多年前，有一个基督教徒想在街上雇一辆马车。他环顾了一下四周，发现不远处有一排犹太人的马车。走近一看，马正在吃草，却找不到车夫。他就问在路上玩耍的小孩：“车夫哪去了？”小孩回答说：“在车夫俱乐部吧。”于是，这个基督教徒就来到街道深处的车夫俱乐部，看到在狭窄的屋子里面，车夫们都在学习《塔木德》。虽然是车夫，但他们一有时间就学习圣书。这就是传统犹太人的写照。
纽特·阿克塞波正是犹太人中把学习当作一生的任务的代表。
纽特·阿克塞波青年时代渴望学习语言，学习历史，渴望阅读各种名家的作品，好使自己更加聪慧。当他刚从欧洲来到美国北达柯他州定居的时候，白天在一家磨坊干活，晚上就读书。但没过多久，他结识了一个名叫列娜·威斯里的姑娘，18 岁就和她结了婚。此后他必需把精力用在应付一个农场日常的各种工作上，还必需养儿育女，多年以来，他早就没有时间学习了。
最后终于有这么一天，他不再欠任何人的债务，他的农场土地肥美、六畜兴旺。但这时他已经 63 岁了，让人觉得仿佛不久就要跨进坟墓了，没有人再需要他，他很孤独。
女儿女婿请求他搬去和他们同住。但纽特·阿克塞波拒绝了。“不，”他回答说，“你们应该学会过独立的生活。你们搬到我的农场来住吧。农场归你们管理，你们每年付给我 400 美元租金。但我不和你们住在一起。我上山去住，我在山上能望见你们。”
他给自己在山上修造了一间小屋。自己做饭，自己料理生活。闲暇时去公立图书馆借许多书回来看，他感到自己从来也没有生活得这么自在过。
一开始，纽特·阿克塞波仍改不掉他多年养成的习惯：清晨 5 点起床，打扫房间，中午 12 点准时吃饭，太阳落山时一准就寝。但他很快发现这些事情完全可以自己随兴而做，想什么时间做都可以。实际上，有些事，即使不干也没有什么关系。于是他一反过去的老习惯，早上常常在床上躺到七八点钟；吃罢饭，往往要“忘记”打扫房间或清洗碗碟。但是，他后来开始在夜间外出长距离散步，这才是他真正告别过去，向着新的、更加自由的生活迈出的最为彻底的一步。
在他一生之中，白天总是有很多工作要做，累了一天之后，天一黑就没法不睡觉。可现在不同了，白天过去，夜晚他可以出去散步，他发现了黑夜的奥秘。他看到了月光下广阔的原野，他听到了风中摇曳着草和树发出的声音，有时他会在一座小山头上停下，张开双臂，站在那儿欣赏脚下那一片沉睡的土地。
他这种行径当然瞒不过镇上的人。人们认定这个老头的神经出了毛病，有人说他已经成了疯子。他也知道别人是怎样看他的，从人们向他提出问题时所说的那些话，以及人们看他做事时的那种眼神就不难了解。他对于那些人的态度感到十分气恼，因此也就更少和人们交往，他用来读书的时间也越来越多了。
纽特·阿克塞波从图书馆借回来的书中，有一本现代小说，小说的主人公是一名耶鲁大学的青年学生，小说叙述他怎样在学业和体育方面取得成就，还有一些章节描述了这个学生丰富多彩的社交生活。
纽特·阿克塞波时年 64 岁，一天凌晨 3 点钟，他读完了这本小说的最后一页，这时他做出了一个决定：去上大学。他一辈子爱学习，现在他有的是时间，为什么不上大学？
为了参加大学的入学考试，他每天读书数小时。他读了许多书，有几门学科他已有相当把握，但拉丁文和数学对他还有点困难。他又发奋学习，后来终于确信自己做好了入学考试的准备。于是他购置了几件衣物，买了一张东去康涅狄格州纽海芬的火车票，直奔耶鲁大学参加入学考试。
他的考试成绩虽然不算很高，但及格了，被耶鲁大学录取了。他住进学生宿舍，同屋的人名叫雷·格里布，曾当过教师。雷的学习目的是拿一个学位，以便再回去教书时可以挣更高一点的工资。雷在学生饭堂打工，挣钱交学费，雷不喜欢和人讨论问题，不喜欢听音乐。纽特·阿克塞波感到很惊讶，他原以为所有的大学生都和他一样喜欢谈论学问。
进大学还不到两星期，纽特·阿克塞波发现自己很难和其他同学融合。其他的学生笑话他，不仅仅因为他年龄大（白发苍苍的他坐在台下，听一个年龄比他儿子还小的教师在台上讲课，那情景也实在有些古怪），还因为他来上学的目的与众不同。那些学生选修的科目都是为了更有利于以后找工作挣钱，而他和大家都不一样，他对有助于挣钱的科目不感兴趣。他是为了学习而学习，他的目的是要了解人们怎样生活，了解人们心里想些什么，弄清楚生活的目的，使自己的余生过得更有价值。但这并不重要，重要的是，他能够有自由的感觉，能够在学习中找到乐趣。
一位成功的犹太人指出：我们应该用这种态度看待生活：将生活看成是在你前面无限延伸的、漫长的、渺无尽头的道路，你只有坚持学习，不断地努力向前走，才不会在中途迷失。五、犹太人从来都不受什么陈规陋俗的束缚五、犹太人从来都不受什么陈规陋俗的束缚
犹太教作为流传几千年的文明，它没有给世人留下什么值得骄傲的宫殿和建筑，也没有给人们留下美妙的音乐，它唯一留下的就是智慧。在聪颖、精明的犹太人眼里，任何东西都是有价的，都能失而复得，只有智慧才是人生无价的财富，它引导人通向成功，而且使人永不会贫穷。犹太人素以“因行称义”而闻名于世，他们虽然有 613 条戒律，但他们的思想却非常自由，思路却非常灵活。犹太人认为：没有资本并不是问题，没有创造性才是问题。
