一直注视着广场动静的四海商户，一下子从谭雨嘉动人的举止中获得答案。大家从冷冷清清的四海商场跑出来，雪花飞扬的广场上，人潮涌动，热情似火。商户们里三层外三层地将周慧莎围在中间。激情激动的表白安慰话语，嗡嗡作响。“我们不要理论家，我们要赚钱！”“赚钱没有种子，我们自己下崽儿！”“金钱不能不赚，周总不能不要！”……
周慧莎开始时平静地微笑，接着便是泪光盈盈。广场上，大家似乎都忘记了一阵紧似一阵的大雪，只顾享受与周慧莎重逢的新奇和欣慰。直到雪片在她脸上融化，和着涌动的泪水一起淌个不停的时候，大家才拥着她往四海商场里边走去。
周慧莎，艰难度过了她生命中难挨的半年时光。免职之后，她身心备受煎熬。她蛰居在新世纪的居室里，苦思冥想不得要领。一夜之间，她从大家的视线里消失了。最初几天里，她手机关了，座机的线拔了，那个整洁文雅的周总，突然成为慵懒之辈。一头秀发不再及时梳理，两只大眼总噙着两洼清泪。她瘦削的十指，掬着隐隐作痛的脑袋，不停地长吁短叹，生出不少软弱无力的愤怒，精神近于崩溃。
她在恼恨郑砚池，也恼恨自己。当初，怎么就稀里糊涂会喜欢上这个人。他那么突出的寿星眉头，那么个性十足的鹰钩鼻子，那么凹陷的深眼窝……为了他，她打发走了所有的男人。这些年来，是他把自己的生活糟蹋得不成样子了。这一次，一定趁这次机会，和他断绝关系。找个普通人家把自己嫁了。生儿育女，相夫教子。女人，有几个能跳出家庭的羁绊？让时间抹平心灵创伤，得赶快把郑砚池忘掉。
可是，在接下来的时间里，她隐隐感觉到，她和郑砚池一刀两断的勇气还不够。因为她在恨他之后，又在无法扼制地想念他。在她激荡起伏的心田里，好像无端爬出好多小虫子，咬噬她刺激她，她一阵阵心慌意乱，想起和郑砚池在一起的苦乐年华。
是的，他们这惊心动魄的情人关系，在刚开始的年份里，两人都曾犹豫徘徊过。周慧莎想在和他中间，埋一桩友谊的界碑，因为她知道他有家室，即便是徒有虚名，那仍然是商贸委主任的家，是机关员工心目中的深水良港。所以，最好是把他当成好大哥，好朋友，好同事。但后来，她眼含热泪，从列夫·托尔斯泰那儿找到注解：男女之间没有真正的友谊，有的只是爱情。老文学青年的她，把大文豪的语录，工工整整地写在日记本的扉页上，却把沉重的苦恋感受，沉淀在妙龄女郎的心田里。
再后来，她还是把自己乱七八糟的心绪归拢总结了一下，结果发现：啥都可以没有，没有老郑不中。什么叫恋情？恋情就是把聪明人变傻，把精明人变糊涂，也许是坚如磐石的顽固，也许是别人喧天的咒骂。谁经历过这种恋情，谁就难免被非议而又乐此不疲。
她想念郑砚池，时间越长，这种想念越是不可自制。她非常清醒，不能和他分手。她还非常自信，她真心所爱的这个男人，是和其他男人不同的。郑砚池，已经溶解在她的骨子里血液中。想到这里，她禁不住焦虑愧悔，想到像郑砚池这样的男人，可是比钻石王老五都抢手。她若是今天不要，随时都会有女人摇着玫瑰赶上来。
她走到窗前，拉开厚厚的窗幔，见夜空星辰寥落。一轮明月，浅隐在薄云里。小区内灯火阑珊，温馨静谧。朦胧夜色中，落叶槐树的稀疏枝条，在秋风中轻轻摇曳。只有大叶女贞亭亭玉立，昂扬的黑色树冠，闪耀着碎钱一样的光亮，稠密坚韧的叶子，紧紧依偎在一起。
正对面的楼里有夜猫子，正在看意甲联赛。大屏幕推出的特写镜头，进球后的球员长发飘逸，挥拳撩腿冲向观众席。周慧莎精神为之一振，触景生情，一下子想起四海商场的足球迷。从生龙活虎热血沸腾的场面，联想到魅力四射如火如荼的生活，全是自己刚刚过去的经历。一种对人生进行换位思考，对自己原有的创造激情的肯定，便油然而生。
她习惯地朝那边通道上看看，平光的路面上，缀满光怪陆离的树影。往常，郑砚池就把车先停在那里，给凭窗张望的周慧莎一个灯闪信号，之后将车开到另一个地方停下来，上楼，敲门。现在，那里空空如也，郑砚池一直没有来。
并不是他无情，而是她感情的变卦。那几天，她对也是刚刚被免职的郑砚池，歇斯底里地叫喊，冷酷无情地拒绝。看过电影《一江春水向东流》吧，周慧莎对待郑砚池，那镜头，活像王丽珍对待张忠良，披头散发，又抓又挠，把赶来看她的郑砚池推出门外。还甩出去几句话：“下台市长，滚吧！永远不要再来！我也要永远离开这个鬼地方！”
他走了之后，她也真的离开了。她躲开所有人的视线，索居在北郊一个旅游酒店里，一口气住了一个多月，断绝外界往来，把一切都置之度外了。直到她后来悄悄回到新世纪，她的生活状态，完全是另外一种样子了。
思念很痛苦，她实在受不了了，就给郑砚池发了个短信，然后是焦躁不安的等待。在焦躁不安的等待中，她又一次飞快地重温了在这段时间里，她提炼出来的思念精华。是啊，阳春白雪，既然被行家里手定了位，就不能再降格以求，混在大路货里了。当了市长的情人，就永远不能再和什么区长县长去拍拖。给了大海，就不再考虑小河。“宁肯枝头抱香死，何曾吹落北风中”。品牌女人，也不是谁不谁，都能做到冷傲孤绝寒菊独挺的。她把人生大把的精彩和灼痛，留给了近似熟年夫妻的情主怨偶。有得有失，她从郑砚池那里，还学到了许多为人处世和隐忍大度的东西。她对他的依靠依恋，日益增多，她应当感谢他才对。
郑砚池的电话打过来了，周慧莎明知道是郑砚池，仍问道：“哪位？”郑砚池慢条斯理地说：“下台市长，郑砚池。”周慧莎少顿，问：“方便说话了？”郑砚池：“解放区的天是蓝蓝的天，自由了。”周慧莎：“你还想说什么？”郑砚池停了一下说：“我想唱唱高调：在风平浪静的水面上，谁都会掌舵。”
女人的脆弱就在这时候，周慧莎听到郑砚池的声音，想哭，但她掩饰了一下，禁不住矫情道：“想过来，就过来吧。”
失踪的周慧莎回来了，郑砚池如释重负。他被免职以后，往北京去了一趟，回来后就住在省委一所。他气定神闲地等待新的工作，并试图寻找周慧莎。另一项重要的事情，是他利用这个充裕的时间，和做小提琴手的妻子办了离婚手续。今天，他和周慧莎的恋情，完全可以在阳光下暴晒，拿到亲朋好友面前去展示，可以鸣锣开道甩开膀子走向新世纪。
在郑砚池看来，他深爱的周慧莎是无法复制的。要说，省会的市长，全国也就几十个。他主政的这个城市，人口顶一个汉城，两个新加坡。从另一方面说，他是女人国的君主，姹紫嫣红，秋波盈盈，不会有风流女人拒绝市长。不说那隔山隔水隔马路的，光是近水楼台妖艳风骚的女下属们，还有不少“马列主义小娘们儿”，都想复制莱温斯基和克林顿的故事，巴望环伺市长大人。妖艳情种觊觎着政府首长，都像葵花向阳一样设计捯饬着自己，精彩纷呈，绚丽夺目。欢乐谷芳草鲜美，风流河桃花夹岸，玫瑰雨中的幸福市长，就像挑选自助餐一样，想吃啥就吃啥。哪一天，郑砚池恐怕都得提心吊胆地拒着防着那些花红柳绿。但他为什么会——众香国里群芳谱，情有独钟爱幽兰，偏偏就深爱着周慧莎呢？
