《玉堂丛语》记载：薛瑄，明永乐十九年中进士，宣德年间授为御史，英宗正统初年被举为山东提学佥事，英宗天顺年问进入内阁参予机务。后来面对石亨、曹吉祥等人乱政，他心中愤懑不平，借口有病要求辞官。石亨前来探望，并对薛瑄说：“先生如果实在不愿意留下，我可以为你启奏皇上，给你一份皇帝的‘敕书’，有了它就可以在家设立学塾，教导子弟，还可以靠它来维持生活。”薛瑄说：“过去许衡离开朝廷时，元世祖亲自赐予敕书让他去教书，而许衡却把它挂在屋里房梁上，始终没有给别人看过，等他死后人们才发现。我要是靠它来维持自己的生活，那不辞官岂不更好？”几个月后，一次朝廷中议论要派遣使节到西域去寻求狮子，他很不赞成，上奏不被采纳，又见石亨这样的人在朝中窃权乱政，自己不能有所作为，于是再次以疾病为理由恳请辞去职务。英宗虽然重视他的学问，但看他年事已高，就批准他退休。退休获准，薛瑄立即出城。当到达直沽准备登船时，遇上风雨，舟不能行。他们被困在那里，粮食也没有了，到了中午全家人还吃不上饭，而薛还在那读书不停。他的儿子薛淳说：“人家都在那好好做官，没人要求，退职，而你偏要退，现在困在这里怨谁呢？”薛埴听了儿子的埋怨不以为然，很冷静地说：“我的身子虽然被困，但我的心情却得以通达顺畅了。”这是薛瑄悟出的通达的人生观。
白居易做诗说：“莫嫌地窄林亭小，莫嫌家贫活计微；大有高门空锁巷，主人到老不曾归。”这是一份乐观的心态，一点泰然的境界。庄子说：“古时候的真人，不知道喜悦生存，不知道厌恶死亡；出生不欣喜，人死不拒绝；无拘无束地去，无拘无束地来罢了。不忘记自己从何处来，也不追求自己的归宿；事情来了欣然承受，忘掉死生任其复返自然，这就叫做不用心智去损害道，不用人的本领去帮助自然，这就叫真人。若这样，他的内心忘掉了一切，他的容貌静寂安闲，他的额头宽大恢宏；冷肃得像秋天，温暖得像春天，高兴或愤怒如四时运行一样的自然，对任何事物都合宜相称而无法探测他精神世界的真谛。”仔细推敲起来，庄子说的“不用心智去损害道，不用人的本领去帮助自然”，也有安时处顺、乐天知命的意思包含在里面。
人力固然胜天，可是成功有时也有机遇成份在里面发挥作用。做人做事一方面积极追求，努力奋斗；另一方面，当碰到不如意的事情时，要学会“安守天命”。人不在活得富贵，而在活得顺心遂意。有成就时，适当地高兴一下未免不可，不得志时却不能心怀忧郁。志存高远，不怨天，不尤人，安分守己，这样对万事万物就都通达乐观。
静里乾坤大，闲中日月长；若能得安分，都胜别思量。荣辱纷纷满眼前，不如安分且随缘；身贫少虑为清福，名重丘山长孽缘。淡饮尽堪充一饱，锦衣那得几千年？世间最大惟生死，白玉黄金全枉然。生命固然是人之所贵，但生命又非贵之所能存；幸福当然是人之所爱，但幸福并非爱之所能增。人想要的不一定能得到，人不想要的却往往推不掉。乐天知命的人，对生活既没有自矜之色，也没有惭恨之心。面对世事的崎岖坎坷，都能“默之成之，平之宁之，将之迎之”，进而漠然置之，泰然处之。人到了这样的境界，多少算是知天命了，可以称之为达人。
事情不可以做过头
每个人都可能有环境不好，遭遇坎坷，工作辛苦的时候。说得严重一点几乎可以说，在我们每个人降生到这个世界以前，就被注定了要背负起经历各种困难折磨的命运。孔子德不在别人之下，却半世颠沛流离，无奈之余，他也只得承认，“道之将行也与，命也；道之将废也与，命也”。孔子说他“五十而知天命”，为什么像孔子这样的圣人要到50岁方才懂得命运的力量呢？唐代人卢重玄在《列子叙论》中解释说，孔子“历国应聘而思执鞭之士，是不忘力也。”原来孔子50岁之前一直很相信人力的作用，所以“罕盲命”，凡事抱着“知其不可而为之”的意志；但是，当他遇到向魅这种无赖和碰到类似于匡地那种险境，他还是不得不拿天命来做自我安慰。这不失为一种应付人生的妙法。
台湾著名作家罗兰说：“我常把人生看做一次旅行，辛劳和苦难算做是我们所不能不花的旅费。而在这一趟旅程中，我们可以得到各种各样五色缤纷的经验。当我们痛苦的时候，可以当做那是我们在旅途中的涉水跋山、走狭路、过险桥。而当我们快乐的时候，那是我们到达了风光明媚的处所，卸下了行装，洗去了风尘，在欣赏留连。也正如旅行一样，不在某一处风景区永远停留，而只能在驻足一阵之后，就又该背起行囊去寻觅另一处佳境。因此，人间的苦苦乐乐，我们都该把它看作理所当然。做生意顺利的时候，财源滚滚而来，取之不尽，用之不竭，那是顺境。一旦遇上风险，逆境来临，就又要过一过节衣缩食的苦日子。不够坚强的人当逆境来临时，就难免会匆匆结束这次旅行，提早承认自己的失败；而假如我们够坚强，就该明白，我们就是为经历这些风险而来。”
无论我们遭受何种命运的不幸，或者遇到什么难忍的痛苦，只要一想到这是命运的安排，是命中注定的必然结果，一颗万针穿刺的心顿时便可安逸平静下来。正如唐伯虎所说的：“人算不如天算巧，机心争似道心平。”为人处世息心机，息人算，就会产生浑厚、圆融、祥和的气象，人就会活得清闲，自在，快乐。
《玉堂丛语》记载：杨鼎，明正统至成化年间曾任兵部尚书。早年，他在乡试中获第一名以后，就去南京国子监学习。他从湖广老家来到南京不带一个僮仆，自己一面刻苦攻读，一面还要做饭。当时国子监的负责人陈敬宗考察了他的学问与品行后，对他很赞佩，感慨地说：“杨鼎一个人闭门读书，品行端正，能忍受常人所不能忍之苦，说他像颜渊那样‘一箪食，一瓢饮’也不算过分啊！”当时有一个任知府的官员得知杨鼎的情况后，想把自己的女儿嫁给他，杨鼎推说没有告知父母，加以拒绝。这个知府就托杨鼎的同乡、兵部尚书徐琦去和陈敬宗说：“杨鼎的家里是很清贫的，而这位知府大人家很富，杨鼎父母知道后，对这门亲事肯定会满意的。”陈敬宗就去劝杨鼎，让他接受这婚事，杨鼎说：“孔子弟子原宪，蓬户褐衣蔬食，而他自己不减其乐；这样的人生活虽贫穷，但在精神和道德上是富有的。掎顿经营畜牧盐业，十年之间成为富商，这种人虽富，却缺少道德。我怎么敢贪求富贵呢？”听了这番话，陈敬宗更敬佩杨鼎的品德节操了。
邵雍在《省事吟》中写道：“虑少梦自行，言稀过也稀。帘垂知画永，柳静觉风微。但见花开落，不闻人是非。何须寻洞府，度多也应迟。”这个境界完全是一片自然的回音，完全是一派祥和的气象。
洪应明在《菜根谭》中写道：“处事让一步为高，退步为进步的张本；待人宽一分是福，利人是利己的根基。”孔子在瞻仰周天子太庙时，看到一只形状十分奇怪的器皿，就问守庙的人：“这是什么器皿呀？”守庙的人回答说：“这是一种被当作座右铭的器皿，名叫欹器。”孔子说：“噢，我听说过这种欹器。是不是酒盛满了，它就要倾翻；盛浅了，它就要倾斜；不满不浅，它才会端端正正立着。是这么回事吗？”守庙的人回答说：“正是这样的。”孔子让弟子子路取了点清水，试了试，果然是这样。孔子长叹一声说：“对呀！世上哪有满而不翻的事啊！”子路说：“请问老师，这酒壶满就翻，不满就歪，适中才正，其中可有道理？”孔子回答说：“做人的道理也是一样，要保持适中，恰到好处，满了就要压低一些，减弱一点。”子路又问：“那有什么办法来压低和减弱吗？”孔子回答说：“德高望重的人，要懂得尊重别人；土地多的人。要懂得节约勤俭；高富厚禄的人，要懂得谦虚谨慎；统帅精锐部队的人，耍馕得可能打败仗；智簟过人的人，要懂得自己也有愚蠢；博闻强记的人，耍懂得自己也有无知和浅薄。这就是我所说的压低减弱的办法。”
王留耕说：“留下余不尽的巧，以还造化；留下余不尽的禄，以还朝廷；留下余不尽的财，以还百姓；留下余不尽的福，以还子孙。”张无尽也说：“事不可傲尽，势不可用尽，话不可说尽，福不可事尽。凡事不尽处，则意味深长。”《尚书》中说：“满招损，谦受益。”处世不能只追求剐强，还要守住柔弱；不能只追求进取，还要守住退让。
歌曲之王舒伯特说过：“只有那些能安详忍受命运之否泰者，才能享受到真正的快乐。”当我们处于无可改变的不如意的时候，只有安详顺受，并且从容地由不如意中去发掘新的道路，才是求得快乐宁静的最好办法。
人类因为缺陷而永恒
怎样面对人生不可避免的缺陷，而不感到遗憾呢？既然躲是一定躲不过去的，那么就平静地去接受它吧。孤单不一定不快乐，失去不一定不再有，转身不一定不再回头——平静地去接受它，你也许就会发现，缺陷有时也是一种美。
龚定庵有诗说：“未济终焉心飘渺，世事都留缺陷好！吟到夕阳山外山，古今谁免余情绕？”世事都留缺陷好，即使贫无立锥之地，仓无引鼠之粮，也能心安理得，乐在其中。如果处处要求十分圆满，就是死时也难有个圆满的境界。
人生的法则中，有一种抱残守缺的法则。所谓抱残守缺，就是对待一切事，都不苛求它的圆满，不妄想它尽如人意。而以不圆满为圆满，以不完全为完全，以不如意为如意。抱残守缺以致神用，自得天全。世间没有人不热爱理想人生的，可是从古到今，又有谁能圆满他理想的人生？上自帝王将相，下到平民百姓，在人生中不是有这种缺憾，就是有那种缺憾。此时此地，在心理上求个自认为的圆满就可以了。这样就能处处圆满，事事圆满。不然便事事难圆满，处处难圆满。
陶觉说：“世界本来就有缺陷，人心本来就是圆满。我们应当以圆满的人心，去圆满有缺陷的世界。不应当用缺陷的世界，来缺陷圆满的人心。”这就是自足于内，不求于外的真谛妙理。它清楚地表明，人生没有缺陷是神话，拥有缺陷才是事实。天才也有缺陷。人类应当传承一条真理，即“人类因为缺陷而存在，因为缺陷而永恒”。不懂得缺陷的真义，就无法领悟这个世界的另一面。
洪应明说：“帆只扬五分，航船便能安稳；水只注五分，器具便能稳定。韩信因勇略震撼刘邦，所以被害；陆机因才名盖世，所以被杀；霍光的失败在于以权势威逼君主，石崇的死亡在于拥有的财富太多。”一个人做事做到十分满，便要自我减损，自我抑制，以便留下一个缺口，给自己一个回旋的余地，千万不能困守在圆满和极端里而走不出来。陶朱公三次积累千金而成巨富，但最后都散尽家财，就是明白这个道理。南怀瑾先生也说：“凡事做到九分半就已差不多了，该适可而止，非要百分之百，或者过了头，那么保证你适得其反。”
《书经》上说“谦受益，满招损”。“谦”字亦可解释为“欠”。万事欠缺一点，如喝酒一样，欠一杯就蛮好，不醉了，还能惺惺寂寂，脑子清醒。如果再加一杯，那就非丑态毕露、丢人现眼不可——“满招损”。又如一杯茶，八分满就差不多了，再加满十分，非溢出来不可。
魏国公子牟说：“抱残常安，守缺常全。”吉事怎样方得长久？有财富如何保持财富？有权力如何保持权力？这就要做到“不求圆满”。南怀瑾先生为此举例说：“曾有一位朋友谈到人之求名，他说有名有姓就好了，不要再求了，再求也不过一个名，总共两个字或三个字，没有什么道理。”南先生又现身说法：“有一次，从台北坐火车旅行，与我坐在同一个双人座的旅客，正在看我写的一本书，差不多快到南站，见他一直看得津津有味。后来我俩交谈起来，谈话中他告诉我说，这本书是南某人作的。我说，你认识他吗？他答：不认识啊，这个人写了很多书，都写得很好。我说：你既然这样介绍，下了车我也去买一本来看。”南怀瑾先生接着说：“我们的谈话到此打住，这蛮好。当时我如果说，我就是南某人。他一定回答说：久仰，久仰。然后来一番当然的恭维，这一俗套，就没有意思了。”南先生算是悟透了“缺陷”的真谛。
李商隐有一句名诗说的是：“此情可待成追忆，只是当时已惘然。”做人做事名利如此，权势也如此。即使家庭父子、兄弟、夫妻之间，也要留一点缺陷，才会有美感。以文艺作品的爱情小说而言，情节中留一点缺陷，总是美的。如《红楼梦》不到几年之间就完了，比较长一点的《浮生六记》，也难逃先甜后惨的结局。又如一件古董，有了一丝裂痕摆在那里，绝对心痛得很。若完好无缺的东西摆在那里，那也只是看看而已，绝不心痛。可是人们总觉得心痛才有价值，意味才更深长。
