莲香三人却因为接二连三的事情，各自都心事重重，似乎没有感受到夏日的闷热，只是内心的凄冷，就足以抵御这难捱的暑气。三人信步而行，因为凌霄阁位置偏僻，走了半盏茶的工夫，也只是遥遥见到几个宫人，莲香似乎也不打算去问，只是想借着走步，来缓解自己内心的苦闷和压抑。
四周虫鸣，鸟叫，风吹，树摇，嘈嘈杂杂地让人烦躁。莲香终于慢下步来，原来前方到达一处池塘，周围杨柳依依，熏风习习，旁边有一处亭子，正好临水而建。
巧儿看着亭子，道：“娘娘可是要歇一歇？走了这么久，也累了。”
莲香点点头道：“是啊，咱们镇日里只是在屋子里做绣活儿，何尝走这么远来着。就是你们平时到内务府去领银子，拿菜蔬，也没这么走吧。”
巧儿道：“奴婢倒还走的惯，不过如今也不经常去那边，倒也有三四日没有过去了。咱们这边的菜蔬都吃的差不多了，明天再去一趟，把这几日的取来。”
莲香走进亭子里，坐在栏杆旁，临水而照，只见水中一个清瘦的身影，孤孤单单，好像一只单飞的燕子，无依无靠，孤苦伶仃。
巧儿和深秋站在莲香身边，心中各有所思，皆默然不语。
凉亭被池水环绕，近处莲叶片片，远处浮萍满地，映衬得池水碧绿而明净。一阵清风吹来，吹得莲叶摇摇摆摆，浮萍飘飘荡荡，惹得莲香满腹心事，又涌上心头。
自己本不是豪门嫡女，也不是富室千金，本就是一个孤苦伶仃的孤女。如果不是命运垂青，让自己得入宫门，只怕自己的命运不会有所波澜，最多也是一个中等人家的妻子，或是妾室。因为自己的舅舅舅母，本来也不甚关心自己，姨母更是自顾不暇，家里又不甚殷实，能为人正室都是奢望。可是天可怜见，自己竟然能得到皇上的垂青，一朝命运改变。从只有一个贴身三等丫鬟的美人，到扶摇直上，炙手可热的贵人，再到行权六宫的贵嫔，可谓平步青云。更兼自己怀有龙子，依照皇上的意思，只怕皇后的位子，也是指日可待。可是终不了，早人算计也好，老天捉弄也罢，让自己一下子跌入谷底，不但孩子没了，自己也凄凄苦苦地被逐出宫门，美其名曰来南京养身。可是一年半了，从最初的盼望到后来的失望，再到无望，这其中的哀决足以摧垮一个心计不深的女子。更有三番五次的险恶环境，饮食中毒，纵火焚身，寝室遇蛇……这一切都是别人算计自己的铁证。无论是一个人，还是一群人，他们都抱着不同的目的，想着要自己好看。是警醒也罢，是贪图也罢，是灭口也罢，总之自己磕磕绊绊地闯了过来，可是谁知，前面还有什么更危险的遭遇在等待自己呢？
巧儿和深秋站在莲香身后，面对着池水，也是各有所思。巧儿一直跟随莲香，可谓姐妹情深。莲香待自己不薄，自己却一时犯下糊涂，跟外人勾结，将娘娘推入火坑，还好及时抽身，可是难保不被刻薄的人传出去，这肯定是祸不是福，将来会有何变故，只好静静等待。深秋也是一腔的愁苦。自己家里不甚宽裕，继母赵氏只疼着自己亲生的女儿，父亲又有些不务正业，一切都是继母主持家事。继母虽然有些着三不着两，可是亲后有别，自然疼婉儿多一些，弄得这个聪明的女孩，只好借口陪着表姐，来躲避家里的烦忧。谁知身为皇帝妃妾的表姐，也是苦不堪言，这以后的日子，还不晓得有多艰难。
远处传来一阵嘈杂的声音，深秋瞧着池塘对面有几个宫人在快步飞走，不禁疑问道：“这南京的宫人们，都懒懒散散的，哪有如此火烧火燎地奔走过，不知是什么事情，让他们这么着急。”
巧儿道：“能有什么事？大约又是准备收拾接驾吧。去年皇上没有来，今年谁知会不会来？这南京行宫，其实就是一个名头，陪都若不是有这避暑山庄，只怕皇上一辈子也不会来一次。可是如今有了这避暑山庄，看皇上的意思，玩够了也就不爱来了。”
深秋拿眼睛瞪了瞪巧儿，巧儿猛然惊醒，当着莲香说皇上，可不是戳着她的痛处么。当下吐了吐舌头，再也不敢多说。
莲香幽幽一叹，垂首看着池中来来往往的游鱼，阳光透过层层涟漪映射到这边，莲香却是浑然不觉，似是看得呆了。
巧儿也深秋也再次陷入无尽的愁闷中，浑然不觉身后已经有人悄悄走进，忽然开口说道：“难道是观音菩萨来了，在这里普渡鱼儿跳跃龙门不成。”
