冷汗，眼泪，还有尿尿，忍住！“是，小女顽劣不堪，实在没脸进宫啊。”老臣子痛心疾首，只差没捶胸顿足。
“哈哈！”潜龙知情地点点头：“你知道你家千金进宫次日便召集了几乎所有秀女开了个玩具大会的事吗？柳大小姐大有才女风范，一个玩具会开得风生水起，宫掖增色不少。”
一道可疑的水渍在官袍下无声湿了一大片中裤，顺着裤腿很下流。
“臣教女无方，恳请皇上恕罪，姑念臣老来得女，请皇上万万不要降罪小女，微臣即刻让内人入宫带出小女。”
“诶！这是好事，朕很欣赏如此行事有决断的女子，难得得很！你不必惊慌。你在秀女履历上说的是真心话吗？”看来这个女儿让他的老臣很伤脑筋，适才被人诬告之事不过令柳尚书气愤，却不如何惊慌，一涉及女儿，吓得这个样子！咦，什么味道？
“老臣的真心话呀，臣家教不严，教女无方，以致女儿刁蛮不驯，若非太后下了严旨，臣岂敢把这样顽劣的小女送进宫致令宫闱不安？请皇上念在小女年纪尚幼，若有得罪之处从轻发落，小的感激不尽！”不管女儿有没有得罪皇帝老子，提前请罪总是没错的，没事当然最好，出了事，皇帝你也只得自认倒霉，该说的我都说了。
“知道了，”想来太后花会进行得差不多，该是赐宴之时了：“拔擢人才的事你会同阙尚书商议商议，朝中谁可靠，有实才的一总记下，再呈个折子来，不需经由丞相同意，直呈我御书房。你跪安吧。”
“是是！臣告退！”再不走，地板也要湿了。
皇上心情突然大好，“龙颜大悦”，向举行花会的“写丽无双”园走去，心下打了个主意。柳依依突然只觉一阵全身发寒，“哈啾！”打了个喷嚏。
“怎么了？”王仪贞小声问道。
“没事，可能是刚才赏花时吹了风。”依依也小声道，忽略去心下突然升起的不安之感。
“各位秀女皆是人中龙凤，我国有如此淑女真是皇上之福，国家之福啊！”太后轻点凤首，所以说人家是太后，什么事都能和国家社稷扯上关系：“来，那边的程丫头，过来，给我老人家递个酒，哀家就爱看年轻小姑娘们在眼前晃啊晃，感觉自己都年轻了几岁！”太后一脸慈和，秀女心中明白太后的属意是谁了，但皇上说的才算，太后中意不过才有百分五十的希望而已。
“是，待凤儿为太后斟酒！愿太后千岁千岁千千岁！”程安凤面有得色，款款上前纤手持壶，一线银红柱，一杯绿醅已醉人。
太后满意地看了看她：“年轻的孩子就是好，怎么看都讨人喜欢！”
“太后原本就年轻，看起来不过双十年华，依旧是个美人呢，要是太后与我们同岁，今日我们可往哪站呢！”阙敏抢先言道，她也不是没有当皇后的心思，但不是很多，反正就是不想让程安凤当皇后。她的父亲正是被程丞相背后使绊子的那吏部阙尚书。父辈有仇隙，儿辈相见，当然脸色好不了。
“哎哟哟，你们这些孩子，尽会说好听话哄哀家！哀家老了，将来是你们这些年轻人的天下了。好好好，不白让你们夸，来人啊，将我面前的合子、甘玉丸、栗子八果馅饼都散到这些孩子们的桌上！别看外表不起眼的东西，味道可不坏。”说着，一群宫女上来将合子、甘玉丸与栗子八果馅饼撤下分碟放到各个秀女面前的梅花螺钿小几上，东西大家倒不稀罕，每个桌上都有自己的分例，但太后赏赐是难得的脸面。秀女们跪下谢了恩，太后又道：“大家坐着吃，原就是咱们娘儿们自己取乐，别整那些虚套了。”于是都在自己位上极淑女地小口慢咬，无声吞咽。席上不闻咳嗽说话之声，皆是垂首低眉，基本都能维持淑女风范，这里说的是——基本——如果说还有一个人没有遵循淑女礼仪，这个人还能是谁呢？
依依见到一堆美食，且又赏坐着吃，大喜，反正不想入太后的眼、讨太后的好，当下放开了膀子，左一筷，右一匙，边吃边道：“唔，真好吃，难怪爹说宫中的小吃最值得一尝！这盒子里面填的是什么馅啊，还放了别的吗？月婷，你觉得呢？家常的猪肉与葱香馅怎么会这么香？虾好像也不对，是鲍鱼吧？还是海参？这么软糯！”她问身边的月婷，月婷不敢答，用眼光示意小心太后，依依只当不见不觉，看吧看吧，我不信你们敢要这样的女子入你们后宫，吃像再难看，太后此时也不会为这治罪，大不了将来不再召我入宫，姑奶奶还求之不得呢。满席的人中，只有依依是真正吃得最得味，最开心的。
席上无声，太后中微笑地看着各位秀们的吃相，这也是考核的其中一关，皇后一国之母，吃相当然也要母仪天下。在这一轮中，依依自然是已被排除在外的。接下来，她看着程安凤，那个程小姐，吃了半天了，一个一寸长，五分宽的合子都只咬了一半，抿着唇，端端正正地坐着，只见唇间隐隐地动。那个阙敏小姐，低着眉，目不斜视，用匙子舀的甘玉丸的汤无声入口，也是除了口内依稀吞咽，全身全无动作。各家小姐也都各守家教，极有风度。太后满意地点点头，这里的秀女，除了依依，哪个在仪态上都极有国母之风。
“皇上驾到！”
一声长长的拖音，座上秀女们虽不说话，面上无不欢欣，依依却是突然脸一沉，银箸一抖抖掉到了地上，小太监忙上前为她换了双银箸，太后对各人的反应看在眼中，面上不露声色：“皇上驾到了，你们也都给皇上行个礼去吧。”
一列不下四五十人的队列，只为拥簇一个人，当今至高无上的天子，无论他到哪里，所有的人除了太后，没有人可以不跪，即使将来的皇后，见到皇上也得依例跪拜，因为她的夫君是天之子，上承天命，下系万民的至尊至贵的人间真龙。头上赤金腾龙冠，龙首叼着一粒桂圆大的大东珠，冠身嵌着二百颗绿豆大的小珍珠，这不过是皇帝常服，不用太奢华。身着绛红常服，胸前一条坐龙怒视所有敢于向皇帝挑战之鼠辈宵小，金团龙彩云绣周身环护，腰间碧玉乾坤天地环、吉祥万年结、“御宝金章”随身印三宝为饰。高高的个子，如刀削一般的鼻梁，目光如电。如同武夫般强壮的体魄，行动间，周身凌厉之势无人可抵，一股皇帝威仪自然散发。普天之下，只有当朝皇帝有这样的气势，普天之下，也只有依依有这样的鼠目寸光，敢于将皇帝当成戏子。
