福州开元寺，位于车水马龙的鼓楼城区，面向鼓东路。因其历史悠久、留存重要文物和稍具规模，颇为香客、游客所喜爱。为契合传统佛教精神，给信众提供实践的便利，福州开元寺在寺院入门、请香、用餐上，实行三免费。
传统寺院，没有门票一说。门票是时代产物，门票的收入，部分解决了寺院建造修缮资金困难的问题，但也阻断了一些有心向佛者的信心与慧命。出售香烛，无可厚非，但也不可避免地使一些赤贫者却步于佛门前。毕竟，天天烧香也需要一笔小费用的。入寺用餐，收点费用，合情合理。不过，信众来寺朝礼后，还得回家用餐，这确实有一些不方便。
寺院入门、请香、用餐要收费，其弊端还不止以上这些，还对信众的心灵与信仰造成冲击，使他们对宗教的纯正性、神圣性产生复杂的心理，甚至是信仰危机。这些说法并非本人的论断，而是信众亲口表达的心里与信仰感受。
为此，入主福州开元寺以来，我采取三免费原则。进寺，无须凭票，可自由出入。寺院备有几种香，任取，香客如一定要自愿付费，则随缘多少自己放入功德箱即可。用餐时间，寺院备有自助便餐，不论认识的或不认识的信徒，只要他有需要，就免费向之提供。如便餐不够，就尽可能地临时提供些面食之类。
三免原则的五年实践，并未使寺院像一些人当初提醒我的那样“财源无着”、“坐吃山空”，而是声誉日隆，香火一月比一月旺盛。
为此，我在想一个问题：寺院的自养，到底要靠商业经营，还是宗教修持？我认为，还是要靠后者。因为首先，这是宗教，不是商业。而且信仰是永远的，信仰者也是永远存在的；而商业经营虽然也是长久的，但寺院的商业经营未必永远赢利，甚至可能破产。如破产了，难道寺院也随之破产吗？再说，无论赢亏，总算不务正业，占据了修持的时间，影响了修持的环境，甚至直接扰乱了道心。
因此，我认为，我们不能以世俗的眼光来看待宗教的一些特殊性，我们应把修持作为宗教自养的首要出路，其核心是稳固寺院信仰的系统，高举信仰的旗帜，创造宗教性财富、精神性财富、文化性财富，从而很自然地从受益者中获取生存与发展的必需品。而其他的方法，无非是辅助性的，切不可本末倒置。
