过了一年多，裴元基终于受到了老师的回信。老师在信里不仅详细地向他讲述了德意志帝国目前已经在第一代马克沁重机枪的基础上设计并定型MG08式马克沁重机枪，而且还向他说起了整个世界军火界的最新发展趋势。
有关MG08式马克沁重机枪的一切信息，老师描述得极为详细，称它是一种克服了早期马克沁重机枪在使用过程中出现的各种缺点的一种依靠利用射击时子弹喷发的火药气体使枪完成开锁、退壳、送弹、重新闭锁等一系列动作的自动连续射击武器，而且还随信件给裴元基寄来了一份该型新式枪支的图纸。
除此之外，老师甚至说道，目前军火界已经出现了一种更为灵巧的机枪，叫做轻机枪，完全抛弃了水冷式重机枪的设计缺陷，采用又粗又圆的枪管，其中充满了金属薄片，用以散热。虽说德意志帝国目前并没有制造出这样的机枪，可是，老师对于这种机枪显然了解得非常透彻，预言：在以后的战争中，因为这款机枪的灵便性，会成为左右战争胜负的重要武器。
裴元基十分兴奋，一边嘱咐儿子裴俊超带着郝老六王老四等人继续改进汉阳造，一边邀集诸葛锦华一块研究老师寄来的信件和资料详细。
“原来使用一种叫复进机的部件就可以让枪支打出一颗子弹之后，自动退出弹壳，同时把另一颗子弹自动装填到枪膛里去。”诸葛锦华还没有看完老师的回信，就已经高兴得差一点手舞足蹈起来了：“这么说来，其实很简单嘛。我们可以按照老师的说法，自己制造复进机。”
“听起来的确很简单。而且，金陵制造局也曾经制造过马克沁重机枪。我们可以亲自或者派遣人员前去了解制造复进机的工艺流程。不过，要想制造出真正管用的复进机，恐怕不会太容易。”裴元基却不像妹夫一样乐观。
“按照老师的说法，复进机就是一种弹簧。没什么了不起。”诸葛锦华说。
“但是，它不是普通的弹簧，必须具有极高的弹性系数，才能保证在连续使用的过程中不被折断与损坏。”裴元基提醒似的说道：“我想，金陵制造局当年之所以不再继续仿制马克沁重机枪，复进机不过关应该是一个非常重要的原因。”
诸葛锦华一愣，再仔细看了一遍老师的信件，就说不出话来。他非常清楚，在武器制造方面，虽说江南制造总局力领风骚，曾经成为一代翘楚，但是，因其走的是依靠西方列强的路线，极易受洋人的牵制，到头来日益衰落；金陵制造局的确曾经成功地仿制过马克沁重机枪，却几年以后，仅仅只是仿制了三十多挺重机枪就偃旗息鼓；汉阳兵工厂经过十余年的发展，俨然成为如今整个大清王朝最大的兵工厂，不仅生产的枪炮子弹炮弹手榴弹手雷等所有的武器弹药在数量上占了绝对大多数的份额，在质量上也是一种保证。他至今为止，的确没有听说过弹簧会具有如此巨大的威力。难道说，需要重新引进一套机枪的生产线吗？可是，张之洞大人已经仙逝，谁能给予鼎力支持？
“也许，我们注定不能生产出这样一种机枪。”诸葛锦华顿了好一会儿，说道。
“凭借现有的生产线，整体的马克沁重机枪我们或许搞不出来，可是，我们为什么不先搞出弹簧呢？要是搞出了弹簧，就可以用来改进现有的汉阳造，使之成为自动步枪，威力可就强大多了。”裴元基稍微顿了一下，又说：“这样吧，欧阳先生见多识广，我们不如把他找过来，一块商量该怎么搞出这样一种弹簧。”
诸葛锦华拿不出好的办法，只有同意裴元基的意见。很快，欧阳锦亮就来到了兵工厂。裴元基和诸葛锦华简单地向他介绍德意志老师回信的内容。欧阳锦亮何等的精明，一下子就捕捉到了亲家和诸葛锦华找他来的原因，说道：“虽说我跑了许多地方，也跟许多枪炮制造商和供应商有着联系，可是，弹簧要想达到如此之高的弹性系数，谈何容易。”
“也就是说，我们自己不可能很快搞出这种东西了。”诸葛锦华很有点失望。
“能很快就搞出这种东西，也就不需要我们三个人在这里煞费苦心了。”裴元基露出一抹微笑，故作轻松地说道。
“其实，就是搞出了弹簧，其它问题不解决，还是生产不了机枪。依我看，兵工厂现在的生产线，不是你们向德意志帝国引进过来的吗？你们可以向新任湖广总督打一个报告，重新引进机枪的生产线。一切不就都解决了吗？”欧阳锦亮说道。
如果裴元基能够说动新任湖广总督或者从其它途径搞到如此一大笔银子来引进机枪生产线，他还会把欧阳锦亮找过来商量有关弹簧的事情吗？当然不会。
他在心里长长地叹息一声，眼帘立马跳出当年跟随张之洞东奔西跑的情景，张之洞不在了，继任总督连对新军演练都不感兴趣，自然更加不会掏出那么多银子引进机枪生产线，不由淡淡地说道：“谈何容易。”
诸葛锦华当然理解裴元基这声叹息里包含的意思，说道：“所以，我们能够自己动手搞出弹簧，其实是再好不过的了。”
“既然如此，光凭我们三个人在这里琢磨，怎么也琢磨不出一个头绪来的。不如把寻找相关弹簧的事情交给我去做，二位就可以安心在兵工厂里干你们要干的事情。”欧阳锦亮说道。
“是啊，我们不能把时间全部耗费在弹簧上面。欧阳先生说得对，诸葛大人，你就帮着欧阳锦亮把把关，我还得继续改进汉阳造。”裴元基立即赞同。
三人于是分头行动去了。
欧阳锦亮的话一再在耳边回响，不由勾起了裴元基的心思。他想道：德意志帝国已经制造出了机枪，汉阳造即使有了一些改进，在整个军火系统的优势就彻底消失干净，一旦列强再动刀兵，整个大清王朝的军队就是全部换上汉阳造，也抵挡不了；进一步改进汉阳造固然非常重要，也迫在眉睫，可是，能够想办法尽快把机枪搞到手，才是跟上先进武器发展的最佳途径。于是，不管是不是会在继任湖广总督面前碰壁，也得向他提出引进新式机枪生产线的建议，便绞尽脑汁，花了好几天的时间，草拟了一份完整的引进计划，报给了总督。
这个计划太过庞大，新任总督果然不像张之洞一样对军工事业那么热爱，口头上答应了，却事实上把报告朝一边一放，就束之高阁了。
裴元基既然得不到新任总督的支持，手里也没有过多的资料，只有再一次向老师求援。与此同时，他带着儿子和郝老六王老四继续改进汉阳造。在此期间，欧阳锦亮和诸葛锦华陆续为他提供了一些弹簧。每当他看到这些东西时，总是如获至宝，丝毫也不敢耽搁，马上开动脑筋想办法，把它用到对汉阳造的改进上，也摸索着用它去搞类似机枪的东西。
他没有想到，就在他一门心思想尽快把汉阳造改进好，把机枪的密码破译出来的时候，家里已经暗藏了要发生一场雷暴的凶险。夫人姚心林意识到了这个问题，但是，她不能完全做主，等丈夫晚上回到家里，看他心情和气色都相当不错，就正式跟他提出来了。
“有一件事情，只能你定夺了。”姚心林跟丈夫坐在一起，说道。
裴元基一向就不管家里的事，突然听夫人这么说话，一时反应不过来，说道：“家里的事不都是你管的吗？要我定什么夺？”
“是馨儿的事。难道你没发现，她已经长大了吗？”
裴元基想了很久，终于觉得女儿的确长大了。可是，他一天到晚忙着改进汉阳造，哪里顾得上女儿的事情呢？笑了一笑，说道：“夫人，你要是看上合适的人家，就把馨儿嫁过去。”
姚心林笑了：“还到哪里去找合适的人家，这不是现成的就有吗？”
裴元基一愣，疑惑地看着夫人。
姚心林连忙说道：“云珠家的诸葛鹏，不就是一个很好的孩子吗？从小就跟馨儿一块长大。我看得出来，馨儿喜欢他，他也喜欢馨儿。把馨儿许配给他，我觉得正合适。”
“不行。”裴元基不等夫人说完，断然地喝了一声。
姚心林懵了。她知道，丈夫很喜欢诸葛鹏，满以为只要自己开口一说，丈夫立即就会再说一声你看着办吧。没想到，丈夫竟然大声地呵斥了她。她不仅懵，而且还感到委屈。
看着女儿一天天长大，丈夫又不管女儿的事，她总不能眼睁睁地看着女儿不出嫁吧。婚姻大事，虽说自古以来就是父母之命，媒妁之言，由不得儿女做主，为了儿女的幸福，她还是得先征求儿女的意见。前年儿子娶欧阳宁儿，虽说也是父母之命，那可是先征求过儿子裴俊超的想法，刘玉蓉也征求过欧阳宁儿的意见，两个孩子都愿意，他们才托媒婆去走过场的。丈夫裴元基是留过洋的，在德意志帝国浸泡了十年，虽说骨子里还是喜欢搞炎黄子孙爱搞的那一套，多少也学得了西洋人的开明。她的开明就是向丈夫学来的。有关女儿的婚事，她当然要问女儿。
裴馨儿像当年的欧阳宁儿一样，一听母亲问她喜欢谁，她就满脸通红，低了头，一个字也不说，双手不断地搓动着，似乎这样一搓动，就搓出一个喜欢来。
女儿不做声，当母亲的只好自己做声，先绕着弯子数了这个，又数那个。一个也不中女儿的意。她继续数，数着数着，就把女儿数烦了。裴馨儿腾地跳起来，大声说一句：“母亲，你瞎数什么呀，数了这个又数那个，怎么就偏不数人家诸葛鹏呢。”
女儿说完这一句，马上双手捂了脸，蝴蝶一样地飞走了。
姚心林先是一愣，突然哈哈大笑起来，笑得眼泪流了一地。是嘛，这么漂亮懂事的女儿，不嫁给诸葛鹏，还嫁给谁呀。她于是去了诸葛锦华的家，跟小姑子好好地谈了一谈。
裴云珠不仅丈夫留洋十年，哥哥也留洋十年，听说的，见识的，当然也就比嫂子多。一听嫂子的话，虽说自己觉得的确不错，可是也得征求儿子诸葛鹏的意见吧。还用得着征求吗？诸葛鹏早在很小很小的时候，就喜欢上了裴馨儿，母亲只说一个馨字，他就高兴得一蹦三尺高。
两个女人就这么说定了。她们以为，只要她们说定了，在丈夫那儿，也只是走一走过场。
没承想，姚心林的过场没走好，平生第一次遭到了丈夫大声苛责，又懵又气，愣在那儿，一句话也不说。
裴元基一见夫人懵了，连忙道歉，说道：“不是诸葛鹏不好，他是诸葛锦华的儿子。诸葛锦华跟欧阳锦亮一样，四世单传。他最大的希望，就是要把诸葛家族的血脉传承下去。”
“难道馨儿就不能为诸葛家族生儿子吗？”姚心林气得差一点就大笑起来。
“馨儿当然能够为诸葛家族生儿子。可是，女儿跟诸葛鹏是嫡亲的表兄妹呀。”裴元基说道。
“嫡亲表兄妹怎么啦？亲上加亲的事不是更好吗？”姚心林又笑了。
的确，自古以来，炎黄子孙都喜欢亲上加亲。连裴元基的老父亲裴应儒也是这样想的，只不过裴云珠没有一个好表哥，才把她嫁给了诸葛锦华。裴元基如果没有到德意志帝国去留学，没有接触过一些有关生育方面的知识，也决不会觉得这有什么不妥。问题是，他去了德意志帝国，在那儿一呆就是十年，脑子里不可避免地要打上了德意志帝国的烙印，甚至比德意志人走得更远。德意志人明知道嫡亲表兄妹不能成亲，可为了家族的利益，还是成了亲，养出了或者聪明绝顶的后代，或者是十足的傻瓜；他不可能指望上天赐福一个表兄妹结婚的人，那完全是撞大运，他不想撞，哪怕运气再好，他也不撞。儿子是诸葛锦华的，女儿却是自己的。而且，诸葛锦华的儿子也是裴云珠的儿子，身上打上了裴家的烙印。他不希望任何裴家的后人会落到子孙后代是傻瓜的地步。
裴元基严肃地说道：“亲上加亲的确可以拉近亲戚之间的关系，可是，那会养出一群低能的后代。别说我们裴家不希望后代低能，诸葛锦华家里更不希望后代低能。”
看着夫人还不理解的样子，裴元基只有一点一点地把在德意志帝国留学时期学到的生育知识讲给夫人听。
姚心林压根也没有想到成亲和生儿育女会有这么多名堂，当时就呆了，呆了好久，幽幽地说道：“可是，我已经当着馨儿的面同意把她嫁给诸葛鹏，现在反悔，该怎么向女儿解释呀？”
裴元基笑了。他觉得，自己一直就没有好好照顾过家庭，没有好好照顾过女儿，现在得为夫人分担一份责任，亲自跟女儿好好谈一谈，让她打消嫁给诸葛鹏的念头。于是，对夫人说道：“你把馨儿叫道我们这里来，我跟她谈一谈。”
很快，女儿就来到了裴元基的面前。
裴馨儿是怀着一种期待和幸福的心情来到父亲面前的。
母亲一告诉她，父亲要好好跟她谈一谈，她就显得非常兴奋。她一直以来，最崇拜的人就是父亲。父亲不仅确定了一个目标之后，到死也不会放弃，而且还很民主，什么事都想听一听别人的意见，一般也会满足别人的意见。有这样的父亲，她还怕嫁不了心里喜欢的人吗？
她原来并不喜欢诸葛鹏，常常欺负他，看不起他。是父亲那天造出了汉阳造，祖父带着哥哥去看，却没带她，诸葛鹏却带着她偷偷摸摸地跑去了。虽说最终他们都被捉回去了，也让她不能不对他刮目相看。其后，她就很留意诸葛鹏。诸葛鹏的聪明，诸葛鹏身上隐隐约约流露出来的反叛情绪，都让她着迷。也不知道从什么时候起，她就真心喜欢起他来了，而且一喜欢就想嫁给他。
诸葛鹏征服了她的心，爱的种子不知不觉就在他的心里也发了芽。他和她在一起的时候，他就感到莫名其妙的激动。他后来把心思告诉了她，也赢得了她的心。
他们一直偷偷相爱，等待裴俊超和欧阳宁儿举行了那场震撼人心的婚礼，他们就觉得自己也该成亲，也该搞出一个很大的阵势。于是，相约好了，先征服母亲，由母亲去说服父亲。
裴馨儿现在觉得成功在向她招手，激动的心在怦怦乱跳。
“馨儿，父亲一直没能关心你。你是不是觉得父亲不是一个好父亲呀。”裴元基让女儿坐在自己面前，轻松地问道。
“不，父亲一直是我最敬佩的人，也是天下最好的父亲。”女儿回答说。
“馨儿是个乖女儿，让父亲感到骄傲。你母亲跟我说，你的年纪不小了。父亲原来一直没觉察到这一点。现在看到你，才发现女儿的确该嫁人了。跟父亲说说，你喜欢嫁什么样的丈夫呀？”
裴馨儿早已知道母亲把她的心思告诉给父亲了，心里想道：父亲这么说，只不过是想亲耳听到自己说出心中的最爱。可是，一个女孩子该怎么说得出口呀？她一脸的娇羞，身子情不自禁地左右转了好几下，就是不想说。父亲却比她还执着，用鼓励的眼神紧紧地盯着她，一副听不到说话决不罢休的样子。
她逃不过父亲的眼睛，支吾道：“父亲觉得我嫁给谁好，我就嫁给谁。”
父亲笑道：“那好，我明天就给你欧阳叔叔说一声，托他给你寻一门好亲。你欧阳叔叔认识的人多，他看准的人肯定没错。”
裴馨儿宛如挨了晴天霹雳，绝望地大叫道：“不，父亲，你不是已经知道吗？”
“刚才你不是跟我说过，我让你嫁谁，你就嫁谁吗？”裴元基好象不理解女儿的意图，一板一眼地说道。
“不是这样。母亲不是跟你说过吗？我只想嫁给诸葛鹏。”裴馨儿还在大叫。
裴元基看了女儿许久，终于说道：“你就没有想一想，你能嫁给诸葛鹏吗？你们是嫡亲的表兄妹呀。”
