很多年前，一句“爱是正大无私的奉献”，让人们记住了《正大综艺》的赞助商，一家来自泰国的企业——正大集团。伴随着我国的改革开放，正大集团在我国的投资也走过了三十多个春秋。如今正大集团作为中国最大的外商投资企业之一，仍以亚洲领先的跨国企业形象活跃在世界的前沿。在谢氏家族第二代掌门人谢国民的带领下，这个世界上最大的农牧工商一体经营公司正以昂扬的姿态迈向新的征途。
2007年泰国零售超市巨头宣布易初莲花将更名为“卜蜂莲花”，易初的名讳只用于慈善项目。在我国使用三年多的“易初莲花”名字将陆续改为“卜蜂莲花”。“卜蜂莲花”的总公司正是财富500强的正大集团。“易初”取自正大集团董事长谢国民父亲、正大集团创始人谢易初的名字。
追本溯源，正大集团今天的成就还要从它的创始人谢易初说起。谢易初（1896-1983年）原名谢进强，广东潮州府澄海县外砂镇蓬中村人。
蓬中村并不临海，村里人要是从事渔业要走很远的路，很不方便，只能靠种田为生。20岁的谢锡生到了结婚的年龄，他向邻居亲朋东拼西凑借了点钱才结成婚。婚后不久，家里生活难以为继，妻子又有了身孕，即将出世的孩子将是很大的负担。贫穷和苦难的生活迫使谢锡生扔下新婚不久的妻子，与同村人一样去南洋闯荡，只想挣点钱回来养家糊口，再把结婚时欠下的外债还上。当谢锡生在外拼死拼活终于把从牙缝里省下来的一点钱带回家的时候，儿子已经一岁多了。
儿子出生时，谢锡生还在泰国，所以到一岁多儿子还没取名字，谢锡生没什么文化，就有一个朴素的愿望，希望儿子将来能有点出息，比自己强，就取名为进强。看着可爱的儿子，想想在外漂泊的艰辛，谢锡生决定买两亩地，守在妻儿身边，哪也不去了，专心种地。
说来奇怪，小进强从小就对种地感兴趣，整天蹲在地里琢磨：“为什么种子会发芽、开花，还能结出果实呢？”这也许注定了他将来的事业一直与农业、与种子有着割舍不断的情缘。他好奇地去问父亲，父亲是老实巴交的农民，只知道种地，哪里会想到那么高深的学问，只好敷衍他：“等上了学老师会告诉你的。”小进强进了学校，由于当时教育水平很低，谢进强的问题还是没有得到解答。倒是老师给谢进强取了“易初”的字，才有了后来世界闻名的“易初莲花”。
既然老师也不懂，那就自学成才。谢易初找来相关的书籍自己研究，留心观察，竟然鼓捣出很多新花样来，乡亲们都过来参观。他在当地第一次成功地人工培育出草菇，乡亲们都亲切地称他为“草菇佬”。
慢慢地，谢家的日子渐渐有了好转，家里又买了几块地，做起了一个农庄，谢易初给它取名为“正大庄”。本以为在自己经营的小天地里能干出点业绩来，但是1922年的一场台风把他辛苦经营的劳动成果全部吞噬。
1922年8月2日，一场历史上罕见的强台风突袭潮汕。狂风卷起滔天巨浪冲下海岸，瞬间飞沙走石，大树连根拔起，房屋也被冲到海里。人们还没弄清怎么回事就被卷进大海。濒临大海的澄海外砂是这次台风的登陆点，风灾过后，海滩上尸陈遍野，惨不忍睹。
谢家万幸地躲过了这场灾难，谢易初惊魂未定地从小屋跑出来，想起了自己精心培植的良种地。当他来到农庄前时，被眼前景象惊呆了，什么草菇，什么蔬菜，全都无影无踪，地上都是海水冲刷过的痕迹。一年算是白忙活了！
留得青山在，不怕没柴烧。从头再来吧！可是马上就到冬天了，一年到头指望着的庄稼全被台风给毁了，也不能坐吃山空啊，谢易初决定跟着乡亲们到泰国碰碰运气。听说泰国是个农业国，也许自己的理想到了外国能实现呢。于是，谢易初把自己几年来培育种苗的一些资料记录本连同仅剩的种籽打进行李包中，带上8块银洋，踏上了暹罗寻梦之旅。那一年他26岁。
“背篮背袋去过洋，异乡流落哭爹娘，南海迢迢苦万丈，眼泪滴满七洲洋，做牛做马血汗钱，寄返唐山养爹娘。”这是谢易初给儿孙讲自己的血泪奋斗史时常念叨的歌谣。
绝大多数潮汕人到了南洋都是到城市里打工，哪怕是做个苦力，然后慢慢发达起来。可谢易初不同，他到了曼谷就在同乡的帮助下在一个郊区农村安营扎寨了。他在乡下曼谷嵩越路琼南利炭廊港口租了个很小的房子，在门前插了块木板，上面写了三个大字“正大庄”。他把从家乡带来的种子摆到门口，做起了种子买卖。
