“是的，当然了，我一点都没忘，叔叔，”阿赫梅答道，“我甚至还说我们正在努力尽快地到达斯居塔里。”
“你做得很好，侄儿，只要在有邮局的地方，都别忘了把我们的消息告诉他们。”
“可惜，我们决不可能事先知道会在什么地方停留，”阿赫梅提醒说，“我们是不会收到回信的！”
“确实。”范·密泰恩也说道。
“不过说到这，”凯拉邦对他的鹿特丹朋友说道，“我觉得您好像并不急着和范·密泰恩夫人通信？您对她漠不关心，她会怎么想呢？”
“范·密泰恩夫人？……”荷兰人说。
“嗯！”
“范·密泰恩夫人必定是一位十分正直的夫人！身为女人，我从来没有对她指责过，但是作为我生活的伴侣……说到底，凯拉邦朋友，我们为何要谈范·密泰恩夫人呢？”
“哎！因为在我的记忆当中，她是一个十分亲切的女人！”
“哦？……”范·密泰恩说，似乎别人把一件对他来说是完全新鲜的事情告诉了他。
“阿赫梅侄儿，我从鹿特丹回来的时候，用最好的词语谈论过她。”
“对，叔叔。”
“我在旅行当中，还为她给予我的接待而兴高采烈呢。”
“哦？……”范·密泰恩又一次感到奇怪。
“但是我不得不承认，”凯拉邦又说，“她经常会有一些奇怪的念头，心血来潮……头脑发昏！不过这些都是女人的性格中必然具有的东西。所以使她们去掉这些东西之后，再娶她们！我就是这么做的。”
“您做得很明智。”范·密泰恩说道。
“她作为一个真正的荷兰人，还总是狂热地喜欢郁金香吗？”
“非常狂热。”
“瞧，范·密泰恩，我们有话直说！我觉得您对您的妻子很冷淡！”
“她带给我的痛苦还不只是冷淡！”
“您说什么？……”凯拉邦喊道。
“我想说，”荷兰人答道，“我本来可能永远不会对您提起范·密泰恩夫人，但是既然您说到了她，也有了谈论的机会，我就向您承认了吧。”
“承认？”
“是的，凯拉邦朋友！范·密泰恩夫人和我，现在分居了！”
“分居，”凯拉邦大声地说，“是都同意的吗？”
“是都同意的！”
“永远这样？……”
“永远这样！”
“那就给我说说吧，只要您不太激动……”
“激动？”荷兰人答道，“您为何要让我感到激动？”
“那就讲吧，范·密泰恩！”凯拉邦又说，“我是土耳其人，我喜欢听故事，而我又是单身汉尤其喜欢听家庭的故事！”
“好吧，凯拉邦朋友，”荷兰人像是在说别人的奇遇那样说了起来，“几年来，范·密泰恩夫人和我之间的生活过不下去了。对任何事情总是发生争论，对于什么时候起床、什么时候睡觉、什么时候吃饭，吃什么、不吃什么，喝什么、不喝什么，是什么天气、会是什么天气、有过什么天气，放什么家具或者不放什么家具，在这个房间里还是在那个房间里生火，要开哪一扇窗户，花园里要种什么植物、要拔掉什么植物，总之……”
“总之，事情在恶化！”凯拉邦说。
“说到底，我是一个性格温和的人，天性顺从，在所有问题上都让步，只是为了不要有争吵！”
“这也许是最聪明的做法！”阿赫梅说。
“正相反，这是最不明智的做法！”凯拉邦答道，打算就此进行一场辩论。
“我什么都不知道，”范·密泰恩接着说，“但是无论如何，在我们最后一次争执中，我想反抗……我反抗了，是的，就像一个真正的凯拉邦！”
“以安拉的名义起誓！这是不可能的！”阿赫梅的叔叔喊道，他十分了解自己。
“而且超过了凯拉邦！”范·密泰恩补充了一句。
“愿穆罕默德保佑我！”凯拉邦答道，“您竟然说比我更倔强！”
“这明摆着是不可能的！”阿赫梅说，语调中流露出对他的叔叔十分了解的自信。
“你们会看到的，”范·密泰恩平静地说，“而……”
“我们不会看到的！”凯拉邦喊道。
“请听我把话说完。郁金香，正是范·密泰恩夫人和我进行的一场争论。作为爱好者，我们喜欢这些漂亮的郁金香，它们在茎上笔直地开放，品种有一百多个，我的球茎没有低于一千盾的！”
“就是八千皮阿斯特！”凯拉邦说，他喜欢用土耳其货币来计算。
“嗯，大约八千皮阿斯特！”荷兰人回答说，“可是有一天，范·密泰恩夫人竟然拔掉一棵‘瓦朗西亚’，用一棵‘太阳眼’来代替！太过分了！我反对……她固执己见！我想抓住她……但她逃走了！她朝‘瓦朗西亚’扑过去……拔掉它……”
“代价：八千皮阿斯特！”凯拉邦说。
“于是，”范·密泰恩接着说，“我也把她的‘太阳眼’踩断了！”
“代价：一万六千皮阿斯特！”凯拉邦说。
“她又向第二棵‘瓦朗西亚’扑了过去……”范·密泰恩说。
“代价：二万四千皮阿斯特！”凯拉邦说，好像他在检查他的账目。
“我给她的回答是踩断了第二棵‘太阳眼’！”
“代价：三万二千皮阿斯特！”
“吵架还在继续着，”范·密泰恩又说，“范·密泰恩夫人无法控制自己，我的头上挨了两枝极美的、价格最昂贵的‘小鳞茎’……”
“代价：四万八千皮阿斯特！”
“她的胸口上也挨了三枝！”
“代价：七万二千皮阿斯特！”
“郁金香球茎像雨点般地落下来，可能是人们从未见过的景象，总共持续了半个钟头！整个花园的球茎都没有了，花园后面就是暖房，我收集的全部品种都荡然无存了！”
“那么您总共损失了多少？……”凯拉邦问道。
“要是我们像荷马笔下那些节俭的英雄一样，只把对方骂得狗血喷头的话损失就会少很多，大约有二万五千盾。”
“二十万皮阿斯特！”凯拉邦说。
“但是我出气了！”
“这就很值得了！”
“后来，”范·密泰恩又说，“我在清理了我的那份财产并且存入君士坦丁堡的银行之后就走了。接着就和我忠实的布吕诺离开了鹿特丹，他决定不再回到我的家里去，只有范·密泰恩夫人离开那里……到了一个更美好的世界……”
“没有郁金香的世界！”阿赫梅说。
“那么，凯拉邦朋友，”范·密泰恩又说，“您曾经倔强得使您付出二十万皮阿斯特吗？”
“我！”凯拉邦答道，对他的朋友的这种评价有些不爽。
“当然，”阿赫梅说，“我的叔叔有过这样的情况，我至少就知道一回！”
“请您说说是哪一回？”荷兰人问道。
“就是这次为了省十个巴拉而绕黑海走一圈的固执！他结果要付出比您的郁金香雨更大的代价！”
“付出的代价总是值得的！”凯拉邦大人冷冷地反驳说。“但是我认为，范·密泰恩朋友为了他的自由而付出的代价不是很高！这还只是跟一个女人打交道！穆罕默德允许他的信徒们能娶多少就娶多少女人，因为他很了解迷人的女性！”
“当然！”范·密泰恩答道，“我认为管十个女人也比只管一个女人容易些！”
“更容易的是，”凯拉邦以教训的口吻说，“不要女人！”
这时马车到了一个驿站。他们换马之后继续赶路。到第二天中午旅行者们已经筋疲力尽，但是在阿赫梅的强烈要求之下，决定一小时也不耽误，在越过波尔舒瓦-科帕尼和卡朗察克之后，到达了佩雷科普海湾深处的佩雷科普镇，这里就开始把克里米亚和俄罗斯南部连接起来。
