鼹鼠是一种能飞不能上屋，能爬不能上树，能游不能过涧，能挖洞不能掩身，能走不能快于人的小动物，所以说鼹鼠五技而穷。鼹鼠的悲剧启示人们：宁要一样精，不要百事通。
圣人孔子曾说：“夔一足。”有人理解为孔子说夔只有一只脚。其实孔子的意思是说：夔有一技之长，足够了。夔的一技之长是什么呢？就是精通音乐。
的确，一个人若有一技之长就足以立足。如果技艺很多，却没有一样突出的、拿得出手的东西，就难以摆脱困境、窘境，更难以脱颖而出。
一个人能力再大，天资再高，也不可能做到事事都通、样样都精，不可能成为每个方面的专家。因此，一个人应当选定一门，全力以赴。一个医生如果内科、外科、小儿科、妇产科、骨科、皮肤科、耳鼻喉科都能出药方，样样都懂，又样样不精，其医疗效果可能就不甚佳。一个演员，如果生旦净末丑样样都能扮演，但是没有一角叫好，这也不能算好演员。一个从事研究工作的人，如果既搞哲学，又搞经济学，还搞文史，想做文史哲一把捞的通才，那就可能事与愿违，样样都只有半桶水。
物以稀为贵，艺以精为贵。人在学习知识、练习技能的时候，要选准自己的目标，集中精力，百折不挠，锲而不舍，一直向高峰攀登，要有不站到制高点绝不罢休的毅力，要做到人无我有，人有我精。达到别人难以达到或极少有人达到的境界，就能成为一个受人仰慕、成就卓著的专门人才。
切忌东逛逛，西看看，样样通，样样松。但应懂得精专也要有其他学科和技艺作铺垫。须做到博中求精，多中而求专一。知识学问的门路很宽广，但彼此都有联系，世上没有一门绝对孤立的知识学问，即使是科学与文艺，也绝非别于天壤。若是知识面太窄，思路就不广，就很难触一而通三。
宋代大儒程颢说：“须是大其心使开阔，譬如为九层之台，须大做脚始得。”胡适说：“为学要如金字塔，要能广大方能高。”多方面的知识，是专业知识必需的基础，会有助于专业水平的提高。
一个人的精力有限、时间有限，能精一样就不简单，求多而不求精，必然是消耗多，成就少，事倍功半。正如胡适所说：“广泛博览，而一无所长的人，其实也是一种废物。”
§§第十三章 头脑勤胜过手脚勤
平庸的人往往不是懒得动手脚，而是不爱动脑筋，这种习惯制约了他们的发展。相反，那些成大事者无一不具有善于思考的特点，他们善于发现问题、解决问题，不让问题成为人生的羁绊。
