向发展。由于一系列外部因素变化，特别是经济全球化大潮的袭来，促使企业开始把着眼点放在物流活动的整个过程，包括原材料的供应商和制成品的分销商。从前一阶段的“我能够为客户提供哪些服务”转向“客户需要我提供哪些服务”。
当今国际物流的发展
随着全球贸易的繁荣发展，经济全球化的蓬勃发展，国际物流也必将走向全球化，进入供应链管理阶段。物流是随着经济的发展同步发展的，当今的物流发展主要体现在以下几个方面：
物流不分国界
近年来跨国物流企业，如美国总统轮船、联邦快递、日本通运、德国西门子等都在角逐世界物流市场。这些大型跨国物流公司，原来雄居国际海、陆、空运输市场，如今已深入世界各国，并参与各国的物流基础建设，逐步完善了跨国物流网络框架和主干线与支线的衔接。全球化的到来，使这些大型物流公司通过融资、援助、合资等形式把资金投入到世界各地的物流环节，建立起自己的投资主体地位，确保国际物流的畅通无阻，从而拓宽了国际物流通道，促进了全球物流的大循环，把现代物流推向了全球化发展的新时代。
经济领域范围的扩大
物流的范围和主攻方向一直随着经济的发展、科技的进步、消费者的需要等外在因素的变化而不断地调整和完善自己。从物流的发展过程可以看出，物流从一开始的只是服务企业产品销售活动，主要指的是产品离开生产线以后的包装、运输、装卸、搬运、保管、流通加工及信息传递，然后范围扩大到原材料采购和生产领域，再后来物流由PD概念转向Logistics、订货处理、退货物流等内容的同时，此时物流则是把重点转向对物流配送和物流活动的策划与管理，物流的地位也提升至企业经营管理和企业经营战略的高度。现在的物流进一步向外围延伸，与通关、商检相连，与商流、资金流、信息流捆绑在一起，把物流纳入到生产、流通与消费整个经济领域。物流成为降低成本、加强企业竞争力、创造“第三利润”的源泉。
附加价值的提高
现今的物流为了维持生存，寻求发展，更好地为客户服务，物流企业越来越注重附加价值。
过去物流企业进行流通加工时，一般只限于拴价签、贴条形码等简单作业，现在流通加工业务的范围已明显拓宽，比如煤炭的筛选、碾碎、混合，衣料的染色、刺绣、搭配，以及其他各种各样的流通加工服务。许多过去只提供运输、仓储、包装服务的物流专业企业，现在大量向第三方物流企业转化，以追求附加价值收入。这一变化，也大大增加了物流企业的收入。
供应链管理阶段
随着经济的发展和企业在激烈的市场竞争中的群体优势化，物流开始与生产、采购、销售及信息相结合，形成整体优势。企业一方面发挥核心竞争力，另一方面与自己的上游企业和下游企业结成联盟，参加由供应商、制造商、分销商、零售商，直到最终用户乃至相关的金融、保险、信息、咨询等企业优势组合的同盟体。供应链解决了物流无法解决的竞争需求，变得越来越乏力。这种乏力是由先前单个企业与单个企业之间的竞争逐渐转向了企业群体与企业群体之间的竞争导致的。
信息化发展
随着信息技术的发展，很多物流企业建立了商品代码和数据库，包括电子数据交换系统（EDI）、管理信息系统（MIS）、决策支持系统（DSS）、智能交通运输系统（ITS）等信息处理和条形码技术、射频标识技术，从而使运输网络合理化、销售网络合理化、物流中心管理电子化等。信息化的使用使信息传递更加方便、快捷、准确，大大增强运输、保管、装卸搬运、包装、流通加工、配送等物流各环节的功能，使物流与商流、资金流、信息流融为一体，提升生产、流通和消费的综合效益，社会物流成本不断下降，实现物流跨越式发展。
物流与电子商务
电子商务在一定程度上促进了物流的发展。相对于对物流运输的作用，目前电子商务对物流的需求可以称为拉式的，而传统物流更偏重于推式的。电子商务时代的交易对传统物流提出了更高的要求，物流也因此在适应这种改变的过程中获得了更为繁荣的发展，也难怪有人提出“物流是电子商务的重要组成部分”的说法。
在传统贸易中，我们一般认为解决了3个流的问题：即信息流、物流、资金流，伴随着信息技术的发展，信息流及资金流的流通都变得更加通畅，而物流相对而言却无法将实在的路程耗时缩短为光信息的传播。因此，可以说信息化越发展，物流就越繁忙，如果物流滞后、效率低、服务差，那么电子商务经济、方便、快捷的优势也就不复存在了。所以完善的物流系统是决定电子商务生存与发展的命脉。
所以说，电子商务的发展需要物流系统的保障，而物流系统的发展正好又受益于电子商务的促进。因此，这种双赢的模式在当前电子商务日益普及，网购规模急速膨胀的状态下，物流行业必然同时获得高速的发展。
