话说这头，在与师兄们分别之后，空空的情绪一直很低落，一路上一句话也不说，只是低头默默地走着。他时不时地眼圈泛红，一副快要哭出来的样子。
“空空师父，你怎么了？”阿玲忍不住问他，“怎么一副心事重重的样子。”
空空难过地说：“出来时是兄弟三个，现在只剩下我一个人了。我回去怎么跟师父交代啊？”
周猎户拍拍他的肩膀，安慰道：“人各有其志，这不能怨你。”
“都怪我。正因为我一定要赢得比赛，才把没了逼上了现在的道路。如果我早点放弃参赛的念头，没了就不会这样了。”空空自责地说。
阿玲却不以为然：“比赛讲究公平公正，是要凭真本事的。就算你把机会让给了没了，他也不一定会开心。”
“其实论讲佛经，没了的确比我强，只怨我有私心。”阿玲好奇地问：“空空师父，你有什么私心？”
空空叹了口气：“师父说，如果能赢下这次比赛，就可以向他提一个要求，而我心里一直有个埋藏许久的谜团想要解开。”
阿玲更加好奇了，连忙追问：“什么谜团？可以告诉我吗？”
空空却不答，反问阿玲：“你知道你母亲是谁吧？”阿玲望着走在前面的周猎户的背影说：“母亲去年死了，爹爹很伤心。”
“嗯……你毕竟见过自己的母亲，而且还有你爹陪着你。”空空难过地说，“可我到今天也不知道自己的父母是谁，也不知道我为什么会在庙里长大。”
听到他们的谈话，周猎户扭头说：“空空师父，这个问题你应该问问方丈。”
“我问过，可他总不让我问那么多，所以我要找个机会，让他无法拒绝我。”空空若有所思地看着脚下的路，“所以，一旦退出比赛，我就失去这样的机会了。”
见他这样沮丧，周猎户安慰道：“不要气馁。只要我们找到最黑的墨，你就可以向方丈提出你的疑问了。”
空空点了点头，望着山顶：“我们得赶快爬上黑山，找到那块黑石！”
“对了，我知道有条近路，跟我来！”说完，周猎户带着他们拐入一条小道，这是一条非常陡峭的山路。
他们口干舌燥，饥肠辘辘，而随身携带的食物和水早就消耗完了。他们好不容易爬到一个平台上，却喜出望外地发现一处壮观的风景：一棵巨大的、枝叶繁茂的浆果树，覆盖了好大一片地方。
阿玲拉着空空的袖子，激动地说：“空空，你看，是浆果树！我们可以采一点浆果来解解渴。”
“嗯，我们一起去！”阿玲和空空兴冲冲地跑向浆果树。可等他们拨开草丛，正要接近那棵树时，却大惊失色—原来在被草丛遮掩的树根处，正盘踞着一条大蟒蛇！那条巨蟒约有五六米长，身上分布着菱形花纹，幽深的瞳孔里闪烁着凶狠的光芒，让人不寒而栗。
“空空，怎么办……”阿玲吓得六神无主，慌忙张嘴想喊救命。
蟒蛇感觉到有入侵者，掉转头慢慢地朝这边爬过来。阿玲紧紧地拽着空空的胳膊：“怎么办？怎么办？”
空空也怕得直发抖，却强装镇定地安慰阿玲说：“别害怕，阿玲，咱们千万不能出声，否则会被它发现的。”
这时，周猎户已经发现了女儿遭遇险情，于是他紧锁着眉头，蹑手蹑脚地转到大树的后面。
看到周猎户，空空一个激灵，立刻明白了他是想伏击蟒蛇，于是连忙挥手示意他不要冒险。
但是，周猎户坚定地操起一根胳膊粗的木棍。这时，蟒蛇已经慢慢移到了空空的身前。它张开血盆大口，露出锋利的牙齿，腥臭的毒汁顺势落到草丛里，所经之处，草叶枯萎。
阿玲看到蟒蛇缓缓地抬起头，摆出攻击的姿势，她再也克制不住内心的恐惧，发出了一声惊叫。这一叫顿时惊到了蟒蛇，它嗖地向阿玲扑来。
说时迟，那时快，就在阿玲绝望地闭上眼睛时，空中响起了一声大喝。只见周猎户腾空跳起，扑到了蟒蛇身上，紧紧抱住它的脖子，并将手中的木棍插入它的嘴里。蟒蛇一惊，拼命翻滚，用尾巴紧紧地缠住周猎户的身体，想要勒死他。
看到父亲为了自己遭遇凶险，阿玲担心得苦苦求救：“空空师父，快救救我爹吧！”
尽管被蛇紧紧地缠住，周猎户仍然攥着木棍死死卡住蟒蛇的嘴，甚至听到自己骨头开始发出声响，也不敢松手。他的脸憋得发紫，一句话都说不出来，只能用眼神拼命地示意空空和阿玲快点儿逃命。
“爹，我哪里也不去，我要跟你待在一起！”阿玲哭喊着想要冲上来跟蟒蛇拼命。
空空一咬牙，从草丛中捡起一截儿木棍要驱赶蟒蛇。可那细细的木棍打在它身上却好似在挠痒痒一般。蟒蛇理也不理他们，仍旧死死地缠住周猎户，并且力道越来越大。
就在周猎户感到自己的骨头快要碎掉的时候，从远处忽然传来了一声口哨。
原本凶残的蟒蛇好似听到了口令一般，竟缓缓松开身体，将周猎户放了出来。
“咳咳！”周猎户捂着脖子，干咳了几声，然后大口大口地喘着粗气。大家一时没明白这蟒蛇是怎么了，都怔怔地站在原地。
空空循声望去，看到悬崖上站着一个小沙弥，口哨声就是由他发出来的。
这时，小沙弥又将手放到嘴中吹出一声响亮的口哨。那蟒蛇仿佛有了灵性，蹒跚而去，钻进草丛中不见了。
不等空空发问，小沙弥竟双手合十走了过来，说：“阿弥陀佛，这位是空空大师吧？”
见他认识自己，空空诧异地问：“你是……”
“多有得罪了。”小沙弥略带歉意地说，“此蛇乃小僧收留的看家之物，因见各位陌生，所以出来加以阻拦。”
“啊？看家蛇？”空空发出惊叹，心想这小沙弥定不是一般人，竟然可以驱使蟒蛇为他看家护院。
“你叫什么？我没听说在这山上有什么寺庙呀？”空空好奇地问。
“我是莲花大师的弟子，这上面就是我师父修行的莲花洞。”小沙弥指着悬崖说。
“莲花大师？”空空困惑地说，“我怎么没有听我师父说过？”
小沙弥顽皮地笑了：“可是莲花大师知道你，聪明的空空大师。师父知道你上山来了，所以要我前来迎接。我们快上去吧。”
小沙弥在前面领路，七拐八拐地将他们引入了一处非常隐蔽且深邃的洞穴中。当走到山腹部位时，他们看到在两边的水槽中，竟然全是盛开着的莲花。此刻已过了莲花盛开的季节，不知此处的莲花为何还娇艳欲滴。
莲花是佛的象征，佛经中说：释迦牟尼降生之前，皇宫御苑中曾出现了八种瑞相，百鸟群集，鸣声悦耳，四季花卉一同绽放。尤为奇异的是，在宫内的大池塘中突然生出一朵大如车轮的白莲花，白莲长出之时恰逢释迦牟尼降生人间。释迦牟尼降生之初，舌根中闪出千道金光，每道金光化作一朵白莲，每朵莲花中坐着一位盘腿打坐、足心向上的小菩萨。
此刻，层层叠叠的莲花让空空好生欢喜，连带着对素未谋面的莲花大师也多了几分好感。
他们又往前走了几步。在一处干燥平整的地方，一位慈眉善目的老者正盘膝坐于一座大型的圆形祭台上，手持佛珠，佛号声不绝于耳。
“师父，空空大师到了。”小沙弥恭敬地上前汇报，随后退于莲花大师的身后，不再说话。
莲花大师缓缓地睁开眼，默默打量着空空，原本平静的脸上泛起激动的神色。当意识到自己失态时，他又连忙闭上眼睛，好似在压抑着某种涌动的情愫。
“空空，你觉不觉得你和莲花大师长得有几分像？”阿玲口无遮拦地说，却被周猎户赶忙用眼神加以制止，吐吐舌头不敢再说话。
空空这时也很疑惑，他注视着莲花大师，总觉得有几分莫名的亲切感。
这时，莲花大师重新睁开眼睛，眼神又恢复了平静。他温言细语地说：“空空，你过来。我终于又见到你了。”
空空慢慢地走过去，立于莲花大师面前，诧异地问：“大师，小僧未曾与您见过吧？”
“见过，只是你不记得了。”莲花大师别有意味地说，“空空，听说你做了很多善事，我很高兴。”
空空谦虚地说：“只因世间很多事情被掩盖了真相，好人受屈，坏人作恶，小僧只是希望世间清明，万事和谐。”
“你确实有慧根。”莲花大师欣慰地笑道，“告诉我，你这次上黑山来是因为什么？”
“师父要我寻找世界上最黑的墨。”
“那你为什么要来这里找寻？”莲花大师轻声问道。空空想了想说：“按理说，世上应该只有更黑的墨，而没有最黑的墨。但是，师父既然出了这道题目，就肯定是有答案的。”
莲花大师缓缓地点头：“没错。”
空空继续道：“虽然尚未悟到更深的答案，但是我想，黑山之土为墨，墨用的就是黑山之土。而且，我还听说这黑山上有一块黑石，也许它就是答案。”
莲花大师笑笑说：“我现在给你两个选择：一，下山去，因为世界上确实没有最黑的墨；二，继续往上爬，这样也许你什么答案都找不到，白白浪费时间和精力。”
空空闻言皱起了眉头：“大师，你见到过那块黑石？”没有。“莲花大师语气平静，”我知道你在想什么，你过来看。莲花大师向空空招招手，待他走到跟前，就掀开了身上的黄色袈裟。
“啊！大师，你……”空空大吃一惊。
原来在莲花大师的僧袍下，下半身空空如也，取而代之的却是一个布墩，莲花大师整个人就被安放在这个布墩上。
看到空空眼中露出不忍的神色，莲花大师又盖上了袈裟，和蔼地说：“空空，世间事，有就是无，无也是有，这件事你自己决定吧。”
空空明白莲花大师是在点化自己，但他想了想那个一直埋在心底的秘密，便充满歉意地说：“大师，谢谢您的好意，但是我已经走到了这里，即便没有黑石，也要上山去看看。”
见他去意已决，莲花大师也不再阻止，点了点头说：“去吧，无就是有。”
空空双手合十，当他离开山洞时，忍不住回头望去。只见莲花大师双目微闭，口中依旧念着佛号，那种似曾相识的感觉再次萦绕在空空的心头。
“空空，走快点儿！”率先走出山洞的阿玲，站在洞口呼唤着。
空空低头加快了脚步，但心里却对莲花大师的那句话念念不忘。
无就是有……这是什么意思呢？空空一边走一边琢磨着。忽然，他脑中灵光一闪，暗道：莫非莲花大师指的是无中生有？那最黑的墨根本就不存在，而师父让我寻找的是另外一样东西？
空空越琢磨心里越乱，便索性什么都不想了，他拿定主意，等先到了黑山顶上再说。
