来到赣州，王阳明采取了一系列措施，选练精兵，整顿军纪，内除奸细，外剿强寇，有力地提升了官兵的战斗力。
二月，王阳明发布公文至福建、湖广、广东三省兵备道，督命结集兵快人等，克期起兵会剿盗贼。
进剿初期，官兵连连获胜，士气大振。
但是由于太过轻敌，福建方面的队伍孤军冒进，误中贼寇埋伏，大伞一役，官兵伤亡一百多人，覃桓、纪镛两位将领以身殉职，损失惨重。
更为重要的是，经此一役，官兵中的畏敌情绪又滋长起来。
各部将领纷纷上书，强调象湖山地形复杂，极高绝险，自来官兵皆不能攻，而今盗贼新胜，气势日盛，如果不调来战斗力强悍的“狼兵”，等待秋冬之季再行夹攻，日久恐生他变。
王阳明在赣州获知谍报后，极为震怒，一面查勘失事缘由，一面召集诸位将领商议兵事。
已是夜深人静，南赣巡抚官署犹灯火通明，来自江西、福建、湖广、广东四省的官员及将领，正在检讨此次战役的得失，以及商讨下一步的军事行动计划。
在会议上，各位将领陈述了自己的行动过程后，均认为漳南贼势过于强大，且现在盗贼已知晓我方进剿计划，先机已失，敌暗我明，我军处于劣势地位，况且天气已日渐暖和，极不利于在深山老林中行军及驻扎。
因此，大部分将领都建议上奏朝廷，请调湖广之地的“狼兵”前来参加会剿，方能占据优势。
面对诸将的种种畏敌言论，王阳明端坐如山，不为动所，首先对福建佥事胡琏责以失律罪，让其戴罪立功。
过了一会儿，王阳明站起来，以逼人的目光，环视了一遍周围的将领，说道：“用兵之道，贵在随时随势而动，战场的局势瞬息万变，岂可死死执持一成不变的观点呢？
接着，王阳明指出：“福建诸军在其他军队还未完全到达之前，由于立功赎罪之心太过迫切，急于与盗贼速战速决，以致贪功冒进，为敌所乘。假如能在敌人刚开始聚集密谋时，即趁他们尚不及防备，而从隐蔽的小路发起突然袭击，则成功可必。”
“而在我军声势已然彰闻于盗贼，各贼已会聚一处，整军备马，以逸待劳抵御我军的情况下，此时则应以我军的松懈假象去迷惑敌人，让其放松警惕，再乘机图之。但福建之军不知权变，犹想乘机一鼓而下防守甚严的贼巢，乃使行动大张旗鼓地展示于敌人的耳目之下，终致遭受挫败。这是只知道我军士兵有能够进攻的士气，却不知敌方已做好了使我军不能强攻的准备。孙子说‘知己知彼，百战百胜’，就是这个道理。”
说到这里，看了一下广东方面的将领，继续说道：“诸位将领刚才说，欲倚重狼达士军，待秋后再行进剿，然后方可一举剿灭盗贼。然而，你们可否想到，诸贼也正等候我们的大军集结，以预测出进剿的时间，而在这段日子里，他们又可以休养生息，奋怯为勇，变弱为强，使往后的战役更难进行。大家看不到这一点，犹执着于所谓稳重的观点，犹豫不决，以坐失良机，是只知道我军现在不可以攻击的情况，而不知敌人也正有能够被我利用、加以攻击的弱点。”
最后，王阳明伸手抚须，良久，以坚定的语气说道：“善于用兵的人，因形势变化，而洞察其势，反而凭借其变化而战胜敌人，所以《孙子》中说，克敌制胜的手段多种多样，很少有重复的，而应形于无穷，敌情一有变化，我即能随而应之以取胜。胜负之算，间不容发，岂可执滞于心呢？我意已决，吾当身先士卒以励军气，誓与盗贼决一雌雄！”
于是当日即自赣州起程，亲率各道精锐诸军进屯福建长汀、上杭等处。
临时驻军指挥部设在上杭县的县衙内。
县衙的大门外植有一棵高大的柏树，此树枝叶繁茂，虬干横伸，如一把绿色的巨伞，为树底下的人们遮风挡雨。
时已近二月下旬，当地已有三个月没下雨了，眼见山田龟裂，庄禾难生，王阳明心中不忍，便命人在县衙大门前搭起一座高台，他要与大家一起向天祈雨。
中午时分，太阳火辣辣地照射着大地，王阳明率众官员、将领，斋戒洁身，缓缓登上高台，澄心静意，至诚向天祷念祈雨辞：
“呜呼！十日不雨兮，田且无禾；一月不雨兮，川且无波；一月不雨兮，民已为疴；再月不雨兮，民将奈何？小民无罪兮，天无咎民！抚巡失职兮，罪在予臣。
“呜呼！盗贼兮为民大屯，天或罪此兮赫威降嗔；民则何罪兮，玉石俱焚？呜呼！民则何罪兮，天何遽怒？
“油然兴云兮，雨兹下土。彼罪遏逋兮，哀此穷苦！”
说也奇怪，也许是王阳明的诚心感动了老天，祈雨辞念毕，三五刻钟后，原本阳光灿烂的天空，忽然便阴暗下来，且有雷声隐隐作响。
面对这一奇异景象，大家既惊且喜，却又屏息静气地观看着，等待着。
不一会儿，乌云越来越浓，雷声亦越来越响，在遥远而又低垂的天空沉吟着，似在选择雷霆一击的目标。
蓦地，一道闪电从眼前掠过，随即“轰隆”一声，一声霹雳震天响起，地皮亦为之而颤动。
接着，黄豆般大的雨点便从天而降。
睹此大雨，参加祈雨的众人无不欣喜若狂，大声欢呼起来。
官员纷纷向王阳明贺道：“巡抚大人爱民如子，诚以格天，感动上苍而喜降甘霖，实乃我等之福也！”
王阳明面色如常，淡然一笑：“不过是巧合罢了。”
事后，王阳明坐镇上杭，督命各官严格照既定的方针和策略，火速进剿，立功自赎，敢有敷衍推脱者，一律以军法论处。
