这一天，我总共得了九只牌子。他们大家一般都能挣二十只，或者更多。而我已经非常满足了。朱三替我去领来一块八毛钱。一块八毛钱啊，我已经几年没有挣钱了，这一天里居然挣到了一块八毛钱。这时我几乎忘记了我肩头的肿胀和全身筋骨的疼痛。
收工时，朱三悄悄告诉我：“你今天挣的钱不能拿回去。要孝敬冯哥。这是规矩。每个新来的人，头天的工钱都要给冯哥。”
我还不知道这规矩。幸亏朱三告诉我。当然应该。我等大家都散了，立刻拿上钱向冯哥走去，而这时他也正在向我走来。不等我说话，他先问我：“咋样，干得了吗？”
“干得了。”我回答，但是话音里难免有种特殊的滋味，冯哥立刻察觉了。他再问我：“浑身骨头痛，是吧？”
“是。不过没关系。我受得住。”
说着我把一块八毛钱双手捧着放在他面前。
“你这是干啥？”他向后仰着身子，惊讶地说。
我面带笑容把手向他伸得更近些。
冯哥愣愣地，眼睛瞧着我，身子仍在向后仰。过一会，我又说话：“谢谢你帮我，照顾我。你就收下吧，冯哥。”
“你把我当什么人啦！”冯哥大声地说，一边把我手中的钱压向一旁，眼睛瞪起来。好一阵子，我们面面相觑地站在那里，两人都不说话。接着冯哥像开连珠炮似的对我喊开了：“你把我当什么人啦？……谁的钱我都能拿，你的钱我拿得下手吗！你说说！你今天受的什么罪你当我不知道？……你这点钱来得容易吗？你家不是有老爸老娘要你养的吗？你不是还有两个小崽子要喂吗？你瞧不起我姓冯的，是不是？……慢说你是我老搭档方哥引见的，就我见你第一眼，就……（他半天才找到一个合适的字眼）同情上你了……你将来，兴许是个栋梁之材呢！那汉高祖，赵匡胤，朱元璋，不都是这么过来的？韩信还吃过漂母的舍饭呢！我姓冯的今天有幸帮你这一把，我心里高兴！”
他说得很认真，很动感情，我只能把钱收回放进衣袋里。这时他又说：“你把钱收好，回去给你爹妈和两个小崽买点好吃的！”
说完这句话，冯哥把手伸进衣袋，摸出一张两块钱的钞票塞进我手里。
“这是我孝敬你爹妈的。拿上！”
说完他转身就走。我一把拉住他，要还他这两块钱。他又瞪起眼睛来：“能有爹妈孝敬，有儿女养活，是你的福气啊！”说着他快步离开我走去。我发现他好像边走在边揉眼睛。
后来我知道，他爹妈在几年前生病死去了。他没结过婚，是光棍一个人。
每卸一船货，货主付给冯哥五块钱。如果天天有船来，他每月的工资是一百五十元。他除了自己开销，余下的都拿来帮助他手下的弟兄们。这一带还有几个工头，别人每天还要入伙的弟兄孝敬“一票”，就是当天收入的十分之一，冯哥不要。而且，那几个工头发起脾气来还要打手下的人，冯哥从来没打过人。
这天回到家里，我把三块八毛钱交给母亲，吞下三大碗米饭，倒头便睡。我把头埋在被子里，用手摸着自己肿起的右肩，暗自落泪。但我立刻责备自己。我不该落泪，而应该笑，笑我重又找到一条生存的途径，而且遇上这样一群好心人。我用手抹下泪水，用它来湿润肿胀的肩头，这时我想到，要不是杜鲁门给我那块垫肩，恐怕这肩头早已经流血了。我默默地对他说：“谢谢你！老杜！”
老苏州受伤
第二天上工不久，我才扛了一根木头，正立在冯哥身边歇着，忽然看见岸上乱起来。我听见朱三在喊叫：“抬人！抬人！快抬到茶馆去！”
冯哥一听，三步两步从跳板蹿上河岸，急忙向出事地点奔去。我也跟着他奔。
我们当中年纪最大的那个，我们叫他“老苏州”的，跌倒在离堆场二三十米的地方。那根粗大的木头斜压在他背脊上，他无力推开，只顾把头向左边歪过，俯在地上喘息。他两手趴地，一条腿伸直，另一条腿好像有伤，在痛苦地抖动。嘴里有血往外流。走在他前后的几个人丢下肩上的木头，奔去解救他，我和冯哥到他身边时，他们已经把他抬起往茶馆里送了。大家七手八脚地忙乱着，全部工作都停顿下来。
喂他几口水以后，他说话了。说他没事，要大家去干活。冯哥、朱三、杜鲁门、老板几个人仔细检查了他，发现他至少是骨头没断，有些放心了。但是他好像完全瘫倒，立不起来了。怎么办呢？大家眼睛望着冯哥，等他拿主意。冯哥稍做考虑，马上从口袋里掏出十块钱来，吩咐杜鲁门说：“你背上他，去客船码头那边找一辆三轮车，先去他家，找到他老婆，让她跟你一同送到医院去！”
他两人走后，大家继续干活，但是心情都坏极了。蒋介石和老板两人不约而同地说：“不能叫他再干这个啦！哎……”
老苏州这年五十岁，他在这里扛木头已经很久了。
这天干到天黑才卸完一船货，一收工，冯哥立刻领上几个弟兄去老苏州家了。
我的出路在哪里？
我挺过开始的几天以后，认为我可以继续挺下去。他们给我上肩的仍是最细的木头。我不好意思，要求给我上大一点的，冯哥不同意，两个上肩的兄弟，一个说，“这是规矩。你就听冯哥的。”一个说，“本事要一天天练出来嘛。”我知道他们都在存心照顾我。我每天可以挣到两块多钱，我从这两块多钱里得到的满足足以抵消我身体上受到的苦楚。我决心咬着牙关继续干下去。我暗中对自己说，要尽快做到不要人家特殊照顾我。但是我一时还做不到。
每天回家，我都是筋疲力尽，倒头便睡。父母亲渐渐地知道我在外面干什么了。他们不细问，也不说话，但是心里难过。我一回家，父母亲便把缠住我不放的小儿女拉开，不许他们影响我休息。母亲每天给我装饭盒，我发现每天都有肉和鸡蛋，但是我从女儿那知道他们在家还是顿顿吃咸菜。我唯一的办法就是自己也不吃，每天把饭盒里的荤菜原样带回家。这样强使母亲不要再给我一个人吃特殊的东西。
我和我的一家有饭吃，能活下去了。但是，我记得雷锋同志说过的一句话：吃饭是为了活着，活着不是为了吃饭。活着就必须有活着的价值和意义。难道我作为一个人，一个念过二十几年书的人，就这样每天靠自己肩头对疼痛的忍耐力换一碗饭吃，就这样活下去吗？这时我最大的痛苦不是肩头和浑身骨头的疼痛，而是内心的憋闷和愧疚。我的出路在哪里？我的将来在哪里？我对得起生我养我的父母，对得起培养我成人的老师吗？对得起我的祖国、人民吗？我的人生路……难道就永远要这样走下去？
我没有时间读书了，这是我很大的苦恼。而不读书，知识没长进，我就不配继续做一个知识分子。这段时间我正在开始自学古希腊文，我是想通过它积累更多关于西方文史哲和西方语言源头上的知识。到码头以后，我的学习计划完全停顿了，怎么办呢？有一天，我找到一个办法：利用每天上工去在电车上的时间和走向码头的时间，甚至是扛着木头向前走的时间，背希腊单词和希腊语法中词头词尾的变化。我甚至给自己订了一个计划，每天记多少个单词，多少条变化规则。我记得，有一天早晨，北风呼啸，我缩着头颈向码头走，嘴里不住地“哦衣米，哦衣米……安斯罗坡斯，安斯罗坡斯……”大约还不停地随着每一个音节的读音点着头，一个好心的民警以为我有神经病，跟我走了好一段路。
老板的美梦
我们队伍中的人员偶尔有一点变动，基本是稳定的，大家越来越熟，互相开玩笑，打打闹闹，但是从不翻脸，而且彼此很关心。比如蒋介石，他总以为自己是杜鲁门的老大哥，老是管着老杜，不许他抽烟，不许他干活中间脱衣裳，甚至不许他早上一口气吃三根油条，说他太浪费。大家为此开玩笑说：“颠倒过来啦，杜鲁门管不了蒋介石，蒋介石倒管起杜鲁门了！”每到休息时，大家这样说说笑笑，很是开心。不过他们从来也不跟我开玩笑，这是不是说明他们还和我保持着一定的距离？虽然他们并不少照顾我。比如，每到吃午饭时间，我总发现已经有人给我的饭盒里冲上开水，不让我吃冷饭。一天我问老板，是不是他们觉得我不够朋友，不愿和我接近。老板对我说：“不是。他们都很喜欢你这个人。我刚来时候他们也对我这样。我算个啥？才中专毕业。在他们眼里已经是个大秀才了。你当然就更了不起啦。你看这伙人，他们对知识都怀着一种敬畏似的崇拜，所以他们对你我都非常好。这里有我们民族深厚的文化传统的影响啊。”
老板不到四十岁，他和我一样，也喜欢文学，他心中充满着许多美丽的憧憬和幻想。我们谈得多起来。有一天我们卸的是一只小船，早早完了工，我和他两人都不想回家，便坐在江边闲聊。他对我说：“不是号召知识分子改造思想、接近劳动人民吗？我看呀，我们两个就是真正接近了最底层的劳动人民、真正改造了思想、放下了知识分子的臭架子呢。”
我们相视而笑，笑中含着自嘲的苦味。
我们面对滚滚流去的江水默默地坐着，大约是为了打破沉默吧，老板问我：“你知道吗？每天扛着这些被人砍倒的树木，我心里真痛呢。”
“为什么？”我不懂他要说什么，随便地问。
“树是多好的东西啊。人类不知道爱护它们，反而拼命地砍伐它们。你知道吗？我从前在新疆的时候，眼前一望千里，一棵树也没有。全是光秃秃的沙漠。听说，从前那里也是绿荫葱茏，跟江南一样，都是因为人类千百年来的任意砍伐树木，才把一片片良田和绿洲变成了沙漠。那时候，我多么希望能看见绿色的树木啊！”
他给我讲起他从前的故事来。他原先在新疆塔克拉玛干沙漠工作，他所在的银行就设在塔里木河边沿上。他说，许多年了，他眼看沙漠一天天扩大，塔里木河一天天变窄、变浅，有的地方已经断流，草场干枯了，沙漠步步逼近。他说：“那时候啊，我每天坐在塔里木河边，就像我俩现在这样，注视着河水。由于大地上没有了森林，水土流失了，那条河没有了水源，就逐渐枯竭、消亡。真让人心痛！这完全是因为我们人类破坏了大自然！我就想，如果能有一位伟大的神灵，让那许多许多被人类砍伐掉的树木重新再活起来，让它们在我们中国所有的荒漠上生长起来，让沙漠重新恢复生机，那该多好哟！”
说着说着，他的眼睛里发出一股光芒。他完全沉醉在他的幻想中。我不由得保持安静，倾听着，等他继续往下讲：“有一天，已经下班，回到宿舍里，睡在床上了，不知怎的，我觉得我自己还是静坐在塔里木河岸上，期盼着我的神灵的降临。
“忽然间，我看见和听见，从河的上游，好远好远的地方，轰隆隆地涌来大堆大堆的被砍伐的树木，就像我们每天扛下船的这些木头一个样。
“这些树木，铺天盖地地涌到我的面前来。它们把整个塔里木河全都遮住了。它们一涌到我的面前，就全都乖乖地停住不动，要我来拯救它们，让它们复活。于是我就立刻向它们下达了命令，就像兵团司令给我们下命令一样。我说：‘我的树木兄弟们！神灵为了给人民创造幸福的生活，才让你们生长在这片土地上。可是贪心的人们把你们砍伐了，让你们流离失所，变成现在这副可怜的样子！现在，我命令你们，立刻奔上岸去，把你们自己重新种植在这些沙土里，你们会生根，会发芽的，你们会把这片荒漠给我重新变成绿树成荫、水草肥美、牛羊成群的草原！’”
他悠然神往地叙说着，我也安安静静地倾听着。
“你猜怎么着？！那些巨大的树木当真听从我的命令，一拥而上地奔上河岸，把它们自己种植在那里，它们立刻生根、发芽、开花、结果，又繁育出许许多多新的树木来。于是，转眼之间，塔克拉玛干大沙漠就变成为一大片无边无际的绿洲了！……
“我好高兴哟！马上跳进河水里，我要把自己和那些亲爱的木头一同种植在那片土地上，我也要在那里生根、发芽、开花、结果……
“这时塔里木河的河水呀，涨得好宽好宽，我走不过去了，于是，有一根大木头就自己游到我身边，让我骑在它身上。我好开心哟！我骑着那棵大木头，高声地唱起我们的国歌来：起来，不愿做奴隶的人们！……
“正在这时候，我醒来了。原来我是做了一场美丽的梦！……”
他的梦真美，把我吸引得和他一样悠然神往了。
我们两人从他的梦中回到了现实。我们面前滚滚流去的，不是新疆的塔里木河，而是上海的黄浦江。然而，此时此刻，我们的生活也正和他的梦有着密切的联系。不是吗？我们每天扛着的粗大的木头，全都是被人们从森林中砍下的绿树变成的。
这时，老板凭他丰富的想象力，又把我们眼前的生活和他的梦连接起来。他说：“总有一天，我会把这一根根大木头推到江水中。我要骑在它们身上漂流，把它们重新种植在我们伟大祖国的土地上。就像我在梦里见到的一样！……”
他是一个多么可爱的诗人和幻想家啊。我们成为很要好的朋友。
吸毒的庞克
