一、村里的小学
话说山西老解放区的贤腰村，自从送走南下干部后，似乎平静了一阵子。不久，前线也不断传来太原运城等地解放的好消息，村里也抽调了一些民兵支援前线、抬担架、送弹药物资等。
开春后，农民们都忙着春耕，施肥播种。上顶子院周家，老二南下，老三参军，是村里的军属。到农忙的季节，村干部都派人轮流义务帮工代耕。祖父虽然六十多岁了，身体还很硬朗，又是村里干农活的行家里手，各项农活都安排得井井有条。再加上村里的义务帮工代耕，日子过得挺丰足。
村小学的院子，就在上顶子院的下边。小双元经常坐在自家院子的门口，观看下边院子的小学生排队、唱歌、做体操和玩各种游戏。于是他也模仿小学生的样子排队、喊口令、唱歌，有时还跑到学校的院子里观看小学生上课、做游戏。
学校的王老师看见小双元很可爱，就半开玩笑地说：“你要不要来上学？”小双元点点头说：“要！”又问他：“念书好不好玩？”小双元又点点头说：“好玩！”王老师就说：“你回去跟你家里大人去说好吗？”
小双元一转身就跑回家，见到祖母就说：“奶奶，我要上学，我要上学。”祖母笑着说：“你这么小，还尿床呢，怎么上学！”小双元又跑去找他妈妈说：“妈妈，我要上学，我要上学。”妈妈看他这么爱念书，就说：“我得去问王老师看行不行？”
过了几天，小双元的妈妈看到王老师就问：“王老师，我家娃吵着要来上学念书，你看行不行？”王老师说：“还不到五岁，年龄是太小了点，不过你家娃挺精灵的，天天都在我们学校的院子里玩，又是我们老村长的娃，我看等下学期开学了就叫他来试试吧！”
小双元妈听了满心欢喜地盘算着，现在五月份，再过几个月就下学期开学，小双元就可以上学了。回到家里跟两位老人说了小双元上学的事，两位老人也都同意去试试看。
于是，小双元妈准备着娃上学用的书包和文具。她用自家织的布，按当时的时兴，染成淡灰的颜色，缝剪成可挎的书包，还在书包上绣了一匹飞奔的枣红色的马，又托人到城里买了一块写字用的石板和一包石笔。这石板和石笔，是当地农村孩子念书常用的文具，写了字可擦掉再写字，既省钱又省时，很是实用。
九月份新学期开学了，小双元背着书包，兴高采烈地上学了。因为他的穿着和书包特别鲜艳，也是小学最小的一个孩子，所以孩子们都用异样的眼光注视着他。
一年级只有十来个孩子，小双元坐在最前面的位子上，他的两个亲哥哥，一个七岁，一个十岁，也同他一起上一年级。王老师对小双元特别疼爱，也许是因他年纪最小，又很乖巧精灵，或许因为他是老村长和南下干部的儿子，王老师处处都护着他。一个学期下来了，王老师对小双元的妈说：“你家的娃念书还行，可以跟上，就这样念下去吧！”
当时小学学的拼音还是老式拼音，语文开头几课的内容也很通俗，如有：“一个人有两只手，左手和右手……爸爸、妈妈、哥哥、姐姐、工人、农民”等。
小双元家的院子有六七孔窑，很宽敞。大人们都忙着做农活和家务，他放学回来就一个人在院子里玩耍，有时大声念着拼音和课文里的内容，还用石板和石笔写着学过的拼音和字。
上顶子院周家，自从抱养了小双元，家里热闹了许多。老祖母格外疼爱小双元，有时看着小双元的样子，就自言自语地说，你看这娃走路和坐在炕上盘腿的样子，越来越像他爸。有时小双元不听话，他妈要打他，老祖母就一把把娃抱在怀里，拉着脸说：“别打我娃！”在夏天，老祖母穿着布背心坐在炕上乘凉，后背上有一粒肉痣露在外头，小双元就靠在身旁玩祖母的痣。有时躺在祖母怀里撒娇唱儿歌。小双元还从别的孩子那里学来一些歌谣，也念给大人听。有这样两段：“肚子疼，没说的，屙上一股碌装鳖的”；“三天不打，上房子揭瓦”。大人们听了都哈哈大笑。
二、庆祝大会上的演出
转眼间，小双元就上小学二年级了。全校四五十个学生，每天都要集合排队、点名、唱歌。有次，王老师试着叫小双元喊口令指挥唱歌，他也毫不胆怯，做得有模有样的。于是，王老师就指定小双元和四年级一位同学轮流喊口令和指挥唱歌。村里的一些大人，有的也站在学校院子旁，观看小学生排队、唱歌和做各种活动，看着小双元领队、喊口令和指挥唱歌的样子，都称赞这娃有出息。
有次区里要开庆祝大会，要求各村都要出一个文艺节目参加大会。村干部就找小学王老师商量。王老师考虑后说：“时间比较紧，我看由我编写一个快板，指定两个学生去演练，然后根据演练的情况，选定一位学生参加区里的庆祝演出。”王老师花了一个晚上的时间，编写出快板，让小双元和许家的一个孩子去背诵，并指导他们在台上表演的动作：如何走路，做手势、表情，声音轻重快慢等。
两个小学生不辜负王老师的期望，在一孔窑洞里，他们关起门来，一方面熟背快板的句子内容，另一方面按老师教导的做各种表演动作。经过三天的演练后，王老师又请村干部来观看，村干部看后很满意，并选定由小双元参加区里的庆祝演出。
快板的开头一段是这样说的：“诸位老乡听我讲，听我把快板表一表，话说贤腰道贤腰，全县有名的好地方，东西圪塔场埝里，地势平坦土地沃，盛产小麦玉米谷，牛羊肥壮骡马多，东西沟里泉水涌，泉水甘甜口味美，槐树繁茂高又多，农民生活乐哈哈！乐哈哈……”
在区庆祝大会的广场上，搭着一个大戏台，台下挤着黑压压的一大片人，约有八九百人。庆祝大会开始后，首先是区领导讲话，然后是各界代表讲话，最后是文艺节目演出。小双元表演的快板，安排在第一个节目。在戏台上，他一边踏着节拍，左右来回走动，一边做着手势，活龙活现地讲着口词，博得台下一阵阵掌声。大会结束后，区里发了一张奖状，以资鼓励。村干部也买了两小包水果糖，送给演出的两个小学生。
在村里的小学，小双元已小有名气，王老师似乎要把小双元作为重点培养对象，在小学里处处叫他做领头，上课常点名提问他。有次乡里全学区进行考试比赛，他的成绩竟然超过他的两个亲哥。村里一些人都把他作为榜样，教育自家的孩子向小双元学习看齐。
三、农忙
小双元家里喂养着三十多只羊，平时都是由大表哥放养，大表哥不在就由祖父放养。祖父放羊时小双元就吵着跟祖父去。当地放羊都要爬山越岭到五六里外的一带山上去。祖父毕竟年纪大了，手脚不灵便，小双元跟着去也可做个帮手，于是就同意小双元跟着去放羊。
小双元高兴极了，要把家里大黑狗带去，要爷爷把大黑狗打扮一下。爷爷找了个铜铃铛拴在皮带上做成一个圆圈套在狗的脖子上。大黑狗戴着铜铃铛威风极了，一边走路，一边“叮当叮当”地响着。
每天放羊都是午饭后走，天黑后才能回来。在放羊的路上，小双元帮着爷爷赶羊，防止羊乱跑或偷吃庄稼。爷爷都把好吃的白面馍馍给小双元吃，自己却吃窝窝头。小双元不解地问：“爷爷，你为啥不吃白馍馍？”“白面馍馍太干，爷爷咬不动，还是你吃吧！”爷爷微笑着说。
有次放羊天黑回来的路上，有只狼偷偷地跟踪在羊群的后头窥探，在离羊群一百多米时，被大黑狗发觉，“汪汪汪”几声飞追过去，狼闻声逃窜，大黑狗追了一阵子才被主人唤回来。
夏季，收割小麦的时节到了，在东西圪塔和场埝一带，金黄色的麦田，在微风和阳光下波浪起伏，像金色的海洋。村民们收割麦子，除亲戚帮忙外，一些村民也会自愿互助。今天你家收割麦子我来帮忙，明天他家收割麦子你去帮忙。夏季天气炎热，天蒙蒙亮就下地开锄，等到中午天气炎热时都要基本收割完。只要给帮忙的管上两餐饭就可以了，这在当地已约定俗成，大家都很乐意。
村里的孩子们，在收麦的季节里也挺忙碌，自家地里收麦的时候，就帮家里大人往地里送水、送点心干粮，还要看护已收割的麦子以防被人偷走。自己家里没收割麦子的时候，孩子们就结伴去拾麦穗。大人们为了鼓励孩子们拾麦穗，就将孩子拾的麦穗一把把捆起来，堆在一个地方，以后麦穗碾成麦子卖的钱就给孩子买自己喜爱的用品，所以孩子们都很积极卖力地拾麦穗。
小双元也跟着大孩子们去拾麦穗，拾的麦穗堆在关牲口窑洞的土炕上，大人两胳膊一抱都可以抱完。小双元经常看看自己拾的麦穗，心里乐滋滋的。
有一天，西边院二嫂家在场埝里收割麦子，小双元也跟着去麦地里玩。他的几个大哥和大人们都忙着往回担麦子，他就跟他大嫂和二姐在地里看麦子。太阳已下山了，天色渐渐地暗下来了，突然有一只狼窜到收割的麦地里，围着小双元转来转去。小双元赶紧躲到大嫂和二姐的身后，牵着大人的衣服哭叫起来，大嫂和二姐一人抓着一把麦秆，阻挡着狼靠近。那只狼也许以为妇女儿童可欺，一点也不怕人，一直冲着要咬小双元。大嫂和二姐一边叫喊着：“狼来了，狼来了！”一边用麦秆挥舞着，就这样与狼在麦地里周旋着。担麦的男人们返回到麦地，听到叫喊声，就用扁担追赶狼，狼才落荒逃跑。
大嫂和二姐看到狼被男人们赶跑了，这才一下子瘫坐在地上抱着小双元喘气。
上顶子院小双元的妈妈，看见天黑了，还不见孩子回家，这时也寻到麦地里来。看到这般境况，也后悔自己没看管好孩子，赶紧背着孩子回家去了。
四、父母离婚
且说周尚祥已南下两年多了，到1951年底，从福建写信回来说，现在福建省全境已解放，新的政权已巩固，社会也安定了，组织上决定把南下干部的眷属接来团聚，以解决干部的后顾之忧。他说明年春天组织上就会派人回来接南下干部的眷属，要家里做好准备。家里人听到这个消息很是欢欣，说这下老二媳妇和娃，可以到福建和老二团聚了。
老祖父就叫人到区、县政府打听落实情况，打听消息的人回来说，南下干部在福建的当地组织，已和咱县的党政组织联系好了，有三十多个南下干部要眷属去，有带孩子的，也有不带孩子的，明天开春天气暖和了，就会派人回来接。
老祖父还是不放心，心想邢马村一个郭姓的南下干部，到福建不到一个月就被土匪杀害了，小双元母子俩去行吗？考虑了两天后就说：“这样吧，叫老二媳妇明年先去，等去安顿好了，过年把再带双元娃去。”老祖父一言九鼎，就这样定下来。接着就是准备盘缠路费，卖了五六只羊，还卖了几担粮食才凑齐路费。
第二年三月份的一天，区里派人来通知说，要去福建的南下干部家属，定在三月二十八日在县城集中，要求做好各项准备工作。
要走的那天早上，小双元哭着也要跟妈妈走，家里人好不容易连哄带骗地把他劝住。村干部和本家几个兄弟把老二媳妇送到县城。在县城已先后集中了三十多个南下干部的家属，其中，有十来个五六岁的孩子。
从福建回来带南下干部家属的一个干部，向大家介绍了福建新解放区的情况和路上要注意的问题。在县城住了一个晚上，第二天就乘车到临汾。在临汾等待的时候，带队的干部接到福建的来电，通知老二的媳妇暂时不要去，也没有说明什么原因。于是老二媳妇在临汾休息了两天后，由县干部再带回家。后来听县里干部说，可能是老二媳妇的娘家成分是地主，所以暂时不能去。
又过了半年多，周尚祥从福建来信说，组织上已批准他和媳妇离婚，现正在联系办理离婚的手续。不久，县法院就通知老二媳妇到县城办理了离婚手续。两位老人对老二与媳妇离婚也很惋惜，但相隔这么远，又不能团聚，只好顺其自然。在办理离婚分割财产上，也尽量多照顾些给媳妇。媳妇后来改嫁到临村，还经常回来看望两位老人和孩子。
这年的年底，周尚祥来信还寄来一张合影照，说他已在福建结婚了，女方是当地的一位女乡长，她现已调到区里工作了。两位老人看了也很欣慰，说老二这下在福建安家了，以后更难回家了。
