到了成年，当地能读到的书，宋濂都读遍了。可是他求学的要求更加迫切了，他就常常到百里以外的地方去寻师求学。有时还要背着行李，赶不回去，就随便找个地方住下来，忍饥挨冻。有一次他和一位名师约定上门求学，正好碰上下大雪的天气。上路之后，雪越下越大，路上的积雪几尺深，但他为了不失约，顾不得冻坏双脚，还是步行赶去了。到了客栈时，四肢都冻僵了。好心的店主人很受感动，给他热水喝，盖上被子，才渐渐暖和过来。
宋濂求教的老先生，都是很有名望的学者。只要有机会，他就不放过求学的时机。他在外地学习，生活很艰苦，但他以求知为快乐，别的什么都不在意。就这样，他数十年如一日地刻苦求学，终于取得了成就。
谁都不晓开墓现珠
以诚感人者，人亦诚而应。
——程颐
唐代，朝廷的兵部有一位员外郎，名字叫李约。一次，李约坐船外出，傍晚，船就泊在江边。旁边停泊着一只较大的船。
李约坐在船舱中，隐约听得水手在同什么人交谈时提到自己的名字，他就出舱走上船头。
“这位就是李大人。”水手向一个人介绍。
“拜见李大人。”那人行礼，指着旁边的大船说，“我们主人想请李大人过船相见。”
素昧平生，见我会有什么事呢？李约边想着边跟那人上了那只大船。船上人赶紧把李约让进前舱。
进得前舱，李约见一人卧在榻上，气息微弱的样子，显然是重病在身。病人费力地请李约坐下。
谈过几句，李约知道了这病人是来自西北部的少数民族商人，这次是带着两个女儿到内地经商的。谈到女儿，商人又将女儿从后舱招呼出来拜见李约。李约一见，两个女孩年岁都不很大，堪称绝色。
“这次经商很顺利，获利特别大。谁料想，我忽然得了重病。药用得不少，就是不见一丝功效。我是不久于人世了，就是这巨万的资财和这两个女儿，实在让我闭不上眼睛，真是放心不下啊！”商人连连叹气。“怎么不想法通知亲属呢？”李约问。“我的亲属远在万里之外，山高路远，来不及了。我想把资财和女儿托付他人。”“嗯。想来已经有了托付之人？”“轻易托付，巨万资财难保不被侵吞。两个女儿未谙世事，谁知……”李约点头叹息。“今天，听说李大人的船就泊在这里，这也是我命中幸运。我就想将这些俗务托付给李大人……”商人说着，拉住李约的袖子。李约说：“两个未谙世事的女儿，巨万的资财，怎能托给一个素不相识萍水相逢的人？”商人说：“我早就听说过李大人的信用了，只是没缘分同李大人相见相识。”
商人恳求再三，李约说：“别人托办事情，能办到才能应承。一旦承诺就必须办到。不知你要我办什么？”
“这些资财，请暂时代为保管。”
“这可以办到，我绝不动一丝一厘。”
“两个女儿，烦大人为她们寻上合适的夫婿，免得……”商人气喘得紧。
“这也可以，我绝不存图利的念头。”
“还有……”商人说到这里，摆手让别人走开。舱中只有李约一人在旁边时，他也不说什么，只是费力地从怀中掏出一个绒布小包，打开，露出一颗闪闪发亮的夜明宝珠。商人这才说：“这颗宝珠……”说了半句就停住了，有点难以启齿的样子。
“有事只管直言，能办我就应承，说办我一定办到。”李约说。
“想请大人把它放到我的口中，勿使任何人知道……”
很快，商人就死了。
商人的资财，李约碰也没碰，就让商人的女儿把它们连同账簿一起封好，请官府收去保管。
商人的女儿，李约为她们寻了夫婿。过了很长时间，得到信息的商人亲属赶来清理商人的遗财。他们到官府将商人的遗财同账簿一一对照，发现除一颗宝珠，余者丝毫不差。他们知道那宝珠价值连城，便用询问的眼光看着李约说：“酬谢李大人也是应当。”
李约不说什么，只让官府派人与商人的亲属一起去将商人的坟墓挖开了。坟墓挖开，人们都看见，那颗宝珠就在商人尸骸的口中。
李约说：“因为我答应他，将这颗珠子放在他的口中……”
承诺死人的委托，经手巨万的资财、珍宝，不办没人指责，侵吞没人知道，不用监视，不用旁证，靠的是什么？诚实！讲的是什么？信用！李约的品德比那颗宝珠更光彩夺目。
俞绘还银
言必信，行必果。
——《论语·子路》
明朝的时候，河南滑县有一个读书人，名叫俞绘。此人从小家境贫寒，他为人忠厚、学习刻苦已是远近闻名。经过10年苦读，俞绘考中了秀才，后来又通过乡试，取得了进京城参加会试的资格。
对此，俞绘既喜又忧：能参加会试，有可能苦日子就熬出头了，读书人哪个不期盼着这一天呢？可是，京城路途遥远，赴京的盘缠却毫无着落，想跟乡亲和朋友们借，却又羞于开口。众人得知后纷纷慷慨解囊，很快就凑够了他的路费。
第二天，俞绘一一告别众乡亲上路了。在途中，他省吃俭用，尽可能不浪费一文钱。不料当他在沛县住客店时，一个窃贼夜里潜入他的房间，将他的盘缠一掠而空。
早晨醒来，俞绘发现钱没有了，当时就如五雷轰顶，不禁号啕大哭。店老板和其他客人闻讯赶来，都表示同情却又无能为力。店老板听他说从滑县来，忽然想起沛县的冯县令也是滑县人，建议俞绘去求助，说不定县令看在老乡的份上，能借钱给他。
走投无路的俞绘也只好抱着侥幸的心理去试试看了。
来到县衙门外，他向差役说明缘由，求见县太爷。冯县令听差役报告后，吩咐将俞绘带进来。
俞绘见了县令，就如见到再生父母，泪水不觉涌出。冯县令问明事情经过后，感觉俞绘是个忠厚老实的人，便取出10两银子，说：“你也不必向我借了，这点银子算我赠与你的，估计够往返费用了。”俞绘感激不尽，说：“多谢恩人对晚生如此信任，自当终生铭记！晚生还是留一张借据吧，日后定要奉还的。”冯县令笑道：“不必了，既是同乡，又何必见外。我也不留你了，抓紧时间赶路吧。”说罢，亲自将俞绘送到大门外。俞绘一拜再拜，含泪作别。
到了京城，俞绘如期参加了会试。结果出来了，俞绘没有金榜题名，不过值得庆幸的是他被任命为歙县训导（相当于县一级教育部门官员）。
歙县在徽州，地处皖南山区，离沛县千里之遥。俞绘到任后，兢兢业业供职，一直抽不开身。但他心里无日不记挂着欠冯县令的10两银子，期待有一天亲自登门致谢，奉还银子。
这一等就是三年。终于，俞绘有机会返家探亲了，途经沛县，正好可以去拜访冯县令，并奉还所借的银子。
谁知，俞绘一到沛县就听说冯县令早已病故，不由得悲伤万分。他四处打听，终于找到冯县令的儿子冯珏的住处，可等说明来意后，冯珏却说：“家父在世时并没有提及借钱给你，也没有留下任何借据，所以这银子我不能收。”
俞绘道：“我当时是要写借据的，但出于对我的信任，令尊坚持不要我写。如果因此就不还钱，我岂不辜负了令尊大人的信任？也对不起自己的良心。如果令尊大人在世，他必定会对我很失望。所以，这银子还请你收下。”
种世衡顶风冒雪赴约
有所许诺，纤毫必偿；有所期约，时刻不易。
——袁采《袁氏世范·处己》
北宋庆历三年冬天的一个早晨，大臣范仲淹正在巡视边境。他一边视察一边思考：环州（今甘肃省环县）的羌族部落大部分都在暗中与元昊（西夏国国王）往来，这样很不利于朝廷统一大业。怎样才能招抚羌人，并使他们和宋朝联合，一起抵御西夏呢？
突然，范仲淹的脑海里冒出了一个名字——种世衡。种世衡是宋朝著名的将军，他率将士戍边多年，屡立大功。他对待西北各小国和部落，非常诚信，恩威并施，在羌族人中很得人心。此时，由种世衡负责修建的青润城已经完成，若由他去做环州知州，招抚羌族就会变成一件很容易的事了。
想到这里，范仲淹急忙命随从备马驾车，日夜兼程赶回京城汴梁。
范仲淹不顾多日来的旅途颠簸劳顿，刚回到京城就马上进宫去见宋仁宗，并递上一本奏折，奏请皇上任命种世衡为环州知州。仁宗看罢奏折，听了范仲淹的建议，连连称赞道：“爱卿所奏与朕所思不谋而合，好！好！”于是下旨，任命种世衡为环州知州。
种世衡接到朝廷圣旨后，深知肩上责任重大。他长期驻守边陲，与各少数民族打交道，深知朝廷只有善待他们，他们才会善待朝廷。像汉朝的王昭君远嫁匈奴、唐代的文成公主西藏和亲，都是民族和睦的生动事例。种世衡匆匆收拾行装，连夜从青润城出发赶往环州。
由于种世衡在西北各少数民族中享有很高威望，所以羌族部落的酋长牛奴讹听说他来当知州，便亲自率众到环州郊外迎接。要知道这位酋长平时非常倔强，对汉人的官吏也一向傲慢无礼，是从不拜见州里的长官的。
种世衡见牛奴讹亲自迎接，大喜过望，十分感动，忙朝他拱手行礼道：“承蒙酋长远迎，本官明日在府邸聊备薄酒，以示答谢。”
牛奴讹边还礼边说：“能与种大人这样讲信义的君子打交道，我倍感荣幸。我想，还是按我们羌人待客的礼俗，请大人明日到我的营帐来，由我为大人接风洗尘。”
种世衡不假思索地回答道：“多谢酋长厚意，明日本官一定前往。”
第二天晚上，到了约定时间，风雪漫天。部下向种世衡报告说：“大人，外面狂风暴雪，道路险阻，而且牛奴讹凶狠狡诈，难以信任，为安全起见，还是别去吧。”
种世衡说：“那怎么行？本官一向以信义结交边民，牛奴讹也正是因此才与我相约，我怎可以不去呢？从我自身来说，不能违背自己做人的原则，一定要讲诚信；从国家利益考虑，现在正是以信义招抚羌族的大好时机，我岂能错过约定时间，失信于羌人？”
于是，种世衡顶风冒雪前往。到了羌族的营帐前，牛奴讹看到浑身是雪的种世衡，大为吃惊：“风雪这么大，路又滑，我以为种大人不会来了。我们羌族世世代代居住在这山上，汉人的官吏从来没有人敢到这里来，您是第一个。种大人，您难道一点儿都不疑心我吗？”种世衡笑道：“疑者不来，来者不疑嘛。”
牛奴讹动情地说：“说心里话，今天种大人要是失约，我们羌人就会怀疑汉人的诚意……”种世衡说：“所以，信义乃处世之本也。”
牛奴讹叹道：“可惜，朝廷像您这样的官员不多呀！他们来到此地，不是武力镇压就是设置圈套，横征暴敛，欺压百姓，哪有信义可言！”种世衡道：“只要本官在此任上，一定严守信义，善待羌人，本官可以对天发誓！”
“若是朝廷的官员都像大人的话，一定会完成统一大业，边陲也就安宁了。”牛奴讹说着，率部落的男女老少围成一圈，按羌人的最高礼节向守信的种世衡行礼，表达对他的敬佩之情。
范仲淹信守诺言
一言既出，驷马难追。
——《增广贤文》
在北宋时的三思书院里，少年范仲淹正在苦读。他出身贫寒，只能靠喝粥度日，但功课却非常出色，所以深得书院李先生的赏识。这位李先生，是一位知识渊博、精通阴阳五行的术士。他长期研究炼金术，劳累过度，最终吐血而死。临死之前，他交给范仲淹一个包裹，包口用火漆封得严严实实，还加盖了印章，托付说：“这里面有一张祖传的炼金秘方，我托你代为保管，等见到我儿子时交给他。”范仲淹郑重地答应了。
范仲淹料理完后事，就进京赶考了。一路上，他并没有注意到一个戴斗笠的跛脚人一直尾随着他。走到荒无人烟的郊外时，跛脚人突然从草丛中蹿出，手持大刀逼迫范仲淹交出炼金秘方。范仲淹装糊涂，跛脚人大笑：“我亲眼看见先生将一包白金和祖传炼金秘方交给你！”范仲淹趁其不备，拔腿就跑，跛脚人紧追不舍。最后，范仲淹被逼到了悬崖边，眼看就要被跛脚人抓住了，范仲淹毅然跳崖。也许是命不该绝，范仲淹恰好被挂在悬崖峭壁边的一棵大树上，幸免于难，当时他手里还紧紧地攥着那只包裹……大难不死的范仲淹来到京城。一日，他目睹得宠的宫廷宦官李太监欺压百姓，非常气愤，说了几句公道话，谁知居然遭到毒打，差点丧命，幸而被王大人遇见，讨个人情，将他救了下来。王大人见范仲淹伤势严重，便把他带回家中疗伤。两人一见如故，很快便成了“忘年交”。一次闲谈中，范仲淹惊奇地发现王大人竟然是已故先生的同乡，而且还是情谊甚笃的儿时好友。有了这一层渊源，范仲淹便把先生所托之事告诉了王大人。
京试发榜，范仲淹高中进士，王大人设宴为他庆功。而此时，跛脚人也投靠了李太监，成了他的心腹。跛脚人将炼金秘方一事告诉李太监，并说起范仲淹。李太监恍然大悟，立即直奔王大人府上。李太监一见范仲淹，发现他竟然是自己曾经毒打过的那个人，非常尴尬，也就少了客套，开门见山地说：“把炼金秘方拿给我，保你一辈子荣华富贵享用不尽。”范仲淹一口回绝：“我并不知道什么炼金秘方，只有一个包裹，那是受先师之托，替他的孤儿保存的。”李太监无计可施，愤然离去。
李太监无功而返，怒不可遏。跛脚人献出一计：明的不行，就来暗的。深夜，一黑影窜进范仲淹的房间，偷走了包裹。拿到包裹的李太监欣喜若狂，不料跛脚人却抽出一把匕首，直刺李太监的胸膛……跛脚人打开包裹一看，里面竟是一团破布，他一下怔住了。就在这时，侍卫们闻声冲了进来，捉住了跛脚人。原来范仲淹早就料到李太监会出此下策，所以预先将包裹调换了。
