尿布的种类、大小、形状各不相同，但基本上是一次性尿布和反复使用尿布两类。纸尿布是一次性尿布的典型代表。一次性尿布使用很方便，但长期使用较贵。它们容易使用，可折叠，简单明了，不用洗和晾，不需用别针或塑料衬裤，没有别针刺伤孩子的危险，多在旅行时使用。但是，纸尿布一般只能使用一次，它的原料来自于树木的纤维素，消耗着森林资源，制造过程中又要耗费大量的能源和水，其中一部分后来成为废水。因此，大量生产纸尿布既浪费资源又污染环境。
另外，纸尿布用过丢弃后成为固体废弃物，而且在掩埋时会产生污染问题（1／3的纸尿布带有排泄物，而且所有的纸尿布甚至一开始就含有病原体，即使加入少量氯化物消毒也无济于事）。
在美国，每个儿童在婴儿期平均使用数千条纸尿布。在都市固体废弃物中，又脏又臭的纸尿布占了一大宗。1978年美国俄勒冈州的一项研究发现，该州的固体废弃物中，有16％～32％是纸尿布。美国每年用过的纸尿布已经多到足以从地球到月球来回铺上七趟。
我国传统的育儿方式惯于用布尿布，这是一个良好的习惯，应该继承发扬。我国人口基数大，每年都要出生上千万的新生儿。要是都用纸尿布，我们的环境和资源都吃不消。因此，很多事情不是经济上能否承受的问题，而是公民的责任心问题。我们不能够图自己的一时方便，而给整个人类、子孙后代留下不必要的麻烦。
