风筝扶了莲香，一路上朝着梨香院走来。由于是除夕之夜，后宫里一片灯火辉煌，树上都挂满了灯笼，亮如白昼。莲香身上披着大氅，只觉得心里千头万绪，恨不得立刻踏入宫门，静下来歇息一会。
进了梨香院，巧儿迎了上来，一面帮着换衣服，一边说道：“刚才吏部的马大人送来了一份贺礼，恭贺娘娘新春吉祥的。奴婢收着了，等娘娘回来过目。”
莲香道：“这个吏部的马大人，便是原来的工部员外郎马辟？这人善于逢迎，不可小觑。”
巧儿道：“他也是看娘娘如今有喜，赶过来讨好儿的。听说朝堂之上，谁不背地里指指戳戳，说马大人就是马屁精，一味的只会讨好溜须，没有真实才干。”
莲香冷笑道：“本宫与这马大人，还甚有渊源，也难怪他过来送礼，只怕也是有所图吧。”
巧儿等不解，莲香却想起了自己刚出生到时候，马大人就过来求亲，当时还是父母瞧不起他，所以给拒绝了。如今马辟可谓青云直上，从小小的县衙文书，一直做到了吏部大员，想必也是有些手段的。
见到巧儿等还是面带疑问地看着自己，莲香自然不肯将这些话讲出去，便道：“马大人与本宫有同乡之谊，想必他也查过本宫的身世，前来送礼，也是有原因的。”
巧儿道：“这便是了。奴婢悄悄打听了，虽然马大人给合宫的嫔妃都送了礼，可是唯独娘娘的这份，最是厚重，一方面是因为和娘娘同乡，马大人格外看重娘娘；另一方面，想必马大人也知道娘娘在宫中的地位，锦上添花，来讨娘娘的欢心。”
莲香一脸沮丧，道：“难得马大人一片痴心，本宫只怕让他失望了。”
巧儿道：“皇上今日在养心殿家宴，娘娘独自回来，脸色不好，别是有什么烦心的事情，待奴婢叫太医过来瞧瞧。”
莲香道：“太医看的，是身体上的不适，本宫心里不舒服，也不是太医可以看的。”
巧儿见莲香似有心事，她也不敢多问，这边沏了热茶，放在桌子上，见莲香仍是呆呆地想着心事，便将马辟送来的贺礼单子，拿了过来道：“马大人的贺礼很丰厚，娘娘瞧瞧这些明细单子。”
莲香只扫了一眼，道：“你暂且着人收着吧，既然送来了，咱们也断无退回去的道理。只是如果马大人知道本宫有些落寞，不知道是不是心里头也暗暗恼恨呢。”
见巧儿在一边听的云山雾水，风筝便道：“姐姐有所不知，今天皇上在家宴之时，见娘娘身子虚弱，恐怕惊扰了胎气，又听闻娘娘如今没有精力管理后宫，全是姐姐一人帮着打理，皇上就暂且将咱们娘娘管的事儿，交给旁人来做了。”
巧儿一听涉及到代主行权，自然心里也是一惊。急忙瞅着莲香道：“娘娘……”
莲香温和地看了巧儿一眼，道：“此事不干你事，本宫自有主张。皇上那边本宫已经说好了，是本宫身体不适，有的时候让你跑跑腿，帮着说说话，皇上也没怪罪下来。”
巧儿道：“娘娘如今怀有龙裔，也该注意身体。后宫如今虽然没有那么多乱七八糟的事情，可是每天小事不断，件件都要娘娘来决断，未免有些劳心。如今皇上体恤娘娘，娘娘也该感谢皇上，趁着这段时间，好好养着身子，将来诞下皇子，娘娘也就终身有靠，便是我们做奴婢的，也盼着娘娘以后能有几个皇子公主围绕身边，那时候根基稳固，娘娘也不必再担心自己安危了。”
风筝道：“虽然皇上不让娘娘管事了，可是却将大权交付皇甫妃，咱们娘娘怎么会不多心去想。”
巧儿道：“娘娘与皇甫妃虽然素日不睦，可是也没有什么深仇大恨，即便是如今皇甫娘娘主事，娘娘如今怀着龙裔，她敢怎样？只是皇甫妃素日里骄纵蛮横，之前没有这般权柄，已经是为所欲为了，如今皇上也是欠了考虑，怎么会让她来主事？”
莲香一直静静地听着巧儿和风筝的对话，同时也在脑子里权衡着，这时听到巧儿疑问，便说道：“本宫也奇怪，皇甫妃一向不肯低头的，如今说话行事，竟好像变了个人似的，不但选准了时间，也算准了事情，轻轻松松就将本宫的大权夺了过去。这也罢了。如今后宫里就是她说了算了，大家都要格外小心。皇甫妃原来就是心狠手辣之人，而且她母家也是朝廷大员，自然是权势冠绝后宫。想当年杨淑妃和金常在，都是皇上的贴身侍女，没有名分的，后来被皇上宠幸，才步步高升。杨淑妃幸运，没有被算计，金常在被皇甫妃寻了个由头，给发落到尚宫局做苦役，至今不能脱身。况且当日皇甫妃虽然身为贵妃，可是没有实权，如今大权在握，想要找谁的毛病，那可是轻轻巧巧的，你们都要当心了。”
巧儿道：“奴婢明白，伺候行事说话，自然会万分小心，不会给娘娘找麻烦。况且如今娘娘在孕中，我们没事只会伺候娘娘，不能出去给娘娘找事儿的。”
莲香点点头道：“这也罢了。忍得一时，自然会风平浪静。况且皇上虽然赐予皇甫妃大权，也并没有全部交付与她，皇甫妃若是聪明的话，自然也会避一避锋芒，有些事情，还是要与张太嫔计较。虽然本宫和张太嫔交情不深，谅来她也不肯难为本宫。”
说到这里，莲香出了一口气，道：“本宫乏了，虽是守岁，本宫也守不得了。风筝，你拿个枕头来，本宫歪着，闭着眼睛养养神吧。”
