然而，在下邽老家老老实实地呆了27个月的白居易，却迟迟没有等到那道期盼已久的诏书，因为此时的长安，说话当家的正是他的死对头，宰相李吉甫。元和八年就在白居易翘首期盼的过程中悄悄溜走了，没有诏书；元和九年二月，长安传来一个雪上加霜的坏消息，不，是两个雪上加霜的坏消息：他翰林院的前辈同僚，宰相李绛被免职，白居易失去了一个大靠山；与此同时，白居易的另一个死对头，大宦官吐突承璀，返回了长安，再次登上了权力高峰，白居易的起复又多了一道不可逾越的高峰。
白居易慌了，坐不住了，形势危急，万分危急！再不行动，就只有“种豆南山下”“独钓寒江雪”了，虽然那也是文人的理想之一，但却是老年文人的理想，是功成名就者的理想，不是正值盛年，功不成、名不就的白居易的理想。慌了神的白居易，开始扳着手指头，一个一个的掂量着朝中的大臣，估摸着谁能成为自己的救命稻草。功夫不负有心人，白居易抓来抓去，最后还真抓到了两根，礼部侍郎崔群和中书舍人钱徽，两个人都是白居易在翰林院时的老同事，交情还不错，应该可以帮忙。
说起来，崔群两个人还真是够哥们、够义气，接到老友求助的信函，两人马不停蹄地展开了行动，他们东奔西走，左右斡旋，逢人就作揖，见庙就烧香，准备绕过李吉甫和吐突承璀，悄悄地把事情给办了。但二人绕来绕去，绕去绕来，最后悲哀的发现一个残酷的事实，没用。因为无论他们怎么绕，都绕不开那两座大山，李吉甫和吐突承璀。以他们目前的实力，根本无法与李吉甫和吐突承璀抗衡，更不要说推而倒之之。于是乎，崔群失望了，钱徽也失望了，而我们的白居易则开始绝望了。
但事实证明，他们实在是过于悲观了，他们忘记了有一句俗语，叫做世事难料。他们做不到的事情，别人未必做不到；别人也做不到的事情，老天爷未必做不到。元和九年十月，在绝望中苦苦煎熬了大半年的白居易，忽然接到了长安传来的好消息，一个大大的好消息：李吉甫，宰相李吉甫，不可一世的宰相李吉甫，死了。或许白居易坚持不懈的努力感动了上天，老天爷带走了他的死敌，帮他搬走了这座压得他喘不过气来的大山。
李吉甫死了，相位空出来一个，这一次，李纯选择了韦贯之。当然，他绝不会想到，自己的这一任命，不经意间，给了白居易死灰复燃的机会，因为，白居易有了新的靠山，大靠山，新任宰相韦贯之。
和白居易一样，韦贯之和杜佑的关系并不怎么融洽；和白居易一样，韦贯之和李吉甫的关系也不够和谐。官场上，敌人的敌人自然就是朋友。还有，前面已经说过，韦贯之有一个好友，叫崔群；恰巧，白居易也有一个好友，叫崔群。好友的好友，似乎也应该是好友。单凭这两点，说什么，韦贯之也会不遗余力的拉老白一把。更何况元和三年的策论案，老白也曾经豁了命似的帮韦贯之说过好话，虽然不能说有恩于他，至少也应该给他留下一个不错的印象吧。现在，正是韦贯之投桃报李的时候，白居易，你的机会来了，终于来了。
元和九年十二月，白居易接到了那个姗姗来迟的诏书，长安，我回来了！
回到长安，白居易的心情那叫一个抑郁，对，你没看错，不是欣喜，是抑郁，因为李纯给他安排的职务是左赞善大夫。说起来，这个左赞善大夫的级别并不低，是一个正五品的官职。实际上，这也是白居易迄今为止得到的最大的官职，他从前做过的官，最高的不过是正七品的小官；至于人人垂涎的翰林学士，压根就没品。既然官不小，还不乐疯了，抑郁个球，莫非白居易精神有问题？放心，白居易精神很正常，没问题。问题是，这个左赞善大夫实在是一个可有可无、地位相当尴尬的闲官。虽然这是一个所谓的“常参官”，每天都要上早朝，可以觐见皇帝，但也只是点个名、挂个号而已，要想和皇上有进一步的亲密接触，对不起，门都没有，不要说门，窗户也没有。更要命的是，这还是一个东宫属官，也就是说，白居易现在应该算是太子的人。按说，能成为太子的属下也不错，一旦当今天子龙驭宾天，太子自然就会成为皇帝，到那时，一朝天子一朝臣，白居易岂不会官运亨通？但实际情况是，在太子那里，这也是一个不太受待见的闲官，因为太子的日常事务主要是由左右春坊的左右詹事负责，赞善大夫只是隔三差五的去拜谒一下而已，根本就没有具体负责的事务。总之，回到长安的白居易成了一个彻彻底底的闲人，比在老家啃黄土似乎也好不到哪儿去。
无聊，冷清，寂寞，阴魂不散的缠上了这位昔日的翰林学士，天子宠臣。但白居易实在不是一个耐得住寂寞的人，很快，无聊的白居易就不再无聊，因为他摊上事了，摊上大事了！事情的起因，就是那道奏疏，那道请求严惩凶手的奏疏。
说起来，白居易与武元衡似乎没有什么交情，不但没有什么交情，似乎还有点小过节，一个似乎说不上过节的小过节。过节的产生，似乎源于一个女人，一个青楼的歌女。对了，就是薛涛，薛校书。当年，色艺双绝的薛校书艳名远播，拥有无数的粉丝，其中既有韦皋、高崇文这样的政坛精英，也有张籍、王建、刘禹锡、元稹这样的文坛巨匠，就连我们的大文豪白居易先生也未能免俗，成为浩浩荡荡的薛涛粉丝团的一名成员。
为了表达自己的爱慕之情，白居易展开了轰轰烈烈的爱情攻势，其主要手段就是写情诗，一首接着一首的情诗。在白居易坚持不懈的努力下，薛涛不禁也有些心动，因为他的多情，也因为他的才气，更因为他的坚持。眼看就要守得云开见月明，白居易心头一阵狂喜，但乐极生悲，就在这节骨眼上，薛涛邂逅了大唐第一帅哥，武元衡。一切就这样被逆转，一见钟情的薛涛义无反顾的投入了爱情的怀抱，开始了一段风花雪月的爱情佳话。可惜，这段爱情佳话的男主角，不是预先设定的白居易，而是大众情人武元衡。一股酸酸的味道涌上了白居易的心头，是羡慕，是嫉妒，似乎也有一点点的恨。但白居易是一个豁达的人，很快他就想开了，放下了，那两人还真是天造地设的一对，那就祝福他们吧，虽然还是有点酸酸的味道。
如今，这位昔日的情敌，大唐帝国的铁血宰相，遇刺身亡，横尸街头，还被人取走了头颅！可是，可是满朝公卿，竟然没有一个人肯站出来，为武元衡说一句公道话，就连，就连那个高高在上的大唐天子，竟然也保持了沉默。他感到不值，为武元衡感到不值。他一定要站出来，为自己昔日的情敌讨回公道，抓住那些卑鄙的刺客，揪出那只幕后的黑手，让他们受到应有的惩罚。因此，他要上疏，让装聋作哑的朝廷不能继续保持沉默，他相信，他的上疏一定会起到作用。
但是，在官场上摸爬滚打了多年的白居易，还是不够老练，不够圆滑。他不明白满朝公卿为什么三缄其口，也不明白天子李纯为什么保持了沉默，更不明白那些宰相们为什么并不急于追捕凶手。因此，白居易绝没有意识到，他这次草率的上疏，犯了两个错误。其中一个错误，注定了失败的结局，而另一个错误，则让人抓住了把柄。
