癸嫂说，待会儿我借辆车，大哥，你帮我把地里的麦拉回来行不？我这脚……
大哥没吭声。大嫂说，我场里堆了一场麦还得垛，要不你去老二家看看吧！看老二得空不？
癸嫂扭头就走，什么话也没说。这时候女人除了哭还能有什么办法呢？癸嫂哭了一阵拐着脚去找架子车。路上碰到了书才。书才开着手扶拖拉机，见是癸嫂忙说，你家福子在我家呢！麦还没拉哩？癸嫂应着还是一个劲地向前走。
书才说，要不这样，你先在地里等会儿，我把村长家的这车麦卸了就过来帮你拉。
癸嫂说，我手里没有一分钱，我付不起你车钱的。
书才说，谁个要你一分车钱了？秋癸要是还活着，我才不替你拉哩！你先等着。
谁知书才的拖拉机刚出癸嫂的地头，就又掀翻了。书才说，真是人背势了喝口水也噎人。我今黑儿上要不把你这车麦拉到屋，我就替你在这儿看着。说着书才跳上车又一捆一捆地装上。
王镇长说，那癸嫂的大哥二哥就没想到帮帮她？
村长刘衡说，癸嫂生气就在这儿，从那儿以后，癸嫂再也没有求过他俩哥。
村长刘衡又说，更让癸嫂生气的是有一天，从不登癸嫂门边的老大来了。
癸嫂没有让座。倒是海棠说，大伯你坐。癸嫂依旧做着针线活，头也没抬。
老大说，我有点事想和你妈商量商量。癸嫂依旧没有动，依然做着活计。老大说，我瞅你家日子也怪难的。后庄上的驴子早前见到我说，他们庄上有一个开车的，前不久死了女人，想在咱庄上提一门亲事。
癸嫂开始心里有些感动，他毕竟还是自家叔叔，他还惦记着自己的日子苦。可那男人不是比自己小十多岁呢！
老大说，海棠也已经不小了，该有十七了吧？癸嫂不解的目光望着眼前这个大哥。
女娃子上个初中就不错了，再学还能咋着？我寻思着海棠嫁过去也能帮帮你。
癸嫂由刚才不理解，瞬间却变为一种恼怒，她原以为是给自己提亲的，没想到是想嫁了自己的女儿。更何况小海棠还在上学。癸嫂把活计往他面前一摔说，你的好心俺受用不起，俺就是再难也不会让女儿去享那种福的，你走！
海棠从里屋蹦出来说，你咋不把你闺女嫁过去呀？俺们就是再难也不会让你帮这个忙的。人没有过不去的火焰山。
本来想报考高中的海棠这天却改变了主意，报考了中专。老师不解地问她为什么。海棠只有哭。海棠不能再让娘作难了，她要替娘分担些，早些出来工作也许能帮娘些。海棠一门心思想着能帮娘，她没把自己的报考告诉娘。当娘知道时，她手里已经拿着师范的通知书了。
娘气得两顿没有好好吃饭。海棠就守在娘身边。海棠说，娘我这不是考上了吗？上中专和上高中是一样的，上中专我还能早参加工作，我这中专还是定点培养的，一毕业就去青岛海尔上班，等工作两年了再考大专也行。要是真的上了高中一旦考不上大学怎么办？
癸嫂想想女儿说得在理就不再埋怨女儿。可海棠的几千块学费从哪里来呢？
娘拉过海棠说，娃呀，别担心，我就是卖房子也要让你把书读完的。你知道你爹是怎么死的，你爹要是知道你为了几千块钱不上学，他会怎样想呢？
娘儿仨抱着头哭了半宿。海棠说，我舅不是村里信贷员吗？能跟上和乡里信用社说话，要不让他给我贷点款也行。
福子说，咱家不是还有半个牛吗？要是让大伯把钱给咱退出来我姐她不就可以少贷点儿吗？
就这样，海棠去她舅家了，癸嫂也去了大哥家商量分牛的事。
也本该癸嫂意料中的事，可她根本就没有意识到，大哥却一口否认牛有她家三分之一的事。癸嫂说，当时秋癸给你家钱时，我也在场。大哥说，埋葬秋癸时已经花了。
什么？埋葬秋癸是人家矿上安排的，怎么会花着你的钱？
大嫂接了话说，请人打墓不给人家工钱？让人抬桌椅板凳不给人家工钱？你家秋癸又死得暴，谁愿意为你帮忙……
癸嫂说，大哥，做人都得讲个良心，我要不是海棠急着上学，我也不会这么急地来找你。
癸嫂就拐来老二家。
二哥说，大哥说你入股的牛钱已经花完了，我也不清楚，反正这么多年咱两家也没有喂养，这话还不是大哥说了算吗？
癸嫂说，二哥，只当癸嫂我求你了，你再去给大哥说，要是他手头有些钱，先借给我癸嫂用，等海棠工作了我再一分不少地还他。
二哥说，恐怕他不会答应吧！这样吧，我这儿有二百块钱，你先拿去，要不再去别人家借借？
癸嫂走出二哥家的门又去了老大家。
癸嫂说，大哥，这牛你可是说了不给？
大哥说，根本就没有你家的，怎么给你？
癸嫂说，我这可是为了海棠上学，今晚上我把话说在前头，你给钱了咱咋都好说话，你要是不给，我可要拉牛去集镇上卖了给娃凑学费，你可听清楚，牛卖多少咱三一三分。
癸嫂说着头一扭走了。
大嫂说，她真的要拉牛去卖？
大哥说，她敢？她头脚把牛拉走，我后脚就让派出所来把她抓走，看她厉害还是我厉害。
大嫂说，要不把她那一份给她？那也没几个钱。
大哥说，你懂个屁，睡觉。
天快亮时，癸嫂来了，她到院子里喊了两声，见没人应就撬了牛屋门拉起牛就走。大哥也不声张，忙让儿子打电话通知了镇上派出所。
癸嫂还没有走到镇上，就让派出所拦住了。没容癸嫂多说，她已经被几个人扭上了摩托车。
村长说，女儿考上学本是好事，要是大家知道了，也不会让她这么闹的。
王镇长说，大作家今天在，这可是个好题材。你看看农村来个钱多不容易呀，为了几百块钱，差点就要做出违法的事。
我说，要是他弟兄仨当时买牛立个字据什么的，日后也不会出现这样的情况。
村长刘衡说，谁说不是。镇长你说这事咋办？
镇长想了想，然后拿出纸和笔放在村长面前说，你把情况给我写清楚，我一会儿给派出所联系联系，牛呢？
村长刘衡说，还在派出所院里拴着呢！镇长，我不是对你讲清楚了吗，还需要再写？
王镇长说，那是空口无凭，我要的是你村长的担保。
村长刘衡说，那是那是。
王镇长说，牛先拴派出所院里，咱要处理就把这件事处理清白。你回村里去把老大老二叫来，三对六面地把这件事说清，该老大给癸嫂出多少钱让他当面出。
我说，没事我也回去吧？
王镇长说，你是怕我亚山镇管不起你饭了？今儿个在我这儿我说了算。刘衡你写好了就回。
村长刘衡说，还是镇长办事干脆。
村长刘衡进村就碰见癸嫂的儿子海福在村口张望。村长刘衡说，海福，来，我刚才在街上见了你娘，她让先给你捎回来个火烧馍。你先去你豹子叔家，我啥时来叫你了，你再回去。村长刘衡就喊了声豹子说，癸嫂家的海福先待在你家，别让他乱跑。
豹子忙跑出来拉过村长问，听说癸嫂她……
闭上你那臭嘴，该知道的知道，不该知道的就不要打听。村长一蹶一蹶地向村里走去。
癸嫂从派出所出来时，天近傍晚。
癸嫂一见我和村长都在，又哭了。癸嫂说，我咋个就浑了呢？我这不是给你们找麻烦？牛也没卖成，一分钱也没要来，反而住了派出所，这让我以后咋个见人呢？
我说，癸嫂，可别那么想，人都有难的时候，快去，你大哥二哥也在，让你去。
见了面王镇长问，你就是癸嫂？
癸嫂没说话，目光迎着镇长说，你让他们俩说说，当时秋癸活着时钱是咋个给他们的？
王镇长说，别急着说这件事，你先坐下喝口水，只要有我这个镇长在，事情总会明白的。
大哥说，我不是对你说过了，你当时买牛的钱埋葬秋癸时已经花了。
癸嫂说，埋葬秋癸时花的都是人家矿上的。你根本就没出一分钱。就说找人吧，你身为大哥，帮忙找个人也得给你工钱，乡里乡亲的帮个忙也得给工钱？你这话总是说不过去吧？咱刘庄从来没这个规矩。
王镇长扭身问老二，你说说，秋癸当时给钱时你在不在场？
老二先是看看老大，然后低着头说，在。
秋癸当时给你大哥多少钱？
牛是花了两千八买的，秋癸出了一千，我出了一千，大哥出了八百，喂养是大哥的。
这不就得了，这就说明秋癸活着时给过你钱，至于秋癸死的埋葬，你作为大哥，就是花俩也是应该的。再说了秋癸已经死了，你还和他计较那俩死钱吗？自古常说，死不记仇，更何况你们是亲兄亲弟。海棠能考上学本是好事，你们作为叔伯本应该支持才是，反而为这事吵闹不休。
你，老大，把一千元还给癸嫂。你有意了再给侄女添俩，没意了癸嫂也不计较。老二能借给癸嫂二百就很不错，牛呢，你老大和老二还要合伙喂，你们就继续喂着。王镇长这么一说，老大磨蹭着从怀里掏出一千元放在了镇长面前。
王镇长说，在我们山区，一个女人能供养两个学生，并考上了学，就很了不起，我也拿出三百元支持支持。
说得癸嫂又红了眼圈，差点要跪下谢恩。可村长刘衡却说，王镇长，使不得，你一个月也就两千多块钱，掏了不怕夫人怪罪？
王镇长脸一拉说，这会儿没你说话的份儿，一边儿去。
村长刘衡说，走吧走吧，以后没事多学学人家书才和二豪，别净在这闲事上给我扒乱子。说着撵一群人往外走。
