孝质皇帝本初元年（公元146年）
将议立嗣，固与司徒胡广、司空赵戒先与冀书曰：“天下不幸，频年之间，国祚三绝。今当立帝，天下重器，诚知太后垂心，将军劳虑，详择其人，务存圣明。然愚情眷眷，窃独有怀。远寻先世废立旧仪，近见国家践祚前事，未尝不询访公卿，广求群议，令上应天心，下合众望。《传》曰：‘以天下与人易，为天下得人难。’昔昌邑之立，昏乱日滋；霍光忧愧发愤，悔之折骨。自非博陆忠勇，延年奋发，大汉之祀，几将倾矣。至忧至重，可不熟虑！悠悠万事，唯此为大；国之兴衰，在此一举。”
冀得书，乃召三公、中二千石、列侯，大议所立。
李固联合司徒胡广、司空赵戒给梁冀下书，其中引用了一句经典的话：“以天下与人易，为天下得人难。”这句话，《后汉书》和《资治通鉴》都说引用于《传》，到底哪个《传》，不知道，但是后世一般都公认为是引用了孟子的话。孟子哥哥胸怀比较大，把君王看成了一个职业，所以才敢说为天下选一个称职的君王不是一件容易的事。
但是对李固以及体制内的儒臣们来说，说这样的话就大了。因为即使是孟子，不论以天下予人还是为天下得人，他说的主体也都是尧舜这样的圣贤之君，从根本上讲，儒家是反对人民对最高权力瞎操心的。
后汉帝国为什么灭亡？因为政治黑暗，天下遂至大乱。为什么政治会黑暗？因为一直没有一个称职的好皇帝（民主之类在这里纯属扯淡）。为什么没有一个好皇帝？因为立主之权操在母后、外戚、宦官手里。李固执笔的这封书函，显然是要分享这样崇高的权力。但是，不论是儒家的原教旨主义还是汉家的习惯法，都不承认这样的权力。
汉帝国最初就有周勃陈平灭诸吕，迎立汉文帝的故事，但是周勃后来的遭遇，表明这种模式是不被官家认可的；后来又有霍光的故事，霍光以大将军身份废立君主，这种模式在汉帝国内部是得到认可的，正因为如此，“大将军”一职才如此尊贵。后来因为大将军非外戚国舅爷莫属，所以，立主之柄非外戚不能染指已经是惯例了。霍光以这种权力为国，后世宵小以此谋私，还是这种惯例的缺陷所致，但是，母后、大将军策定内中，其合法性是得到认可的。“天下不幸，频年之间，国祚三绝”，这样的局面，让朝廷的士大夫阶级陷入身在边缘心忧天下的危机中，他们想迈前一步，参与到迎立新君的决策圈中。
梁冀本来可以对李固的建议置之不理，但是他还是召集了中央全会，“乃召三公、中二千石、列侯，大议所立”。这个场面，似乎是要公推一位新君，如果果然，我们早在十八辈祖宗之前就玩民主这个高档游戏了。
这次公开的讨论君主人选的大会开了两天。第一天，李固推举清河王刘蒜，理由是他年龄大。皇帝年龄大不等于外戚不专权，但是皇帝年龄小，一定意味外戚专权，李固等朝臣们努力的目标就是减少外戚专权的可能性。刘蒜如果上台了，他的老丈人大舅哥会不会专权尚存两可，但是，梁姓外戚被边缘化甚至家败人亡却是一定的。
第一天似乎未起波澜，陈述的陈述，表态的表态，刘蒜这头蒜看来要中彩了。第二天，情况发生了变化，大会风气陡然一转，梁冀公开表态，反对刘蒜，他推出了自己的人选蠡吾侯刘志。史书上说梁冀在头一天晚上受到了中常侍曹腾的挑拨和蛊惑，才下定了推翻李固之议的决心。其实，依梁冀的性格，按汉家的法度，梁冀决不会这么退出斗争，让出权力的。这位宦官曹腾，大家不要小看了，他有个义子叫曹嵩，如果大家不熟悉的话，那么曹嵩的儿子大家一定熟悉，那就是阿瞒曹操。
第二天的大会上，梁冀“意气凶凶，言辞激切”。所以与会大臣除李固等少数人之外，个个噤若寒蝉，都不再坚持刘蒜（这名字起得实在太搞笑了）。我们回想一下霍光废掉昌邑王、确立宣帝的故事，两相比较，我们不考虑后来的结果，单就选举皇帝的程序而言，梁冀似乎做得更公开公正公平一些，他虽然“意气凶凶”，毕竟没有抽刀拔剑，没有以武力相威胁。最后他的声音大，以他的意见为准，程序上没有可挑剔的，所立的刘志也就是后来的桓帝，此时年龄已经十五岁，按当时的标准，也不是小孩子了。
这是我们读过的历史中，少有的一次公开讨论皇帝人选的会议，虽然结果仍然是“惟大将军令”，但是如果放大一点，这也是一次罕有的贵族共和会议，这样的事件没有发展成一种模式，当然有些可惜。不过，我们可以看出，只有当朝廷中有两派政见不同的时候，才有民主共和的可能性。李固促成了这次会议，尽管他的主张没有实现，梁冀虽然跋扈，但还是给了反对派一次公开说话的机会，锐圆这里悄悄赞他一下。
其实，在皇帝专制制度的框架下，民主共和是缘木求鱼，比在地球上找火星人还要困难。梁冀、李固的争立新君，这只是后汉政治机器运转不正常才出现的特殊景象。
梁冀选择了刘志，最后正是这位刘志让梁冀一门灭亡；李固反对刘志，只不过死得早了两天。李固主张迎立刘蒜，先是反对立质帝刘缵，后反对立桓帝刘志。如果质帝长大成人，李固要死一回；刘志当权，李固不死在梁冀手上，也要死一回。即使刘蒜做了皇帝，李固居功自伐，也可能不免梁冀被刘志杀戮的下场，总之，李固哥哥的命运是有九死而无一生。
稍后的儒臣卢植在这事上有了明白的见解，他说：按照春秋大义，君主死后没有亲生的儿子，就在血缘最近的人当中挑选，血缘远近相同就选年长的，年纪差不多就选有德的，德行差不多或者无法辨别就占卜决定。总之，凡是同宗子弟，按这些标准排好先后，按顺序来，这样，就不会有拥立的功劳，也就不会有贪图这样功勋的野心家出现。（寻《春秋》之义，王后无嗣，择立亲长，年均以德，德均则决之卜筮。今同宗相后，披图案牒，以次建之，何勋之有？岂横叨天功以为己力乎！）
锐圆补充一点，如果有这样的皇位继承顺序法，新君上位也是天经地义的了，也就没有必要为了酬答大臣甚至太监的拥立之功而举止失度。后汉政治的败坏，多是因为皇权的非正常交替而进行私下赠予酬答。最高权力的合法性不充分，来路不当，将来不可能有良好的政治。
