许多人都知道，汽车已成为美国人生活中不可缺少的代步工具。汽车的大小及速度已成为一个城市成长的依据，汽车文化可以说是美国文化的杰出代表，要研究汽车文化，最好的地方就是底特律。我到底特律，第一站就直奔全球第一大汽车公司——“通用”汽车公司的总部，被视为当今底特律之象征的文艺复兴中心。位于底特律河边的这座雄伟的圆筒形建筑，高72层，是底特律的最高建筑，也可称为新地标，外表用玻璃贴面，车开进底特律，远远地就可见它伟岸的雄姿。它完工于1977年，内设饭店、餐厅、写字楼和购物中心等。我进得大厦大厅便看见了几十棵高大挺拔的棕榈树，阳光透过宽大的玻璃照射在树上，散发出一种沁人心脾的温馨。这些棕榈树是我见过的最高大的室内棕榈树，足有二、三十米那么高，那别出心裁的构造，反映了“通用”不同反响的气势。看见这一棵棵散发出无限绿意的棕榈树，你似乎看到了“通用”在汽车界的霸主地位。穿过大厅，我便来到展览厅。只见硕大的展览大厅摆放着一辆辆“通用”公司刚刚推出的，造型各异的新款车，有轿车、吉普车、跑车、赛车、老爷车、古董车……各式各样，应有尽有，色彩纷呈，直把人看得眼花缭乱，目不暇接。原来，这儿正在进行的是“通用”公司的汽车“秀”。从全美赶来的人们在这里发出啧啧的称赞。这个好日子却让我赶上了。我到底特律的第一天就恶补了一堂美国汽车文化之课。看完了汽车“秀”之后，我便乘电梯登上了大厦顶层72层的瞭望台，在这个全美国最高的旋转餐厅，一边享用午餐，一边饱览底特律的秀丽景色。我看见，碧绿的底特律河，一江春水滚滚东流奔腾咆哮奔向伊利湖，河对岸的加拿大汽车城——温莎，仿佛就在我的脚底下，它的赌场、绿地、高楼大厦、夜总会一一在我的眼前展现。有意思的是，我却不能过去，因为那是另一个美丽的国度——加拿大。正像8年前，我站在温莎，不能来底特律一样，至此，我知道了，什么叫近在咫尺，饮恨不已。举头四望，就是无边无际的摩天大楼林立的底特律，大街上，呼啸而过的汽车，成了底特律的一大风景。
到底特律的人，一般都会去汽车大王——亨利·福特博物馆和格林菲尔德村。这是底特律人气最旺的旅游观光景点。博物馆除了展出有关美国汽车产业的历史外，还有介绍美国全部生活史。在博物馆，我重点参观了美国汽车历史展示区。我看见，以T型福特车为中心的古董车依出厂年代依次排开，美国历任总统乘坐过的长型轿车，显得尤为珍贵。我的眼光长久地聚焦在肯尼迪总统被暗杀时乘坐的“道格拉斯”长型车上，眼前似乎浮现出40年前那可怕的一幕。在展示区，我还看见了世界上最大的蒸汽火车头，以及收音机、电话、电视等的变迁史……眼前翻过的仿佛是一部风生水起的人类发展史……
现在，汽车不仅仅是美国人的代步工具，离开汽车美国人恐怕一天都活不了。汽车已成为美国文化的一个重要组成部分。于是，那些为汽车工业作出过重大贡献的人，理所当然地受到了人们的尊敬和怀念，为了一睹他们的风采，我随后来到了美国汽车名人厅。进得厅内，我看见了一个个如雷贯耳的汽车界的名人的名字及介绍他们的贡献和成就。如汽油发动机的发明人尼古拉斯·奥托，世界最早制造汽车的卡尔·奔驰，闻名全球的福特牌汽车创始者亨利·福特等等。
第二天的夕阳西下时分，我又一次徘徊在底特律河边，看着残阳倒映在河中，清风从加拿大的温莎城吹来，我心里突然涌出一种伤感的情怀。底特律是我最早遥望过的美国城市。8年过去之后，在我差不多走遍了美利坚的大城名镇、名山胜水之后，我才有机会姗姗来迟看一眼我心中的圣城。此地一为别，恐怕再难看见实实在在的底特律了。我心里不能不留恋，不能不发出长长的喟叹……
俯瞰蒙特利尔
我至今都没有去过法国首都巴黎，可我却多次去过仅次于巴黎的法语文化圈第二大都市，同时也是加拿大的第二大国际大都市——蒙特利尔。一次又一次地登上巍巍皇家山公园的制高点，俯瞰着这泱泱蒙特利尔，给我的感觉就是巨大。350多万人的蒙特利尔，无论你从哪个方向看都看不到边，真的是无边无际啊！难怪它会和我国的第一大城市上海结为友好城市呢。要知道，10多年前它还是加拿大的工商贸易金融业极其发达的第一大国际大都市，只不过由于后来“魁独”等影响，才屈居第二，排在多伦多之后的。不过，有道是，瘦死的骆驼比马大，蒙特利尔庞大的气派和独特的法兰西气质，深深地影响着世人，使人从来不敢小看它……
蒙特利尔的前身就是17世纪中叶，作为法国殖民地在圣劳伦斯河畔建设起来的小城——玛丽城。300多年过去了，蒙特利尔已从当初的小镇发展成今天拥有350万人口的国际大都市。但它的居民中三分之二以上都是法裔加拿大人，它的街道、建筑、服饰、文化等等无不打上深深的法兰西烙印，更不要说在街上随处能听到看到的法语了。走在蒙特利尔的大街上，你会觉得同样是走在法国的哪座大城市里，是巴黎？是里昂？是又都不是，这就是蒙特利尔。除了法语外，它还有英语等其他语言啊！别忘了，英国人曾经也是这里的统治者。时至今日，英国系的影响也随处可见。可以说，在蒙特利尔，法英文化圈在这里各显神通，平分秋色。由于它是魁北克省所辖的最大都市，法语也就无可争辩地成为第一官方语言。另外，它还有世界上80多个民族在这里融汇，所形成的少数民族文化，使蒙特利尔变成了一个独特的马赛克式城市。由于法、英文化在这里长期较量，赋予了蒙特利尔鲜明的特征。
蒙特利尔实际上是一座漂浮在圣劳伦斯河上的岛屿，名叫蒙特利尔岛，通过圣劳伦斯河与大西洋相接。它的四周就是宽阔的圣劳伦斯河，由此也可见圣劳伦斯河之大。我第一次去蒙特利尔的时候，竟然把圣劳伦斯河当作了大西洋海港。当然我是错了，它是世界上最大的港口，航运极其发达，要不怎么一度雄居加拿大最大城市200年呢！如果从高空鸟瞰蒙特利尔，我们就会发现，泱泱蒙特利尔是一座地形富于变化的都市。市区的平地部、皇家山为中心的山地部、地下街纵横的地下三部分构成了今日的蒙特利尔。另外，市区部还可以划分为现代化的商业区和历史性的旧市区。即便在商业区内，还以圣劳朗街为界，东面是法语系和少数民族系，西面是以英语系文化为主流的地区。走在蒙特利尔的大街小巷，你会惊奇地发现一个有趣的现象，那就是处处留下的法、英在这儿争斗、交融的痕迹。它既不像魁北克市是纯粹的法语城市，也不同于多伦多或温哥华是彻底的英语城市。当然，在法、英两种文化的交锋中，法语文化占上锋。占居民大多数的法国移民，坚强地护卫着自己的文化。法兰西的文化和特质没有丝毫地更改。它的会话、招牌和生活无不以法语为主，正因为蒙特利尔拥有这样鲜明的文化特征，所以对广大游人来说，充满着别处所没有的神奇。
蒙特利尔，除了是一座世人所知的工商、贸易、金融百业兴旺的加拿大数一数二的大都市外，还是一座历史文化名城。这一点是多伦多和温哥华所无法比拟的，那么让我们循着它的古迹去寻古觅踪吧！
石造的古色古香的建筑，观光马车吱吱呀呀的声音响在石板路上，街景都是18、19世纪的模样，这就是蒙特利尔著名的旧市区，也是广大游客心目中的圣城。这片地处圣劳伦斯河沿岸的地区，其中包括蒙特利尔的发祥地维勒玛丽。1642年，作为法国殖民地建设起来的这座小城镇，随着经济中心向镇外扩展而萧条。后来，得益于上个世纪60年代的保护政策，众多的史迹和名胜古迹得以复活，如今这一带已成为蒙特利尔具有代表性的观光名胜。
风格为新哥特式建筑的圣母大教堂，是整个蒙特利尔最靓丽的风景点。这座建成于1829年的北美最大的教堂，在1874年至1880年间内部装饰曾经全面改装。进得教堂，观其气势，我确实傻了眼。这是这么些年来，我在南、北美洲诸国众多教堂中见过的一座最气派、最堂皇、最艺术的大教堂。据说，加拿大著名女歌星席琳·迪翁就是在这儿结的婚。君不见蓝色之中略显祖母绿的天井和使用钴蓝灯照明的祭坛，在那些由蔷薇窗和彩色玻璃处射进的光线和几百支蜡烛的灯光烘托中的景致有多么美啊！神秘中显得壮丽，典雅中显得高贵。整个大教堂用金碧辉煌来形容都难以表达它的美。更绝的是，在教堂的里面还有一座礼堂，一色的金黄，显得更为华丽和高贵。殿内的管风琴由5772根管组成，绝对是全世界最大的乐器。这里每年的夏季都会举办莫扎特的音乐会。如果我们置身其中，无论怎样想象它的华丽和磅礴都不过分……
又一次匆匆走过蒙特利尔，这样一座现代化和深厚文化底蕴并存的国际大都市，在缺少历史文化的美国、加拿大城市中，蒙特利尔堪称独特，令人不能忘怀。
见证加拿大历史的金斯顿
位于美加边境千岛群岛之畔的加拿大旧都金斯顿，很像美国的旧都费城，只不过它是一座水城而已。直到今天，整座城市依然是以河滨为中心向外扩展。其主要景点、城市精华、著名建筑和街道都在千岛湖畔。城中一座连一座的维多利亚风格的建筑，既在向人们昭示着它的光荣历史，又在展示着它现在的骄傲。170多年过去了，金斯顿已成了加拿大最具历史韵味的历史名城，金斯顿的一砖一石，一草一木，见证了加拿大近200年的历史。
金斯顿，由于其所处“五大湖连结点”的重要位置，因此自殖民时代初期，它就已作为毛皮交易中心地。1673年该地出现最初的村落时，叫做“弗龙特纳克堡”，是法属殖民地新法兰西的一部分，1758年遭到英国攻击，在一夜之间陷落，城市名称也变成了很有英国风味的金斯顿。从1840年到1844年，它终于迎来自己最辉煌时期，成为统一后的加拿大联邦的首都。
在五月的阳光下，我独自走在闪烁着历史光芒的石头路上，看着眼前掠过的上加拿大，即现在的安大略省所特有的石灰岩建造的宅第，我的思绪仿佛穿过了近200年的时光隧道，旧金斯顿的一切又呈现在眼前。英法抗争结束后，加拿大则等来了一个新崛起帝国——美国的威逼。1812年，金斯顿终于成为美英开打的战场。此后，为抵御美国的侵略，加拿大人在这里建造了坚固的堡垒——亨利堡。亨利堡至今保存得完好如初，已成为金斯顿和加拿大的象征。再后来，因为金斯顿毗邻美国本土，时时受到美国的威胁，作为首都已经不合适了。当时的英国维多利亚女王才决定将首都迁往渥太华。虽然，金斯顿只作过5年的加拿大首都，但它的皇家风范毕竟还在，泱泱大国首都的特质浸透着城市的每一个毛孔。我们不能忘记的是，金斯顿即使是一位没落的贵族，落难的王子，它也毕竟辉煌过啊！我们看着金斯顿一座座维多利亚王朝式的宅邸，似乎看到了一个远逝王朝的背影。
从头至尾见证加拿大历史的见证者，莫过于高高耸立的亨利堡了。它当年抵抗美国入侵的作用已经不再发挥，可是，它却毫无争辩地成了金斯顿的最佳旅游点。亨利堡位于从圣劳伦斯河突出的一个较高半岛的前端。城堡被石造的坚固城壁和堑壕所围住。其内部如今已被作为军事博物馆，生动地再现了当时军队生活的军营、武器库等，看着眼前的实物，眼前幻化的是当年战火纷飞的场景。在堡内，我还看到了身穿纯红制服、头带英国皇家仪仗队特有黑绒高帽的威风凛凛的卫兵，这些年轻英俊的皇家卫队士兵的飒爽英姿，真的让人称羡不已。
刚才我说了，金斯顿的另一大特色是水城，有点像意大利的威尼斯。到金斯顿如果不去看看著名的千岛群岛那就太遗憾了。从金斯顿的安大略湖岸向东沿圣劳伦斯河顺流而下，有一片散布着1070多个大小不一的岛屿的多岛区。这就是千岛群岛。它是金斯顿的旅游避暑胜地，也是对岸美国纽约州的旅游胜地。我从金斯顿的港口出发，乘船漂荡在风光旖旎的千岛湖上，只见一个又一个像蓝宝石一样的小岛镶嵌在千岛湖上，发出耀眼的光芒。岛上排列着一座座加拿大和美国亿万富翁们的别墅群，是那样的别致和优雅，耳边传来的是动听的带有加拿大风格的英文经典情歌，轻轻的海风，迷人的音乐，此情此景就仿佛是天堂，我都忘记了自己是身在异国，在遥远的美加边境的千岛湖上……
千岛碧水画中游
许多人都知道中国有个人工的千岛湖，许多人都不知道，美国和加拿大的交界处有一个纯天然的千岛湖，那一片神奇的水域就是闻名全球的千岛群岛。
发源于美国和加拿大共有的安大略湖的圣劳伦斯河，流经一段距离之后，形成了一大片多岛地区，这一片地区散布着1070个大小不一的岛屿，这一片像珍珠散落在蓝色水域的岛屿，人们习惯上叫它千岛湖。这儿既是风光明媚的避暑胜地，也是河上的游览胜地，更是全世界游人心目中的天堂。
我到达美国纽约州的水牛城后，往前驱车半小时就到了美国加拿大边境，也即到了我在美国境内的船头坞。在码头，我看见了三、四艘高达4层的豪华游船。船头的美国星条旗在迎风招展。我花10美元迅速买好了票，终于登上了最后一班的千岛湖游船。游船鸣着汽笛，在人们的欢呼声中缓缓开动了，大约过了七、八分钟在我的眼前展现了一片宽阔的水域，一座座奇特岛屿矗立在水中，有大、中、小岛不等。大岛上，树木葱茏，花草飘香，有的小岛仅只有几根树木在迎风摇曳。它们的共同特点是，在每个岛上基本上都有建筑。大到风格各异的大小别墅，小到一根独独矗立的十字架。而各个岛上的别墅群就成了千岛湖最靓丽的风景。
