笙歌燕舞、觥筹交错的极乐夜晚，已然结束。天光大白前，客人们再不尽兴，也悉数散了。留下仿佛暴雨过后的残红落绿，带着一股子颓靡的美丽。
销金窟里的上下人等，全都洗去了一日的辛劳，坠入香甜的梦乡。
夜风中隐约传来若有似无的声响，那是护院们在巡院，防止有不长眼的宵小之徒闯进来偷香窃玉，干些个不入流的鸡鸣狗盗的勾当。
暂时代理优释傩成为总管事的冥凰没有住进优释傩的内院，反而在东苑挑了一处典雅简约的幽静下院住下，叫过去服侍的下人也不多，统共只得一个贴身侍女。
分配杂役的总管以为冥凰对派给她的丫鬟有诸多不满，一脸诚惶诚恐，她却只是浅笑着安抚杂役总管。“何嬷嬷，由简入奢易，由奢入简难。此间的老板始终都是优释傩，你要牢记。”
“是是是，小的一定牢记。”何嬷嬷老脸堆笑，心间反倒冷得透凉。这个白衣朴素的冥凰，是被牙婆子卖进园子里的。原以为她一时飞上枝头，底下的好好巴结，能得着些好处，可是，如今看来，倒是不可能的了。
是时何嬷嬷脸上尴尬赔笑的语气，令在暗夜中微微阖目小憩的冥凰无声失笑。
“主子。”轻柔的询问声自外间传了进来。
“晓，怎么还不睡？”冥凰淡淡笑问，“莫非，是想念罗和孩子了？”
“主子！”晓的声音中多了些娇羞。
冥凰笑了开来。“总要你跟在我的左右东奔西跑，让罗独守空房，不知他可会埋怨？”
“小姐！”这回，晓的声音已有些恼羞了。
“呵呵，晓恼我了么？”冥凰调侃道。但她知道，戏弄她忠心耿耿的丫鬟，是要有分寸的。“好了，睡罢，不然今夜你我大抵也没有机会睡了。”
嘴里这样说着，她却摆出一个卧莲之姿，侧卧，一手支颐，另一只手搁在曲起的膝头。放缓了呼吸，将之调整到徐淡悠长。
里间同外间的两个女子，就这样静默下来。
未几，都似已熟睡。
弯月似钩，风轻如水。
江南的夜，连空气中都仿佛带着温柔婉约的气息，恬淡静谧。
销金窟偌大的园林里，杨柳垂拂，掠过沙沙细响，有如情人低语呢喃。
也，遮掩了轻巧似猎豹般的足音。
巡夜经过的护院犹疑地四下环顾，然而却什么也没有发现。是他们这几日神经太过紧张了罢？所以疑神疑鬼的。两人一组的巡夜护院对望一眼，还是走近垂柳依依成荫的湖畔树林里去了。
树林中，月光斑驳，树影摇曳。林间散发着湿濡缠绵的青草气息。除此以外，别无它物。两人摇头，果然是神经质了。走出了树林，两人继续巡视。
孰料，就在两人早先伫足查看的地方，一抹青色身影，栖在轻软柔韧的柳树枝叶间，仿若与之化为一体，等他们去得远了，才又似一抹青鸿般，烟逸而去。
迅捷的身影，轻车熟路如入无人之境，直往冥凰暂时居住的小院激射而去，没有一点犹豫迟疑。
青衣人来到清雅幽静的小院外，稍稍驻足，侧耳倾听。
夜风细润，月色如水，小院之内，静无人声，惟闻虫啾。
青衣人等了片刻，确信除了他，同屋内两个呼吸深浅不一的女子，再没有旁的人，才足尖一点，跃进小院。
悄无声息地，他伸手推开并未自内闩上的门扉，侧身而入。
夜不闭户，内中的两个女子，是胆大，亦或是疏忽？他没有细想，只是迅疾如闪电般地出手点了睡在外间床上女子的穴道。然后一旋足跟，转过湘妃竹制的彩绣画屏，进入内室。
内室简洁的床榻上，躺着一袭月白色中衣，姿如卧莲的冥凰。她的一头长发，静静披散，在暗夜微光中，反射奇异的乌亮光泽，直似一匹自有生命的绸缎。而她，便仿如一株横卧在红尘的青莲。
青衣人有刹那恍惚迷惑。这样一个身处鱼龙混杂的世俗场所之中的女子，怎么会有如此静雅脱俗的气质？然他今夜此行的目的，令他不得不暂时抛开心间疑问，伸手，扼住她的咽喉，慢慢收紧。
他冷冷看着冥凰起伏徐缓的胸膛因渐渐无法呼吸而停顿，手脚抽搐挣扎，然后，她倏忽停止了挣扎，睁开眼睛。
青衣人呼吸一滞，几乎不能继续他的动作。
他就这样毫无防备地，望进一双穿透虚无的眼里。
一双，干净剔透又深邃幽潜的眼眸，即使痛苦，也不改晶玉之色。
惊觉自己的失神，青衣人复又微微收紧了指间的力道，却不致教她窒息，然也没有放开她的意思。
“莫喊莫叫，不然，在下不能保证姑娘能否有幸见着明日的晨光。”他低声说，语气甚是平缓，并非威胁，而是告知。
冥凰徐徐眨了眨氤氲着莫测光芒的水眸，未有任何反抗之意。
“很好。”青衣人少许松了松手劲，令她可以自如呼吸却又逃不出他的掌控。
“未知先生夤夜来访，所为何事？”冥凰的声音，因稍早的钳制，而略形沙哑，但她的语音，总算镇定平静。
青衣人的瞳孔，隐隐缩了一缩。
此时，他终于明白，何以优释傩会选择她来继任，接管销金窟。这是一个与优释傩不相上下的女子，即使面对生死一线，也冷静自持得近乎冷酷了。
然而，优释傩有夫有子，相形之下，待人处世，都要平和圆滑得多。
此女，却深不可测。
棘手呵……
“你不怕么？”他邪邪一笑，凑近她素净平凡的脸。不知为何，他就是想见她大惊失色的模样。
两人的呼吸，近在咫尺。
冥凰不语。
怕么？人生在世，总是会怕的。
有人怕死，有人怕穷，有人怕苦。
她又何尝不怕？
因为怕，所以格外珍惜眼前的每时每刻。
“无趣。”青衣人撇了撇嘴角，拉开两人间的距离。
值此情境，还能镇定自若的女子，真真无趣。
会得嘤嘤哭泣，哀声求饶，那才惹人怜惜。
“姑娘只消老实回答在下几个问题，在下便不为难姑娘。”
冥凰依旧静静点头。
“好，告诉在下，你摒退吴成轩时，向他说了些什么？”
冥凰眸光一闪。她料到会有人耐不住性子，会找上门来，但，这个人的来意，颇耐人寻味呢。
“秘密。”她浅声回答。
“什么秘密？”青衣人也淡淡追问。
“吴公子的秘密。”冥凰据实以告。
吴成轩的秘密？青衣人思忖一会儿，又稍稍加重手指的力道。能吓退吴成轩那仗势欺人的恶徒的秘密，他倒很想知道了。
“内容。”
“先生真想知道？”冥凰拧了拧眉。
暗夜之中，青衣人迟疑了一下。为什么他觉得冥凰的语气，是提醒他，还是不要知道秘密的内容好呢？那么徐淡，却毋庸置疑地充满了警告的意味。
然而，想起他此行背负的使命，他还是肯定地点头。
“先生不后悔？”冥凰向他确认。这世上，不是人人都有承受秘密带来的压力的心理能力的。否则，又哪里来那么多是非与仇惨之事呢？
“莫说废话，拖延时间于你并没有任何好处。”青衣人低斥。
他点的穴道，只能维持一个时辰。外间那个身手非凡的丫鬟，他还是颇为忌惮的。
“好，请先生附耳过来。”冥凰的唇角，浮现一个嘲弄的笑纹。
青衣人心生警戒，她太合作了，反倒教他怀疑。
可是，那人之命在身，他不能违抗，所以，他还是小心翼翼地将耳朵凑近她的嘴边。
冥凰的唇瓣轻轻翕动，声音低微，在暗夜无边中听来，仿佛某种魔咒。
只是短短的一句话，竟教青衣人如遭雷殛，然后，他的眼里浮现凌厉冷冽的杀意。
不能留她在人世间，决不能！
这个念头，越来越强烈，他指掌间的手劲，亦愈来愈狠决。
他会杀死这个如青莲般的女子，他知道。
蓦然，一道冷冷的剑风，向他的膀臂袭来。
不带太多情绪的一剑，却，冰寒刺骨。
他可以一意孤行，重手掐死冥凰，代价是他的一条膀臂。
然，他终是不忍的吧？
现在，他有借口，放开他的手了。
如此的转念也不过是电光火石的一刹那，青衣人已收手，撤身，逸出剑风的攻击范围，凝神而望。
外间胡床上，穿粉绿色小褂的侍女，竟已冲开被他点了的穴道，仗一柄寒光似水的长剑，悄无声息地进了内室，抢前一步，挡在了冥凰的床榻之前。
而冥凰，只是起手，摸了摸自己的颈项。
倘使晓不能及时冲开穴道，赶来相救，她今日是否真的会被暗夜而来的访客，一手掐死在床上，横尸当场呢？
她不得而知。
冥凰浅浅笑了开来。
可惜，她的假设并不存在，是故，她也永远没有答案。
目前手无缚鸡之力如她，理所当然地享受着丫鬟的服侍照顾，然而代价不可谓不高。
此时此刻，她不过是一个面对危险无法自保的弱女子罢了。
“冥凰姑娘，奴婢没来晚罢？”晓向始终横卧在丝棉锦被上的冥凰问道。
冥凰的反应，只是微笑侧身，重新摆了一个卧莲之姿，将后背朝向门口，挥了挥素手，以疏懒的声音道：
“夜深了，此间就交给你处置了，早些安置妥了，好好歇息罢。”
晓甜甜一笑，点头应是。
而后，她将剑挽了一个利落的剑花，将之背在身后，露出全身空门，一手往前一送。
“先生，夜色已浓，销金窟虽说是烟酒娱乐之地，却亦不便留宿无名男子。先生还是请回吧。倘若有事，明日请早。”
青衣人望着这两个人谈笑自若，全不把他当成威胁的样子，心间不知是气恼还是好笑。她们就这样轻声细语，毫无声张之意，是笃定她们功夫了得，他一定占不了上风，亦或是她们确信他一击不中，便再不会出手？
但他还是一步步后退，退至窗边，手也缓缓攀在了雕花窗棂上。
“姑娘，可否对在下如实以告，究竟从何处得来此等骇人听闻的秘辛？”
