唐传奇是指唐代流行的文言短篇小说。它远继神话传说和史传文学，近承魏晋南北朝志怪和志人小说，发展成为一种以史传笔法写奇闻异事的小说体式。唐传奇标志着中国古代小说创作进入了一个新的创作阶段。
初、盛唐是唐传奇的发轫时期，也是由六朝志怪到成熟的唐传奇的过渡；中唐是唐传奇的鼎盛时期，这一时期不仅作家和作品数量最多，而且名家名作涌现；晚唐是唐传奇的衰落时期。
唐传奇题材广泛，大多取材于现实生活，其中数量最多、成就最高的是描写婚姻爱情题材的作品，这类作品表现了对婚姻和爱情自由的向往和追求，抨击了封建礼教、婚姻制度和门第等级观念。其次有讽刺批评社会的一些现象的作品，体现了一定的现实批判精神。还有政治历史题材的作品，往往借历史表达思想情感。此外，描写义侠刺客的题材的作品也不少，反映了反抗强暴和侠义的思想精神。另外还有一些描写神仙鬼怪的作品。
