通过非词语性的行为，包括目光与面部表情、身体运动与触摸、姿势与外貌、身体间的空间距离等身体行为表达的意义，叫身体语言。身体语言比口头语言能够表达更多的信息，因此，理解别人的身体语言是理解别人的一个重要途径。从他人的目光、表情、动作与姿势，以及彼此之间的空间距离中，我们都能够感知到对方的心理状态。了解了对方的喜怒哀乐，我们就能够有的放矢地调整我们的交往行为。
福尔摩斯和卓别林的启示
福尔摩斯是解析体语密码的高手
“在没有得到任何证据的情况下是不能进行推理的，那样的话，只能是误入歧途。”这是福尔摩斯侦探的名言。福尔摩斯是柯南道尔笔下的神探，他的神奇之处就在于他可以凭借指甲、外套的袖子、脚上的靴子、膝盖处的褶皱、食指和拇指上的老趼、面部表情和种种行为判断人的内心活动。
“如果在得到所有这些信息的情况下依然无法对这些信息的主人作出准确的判断，我认为，这一定是天方夜谭。”福尔摩斯如是说。
为什么他有如此大的信心呢？因为他十分清楚人的身体语言密码所拥有的巨大力量。犯罪嫌疑人可以编造出种种口头的谎言，却没有办法控制他的身体语言。不经意中，他就会把内心的秘密泄露在一个眼神中，或者一个看似没有深意的手势里。与一般人相比，福尔摩斯的优势就在于懂得从人的身体语言来分辨他是否在说谎，同时又可以从这些信号里知道对方的真实想法。
卓别林的无声语言
告别了福尔摩斯，我们再来看看卓别林。卓别林是无声电影时代最伟大的电影演员。他塑造了一个又一个经典的大银幕形象。只要提起他的名字，我们的脑海里就会出现那个穿着破烂的燕尾服、迈着八字步的形象。
与今天音画俱全、推崇技术的电影相比，卓别林的电影受时代和技术的限制，没有声音，也没有色彩。但事实上，这些并没有影响卓别林对故事的讲述，我们还是能看到一个个结构精巧、感人至深的故事。那么，你不会感到惊奇吗？在无声的世界里，他是凭借什么把这些故事完整地叙述出来的呢？
这些问题的答案，既简洁又内涵丰富，那就是身体语言。卓别林就是使用丰富的肢体语言把人物的感情、想法、经历一一呈现在观众眼前。观众没有感觉缺什么，也不会觉得唐突，而是被他的一举一动所感动。演员的肢体表现是无声电影的灵魂。
身体语言的能量
从福尔摩斯到卓别林，我们一再提及一个词—身体语言。所谓身体语言，指的是非词语性的身体符号，包括目光与面部表情、身体运动与触摸、姿势与外貌、身体间的空间距离等。我们在与他人交流沟通时，即使不说话，也可以凭借对方的身体语言来探索他们内心的秘密，而对方也同样可以通过我们的身体语言了解到我们的真实想法。
20世纪50年代的身体语言研究学者阿尔伯特·麦拉宾研究发现：一条信息所产生的全部影响力中，仅有7%来自于文字语言，剩下的则由声音（包括语音、语调等）以及无声肢体语言来传达，而这93%全部属于身体语言的范畴。
影像时代与身体语言
当广播和信件成为人们远距离传播的最主要途径时，人们把所有的注意力都放在了口头和文字语言上，身体语言在此时被严重忽视。而当电视媒介成为大众传播的主要媒介时，人们对身体语言重要性的认识开始加深。通过电视我们可以看到人的面部表情变化，甚至最细微的手势。美国总统大选的电视辩论环节总是最激烈也是最精彩的，每个候选人都会有一群智囊团，他们不仅提供语言内容上的资料，也为候选人策划一系列的表情和手势，以期更胜一筹。
我们总是过分重视口头语言表达，而忽略了身体语言的能量，福尔摩斯与卓别林则给了我们新的启示。现在，让我们开始去探究身体语言的密码吧！
为什么嘴巴常说谎
语言的局限性
我们的口头语言通常并不能把我们内心的真实想法一一展露，这其中大致有两方面的原因：一是语言本身有局限性，二是我们出于一定的目的有意识地歪曲了内心的真实想法。
首先来看看语言本身的局限性。我们的语言产生于劳动之中，在千年的累积下逐渐成形。所以，语言并不是天生的，而是经过后天的学习才能掌握的技能，这一技能并没有我们想象的那样完善。你可以看看这样的例子，我们总是会形容一些人口齿伶俐，而另一些人笨嘴拙舌，这个区别主要来自于他们对口头语言技能的掌握，而非智商或者情商的差别。也就是说，并不是口齿伶俐的人就聪明，笨嘴拙舌的人就愚笨。之所以会让人产生这样的误解，就是由于他们对口头语言运用的熟练程度有所不同导致的。
这就是口头语言的局限之一，因为技能的熟练程度不够，我们有时候不能完整地表达出内心所想。比如形容自己的心情，我们用“高兴”“悲伤”，或者其他形容词，但实际上我们内心的情感要比这些词语有着更丰富的内容。所以，人们经常会说“只可意会，不可言传”，这些不可言传的东西就要靠身体语言的帮助了。
另外，语言系统本身就是一套符号系统，传播者在表达自己的内心所想时，要首先进行编码，把思想转换为语言符号。而接受者在领会意义时又要进行解码，也就是把语言符号重新转化为思想。一个人的思想在这样的过程中经过了几次转化，难免会出现偏差，所以接受者最终理解的信息可能与传播者的本意就有了区别。这就像我们玩的“传话”游戏，A传话给B，然后B传给C，这样依次传递下去，到了最后一个人，他所复述的话跟第一个人的话已经有了天壤之别了。
一张会心的笑脸比一切文字描述都更能让我们感到愉悦，而地震废墟中一个孤单的身影又比任何煽情的描述更让我们心生怜悯。这就是身体语言的超越性，它超越了语言，让我们不经过转换就能直接了解对方的意思。
刻意地曲解本意
除了语言本身的局限性，我们自己有时也会刻意地曲解自己的本意，于是，谎言就这样产生了。关于谎言的具体论述，我们会在后面的章节具体谈到。谎言并非一无是处，但有些时候，谎言的确让我们的沟通效果大受影响，因为人们都隐藏了内心的真实想法，所以我们的交流时间实际上被浪费了。比如你试图说服一个虚伪而顽固的人，他在内心极力抵触着你的观点，表面上却摆出一副犹豫的模样，于是你继续在他身上浪费时间与精力。实际上，如果你看到了他封闭性的身体语言，你就能及时地抽身而退。
身体语言最诚实
口头语言和身体语言发生矛盾时，该相信谁
生活中经常会有这样的场景，当我们穿着自认为合体的衣服征求朋友意见时，他可能嘴上说“不错，还可以”，但如果你仔细观察他的表情，可能就会发现他有微微皱眉的动作，或者眼神闪烁，或者双手握拳。这些动作其实代表了他的内心在排斥你，他对你的这身打扮并没有好感。发生这种情况时，你可以多问几个人，如果大部分人都做出同样的举动，即口头上赞扬，但身体上抗拒，那么这个时候，你最好换一身行头，因为大部分人都不喜欢。
这就是最简单的口头语言和身体语言发生矛盾的场景，除此之外，生活中还经常能见到一类人，当面恭维你，背后则诋毁你。也就是说，他们在内心是对你有所不满的，却不当着你的面表现出来。如果你能更留意一些，就会发现这些人言不由衷的神情和其他表示排斥的动作。
我们的生活中充满了这些矛盾，该相信口头语言还是身体语言？答案当然是后者。口语是我们通过逻辑思维后才说出的，我们已经在它上面加上了一系列的歪曲，让它符合我们想要达到的目的，而非反映真实的内心。身体语言则是自发的、难以控制的，它所透露的才是一个人最真实的内心想法。
身体语言也有说谎的时候吗
有人觉得经过长期的训练，也能控制自己的身体，让它像口头语言一样受制于我们的想法。但事实上，这是相当困难的事情。人的身体语言太过复杂，所包含的细节太多，即便你刻意控制了其中的一个细节，也会在另一些细节上泄密。
另外，我们还需要界定一下谎言的界限。有一些行为出于社会礼仪或者其他规则的需要而做出，虽然它也偏离了人的真实内心，但并不一定要算在谎言的范围中。比如我们在心仪的对象面前都希望展露最好的一面，我们可能会刻意挺起胸，睁大眼睛，这样的行为就不能算作撒谎。又如男性习惯的炫耀性动作、女性的化妆等都偏离了最天然的真实，但这些行为显然也不能算在谎言里面。
天生的、遗传的还是学来的
人们进行了很多研究，并且辩论不休，探讨非语言信号究竟是与生俱来的、遗传的，还是通过学习或其他方式获得的。通过对盲人和聋哑人的观察，收集了许多证据，因为盲人和聋哑人不可能通过视觉渠道或听觉渠道来学习非语言信号。同时，也通过对世界各地许多不同文化的姿势行为的观察，通过对人类的近亲类人猿和猴子行为的研究，收集了许多证据。
有些人认为一些非语言信号是天生的，这方面典型的事例是新生儿的吸奶动作，只要他的嘴一碰到母亲的乳头，马上就会作出反应。婴儿的反应看来大多属于这一类，毫无疑问，这对他的生存来说是至关重要的。他没有时间学习，但是，后来出现的那些动作又怎么样呢？因为那时他已经有了很充裕的学习时间。譬如，微笑和皱眉。这些动作是从母亲那里模仿来的，还是天生的呢？对此，只有用一个从未见过自己母亲的婴儿作为例子才能回答。如果我们观察一些天生又盲又聋的孩子，便会发现他们在日常生活中的某些时刻确实也会微笑和皱眉。虽然不可能听到别人的哭声，但他们自己也同样会哭。
也有些人认为有些习惯性动作是通过遗传得来的，当你把手臂交叉抱在胸前，或者两手十指交叉时，习惯把哪只手放在上面？如果不让你做出这个动作，恐怕绝大多数人都无法准确说出。我们通常意识不到做这些动作的确切形式，但是你把两只手交换一下，就会觉得很别扭，所以有人认为，这个动作有可能是遗传的，因此才这样难以改变，这就如同吃饭、写字是用左手还是右手一样。
另外，也有一些动作是学来的，有许多动作之所以做出，仅仅是因为我们在同伴的行为中看到了它们。要想在自己的行为中分辨出这样的动作，则很困难，因为习得的过程如此微妙，你几乎不可能察觉到它的发生，但是在社会上某些人的行为中却很容易窥察到。
作为一个物种，我们具有很强的模仿能力。一个人如果不受社会上典型的行为模式的感染，要想健康地成长和在社会上生存是不可能的。我们的行走和站立动作，嬉笑和扮鬼脸的样子，无一不受这种影响。
随着年龄变化的身体语言
语言学家的研究显示，一个人词汇掌握的多少，与他的受教育程度和社会阅历有关系，受教育程度越高，对口头语言的运用能力就越好。非语言学家的研究显示，一个人对口头语言的运用，最普遍的现象就是社会、经济地位越高的人越习惯用丰富的语言词汇来表情达意，而程度越低的人则越多地依靠表情或手势等来传达信息。
另外，随着年龄的增长，人们对身体语言运用的熟练程度也随之增加。这一点很明显地表现在说谎动作上面。当一个孩子说谎时，他会很快用手把嘴捂住，下意识地去阻止脱口而出的谎言。这种姿势让家长很容易就看出孩子在说谎。当孩子长大后，说谎时捂嘴的动作也会继续出现，但是动作不会像小时候那么明显了。十几岁的孩子同样会把手放在嘴上，但不是用手去捂嘴，而是用手指轻轻碰一下嘴唇；而一个成年人说谎后，大脑指示他捂住嘴，但是最后当手到达脸上的位置时，他意识到了这个掩饰谎言的动作，因此手又迅速地从嘴旁移开，做出摸鼻子的动作。其实这个动作和孩子捂嘴的动作一样，只是成年人做得不那么明显而已。
因此我们可以看出，一个人的年纪越大，他的姿势就越高明，越不那么明显。这就是为什么老年人的身体语言要比年轻人的更难以解读的原因。
身体语言也受外界条件的影响
通过一个人的身体语言，我们很轻易就能了解他的内心。但是有些时候，身体语言也并不能任意地以同一个模式来套用理解。
在不同的环境下，同样的姿势也许表示不同的含义。例如，一场纷争激烈的比赛后，运动员高举两个手指来表示自己的胜利。但是，在咖啡厅里，如果你举起两个手指，招待员就能清楚地知道你想要在杯中多加两块糖。
一位总经理在午饭后同下属会面，讨论下属糟糕的工作情况。下属来后坐下，耸起双肩，跷起二郎腿。总经理却说：“小李，没有必要这样紧张和防备。”
“紧张？！”小李喊道，“外边的温度是零度，我才进来感到很冷，所以如此。”
总经理为他端来一杯热咖啡，他的情绪放松了，会面以积极的方式进行。
身体语言和口头语言一样，都是为了满足某种特定的需要，反映着人的情感能力和水平，所以身体语言的表达方式有时也会因人而异。对于某件事情，一个人只是微笑，而另一个人则可能报以大笑。同样一件事情，在A的脸上表现出悲哀，而在B的脸上则可能是泪流满面。
另外，由于不同人所从事的职业和所受的教育不同，因此表现在他们身上的身体语言也相应地有所差别。受过高等教育者彬彬有礼、富有涵养、待人谦虚、处事谨慎，而教育程度低者或文盲，往往性格爽直。
例如，一个正在工作的木工，耳朵上别着一支香烟，人们觉得很自然，不以为奇；而如果正在授课的一个教授耳朵上别着一支香烟，就可能显得很滑稽，学生可能要捧腹大笑；若某国一个外交部长在接见外宾时，也随手把旁人递上来的一支香烟别在耳朵上，就必然使外国贵宾们目瞪口呆。同样一件事发生在不同人的身上会产生不同的反应，就是某种职业的习惯性评价发生了矛盾。
因此，对于不同情况下的身体语言，要学会有所区别地去理解，这样才能更清楚、更全面地帮助我们去学习身体语言。
