巴高达的名称源于克勒特语“斗争”一词，意为“战士”。巴高达的队伍，主要由罗马统治的高卢奴隶和隶农组成。
269年，巴高达开始起义。不久，起义者围攻鲁格敦高卢的奥古斯托敦城。这个城市原与罗马城订有兄弟联盟的条约，于是向罗马求援。可当时罗马皇帝忙于同哥特人的战斗，无力援救。经过七个月的围攻，巴高达终于攻克了奥古斯托敦城，杀死了一部分奴隶主贵族，剥夺了他们的财产。这次起义坚持了三年多，后来被罗马皇帝奥勒良镇压。
但是，巴高达运动并未停止，从283年起，巴高达又展开了更大规模的斗争，这次斗争仍以鲁格敦高卢为中心。巴高达以农民为步兵，以牧人为骑兵，攻城陷阵，杀富豪，焚庄园，分地分财。他们选举两位首领埃里安和阿芒德为皇帝，自铸钱币。
罗马皇帝戴克里先于286年派共治者马克西米安前往高卢镇压。马克西米安几次被化整为零的巴高达挫败，士兵临阵退却。后来，马克西米安以十一抽杀法处罚退却士兵，才镇压了这次起义。此后，巴高达余部仍继续活动，直到5世纪末。
