湘鄂赣边游击区处于湘东北、鄂东南、赣西北的交界地区。它包括湖南省的平江、浏阳、湘阴、岳阳、临湘；湖北省的阳新、大冶、通山、崇阳、通城、鄂城、咸宁、蒲圻；江西省的修水、铜鼓、万载、萍乡、宜春、分宜、宜丰、上高、高安、奉新、武宁、瑞昌等县区。它处在长江、赣江、湘江3条水系，南浔、粤汉、株萍3条铁路和武汉，南昌、长沙3个省会城市之间，是湘鄂赣3省的枢纽地域。地势险要，万山绵亘、峻岭环峙，有利于红军游击队隐蔽分散，开展游击战争。
1934年6至7月间，湘鄂赣苏区发生“六、七月事变”，标志着湘鄂赣苏区第五次反“围剿”斗争的失败，也揭开了湘鄂赣边游击战争的序幕。湘鄂赣游击战争的特点是开始得早，经历了“三落三起”的跌宕起伏，即从龙门山转移失败到红十六师的恢复发展；从麦市突围受挫到深入敌后游击；从三界尖失利到抓住时机与国民党地方当局谈判成功，终于取得胜利。
国民党军在对中央苏区发动第五次“围剿”的同时，也调集重兵“围剿”湘鄂赣苏区。1934年1月28日，苏区首府万载小源失陷。湘鄂赣省级机关及部队转移至奉新的龙门山区，六、七月间遭敌第十八师、第五十师、第五十二师、第二十七师的大包围。在突围中，红十六师伤亡惨重，只剩下1营人。
8月，中共湘鄂赣省委在平江黄金洞召开紧急会议，初步总结了“六七月事件”的原因和教训，决定恢复红十六师。11月，湘鄂赣省委书记陈寿昌、湘鄂赣省军区司令员徐彦刚到达通山县冷水坪，与鄂东南道委商讨决定，将鄂东南红三师七团、咏生县独立营和徐彦刚带去的部队，合编为红十六师四十六团。红十六师正式恢复，约有1200人，徐彦刚兼师长，方步舟任政委。另编一个特务营，张玉清任营长。红十六师的重建使湘鄂赣重新拥有了一支较强的正规武装。
红十六师成立后，陈寿昌等率部向鄂北行动。11月21日，到达崇阳、通城之间的老虎洞、老鸦尖一带时，遭敌袭击，陈寿昌牺牲。
陈寿昌牺牲后，省委在黄金洞的杨雀坦开会，决定由傅秋涛代理省委书记兼军区政委，并要“把扩大红军工作列为当时压倒一切的中心任务”。经过不断扩红，到1935年3月，红十六师“扩大到2500人，1400支枪”。到6月，红十六师四十八团、四十七团重建完毕。至此，红十六师3个团的建制全部恢复。
红十六师趁敌军力量空虚，主动进攻，取得了“鄂东南战斗”、“大源桥战斗”、“一战高枧”、“二战高枧”、“虹桥战斗”五战五捷的战绩，声威大震，部队发展到5000余人。这是湘鄂赣三年游击战争中最为兴盛的时期。
红十六师的恢复和发展，引起了国民党的恐慌。1935年6月，国民党军开始进攻以虹桥为中心的游击区。
6月底，省委在虹桥召开会议，研究打破敌人包围的对策。为保存湘鄂赣边的有生力量，会议决定转移战区，突出重围。
7月14日，省委率部队开始突围。途中，遭敌猛烈攻击，突围“基本上算是失败了”。红十六师第四十六团、第四十八团基本损失，全师5000余人只剩下1700余人。徐彦刚负伤后被歹徒杀害，傅秋涛率领省级机关和第四十七团回到黄金洞。湘鄂赣游击区的革命斗争陷入低潮。
1936年3月间，国民党军又向湘鄂赣游击区发动大规模“清剿”。他们实行以铁路为柱，公路为链，碉堡为锁的“囚笼”政策，妄图彻底消灭红军。
3月27日，中共湘鄂赣省委在平江黄金洞的盖板洞召开会议。会议总结了突围以来的教训，认为必须实行战略转变，由正规战转变为游击战，才能粉碎敌人的“清剿”。为适应游击战争的需要，会议决定精简机构，实行领导军事化，干部地方化。
盖板洞会议标志湘鄂赣游击区实现了游击战争的战略转变。
会后，红十六师开展灵活机动的游击战争，在游击队、独立营和人民群众的配合下，不断取得反“清剿”的胜利。
“两广事变”后，国民党军正规军从湘鄂赣边调走，留下的大部分是保安团队，兵力薄弱。省委决定利用敌军调动的机会，组成游击队深入敌后行动。
7月初，游击队在方步舟、刘玉堂的率领下第一次深入敌后作战。他们在高安县的灰埠顺利歼灭了该镇的保安队，随后攻下了分宜县城，之后又在乱石岭成功伏击了尾追之敌。并再次恢复红十六师，方步舟任师长，刘玉堂任政委。
从“两广事变”到11月，主力红军和地方游击队、独立营用兜圈子的战术，不断取得胜利，改变了被动局面。40天内，就打垮国民党军8个团，并歼灭江西保安二、四、七、八团各一部分，仅在鄂东南，就摧毁敌人碉堡100多个。以平浏为中心的游击区进一步发展，红十六师又恢复到1000多人。
1936年12月中旬，方步舟得知西安事变的消息后，即写信给傅秋涛，建议省委出山，前来鄂东南与红十六师会师，开展新局面。省委采纳了他的建议。可是，还没有会师，红十六师就在通山县的梅山遭敌袭击，受到很大损失。1937年3月14日，省委与红十六师在通山与崇阳交界的三界尖会师。傅秋涛召开会议，批判方步舟的右倾，撤销方步舟的师长职务。方步舟叛变逃跑。
方步舟叛变后，部队和机关由傅秋涛和新任师长冯育云等带领，仍按原定的行军路线向目的地行动。走到崇阳和通城之间时遇敌，部队受损，转战到铜鼓的虎坳时又遭敌袭击，部队损失严重，只剩下200人，由傅秋涛和明安楼带回辜家洞。4月底，红十六师余部接连遭袭，部队只剩下100余人，师长冯育云叛变投敌。余部几经曲折，找到鄂东北特委，与鄂东北军分区统一行动。湘鄂赣游击战争遭到第三次重大挫折，进入非常艰难的阶段。
但红军游击队没有被困难吓倒，他们团结一致，坚持斗争。他们采用“化整为零”的战术，“有时分散，有时集中，集中就进攻敌人，分散就做群众工作”，让敌人摸不清头绪，“清剿”处处受阻。
随着政治形势的急剧变化，湘鄂赣省委认为有实现国共合作抗日的可能。于是，抓住有利时机，一面派人找党中央请示，一面申明党和红军游击队的抗日主张，并积极准备与国民党地方当局谈判。8月间，经过与国民党武汉行营谈判，签订了和平合作抗日协定。鄂赣红军游击队最终迎来了三年游击战争的胜利。
傅秋涛 中共湘鄂赣省委代理书记兼军区政治委员
涂正坤 中共湘鄂赣省委副书记、中共湘鄂赣特委书记
湘鄂赣边游击区
陈寿昌 中共湘鄂赣省委书记兼军区政治委员
徐彦刚 湘鄂赣军区司令员兼红十六师师长
（1934年7月—1938年2月）
江西省铜鼓县和湖南省平江县交界的山区，是陈寿昌、徐彦刚、傅秋涛等领导红军游击队开展游击战的山区之一。
傅秋涛：《高举红旗坚持斗争》，《南方三年游击战争·湘鄂赣边游击区》，，解放军出版社1994年版，第259页。
《中共湘鄂赣省委给任弼时转中共中央的信》（1935年6月30日），《南方三年游击战争·湘鄂赣边游击区》，第58页。
1935年2月1日，红十六师四十六团在湖北省崇阳县大源桥乡歼灭国民党军第五十师三○○团两个半营。
曾担任过红军第九师师长、红三军军长、红一军团参谋长，中共湘鄂赣省军区司令员等职的徐彦刚，1935年9月，在江西永修县云山镇黄家屋场养伤时不幸被害，年仅28岁。
江西省修水县上杉乡湘鄂赣边革命根据地的山区。这里有中共湘鄂赣省委、省苏维埃政府驻址。大山的那边，就是湖南省平江县境内著名的红军游击队活动山区黄金洞。
湖南省平江县黄金洞山区是湘鄂赣边区红军游击队的主要活动地区之一，中共湘鄂赣省委、省苏维埃政府、军区办公地一度曾设在此处。黄金洞乡盖板洞村湘鄂赣省委遗址。
江西省万载县仙源周围的山区。这里既是湘鄂赣省革命根据地，也是红军游击队开展游击战争的地方。
江西省铜鼓县和湖南省平江县一山之隔的山区，是湘鄂赣边红军游击队坚持三年游击的主要地区和战场。游击区的主要领导人陈寿昌、徐彦刚、傅秋涛等领导了这个地区的游击战争。
