几个身手敏捷的随从不由分说，迎了被气流推开的大门，飞身钻了进去。浓烟在里面缭绕着，什么也看不清。随从们接连被什么东西绊了一下，扑通扑通，先后倒了地。
肖老二把守在实验室外面，一听爆炸声，心里一急，也是燕子一样飞了进去。他很快就飞进了第二重大门，没有任何阻挡，接着就飞进了第三重大门。大门口，他被一个东西绊了一下，跌倒在地。手搭在了那个东西的身上，感觉湿漉漉的，连忙爬了起来，抱起那个东西就朝外跑。
张之洞看到肖老二抱了一个血淋淋的人出来，急忙奔上前去。那人浑身上下已经没有一点好的皮肤，衣服被烧焦，头发被烧成一团，像一团乱麻，五官严重变形。陆续有几个人被抱出来了，摸了一摸他们的鼻息，都没了气息。只有最后出来的一个人还有一点人形。张之洞认出了他。他是诸葛锦华，饶是站在第二重大门口，也被热浪和火焰烧得不轻。
“总督大人。”诸葛锦华看清了张之洞的模样，痛苦地叫了一声，眼泪流了出来。
“裴大人呢，裴大人呢？”张之洞发疯似的抓住诸葛锦华，急切地问道。
“不知道，他把我留在了第二重大门口，就和郑庆光他们进去了。”诸葛锦华更加痛苦，连说话也有些含混不清了。
张之洞清楚了，裴元基就躺在那些没有气息的人当中。在没有看到诸葛锦华之前，他恨苍天为什么把他的两个能人一古脑收了回去。一旦诸葛锦华出现在面前，他马上想到了裴元基的好处。是的，给一百个诸葛锦华，也换不来一个裴元基。这是张之洞心里的评价。他不能失去裴元基。哪怕阎王真要裴元基死，那也不行，张之洞一定要把裴元基从阎王手里抢回来。
张之洞命令肖老二好好看管着厂子，留下几个随员负责厂子的善后工作，就亲自带着所有被火药烧坏的人快速回去了总督衙门。他要亲自为他们挑选大夫，哪怕为皇上为皇太后看病的御医，他也要把他们挖过来，他要亲自看到他们一个个从阎王的魔掌下逃出生天。
欧阳锦亮知道裴元基和诸葛锦华要在这一天实验新式火药，带着夫人和女儿，一道来到了裴元基府上。裴元基和诸葛锦华要干的任何事情，没有不成功的。他们要在裴府等待两位功臣，庆贺他们取得最新的成功。
裴云珠未卜先知，也早早就来到了娘家。她没带儿子。诸葛鹏在父亲的严令下，正在家里读书。儿子是不是读书的料，儿子是不是想通过科举考试来为家族增添荣光，她和丈夫一样，根本不会理睬。在家里，丈夫就是天，丈夫说什么就是什么，她能做的是跟丈夫保持一致，并且在丈夫最需要她的时候，她就给他安慰。
裴馨儿知道诸葛鹏其实并不愿意读书，也不愿意考取功名。
诸葛鹏有一个很怪异的想法：裴俊超不愿意考取功名，自己为什么要考取功名呢？不过，他不愿意当面顶撞父亲，那是忤逆。他不能忤逆，只能软顶。要说读书，他其实比裴俊超差不了多少。当年在外公手下读书的时候，他就经常跟裴俊超比着读比着学，虽说落在下风的时候居多，也不是没赢过。父亲要他读书，舅舅却并没有要表哥读书，就令他很失落。他跟表哥一样，也喜欢制造枪炮，却硬生生地遭到了父亲的压抑，他就只能拿出让父亲脸上蒙羞的行动。父亲不是喜欢看到他比裴俊超聪明，比裴俊超能干吗？他就偏不表现聪明，偏不表现能干，反而经常表现得比裴俊超愚蠢。
裴馨儿越发觉得他很可爱，在去诸葛家里接受那位老先生的熏陶时，经常趁着老先生不注意，就向诸葛鹏偷偷摸摸地翘一下大拇指。
诸葛鹏受了激励，以后就越发做得让父亲失望。老先生好几次都想甩袖离开，再也不教他了，可是，欧阳锦亮一再提高他的待遇，让他无法拒绝。他心里还有一个愿望，就是想慢慢打动裴元基和裴俊超的心，让裴俊超参加一次考试。只要一次，他拿得稳，裴俊超就会为他脸上添上许多光彩。
裴云珠回到娘家，心神马上就有点不安。她不知道要出什么事，又不好跟嫂子说，只有一个人强忍着。
姚心林自从丈夫离开家之后，心里总觉得要发生什么事。一个人在家里的时候，坐不是，走不是，拿这个不是，拿那个不是，这个看着不顺眼，那个看着不对劲，可是，她不能让这些情感表现出来。小姑子回到娘家，有了一个说话的人，心里多少有点安慰。
姑嫂两人有一搭没一搭地闲扯了一通，看看再也找不到合适的话题，就要冷场了，是欧阳锦亮和刘玉蓉的到来，使家里的气氛终于热闹起来了。刘玉蓉心思细腻，一眼能看出裴云珠和姚心林在想些什么，轻飘飘的几句话，就让她们的心情好了许多。
突然，外面传来一声巨大的爆炸声。
姚心林刚刚端起了茶盅，想喝茶，双手情不自禁的一抖，茶水泼了一身。裴云珠正挥动着手里的帕子，帕子一沉，掉到了地上。刘玉蓉一跃而起，张口就想大喊。可是，一看到丈夫像木头一样坐在那儿，脸色藏白，浑身无力，就什么也喊不出来。
“夫人，爆炸声是从枪炮厂方向传来的。”一个下人跌跌撞撞地跑了进来。
姚心林心如刀割，眼冒金花，差一点就瘫倒在地。但是，她不能倒，放着家里有客人不说，丈夫是生是死，她得先搞清楚，她还得在家里树立起一种权威。于是呵斥道：“干什么慌里慌张的。不就是爆炸吗？”
“夫人，是枪炮厂发生了爆炸。”下人以为姚心林吓傻了，提醒道。
“下去！”姚心林厉声呵斥道，看到下人还想分辩的样子，不由心里一软，补充道：“你去枪炮厂看一看，要是老爷和姑爷没事，就回来报告。”
下人退下了。屋子里陷入了一片死寂。裴云珠浑身发抖，一副想哭又不敢哭的样子。姚心林张了好几次嘴，却再也说不出话来。刘玉蓉倒很想说点什么，或者催促大家快一点去枪炮厂看个究竟，可是，一见姚心林和裴云珠的样子，什么话也说不出来。
欧阳锦亮沉默了一会儿，突然腾身而起，一阵风似的刮了出去。
刘玉蓉也跳起了身，想跟着丈夫跑出去，转眼一望屋子里的情景，犹豫再三，径自走到姚心林身边，抚摩着她的肩头，轻轻地安慰道：“别担心，没事，裴大人和诸葛大人都是飘过洋过过海的人，什么大风大浪没经过，怎么会一声爆炸就有事呢？”
姚心林倒没什么，裴云珠一听刘玉蓉的话，马上放声大哭起来。
刘玉蓉只好放下姚心林，走到裴云珠的身边，捡起她掉到地上的手帕，抖了抖，替她擦拭着泪水，说道：“还不知道是怎么回事呢，哭什么呢？放心吧，诸葛大人一准没事。”
情况很快就弄清楚了。裴元基和诸葛锦华不是没事，而是事情大了，大得恐怕连性命也没有了。
姚心林和裴云珠同时大叫一声，倒在地上。刘玉蓉顾得了这个，就顾不上那个，连忙吆喝裴家的佣人和丫鬟把夫人和小姐抬到床上去。可是，没等她们抬，姚心林和裴云珠突然睁开了眼睛，各自大叫一声：“老爷”，活象两头发疯的母老虎，挣脱了众人的掌握，就朝门外跑去。还没跑两步，两个人同时倒了地，又是一阵挣扎。
刘玉蓉赶紧吆喝佣人和丫鬟紧紧地捉住她们，安慰道：“事情也许还没那么糟。欧阳回来之后，就会有准确消息。”
欧阳锦亮是隔了好半天才回到裴家的。他不仅打听到了准确消息，而且还去了出事现场。那个惨烈的现场，一想起来就令他恶心呕吐。他尽量把话说得很含糊：“张之洞大人已经把伤员全部带到总督衙门去了。有张大人帮忙，裴大人和诸葛大人一定吉人天相。”
这就是说裴元基和诸葛锦华都没有死。姚心林和裴云珠马上就捕捉到了这个信息。从裴元基决定要搞新式火药起，他们就知道里面的风险，但是，他们还是去做了，他们死里逃生，活下来了。这就够了。她们高兴得相互拥抱着，喜极而泣。过了好一会儿，她们才想到得去总督衙门看一看。
“看什么呢？说不定，你们去了，反而会碍事。”欧阳锦亮阻拦道。
“我们是夫人，老爷到底怎么样了，我们总得亲眼看一看吧？”姚心林和裴云珠几乎同时说道。
“是呀，看了才心安嘛。”刘玉蓉帮忙说道。
欧阳锦亮应付两个女人的要求就已经很费力了，连夫人都站到了姚心林和裴云珠的同一阵线，再也想不出其他的拒绝理由，只得亲自带着她们去了总督衙门。
但是，她们只见着张之洞大人，并没有看到她们的丈夫。张之洞请她们放心，她们的丈夫一定会活下来。
“可是，我们真的很想见到他们。”两个女人恳求道。
张之洞虽说难以拒绝她们的要求，却依旧不能让她们去见裴元基。因为裴元基仍在抢救，仍然没有丝毫气息，是他顽固地认为裴元基一定能活下来，才命令大夫竭尽全力继续抢救的。其实，大夫早就想放弃抢救裴元基的努力。张之洞扎出了苗头，威胁道：“要是救不活裴大人，你们一个也别想活！”
为了保住脑袋，大夫不得不竭尽全力继续对裴元基施救。
让两个柔弱的女人见到了没有一点气息的裴元基，张之洞很难设想她们会不会当场昏厥。他脑子接连转了几圈，说道：“大夫现在正在抢救裴大人。因为裴大人的伤势还要轻一些，就先救诸葛大人。我只能先带你们去看以看诸葛大人。我得先提醒你们，你们看到了诸葛大人，千万别被他的样子吓着了。”
她们的确没有被诸葛锦华的样子吓着。因为诸葛锦华还活着，而且活得好好的，这就够了。她们天真地幻想到，裴元基一定会活得比诸葛锦华更好。
