康贵人道：“娘娘也不必羡慕嫉妒，要知道这女人怀孕，也不是那么容易的事情。冯贵嫔有幸怀孕，那是费了多少心机，让皇上宠了又宠，爱了又爱，颠鸾倒凤，翻云覆雨多少次，才侥幸有的。想来冯贵嫔为了这一胎龙裔，不知怎么迎合，弄弯了腰，扭折了腿，娘娘还羡慕她作甚？”
郭妃听了，蔫蔫地一笑。莲香听见康贵人说的粗俗，心中大是不喜，便说道：“康贵人伶牙俐齿，性情聪敏，自然是看得透彻。皇上龙恩浩荡，后宫嫔妃雨露均沾，倒也说不好谁迎合，谁不迎合。那迎合的，未必就是低贱；没有迎合的，也不见得高贵。总之是圣上喜欢，那便是无上的恩宠，凭谁也争不来的。有那拈酸吃醋、挑拨是非的功夫，倒不如回去好好看看《女诫》，学学曹大家的风范。你没瞧见皇甫贵妃就是看了这本书，不但复了贵妃的位份，还有了协理六宫的大权。不像有些人，只会口无遮拦，好像那吃不到葡萄的狐狸，抢不到骨头的疯狗，乱咬一气，又有什么用？无非是自己受伤，连地位也一路下滑。”
康贵人只不过是爱发牢骚，若论起牙尖嘴利，口齿伶俐，那是一丝一毫也没有的。如今莲香是贵嫔，乃九嫔之首，况且正在得宠，气势凌人，她如何敢还嘴，少不得撅了嘴，气鼓鼓地不说话。郭妃看了看二人，笑道：“你们两个这是唱的哪一出？姐妹经久不见，竟然斗起嘴来了。”又上前伸手摸摸莲香的肚子，眯着眼睛说道：“瞧瞧冯贵嫔的肚子，才几个月，就这么大了，想来定是一位肥头大耳的小王爷在里面呢。”
莲香见她摸来摸去，也不愿意搭理她，便说道：“姐姐，妹妹才出来，要四处走走，姐姐请便。”说完就和风筝离开了。
谁料才离开这里，前面于贵人慧贵人又联袂而来。莲香暗道晦气，那两位贵人瞧见莲香，都过来请安。莲香瞧着慧贵人，道：“这位是慧贵人不是？久闻妹妹大名，今日才得一见。”
慧贵人道：“本来想着去娘娘宫里请安，听说娘娘一直身子不爽，正月里风大，怕带去不妥，也就不敢打扰。素日里倒是娘娘想着，往嫔妾宫里送吃的穿的，嫔妾自然是感激不尽。”
莲香道：“久闻慧贵人最会说话，深讨皇上欢心，今日见了，果不其然，这伶牙俐齿，怎么不让皇上喜欢呢。便是本宫见了，也十分喜欢呢。”
慧贵人道：“谢娘娘夸奖。娘娘如今怀有龙裔，可要好好在宫里头修养，怎么竟然出来了？若是不小心摔着了、磕着碰着了，倒叫小皇子在娘娘的肚子里遭殃。”因对风筝说道：“你这丫头可跟仔细了，扶好了娘娘，娘娘若是有丁点儿的闪失，你死无葬身之地！”
风筝道：“慧贵人教训的是，奴婢自然尽心尽力看护好娘娘。”
慧贵人上前一步，悄悄地道：“这也罢了。贵嫔娘娘如今占了先机，若是诞下皇子，倒要恭喜娘娘了。娘娘有何妙方？竟然在合宫嫔妃中率先怀孕？嫔妾如今是太极殿主位，又深得皇上宠爱，这两日蒙得皇上日日召见，这房中事也是一日不歇的，怎么快两个月了，竟然还没有动静？娘娘快把你那妙方说一说，也让嫔妾欢喜欢喜，日后若也有身孕，定然不忘娘娘大恩。”
莲香轻轻一笑，拂了拂鬓角的头发，对慧贵人道：“慧贵人聪敏机智，福泽深厚，定然会有身孕，何必急在一时？如今皇上这么看重贵人，安排贵人住在太极殿，距离养心殿是最近的，慧贵人独承雨露，到叫别人眼红，怎么自己这妙方不传授别人，却来向本宫讨教什么‘妙方’。这半个月来，皇上并未踏入梨香院半步，本宫倒还想问问慧贵人有什么妙方，能得到皇上恩宠。”
慧贵人道：“那也算不得什么妙方，只不过是嫔妾比她们上心些，再加上嫔妾平时妆扮出众，自然是能赢得皇上欢心的。娘娘若是不肯说，嫔妾就向别人讨教讨教吧。”说着福了一福，和于贵人大摇大摆地去了。
莲香看着她们走远，脸上面沉似水，竟然没有丝毫表情。风筝道：“这慧贵人鬼头鬼脑，问了娘娘这些话，娘娘竟然不生气。若是奴婢，早就和她争执起来了。”
莲香浅浅一笑，道：“她糊涂，本宫又何必跟她一起糊涂。”顿了顿，道：“出来这半日，没散心，却惹了一肚子闲气，罢了，咱们回去吧。”
风筝点点头，扶着莲香往回走。甫未转身，就听见远远地有人说道：“这不是冯贵嫔么？见了本宫，倒鬼鬼祟祟地要躲了开去。人都说冯贵嫔最懂规矩，本宫看来，也不过如此。”
莲香和风筝回转身来，只见一位丽人身着月白色与淡粉红交杂的委地锦缎长裙，裙摆与袖口银丝滚边，桃红色的丝线绣出了一朵朵怒放的梅花，下摆密麻麻一排蓝色的海水云图，檀唇含笑，眉眼间满是不屑之意，独自当先，率着一众人等翩然而来。原来是杨淑妃到了。
莲香急忙跪在路旁，说道：“淑妃娘娘金安。”
杨淑妃手一抬，道：“金安，金安，能蒙冯贵嫔金口，倒也不易呢。本宫有什么安不安的，没被人算计死，已经是万安了。”
莲香道：“娘娘福运绵长，宅心仁厚，自然是万福金安的。若不是如此，皇上怎么会又复了娘娘的位份，重新和娘娘恩爱如初呢。”
杨淑妃听到这里，饶是暗中恼恨莲香，这时也不由得微微露出笑意，因说道：“正是如此呢，本宫这两日也蒙皇上召见过，想来福气都在后面呢。不像有些人，如今得了便宜，就要使尽了威风，别用力过猛，一跟头掉进茅坑里吧。”
莲香听她比喻的粗俗，倒不禁笑了一笑。杨淑妃兀自在那里数落道：“人都说，笑到最后才是真高兴，现在你得意了，总有你哭的日子。古往今来，那些现世现报的例子，多了去了。就拿这翡答应说罢，你与冯贵嫔都是在金嫔手里头出来的，瞧瞧人家冯贵嫔如今，荣华富贵不用说，就是那好日子，只怕就没头了。怎么你就这么没出息，整天哭丧着脸，摆给谁看？若不是皇上念旧，还封你做答应，你就该去慎刑司，去舂米洗衣干粗活去。”
莲香道：“娘娘说的着急，竟然犯了皇上的讳也不知道。娘娘可忘了皇上已经将那里改做真刑司了么。”
杨淑妃道：“真刑也罢，慎刑也罢，总归都是惩罚宫人的地方。这霉头住在本宫宫中，弄的本宫也坏事不断，活活地阻了本宫的好风水。当日冯贵嫔掌事的时候本宫犹自不觉。如今皇甫贵妃治理六宫，本宫才觉得，大好的风水都被翡答应给坏了，让本宫一直不能出头。”
翡翠斜了杨淑妃一眼，冷哼一声，把脸扭向别处。莲香见她在这里数落别人，恐怕她旧性发作，又要宫廷大战，急忙制止道：“娘娘教训人，自该到自己的宫里头，关上门教训。如今在御花园里，人来人往的，被人瞧见告诉皇甫贵妃，反倒坏了娘娘贤良德淑的名声。”
杨淑妃点点头道：“自然是这个道理，本宫岂有不知？不用你冯贵嫔前来教诲。”气哼哼地说道：“回宫！”仍然是走在前头，昂首阔步地走了。
莲香和风筝瞧见杨淑妃走了，风筝道：“娘娘，你瞧杨淑妃器宇轩昂的样子，这么大的派头，怎么不坐轿子，就这么走来走去的。”
莲香道：“定然是皇甫贵妃不许她乘坐轿辇了。如今皇甫贵妃协理六宫，听说很喜欢苛待宫人，你没瞧见最近内务府送给咱们的花儿，都破枝烂叶的，想来内务府如何敢如此，如果没人嘱咐，也不敢怠慢。如今皇甫贵妃一味地压制嫔妃，她自己纵情享乐，也未必是好事。”
正说着，忽然听到一阵脚步声，一位太监喊道：“皇甫贵妃驾到。”
莲香和风筝都是一惊，说曹操，曹操便到，急忙抬头看时，只见一队太监抬着轿辇，皇甫贵妃端坐在上面，威风凛凛地来了。莲香上前两步，跪下请安道：“参见皇甫贵妃，贵妃娘娘金安。”
