优秀的外国文学经典作品，是人类共同的文化遗产，对于中华民族的现代化进程、中华民族文化的振兴和发展以及文化强国战略，都具有重要的意义。注重外国文学经典在中国的普及和传播，其目的是探究“外国的文学”怎样成为我国民族文学的有机组成，并且在文化中国形象塑造方面发挥应有的重要作用。
浙江外国文学团队在2010年获得国家社会科学基金重大招标项目“外国文学经典生成与传播研究”立项，实现浙江省人文类国家社科基金重大项目的零的突破，充分展现了浙江外国文学团队在国内的研究实力和影响。在项目实施过程中，处理好学术研究与文化普及两者之间的关系，同样显得重要，应该让文化研究者成为合格的文化传播者或文化使者，并充分发挥文化使者的作用。尤其是研究外国文学经典的传播，不仅具有重要的理论意义，而且更具有重要的传播和普及等现实意义。外国文学经典在文化普及方面有着独特的优势，我们不可忽略。译介、推广、普及外国文学经典，同样是我们的使命，因为优秀的文化遗产不仅应该在审美的层次上，而且应该在认知的层面上引导人们树立正确的价值观和人生观，摒弃低俗，积极向上。
正是基于这一目的，我们拟编一套适于经典普及，尤其适合青少年阅读的外国文学经典作品书系，译介外国文学经典佳作，特别是被我国所忽略、尚未在中文世界传播的国外各个民族、各个时代的文学经典。
外国文学经典，是各个民族文化的精华，是灿若群星的作家想象力的体现，阅读经典的过程是想象力得到完美展现的过程。超凡脱俗的构思、出乎意料的情节、优美生动的描述、异彩纷呈的形象，对于想象力的开发和思维的启迪，往往具有独特的效用。
外国文学经典，也是人类智慧的结晶，阅读的过程，是陶冶情操、净化心灵，获得精神享受的过程。经典阅读，不是一般意义上的“悦”读，而是一种认知的过程，是与圣贤对话的过程。因此，经典阅读，不仅获得享受和愉悦，而且需要用心灵去想，去思考。
外国文学经典，更是人类思想文化的浓缩，阅读的过程，是求知的过程，是接受启蒙、思想形成和发展的过程，是参与作者创造和提升智性的过程。因此，文学经典，是我们整个人生的“教科书”，是我们取之不尽的思想的源泉。
所以，文学经典的阅读有着不可取代的特殊的功能，至少包括审美功能、认知功能、教诲功能、净化功能。因此，期待广大读者在获得审美“享”受的同时，汲取可资借鉴的“想”象和智慧，服务于自身的思“想”的形成和文化的需求。这便是我们从世界文学宝库中精心选译经典佳作，以“飨”读者的初衷。
吴笛
2013年11月于浙江大学
