不料想古井出了条长耳朵的鱼，引起柳姑娘的兴趣，她很花了些功夫，终于从字典书上找到了这种动物的注释，它叫做鳗，又称鱑鱼，是一种珍稀鱼类，生长在深幽的水中，它只在雾雨时偶尔浮现在水面。其实这种鱼古代就有记载：鳅短鳝长鳗有耳，龟驼鳖扁螃无头。说的是旧时一位教书先生好吃鱼虾鳖鳝却不舍花钱，常卖弄自己的文才讨得渔人的便宜，后来有一位渔人捕了鱼虾便出了一副上联，挂在学堂门边，既是那鳅短鳝长鳗有耳，他要让那先生对出下联，并许下对了下联保证先生天天吃鱼不花钱，可是那先生从冬天想到春天始终没有想出下联，最后郁闷而死，死后学堂门边那副上联笔墨犹新，乘风起舞，一天一位县太爷下堂私访，走到此地突然一阵大风吹落了轿顶，老爷走下轿来便发现这上半边对联，当即问明来由，便随笔写下了龟驼鳖扁螃无头的下联，并谩骂那先生如此无能之辈，误人子弟，该死。
临下山寨，柳姑娘当众把那种带耳朵的鱼给山人们描述得有声有色，有底有据。金牛寨的人们静静地听着，他们过去听祚庆讲古时，还有人咳嗽，这一回山人们连鼻息都敛着唯恐听露半个字，那一双双眼睛充满着羡慕，充满着希望。
祚庆老人也听了这个故事，他当时就觉得很不自在，多次想动口接下来说下去，象过去一样毫不客气地指责别人是胡掐乱造，山人立即有人出面请他讲，烟卷凑到嘴边，他还要卖弄一番，可这回他却不敢，那是书上读得来的，那是。他是扒开那紫色的脑顶也讲不出根据来的。他气得三天没有下床，今后寨子里听不听他嚼经呢？他知道，这样下去要不了几个年辰，山汗们便会将他彻底地遗忘。
潇洒
清晨，街上的广播刚亮开嗓门，妻照例又喊醒她的丈夫焦，焦，广播响了。丈夫立即起床，马不停蹄地忙活开来。
焦距厂很有一段路程，骑着自行车穿街过巷要耗去一刻时光，焦的车技蛮好，追星敢月，目不斜视，从未迟过到。这并不是他的厂子成为合资企业后，迟到一次要扣去伍元钱而经济拮据的焦不敢迟到，就是在那长门洞开，进出自由的优越时期，焦也没有迟到过。他时时把厂子里那条鲜红夺目自觉遵守上下班时间的横幅巨标挂在心头，不象有些人看不惯了、淡了、扔了，把多拿少做视作自己的能耐混日子。在全厂干部职工眼里，焦一贯是好样儿的。
焦起床后，洗漱、买菜，叫起儿子，然后又去食堂买来早饭，让儿子吃了去上学，还要把早点送到妻子床头——妻子下肢瘫痪，半年多卧床不起。忙完一大串的家务之后，焦才以最快的速度，三、五分钟内吃完那顿早饭，洗罢碗筷匆匆去上班。
焦凭着娴熟的车技，一路溜得飞快，他估计今天至少又要提前几分钟进厂。
同几（志）同几（志）
正在焦得意地盘算时间帐时，突然前方十字街口一个操着外地口音面容憔悴的中年汉子朝一位行人问什么，而那行人没有理睬，接着朝他挥手示意，一瞬间，焦弄不明白怎么回事，便急忙捏了车闸，来到那乡下打扮的汉子跟前，那汉子一脸感激地对他说，哦仕港中云，哦咬到你们港破住，且问怎么就？焦一时愣住了，但他知道是问路的。那汉子又把那奥语重复了遍，迫切地等待回音。焦眨巴眨巴眼睛，老半天回答不上。焦想走，但他又想到人生地不熟，出门在外的难处，他拿眼望交通岗亭，那岗警还未上班。这时有几个人也围着一遍一遍重复说奥语的乡下人，他们谁也不懂他在说什么，紧接着便匆匆离去。
同时，焦发现有一个人望着那出门人正滴溜滴溜在转动眼珠子，漫不经心地提出交20元劳赏费愿意为其带路，其实他更不懂他在说什么，只不过也知道那人好像要找个什么地方心急如焚，想乘机宰羊发财。焦看出了这一切，他没有走，他狠瞥了那滴溜一眼，急中生智，连忙拔出钢笔把手伸给那汉子，意思是让他在手上写出要找的地方。那汉子聪明起来了，在自己的手上写好让焦看，原来事很简单：我是广东人，到你们广播局。（后来得知那汉子带着小孩在县城车站父子走失，有人提供那孩子被人带上了去这个市的客车，他来做广告找孩子）焦望着那汉子理解地点点头，接着伸手往右边路里指了指，只见路深处树梢上空矗立出一截儿彩色电视塔，那汉子望那塔无不尴尬地摇头苦笑，连忙道谢，回过头奔塔而去。那想发财的滴溜望着到手的猎物顿时消失在路林中，露出满脸的沮丧，眼珠儿火迸迸地敌视着焦，那模样象要活吞人似的。焦没睬他，昂首挺胸，一迈腿跨上了自行车，那动作干脆利索，潇洒极了，还狠狠朝路边呸了一声，箭一般往前飞去。
这会儿，焦再会算也算不出时间来，尽管他将车蹬得飞转，心里想着还是要迟到的。
果然，进厂已经迟到了两分钟，焦望着厂门上那特制的大挂钟心里怵了一下，然后大步流星地走进门卫签字处，翻开迟到人员登记薄，签上了自己的名字。尽管他将要扣去伍元工资，那字一笔一笔写得非常清丽，非常潇洒。清丽得象呻吟在床妻子的面容，潇洒得象刚才的自己。他匆匆走向车间，心里荡漾着一种说不出的快意。
冲过火力网
陆营长解甲后，现在任某丝织厂劳资科长。大概多年在军营生活惯了的缘由，他身上总有点子不能入乡随俗的味道。固然，常被陷入一种听不见呼啸飞行的子弹声的火力网之中。
看吧，一向温顺的妻子明秀，今天连晚饭也懒得做，倒在铺板上两脚朝天动起肝火。她正在为他们共同的又是唯一的女儿颖颖安排不上工作怄气哩！还劳资科长哩，连个屁都不如，你没看看那些干部，叫花子烘火，哪个不往自己胯下扒？就你有风格，装傻子，女儿都二十好几了，还让她帮人在街上卖西瓜。明秀最熟悉老陆的脚步声，估计他一踏进门，便是一串连珠炮。这不亚于四零火箭筒，老陆进门就闻到了火药味。
陆科长的为人向来是磊落的，操持劳资公印从来没为自己的利益方便过，这在丝织厂是有口皆碑的。一千多人的厂，过去一听说有招工指标，都觉得自己有份。特别是有的待带长字号的人物，更觉得自己应该享受，有少数指标下来，便常常被他们拈了去，七姑八姨跟着沾光，有的个儿还不够高哩。自他接任科长，这种现象被治绝了。全厂谁都知道他是在老山战场上玩过性命的人。为了他人安宁把性命都置之度外的人，难道不能出以公心，把一个厂的人事安排妥当吗？工人们对他寄托了无限的希望，一年多的实践作证，工人们对他更加信赖了。
可是，这一次上面拨下的招工指标分配剩下了最后两个，他已经作过计划，一个给食堂老吴，他的女儿已待业两年。另一个本来是留给自己女儿的，按理也早该安排。可是，修理工黄师傅经医院检查发现有肝癌，并到了晚期，为减轻老黄的牵挂，他决定把自己的指标让给黄师傅的女儿，让颖颖再委屈一回。黄师傅虽然行将就木，却说什么也不愿要，他知道自己的女儿待业时间短，他更知道陆科长的心意。那已经干枯的手紧紧拉住陆科长，感激的泪水流成了串。
正在节骨眼上有人来走内线。顶头上司赖书记的夫人为安排一个熟人的女儿玲玲，上午来串通老婆明秀，发挥枕边风的优势，夺得最后两个招工指标，达到让赖书记出面安排颖颖，陆科长解决赖夫人熟人的女儿的目的。无形中，书记及其夫人，还有明秀组成了一个火力网。明秀生来肚子里搁不下四两毛麦，何况是为了女儿的事。她对那夫人计策佩服得五体投地。中午午休时，明秀便趁热打铁一五一十地把赖夫人的计策展现给丈夫。谁知陆科长听了脸色黑红变成乌紫，右脸下的那块本来就紫乎乎的伤疤，更紫得发亮，似乎弹片还在抖动。一骨碌从凉床上翻下来，蹬蹬蹬向屋外蹦去，妻子被弄得不知是忧是喜。
大约五分钟后，陆科长已经稳坐在赖书记家沙发上了。关键时刻他是有涵养的，在别人看来该动肝火了，他偏能冷静。赖夫人做梦也没有想到她的计划被明秀实施得如此之快，沏茶拿烟，手忙脚乱地搞起招待来，止不住内心窃窃自喜。赖书记也摸不透陆科长的来意，只好按夫人的吩咐一个劲地倒茶水。茶水滴了几滴，遭到夫人一顿尖刻的奚落。全厂人几乎上都知道赖书记惧怕内人，当着客人她都敢明火执仗地跟丈夫干起来，这回陆科长算是亲眼看见到了，好不近人情。大概是赖书记脸上那几粒麻子，被花枝招展的夫人借以将他永远控制在无名高地吧？陆科长一面咝儿、咝儿响响亮亮地喝茶缓和气氛，一边想。他不愿在这里久留下去。他见不得那种软耳朵男人。可是这样告别使人不明白心迹，他更不情愿。于是借题发挥，他捧着茶杯大笑起来，无不风趣地说，夫人治家严厉赤诚可贵，我赞成。好不遗憾的是，我那口子对我却不敢大胆管理。但是如果学着参政，干预丈夫的工作那就是世界上最令人讨厌的事情了，我那口子不知从哪学来的毛病，刚才在家里跟我耍起了心眼，真混蛋。说完这话，陆科长发现赖书记嘴角挂上了一丝不易发觉的笑意，两眼偷偷瞟夫人，夫人的脸上已经红如泼过鸡血。他放下茶杯连忙补上几句客套话了，起身走了，他能想见不走将会出现尴尬局面，使自己难堪。他更知道聪明的夫人能体味出他那话里的甜酸。从书记家出来连家也没回，干脆去上班。
下班回来，见屋里熄灯瞎火，明秀骂骂咧咧，陆科长闷火冲头，恨不能一个箭步冲上去抓起老婆一顿猛揍，就象那回在越南一个叫伊河的小镇，一拳揍昏冒充中国老乡暗做手脚，将毒酒当药让我们负伤战士洗伤口的越南老妇人。但是这念头只闪现了几秒钟时间，拳头还没有捏紧便又松开，他猜得出她躺铺板的根源，从她的怨骂声中，他似乎又发现了书记夫人的影子，这娘们分明吃了败仗死还要脸，一定是她唆使明秀骂我一顿泄恨的。斗败的老虎，在夹起尾巴逃走前，嘴里总还嗷嗷声不断哩，他算摸透了女儿的脾气。
表妹方芳
我从省纺校毕业那年，表妹方芳正好念完高中。她在家直盼到年底才知道自己与升学无缘。
表妹长相好甜，眉心间生有一颗美人痣，很是惹人喜爱。她嘴乖手巧，我上大学那年她送我的两双绣花垫底儿，至今还没有穿烂，花儿的灿灿耀眼。她得知我毕业后分配在纱厂人事科工作时，便大老远从山里跑来恭喜我，表姐哟，你的命真好，书一读就是十几年，回来吃皇粮，又当干部，我这人，唉。表妹说这话时一脸哭相，美人痣也随眉头一皱一跳的，弄得我不知道该怎么安慰她才好。接着她便给我出了难题，说是一定要帮她在厂子里找份活干，哪怕在车间打粗纱，送开水都不在乎，这事弄得我一时不知所措，只好留她住下，想她玩几天自己会回乡下去的。哪知她一住一个多星期丝毫不见有走的迹象，还天天把我宿舍院子打扫得干干净净。有天夜里，我躺在床上正想如何开口劝她尽快返乡，不料她却先开腔对我说，表姐，你莫着急，我的工作不要太好的，我又不是高贵人，有点事做就行。我听了当时又气又恨又同情她。看来她是乌龟吃秤砣——铁了心。无奈，便拉关系把她安排到车间做临时工。
转眼半年过去了，厂部决定对各车间实行定岗定额，裁减雇员，厄运首先降临在象表妹这样的乡下妹子头上。难忘的那一个秋雨绵绵之夜，我送她去搭乘回乡的末班车。半年来我们相依为命难舍难分，雨水和泪水浸湿了我的衣衫，交织着我们依依惜别的情感，汽车启动后，表妹又从车窗探出头来呜咽着，表姐，回去吧，别为我担心，我不怨你。望着汽车向漫无边际的远方奔驰，望着表妹仍在昏暗中挥动惜别的手，我的心碎了，泪如泉涌。
好长一段时间，表妹一直没有被我淡忘，我很想得到她的消息。可是故乡遥遥，使我无法得到，等到第二年夏天，我突然受到来自深圳的一封信，拆开来先是一张彩照，画面上的表妹亭亭玉立在一座犹如花园般秀丽的工厂旁，冠花如火，人面如桃，她正从铁栏栅边探出头来朝我微笑，那明眸皓齿、清丽的面庞，秀发青丝，夺目的美人痣流溢着青春的神彩。表妹信中告诉我，分别后她同几个山妹子一道南下，在深圳一家刺绣工艺厂打工。说她那里一切都好，只是实行封闭管理，每天工作长达十几个小时有些吃不消。不过她说她学到了不少东西，增长了许多见识。
收到这封来信，我多少感到有些宽慰，表妹自己闯天下，终于找到了去处，我为她感到高兴，虽然苦累，人身被禁锢，但待遇并不薄，我想一个女孩家，不必过多的苛求，随遇而安罢了。于是，又过了些日子，我给表妹去了一封长长的信，谈了我的思念之情，也告诉她故乡修京九搞开发的巨大变化，还特意照了张相片寄上，让她勿念。不料我寄出的这封信不久被对方退回，信封反面还写有一行小字，该厂因火灾被迫停产，那人呢？我的表妹。当时，我被这突如其来的变化，触目惊心的小字打击得不知所云，双手捧着退信浑身急剧地抖动着，心如刀割。那天夜里我一直没有合眼，脑海里全是表妹的身影，一会儿见她在病床上辗侧呻吟，一会儿又见她昏迷不醒，被大火烧得面目全非，身上缠满白布。我不敢想下去，只哀叹表妹不该是如此命运多艰，一连几天我吃不香、睡不眠，心中老是惦记着表妹方芳。有天夜里，我躺在床上正迷糊糊做恶梦，突然房门被人敲响，惊喜得几乎是蹦起来去开的门。果然是她，她身后还跟着几个肩背行囊手拎包袱的山里妹子，她们一个个头发凌乱不堪，旅途的疲惫掠去了天真灿漫的容颜，看到的只是一张张布满倦意的脸。表妹还算精神，她放下行囊帮我烧水，照顾其他姐妹，她说她们前天夜里在广州上车现在才赶到这里，告诉我她们厂火烧的经过，诉说了那里的老板只顾赚钱不管工人死活。幸亏那天是深夜电器起火，工人们刚下班离开，如果是白天，都锁在铁笼式的车间里，不知会是什么样的结果。听她诉说，我内心涌起阵阵隐痛和难过，我为山里妹子坎坷的命运而叹息，又为她们大难无恙感到安慰。近来我们厂正需要少量女工。让她们都活出个人样来。当我把这个想法告诉她们时，谁知表妹对此不以为然，她说她们不想再为难我了，要自己去闯出一条路来，创造新的生活。我想追问她们要走一条什么路，但见表妹说这话时没有丝毫犹豫，脸上袒露出自信的神情，目光中闪烁着坚毅的光芒。看到这些，我还能说什么呢？只期待那条路快些在她们脚下出现，虽然我不知道她们将要走的是一条什么样的路，但我内心却真诚地祈祷她们一路平安，心想事成。那天，她们在我这里整整睡了一天，夜里才乘车返回故乡。
自此，我与方芳又有很长一段时间没有来往，好想知道她现在究竟怎样？
