这次洪水，据朝鲜老人说，是几十年来所罕见的。幸亏时间不长就消退了。满地都是烂泥浆，房屋倒塌了不少，自然又给朝鲜人民增加了很多困难。杨雪她们，除了护理伤员外，还帮助朝鲜人民盖房垒屋，工作就更加繁忙了。
关于郭祥失踪的消息，尽管大家极力瞒着杨雪，但她还是零零碎碎地听到了一些，使她陷入严重的不安和焦思苦念之中。这天，从朝鲜人民军转来了一个伤员，正是三连的通讯员小牛。这意外的消息，使整个医院为之轰动，大家纷纷去打听郭祥的下落。杨雪不好马上去，等人们散去，才悄悄来到小牛的病房。
小牛的两条腿都已摔断，内脏也受了重伤。他的精神本来挺好，可是一见小杨，没有说上两句话，就哭了。
杨雪抚慰地说：
“你不是回来了吗，小牛，还哭什么呀？”
“小杨，我对不住你！”他抽抽咽咽地说，“我没有跟连长一块儿回来……”
杨雪立时热泪满眶，背过脸去擦了一擦，勉强压制住自己的情感说：
“你是怎么回来的呢？”
“跳崖以后，我也不知道自己什么时候醒的，一睁眼就满天星了。”小牛说，“我动了一动，浑身的骨头像酥了似的，疼得满身是汗。我强忍着爬过去找同志们，摸摸他们，一个一个，都牺牲了……”
“你找着你们连长了吗？”杨雪着急地问。
“没有。”小牛摇摇头说，“我在草窠里爬过来爬过去找，就是没有他。乔大个也没见。我没辙了，才往回爬。爬到小河边，要搁平时，我一步就跳过去了，可这时候怎么也过不去。幸亏遇到朝鲜人民军的侦察员，才把我救了。”
听到这儿，杨雪又问：
“小牛，跳崖是你先跳的，还是他先跳的？”
“是他先跳的。”小牛说，“他跳的时候，我一把拉住他，本来想跟他说：咱们俩一块跳吧，如果我摔不死，还可以照顾你。他误会了，当我要说什么软话，把我一推，就跳下去了。”
“敌人到底来过没有？”
“我不知道。”
“你就一点动静也没听见？”
“仿佛是两声枪响，把我惊醒了似的。其余的我就什么也不知道了。”
杨雪看实在问不出什么，只好作罢。最后察看了小牛的伤势，安慰小牛说：
“小牛，你就好好养着吧。你年纪轻轻，我看你的腿是能养好的。”
“你看我还能上前线么？”小牛睁大着眼问。
“能，能。我看没有问题。”
同小牛的谈话，没有带来一丝宽慰，反而更引起她对郭祥的渴念。在郭祥离开医院的这一段时日里，她常常觉得对不起郭祥。这不仅因为郭祥对她始终如一的爱情，长期没有被她察觉；而且她深深感到，在纷纭的生活之流中没有辨出一片真金；再加上过去自己虚抛的感情，更使人多么地愧悔啊！杨雪的这种心情老像一团乱丝似的在心头缭绕不去，总想有朝一日能对郭祥痛痛快快地倾诉一番。可是郭祥如今却生死不明，他此刻究竟在哪里呢？有谁能告诉她一个可靠的信息呢？……
亲爱的读者，要交代我们主人公这一时期的经历和下落，恐怕还要费较大一段文字。
前文已经叙明，那天玉女峰的跳崖，乔大夯是最后一个。这个身躯高大的机枪射手，如果要落在平地上，恐怕就没有生还的希望了；但他没有落在平地，而是被峭壁上的一棵小树架住。那时幽谷中暮色渐浓，晚烟腾起，天还没有完全黑下来。他就抱住小树定了定神。看看下边还有一两丈高。他听见敌人占领阵地后，胡乱吆喝了一阵，向下打了一通枪，并没有下来搜寻，才放了心。等到天黑，他就抓住壁上的葛藤，攀缘下来。他心里结记着那些跳崖的同志，就轻轻地爬到他们身边，一个一个地察看，见他们都牺牲了。小牛的两条腿已经摔断，叫了好几声，也没有回应。最后，他在一片灌木丛上，发现了郭祥。郭祥已经昏迷不醒，摸摸胸口，还有些热气，心脏也似乎在微弱地跳动。大夯喜出望外，就紧紧贴着他的脸，附在他的耳边，轻轻地叫：“连长！连长！”只听郭祥哼了一声，再叫又没回应了。大夯就把他带木壳的驳壳枪轻轻取下，佩在自己身上。然后，就把郭祥背起来，一只手在后面托着郭祥，一只手提着他那支带刺刀的步枪，下了山坡。
下到谷底，向北走出不远，忽然听到前面有咔咔的皮鞋声和“哈罗、哈罗”的呼唤声。大夯知道是敌人，就警觉地隐伏下来。接着，对面响起了哒哒的卡宾枪声，像飞蝗一般的子弹，从头顶上咝咝地穿过。大夯看到敌人发现了自己，惟恐再伤着连长，就紧紧背着郭祥绕道向西走去。
大约走出三十米远，敌人又大着胆子追了过来。大夯回头一望，有三个家伙，已经离得只有几步远近，看样子想要抓他活的。他一看脱身不得，只好把连长轻轻放下，端起枪，大喝了一声，向着最近的一个敌人猛力刺去。这个敌人猝不及防，当即“扑哧”一声被刺进肚子里去，随着惊慌的惨叫，倒在地上。那两个回头要跑，也被大夯赶上去，捅了个透心凉。其余的敌人，早已吓得魂飞魄散，不敢再追。大夯也生怕敌人追赶，连忙背起郭祥，甩开大步急火火地向西猛奔。
这乔大夯本来想往西走，再绕路向北，不意山径曲折，迷失了方向，竟沿着向西南的一条小公路走下去了。由于心里急，步子快，一下就走出二三十里。大约走到半夜，觉得口干舌燥，正好路边有一道山溪，就将郭祥轻轻放下，摘下小搪瓷碗，舀了大半碗水，端到郭祥嘴边，一口一口地喂着，谁知竟喝下去了。大夯非常高兴，自己也喝了个痛快。正要继续上路，只见公路上扫过来一派贼亮的汽车灯光，说话间，一辆辆的卡车呜呜地飞驰过来。大夯一望，车上坐的都是戴着钢盔的美国鬼子，不禁暗暗吃了一惊，才知道路走错了。他急忙用一丛茂草遮住郭祥，自己也伏在草丛里。卡车一辆接一辆地从他们身边飞驰而过。大夯心中想道：“不管怎样，总要先离开公路才好。”车队过去了，大夯就背起郭祥，沿着山溪拐进一条窄窄的山沟。
这条山沟草茂林密，人烟稀少。大夯沿着一条羊肠小路，曲曲弯弯，又行了数十里，才看见山坡上有两三户人家。此时天色已近破晓。为了防备意外，大夯首先将郭祥隐蔽在草丛之中，悄悄来到一所独立家屋附近，藏在一棵大树后面观察动静。大约等了半个小时左右，茅屋的门才“哗嗒”一声打开，出来了一个朝鲜老妈妈。看去她有五十多岁年纪，面容消瘦，鬓发斑白，穿着破旧的白衣白裙，打着一双赤脚。她在廊檐下略站了一站，就登上船形胶鞋，走到牛棚里去。接着，牵出一头已经衰老的黄牛，架开柴门，到下面小溪边饮牛去了。
饮牛回来，老妈妈又到小溪边顶了一瓦罐水，接着就弯着腰在院子里劈柴。她那粗筋隆起的老手举着斧头，劈了几下就显出很吃力的样子。大夯见她的房舍、穿着和举止，都像一家贫农，就轻轻地走进院子，叫了一声：
“阿妈妮！让我来帮你劈吧！”
尽管乔大夯怕惊着她，当她抬起头来，看见乔大夯那一身的血迹和泥土，还是着实吃了一惊，手里的斧头也“乓哒”一声跌落下来。
大夯见她惊慌，赶快指指自己的帽子，用生硬的朝鲜语轻轻地说：
“阿妈妮！我是‘急文衮’哪！”
一声“阿妈妮”，一个“志愿军”，比最周详的介绍信还灵，比电流还快，立刻稳定了朝鲜老妈妈的情绪，沟通了他们之间的感情。她把乔大夯上上下下打量了一番，就紧紧攥住他的一只大手，抖抖索索地哭了。
大夯把郭祥背到屋里，老妈妈看见他衣服破烂，浑身血泥，昏迷不醒，一种无限的痛惜之情，深深地激动着她。她一面“哎呀，哎呀”地叹息着，一面慌慌忙忙地铺上被褥，取出枕头，安置郭祥躺了下来。她伏下身子，垂着斑白的头，眼泪扑嗒扑嗒跌在郭祥的胸脯上。在这中间，她说了许多话，乔大夯都听不懂，听懂的只有“阿德儿”[1]一词。
老妈妈稍稍平静下来，就到外面把柴门紧紧闭上；回来从柜子里取出两身男人衣服，叫他们换了；把他们的枪支和带血的军衣都藏到牛棚里。接着就去给他们烧水做饭。
老妈妈给大夯做了大米干饭，给郭祥做了大米粥，又从坛子里夹出一些朝鲜酸菜，都用大铜碗盛着，用小炕桌端了过来。她一面亲热地招呼大夯吃饭，自己坐在郭祥身边，拿起小铜勺儿亲自来喂。此时郭祥仍旧处于昏迷状态，白米粥放到嘴里也不知道下咽。老妈妈无可奈何地叹了口气，又来喂水，倒是喝了不少。
此后一连三天都是如此。郭祥好像永远睡不醒似的酣睡着。尤其是他一口饭不吃，使老妈妈忧心如焚。这天，老妈妈出去了好半天，然后用裙子包着点什么笑微微地走回来。一倒出来，原来是五六个大红苹果。她连忙跑到厨房里煮成了苹果酱，兴冲冲地端到郭祥嘴边，拿起小铜勺儿来喂。她想郭祥一定会顺顺利利地吃下去，谁知郭祥只吃了两小口，就咽不下去了。眼瞅着老妈妈脸上一度出现的喜色消失了，怔怔地端着铜碗，不知怎样才好。大夯也急了，附在郭祥耳边轻轻地叫：
“连长！连长！阿妈妮给你东西吃呢！”
只听郭祥哼了一下，再叫又不应声。这时老妈妈再也抑制不住，把铜碗往炕上一放，哭了……
但是第四天，老妈妈正给郭祥喂水的时候，郭祥哼了一声，接着慢慢地睁开眼睛，醒了。老妈妈高兴得拿着铜勺儿的手都轻轻地战栗着，说：“我的——‘阿德儿’——醒来了——哟！——”这句话大夯虽然听不懂，可以听出她是在拉着长声唱着说的。大夯也满脸是笑凑上前去说：
“连长！你可醒啦！”
郭祥望望老妈妈，望望大夯，又望望这所朝鲜小屋和自己穿的朝鲜服装，眼光里显出一种惶惑不解的神情。他问：
“这，这是什么地方？”
大夯见他开始说话，更高兴了，连忙笑着说：
“这是敌后啊！连长。”
“敌后？”他仿佛对这个词儿很生疏而又费解的样子，重复地问，“什么敌后？”
“我们来到敌人后边了。”大夯认真地解释着，向周围一指，“这里四外都是敌人。”
“我怎么到这儿来了呢？”他又问。
“因为我们跳崖以后，走错路了。”
“跳崖？什么跳崖？”他又显出惶惑不解的样子。
大夯看出他得了脑震荡，尽管恢复了知觉，但是记忆并未恢复，就把这一段战斗历程，详详细细地叙说了一遍。当他听到大夯刺死了三个敌人的时候，还微微一笑，望望大夯，显出满意的样子。他沉吟了片刻，又接着问：
“跳崖的同志们呢？”
“都牺牲了。”
“小牛呢？”
“也牺牲了。”
只见郭祥的眼里，像有一粒火星似的闪动了一下，接着又问：
“我们的阵地呢？”
大夯见他有些着急，连忙说：
“恐怕早恢复了。”
老妈妈觉得他刚刚苏醒，不宜说话过多，就向大夯使了个眼色；又连忙把昨天熬好的苹果酱端过来喂他。郭祥竟然吃了不少。老妈妈给他擦了擦嘴，几天来第一次松心地笑了。
从这天起，郭祥的精神一天比一天见好。由于他同朝鲜老百姓接触多，会的朝鲜话也多，就同老妈妈不断地谈叙家常，亲昵得如同母子一般。从这些叙谈里粗略得知：老妈妈姓金，年轻时嫁给一个贫苦的农民，因为逃避地主的债务，迁居到这个名叫金谷里的小村庄已经几十年了。她生了一个女儿，两个儿子。女儿在十二岁的时候被卖去当了童工，至今还在釜山的一个纺织厂里。大儿子早年就参加了金日成将军的朝鲜人民革命军，在长白山一带与日本军队作战中牺牲了。二儿子结婚不久也走了他哥哥的道路，两年前偷越过三八线，投奔北方，现在是人民军的一位排长。家里只剩下老两口和一个儿媳。美国鬼子向南撤退时，要把她的儿媳拉走，老妈妈的丈夫抓起铁锨跟敌人拼命，两个人都被打死在当院里。老妈妈说到此处，指了指山坡上的两座新坟。
像一般朝鲜的母亲那样，老妈妈又问起郭祥的家世。郭祥比画着，粗略地说了。当说到自己的父亲被地主开膛破肚时，老妈妈流着眼泪，深有感触地说：
“中国的，朝鲜的，一样！”
老妈妈又问起郭祥的母亲多大年纪。郭祥把两只手翻了五番，又伸出了两个指头。老妈妈说：“噢，比我还小一岁呢！”
“不过，头发也花白了。”郭祥说着，轻轻地抚摩了一下老妈妈的鬓发。
“中国的妈妈好。”老妈妈不胜感叹地说，“她们的孩子在朝鲜大大的辛苦！”
郭祥不等她说完，就连忙接上说：
“中国的阿妈妮，朝鲜的阿妈妮，汉戛基[2]！中国的阿德儿，朝鲜的阿德儿，汉戛基！阿妈妮，你同我的妈妈汉戛基！”
老妈妈笑了。
说话间，已经过去了一周。但对乔大夯说，这日子却过得令人难熬。这倒不是因为他在敌人窝里担惊受怕，而是担心自己食量过大，怕老妈妈粮食少，以后难以度日。而且，他早就发现老妈妈不同他们一起吃饭。每到开饭，她不是说吃过了，就是借口有事要等一等才吃。这乔大夯像实心的竹子那么老实，但也还是有个心眼儿。这天中午，他吃过饭，就装着睡了。老妈妈把通厨房的门，“噶哒”一声关上。不一会儿，就听见厨房间有碗筷响动的声音。他悄悄地爬起来，在门缝里偷看。这一看不要紧，乔大夯登时难过万分，热泪滚滚，抱着头坐在那里半天没有言语。这时，正好郭祥醒着，连声地叫：
“大个儿！大个儿！你怎么了？”
大夯一时说不出话，抽咽了好半晌才说出了一句：
“阿妈妮在那儿吃野菜呢！”
郭祥心中也十分难受，用袖子擦擦眼说：
“我们还是早点走吧！”
“这怎么行？”大夯说，“你头部、腿部的伤还这么重，怎么能通过敌人的封锁线呢？”
“不不，”郭祥说，“我似乎觉着有点儿力气了，头也没有那么痛了。就是腿不争气，你明天扶着我锻炼锻炼！”
正在这时，听见外面有推柴门的声音。大夯顺着窗上的破洞往外一看，只见一个鬼鬼祟祟的人，戴着平顶窄边的洋草帽儿，留着小日本胡子，已经推开柴门闯了进来。老妈妈也似乎听到了响动，一溜小跑地迎上去，用身子将那人拦住。两个人站在那里说了几句，那人才假笑了一声，勉勉强强地走了，一边走一边还回头向院子里偷看。老妈妈等那人走远，把柴门紧紧闭上，慢慢地回到屋里。
大夯把刚才的情景告知郭祥。郭祥指指外面，用朝语问：
“阿妈妮！刚才什么人来了？”
“一个地主。”老妈妈面带愁容地说。
郭祥暗暗吃了一惊，又问：
“他来干什么？”
老妈妈比画了半天，郭祥才明白：那地主说自己的猫丢了，到这里来找一找。郭祥心里登时焦灼不安起来，不知什么迹象引起了敌人的怀疑。很明显，敌人虽然走了，决不会就此罢休。如果地主把治安队或美国人勾来，自己的生命事小，老妈妈可怎么办？
郭祥想到这里，就说：
“阿妈妮！我们走吧！”
“什么？你说什么？”老妈妈惊愕地扬起了眉毛。
“我们，北面的‘卡’哟！”
老妈妈听到这话，激动地张开两臂把郭祥抱住，用半通的中国话说：
“这个的不行！不行！”她指指自己的胸口，又指指郭祥和乔大夯，“有阿妈妮，就有你们！……办法的我有。”
这天，老妈妈提前做了晚饭，喂了郭祥，又硬逼着乔大夯把两大铜碗饭吃下去。大夯不吃，她就拿起铜勺儿来喂，弄得大夯脖粗脸红，怪不好意思，只好把两大铜碗饭都吃下去了。饭后，她又找出一条绳子，把被褥捆好。等天色黑下来，就叫大夯背起郭祥，带上枪支，自己顶着被褥，把屋门、柴门全都锁了，自己在前面引路，上了屋后的山坡。
山坡上有两座新坟。绕过新坟，有一条弯弯曲曲的小径。因为草深路小，小径几乎被掩盖得看不见了。大夯紧紧跟着老妈妈的脚步，穿行在山腰里，向着一条更幽僻的山沟走去。
约摸走了十几里路，在迷离的月光下，看见前面有一座高高的悬崖，上面长着两三棵古松。悬崖旁边是一个陡坡，被长年的流水冲得坡坡坎坎。老妈妈走到这里停住脚步，打打手势，叫乔大夯要小心一点。接着，就攀着灌木丛，上了陡坡。大夯也跟了上去。没提防，有几只宿鸟，从脚下惊起，扑棱棱地飞到山那边去了。大夯不由得打了一个趔趄，定神一看，悬崖旁边，有一个自然洞，洞口有半人来高。老妈妈把包袱放下，叫大夯把郭祥也放下来。两个人就猫着腰钻了进去。大夯划了根火柴一看，里面地方倒不小，完全可以直起腰来，中间还有一块平平的石头，像一盘大炕。老妈妈用裙子拂了拂上面的土，又钻出去，抱了一抱蒿草铺上。接着又展开被褥，铺得平平的，让大夯把郭祥抱进来躺下。
老妈妈临走，抚摩着郭祥的头说：“阿德儿，好好睡吧！关系的没有。”说过，慈祥地笑了一笑，就出了洞口走了。
第二天天还不亮，老妈妈就把饭送来。还拿来了两个铜碗，两把铜勺儿，一把砂壶。饭和酸菜都很多，足够一天吃的。沙壶是供他们烧水用的，这个洞子角里就不断地滴答着清冽的泉水。老妈妈为了在天亮以前赶回，没有停多久，就下山去了。
“这样下去，总不是个办法。”郭祥心中想道。“阿妈妮一早儿就送了饭来，她想必过了半夜就得起床。做了饭，又得摸着黑，爬山过岭。就是自己的亲生母亲也不过如此。何况阿妈妮已经这么大年纪，长此下去，有个三长两短，可怎么办呢？……”想到这里，他的泪蛋蛋就滚到枕头上去了。再加上洞子里丁冬丁冬的滴水声，也更使他难以入睡。
天还没有大亮，大夯就轻轻地起了床到外面观察动静；刚转回来，郭祥就挣扎着坐起来说：
“大个儿！老这样子可不行啊。你今天扶着我走几步吧！”
“连长，”大夯笑着说，“叫我看还不行呢。”
“怎么不行？”郭祥说，“老这么躺着，就是块铁也生锈了。”
大夯从洞角的水汪里，舀了半铜碗水，给郭祥湿了手巾，让他擦了擦脸。郭祥显得更精神了，扶着大夯，就要下来。大夯劝他不听，只好用力搀扶着。哪知他的左脚刚一沾地，疼得“哎哟”了一声，差点儿跌到地上。脑门上的汗珠子也乓乓地落了下来。
“逞强不行啊，连长。”大夯轻声地埋怨着，“老百姓常说，伤筋动骨要一百天呢。”郭祥一时无话，只好在铺上老老实实地坐下了。
哪知进洞的第三天又出现了意外情况。
这天早晨，老妈妈没有来山上送饭，郭祥他们还以为有事误了，并不在意。可是晌午过后，大夯出去望了多次，也不见踪影。郭祥就怀疑，是不是出了什么变故。天黑以后，他正要派大夯前去探问，老妈妈来了。她把盛饭的瓦罐往地上一放，一面喘气，一面抱歉地说：
“阿德儿！把你们饿坏了吧？”
郭祥划了根火柴一看，见老妈妈头上扎着绷带，白衣上还有几缕血迹，吃惊地问：
“阿妈妮！出了什么事了？”
老妈妈摇了摇头，笑着说：
“没有什么，你们快点吃吧！”
郭祥和大夯，都着急得什么似的，向阿妈妮表示，如果不讲，这饭就不吃了。老妈妈才告诉他们：昨天晚上，治安队突然闯到她的家里搜查，问她的儿子是否回来了。最后，没有搜查出什么东西，就把她打了一顿，抢了一些东西走了。
郭祥和大夯听了，心中十分难过。郭祥觉得，自己作为一个革命战士，不能保护人民，反而使阿妈妮受了连累，怎么还能住下去呢？就拉着阿妈妮的手说：
“阿妈妮！我的伤也好得差不多了，你就让我们走吧！”
老妈妈听郭祥又说要走，显然生了气，好半天没有言语。待了一阵，才咕哝了一句什么，接着站起身来，一面撩起裙子擦泪，一面钻出了洞口。
“阿妈妮！阿妈妮！”
郭祥一连叫了两声，见老妈妈没有答言，就对乔大夯说：
“大夯！快，快去喊大娘回来！”
大夯猫着腰出了洞子，又叫：
“阿妈妮！阿妈妮！你回来一下。”
可是老妈妈已经下了陡坡，头也不回地走了。
“真糟！”郭祥捶着床铺，后悔不迭地说，“我又犯了主观主义……”
【注释】
[1]朝语：儿子。
[2]朝语：一样。
