却说张太嫔在莲香这里略坐了坐，她不肯张扬，仍然是同着贴身侍儿吉祥步行回到寿康宫。刚从梨香院出来，忽然见前面赫赫扬扬一对人马，浩浩荡荡地朝着前头去了。张太嫔道：“这又是那位嫔妃？好不威风凛凛，想当年本宫和姐姐姊妹冠绝后宫，也不曾有这样的派头。”因自言自语道：“如今皇上垂怜的，只怕冯嫔当属第一，况且她怀有身孕，自然是非比寻常。可是与她交往些时日，觉得她唯唯诺诺，也没什么出类拔萃的地方。嫔位的如今都被压制，妃位的皇甫妃、杨妃、郭妃等人，想来只有皇甫妃最为得意，莫不是她如今有了大权，就得意忘形了起来？”
想到这里，张太嫔心里踌躇，因踱步朝着御花园走来。因是正月天气，宫里头喜气洋洋，处处都张灯结彩，只不过热闹的背后，也难免有人不痛快。天气还是很冷的，前段时间下了一场雪，现在雪多数都化成了冰，被宫人们扫起堆在一旁。瞧见揽翠阁大门开着，张太嫔忽然觉得心中烦闷，想要登高看看，于是和吉祥小心地上了台阶，这时一股冷风吹来，吹得楼顶的雪飞落，弄了一头一脸，也吹乱了鬓角的头发。张太嫔正琢磨着要不要进去看看，忽然听见楼内有隐隐约约的人语。
张太嫔正想着是进去还是离开，谁知吉祥大声咳嗽了一下，喊道：“是谁在里面？太嫔娘娘到了。”
只听见楼上一阵响动，一个小丫头探头一瞧，又缩了回去，然后金嫔和康嫔两个低头耷脑地走了出来，两个都是头发凌乱，一脸憔悴。
两位嫔小主给太嫔见过面，张太嫔道：“咦，你们两个，大过年的，怎么这样一副脸面？给皇上瞧见了，可不要发落了你们。”
康嫔道：“太嫔娘娘，你老人家可要给我们做主，如今后宫里头，就您老人家说的算了，我们都是皇上的姬妾，凭什么她就拿腔作势，给我们好看，罚我们也就罢了，大正月的，不怕传出去，说皇上苛刻后宫。”
张太嫔道：“这是怎么说？”
康嫔道：“还不是为了皇甫妃，大清早的皇上去了前朝，她就把我们后宫的一干嫔妃都拘到了景阳宫，仗着皇上给她撑腰，就不把其他嫔妃放在眼里，给我们训话。这也罢了，新官上任，都要有些官腔的。谁知我和金嫔两个，不过是站的乏了，略动了动，她就不高兴，罚我们两个在她景阳宫门口跪了一个时辰，大正月的，臣妾两个几乎不曾冻死。如今刚刚跪完，她又让我们两个每人都抄一卷《法华经》。娘娘细想，如今是正月里好日子，她也没个忌讳，苛待嫔妃，长此以往，后宫岂不都跟她姓了皇甫了么？皇上是仁君，最会安抚妃嫔，如今皇甫妃当家了，她就凌驾众人之上，长此以往，只怕臣妾等一个个都要被她害死了。”
饶是金嫔着三不着两，也听得出康嫔此话大大不妥，一时也不敢则声。张太嫔道：“竟有此事？这还了得。皇上可曾知道不曾？”
康嫔道：“臣妾两个正在这里商量，要不要跑到前朝去告诉皇上一声，还请娘娘给我们两个苦瓜瓤子做主。”
张太嫔叹了一口气道：“本宫虽然位份不高，但是承蒙皇上看重，还能让本宫帮着做些事情，不然一把老骨头了，只怕就不中用了。谁料皇甫妃竟然如此年轻气盛，本宫也是暗暗纳罕。也罢，既然你说了，本宫就去问问皇甫妃，给你们两个求求情，看看她怎么说。只是你们如今受了责罚，也该小心了。”
康嫔道：“娘娘说的是。皇甫妃自己托大，以为自己协理六宫，就是副皇后，不把我们这些人看在眼里。还是太嫔娘娘体恤臣妾等。想来咱们也是同病相怜，虽然都是嫔位，可是却看不惯皇甫妃那副嘴脸呢。”
张太嫔道：“本宫已经知道了，自会有主张。吉祥，咱们回寿康宫。”
吉祥与两位娘娘道了别，跟着张太嫔回了寿康宫。这里金嫔道：“妹妹，你怎么这么口不择言，就一五一十地和太嫔说了？说说也就罢了，还加油添醋，告皇甫妃的不是。”
康嫔道：“我瞧见太嫔来了，心想可有人给咱们做主了，所以就忍不住说了。姐姐想，太嫔也是嫔位，是侍奉先帝的，姐姐当年入宫早，曾经也侍奉过先帝，和太嫔是旧交，她自然格外看重我们。如今她是长辈，咱们以小辈之礼求助于她，她岂有不帮咱们说话的道理？”
金嫔摇摇头道：“恐怕没那么容易。张太嫔不过是借着外甥的光，平步青云。如今她能做到一宫之主的太嫔，已经是登峰造极，她还肯给咱们出头？只怕她现在只想着自保呢。妹妹今天太孟浪了。”
康嫔道：“那又能怎么样？难不成咱们两个受了气，白白地跪了一个时辰，都没人帮着咱们说话。如今皇上在前朝，咱们不敢打扰。想着皇上到咱们的宫里，又不知是猴年马月，难道就这么作罢不成？我可是咽不下这口气。”
金嫔看了康嫔一眼，无奈地道：“只是你这么一说，难保着不被别人听见，如果传到皇甫妃的耳朵里，还有咱们的好日子过？你倒罢了，远远地不在跟前，我是天天在她宫里住着，天天都受她的气。如果她知道咱们背后里议论她，我的日子也就到头了。”
康嫔不以为然，道：“姐姐如今怎么这样窝囊？妹妹记得当年，姐姐是万人之上、藐视一切的德妃，妹妹那时还只是贵人，跟在郭妃娘娘这边。看姐姐那气势，威风凛凛，好不羡慕，几次想要巴结，都是不能。谁知风水轮流转，如今咱们两个一升一降，都成了嫔小主。这也罢了，什么时候姐姐能东山再起，还和过去一样，也就不怕她皇甫妃了。”
金嫔叹了口气道：“若不是当时糊涂油蒙了心，以为皇上会给姐姐我做主，事事都让着我，我也不至于去大吵大闹，以至于被发落到南京避暑山庄去。现在一拨一拨的新人都起来了，再有原来那样的际遇，可是不能够了。”
两人双双叹气，金嫔的丫鬟芳儿提醒道：“娘娘，咱们出来这么久了，也别让皇甫妃知道，说咱们出来躲懒，少不得也要早些回去的。”金嫔点点头，便和康嫔两个分开走了。
