一声枪响！
枪口硝烟飘散，对面的靶子却纹丝未动。
周四冷冷道：“脱靶。”
一个高个难民瞪着自己手里的枪，一脸诧异：“又是脱靶？不行，再来！”
后面排队的难民抱怨立起：“还来？你都打了五枪了，你不饿我们都等饿了！”
“换人，换人！”
周四上前收起他的枪：“今天算了，打不中也有饭吃，饿不着你的。”
“一碗哪够我吃的！你看我跟他的身板，他吃一碗还差不多！”
高个朝远处一指，一个瘦小的男人正蹲在墙角大快朵颐，他面前已放了两只空碗。
他作势要拿回那把枪：“不成，再让我打一枪吧！”
“不行，我们还没打呢！”
“下一个我来！”
“我来！”
难民们你争我抢，都要打枪。
院子的另一个角落里，刘三奉陪着魏九峰，手指脚划地解说着：“一人每天五发子弹，只要会开枪，就能领一碗饭，打中靶子的，就能再吃一碗饭，保证饿不死一个人！”魏九峰望着跃跃欲试的人群，不禁感叹：“沈小姐果然是沈小姐！竟能把城里的民心都聚在了一起。不得了，了不起！”“我们小姐这也是被逼无奈。如果不是假冒满仓的事被难民发现，小姐也不会想出用粮食练兵的法子，牵制他们！”魏九峰点头沉吟：“难怪，难怪沈小姐能想出这么杀气腾腾的法子。环境所逼啊。”
两只酒杯相碰。何平安与魏九峰一饮而尽。杯底朝下，两人相视一笑。放下酒杯，何平安打量四周：“这里比起以前，实在安静太多。上次我来时，隔壁说什么话，听的一清二楚。”
“今非昔比了！”魏九峰提起酒壶斟酒，幽幽叹道，“如今棠德已经是座困城，空城！聚福楼自然开不起来了。我让凤老板摆酒，可她把地窖都翻遍了，最后也只找来半坛子酒。酒不是好酒，菜没有好菜，可男人喝酒，喝的其实是一番情义！”
他举起酒杯，敬向何平安：“兵临城下，不管姓国还是姓共，都是兄弟战友，生死之交！这杯酒，魏某敬你，何老弟，辛苦了！”何平安凝视着魏九峰，也端起酒杯，两人轻轻一碰，一饮而尽。魏九峰放下酒杯不禁感叹：“何老弟，还记得么，这间雅房，可是魏某跟你第一次经历生死的地方！”何平安手指轻抚桌沿弹痕，微微笑了：“当然记得。我违抗魏县长的命令，私开城门，却将装成难民的土匪放进了城。他们一夜烧杀抢夺，最后带着赃物来到聚福楼庆功。”魏九峰手持筷子，指着对面的屏风：“当日我就在这间雅间里，而土匪就在对面！”“我假扮伙计接近土匪，不料却被他们识破了。为了脱身，我信口胡说，谁知糊里糊涂地把魏县长你给卖了！”两人相视笑了起来。魏九峰笑着摇了摇头：“还好我早就察觉土匪在隔壁，事先让凤老板通风报信，张局长就带了上百号的弟兄来了！”“可因为我一句谎话，却连累了县长您被土匪劫持。”何平安斟满酒，端起杯子：“兄弟给魏县长赔罪！”魏九峰挡住何平安的杯子：“既然自称是兄弟，你就不该再叫我‘魏县长’。而且更谈不上赔罪……那天也幸亏有你灵机一动，演戏骗过土匪。说起来，我还得谢谢你救命呢！”“当时也是无路可走了，我只一心希望县长能早点脱身。”何平安赧然道：“所以才想都没想，就……就把县长给丢下楼去了！”魏九峰摇头苦笑：“你可真吓了我一跳！当时我以为自己就这么完了。哪想到下面竟然有一车白面……好你个何平安，算得可真周到！”酒杯在何平安嘴边停住了：“不是我……是她……沈小姐。我根本没算到那一步，她却提前想到了。”
魏九峰望着何平安，眼含笑意，少顷点头感叹：“胆识、心智都过人一等，这个沈小姐是个难得一遇的奇女子，更是个重情重义的好女子！何老弟，这是你的福气，更是运气。听我的，一定珍惜，要是错过了这样的女人，可是一辈子的遗憾。”
“珍惜？我能么？我还配么？”何平安猛然引颈，将酒灌入口中。“魏某是局外人，也是个粗人，但也看得出沈小姐对你有情有义，你对她就更不用说了。”魏九峰微笑道：“只要两情相悦，管他什么门当户对！等过了这道坎，我给你们保媒主婚！”何平安苦楚地摇摇头：“只怕我在她心里，已是不共戴天的仇人！”魏九峰眉头一皱：“这话怎么说？”何平安抓起酒壶径自倒酒，可酒壶却空了。“没酒了？我来了！”随着这声甜润的嗓音落地，凤老板端着一壶新酒走了进来，替二人斟酒。何平安低下眼睛，看着新斟上的酒，却端不起来：“九年前，沈家大少爷奉命进山捉拿共产党，最后被人一枪打死。”魏九峰点点头：“这我知道。你虽然也是共产党，但党派之争，身不由己，这种仇不能记在个人头上。以沈小姐胸襟，不会不明白这个道理。”何平安苦涩一笑：“这个仇，只能记在个人头上。因为枪杀他大哥的那个人，就是我！”“当”的一声，筷子落地，魏九峰目瞪口呆地看着他，一旁的凤老板也听呆了。何平安低声道：“过去九年，我千方百计地隐瞒过去……可过去了的事实，永远隐瞒不了。”“凤儿！”凤老板猛然觉醒，方才发现酒水已溢出酒杯，洒了一桌：“呀，对不住，我马上收拾！”她掏出帕子，手忙脚乱地擦拭桌子，不料腿却触到桌子，不禁眉头一皱，疼出声来。魏九峰惊诧：“你受伤了？”凤老板慌忙摇头：“之前逃回棠德时路上摔了下，擦伤了，早不碍事了。别管我，继续聊吧！”仿佛怕魏九峰再追问似的，她提着酒壶，匆匆退了出去。身后的门刚一关上，她便浑身瘫倚在墙上，缓缓蹲下身去，颤抖的手紧紧捂住了腿部……
地窖里，小桌上，油灯如豆。“笃笃”的脚步声响起，凤老板颤巍巍地从木梯上走下来，到了桌前，战战兢兢地放下食盒，面朝南墙，不敢回头。“饭来了，慢用。”她转身要走，身后一个声音却猛地响起——“等等！”她僵住了，仍不敢回头。斑驳的墙面上猛地坐起一个男人的身影。“我又不是老虎，凤老板怎么来了就走？”凤老板撇过头，不敢直视墙上的影子：“我是怕打扰您静养，不敢逗留。”影子冷笑一声站起身，一步步走向她。凤老板浑身都在颤抖。“这里不见天日，能有凤老板这样风韵犹存的美人相陪，才不会寂寞啊。”
一只男人的手搭在肩头，凤老板猛然惊起，避到一边：“藤原先生，请您自重！”藤原弥山哈哈大笑，一把扳起凤老板的下巴：“又不是黄花闺女，你装什么正经！”凤老板满脸泪痕，屈辱的怒视着他的脸。藤原弥山啧啧两声：“我的哥哥，不像我懂得怜香惜玉，一定让凤老板吃了不少苦头。他最喜欢在自己的猎物身上留下烙印了。凤老板的记号又在哪里呢？”那只手从肩头滑下，一路摸索，触碰到凤老板的腿时，凤老板不由得浑身一抖。“原来在这儿啊！”藤原弥山狞笑着，猛然一把撕开凤老板的裤脚！一个狰狞的烙印露了出来——藤原家的家徽！凤老板紧紧咬着嘴唇，绝望的眼泪流了下来。
隔着雅间的一道门，魏九峰的咳嗽声断断续续。凤老板定了定神，伸手抹干脸上的泪水，轻轻推开了门。何平安不知何时已走了，魏九峰孤身坐在桌前独酌。“坐吧，你也陪我喝几杯。”他端起酒壶斟酒，忽然又急促地咳嗽，震得手上的酒水洒了一桌。凤老板轻轻按住魏九峰倒酒的手：“你咳症还没好，就少喝点。”魏九峰抬起眼，怔然凝视着她，忽然伸出另一只手，轻轻将凤老板的手握起：“凤儿，我对不起你！”凤老板苦涩一笑，在一旁坐下：“你看你，说这些干什么。”“真的，一直以来，是我拖累了你，辜负了你！”魏九峰轻轻说道，“等棠德这仗一结束，我就辞了这个官，好好陪着你。你想去哪儿，咱们就去哪儿！”凤老板眼底一阵黯然，轻轻抽回了手：“要是棠德城被日本人破了呢？”“就算棠德守不住，我跟你总算也能死在一块。咱们生前没名没分，死了也能手拉手一起走过奈何桥了！”魏九峰醉意朦胧，可目光明亮，充满真挚。凤老板泪光莹莹，伸手紧紧握住魏九峰的手：“你知道吗，我等的就是你这句话！”
月光下，孤独的身影在寂静的长街上慢慢延伸。脚步轻浮，跌跌撞撞。何平安醉意朦胧停在十字街口，努力稳住自己的身形，他转头看向医院的方向，满目哀伤。“你骗得我们小姐好苦！你杀的是她的亲哥哥！还有脸来看她？”“我只见她一面，哪怕让我看她一眼就行！”“我不会让你再见她，再伤害她——一眼都不行！”何平安恍然甩甩头，似乎要把萦绕在脑中的乱声都甩碎。抬起眼，一钩弯月孤寂地挂在暗蓝空穹，那月光清媚得一如伊人眼神。“为什么我不能见她了？我要见她！必须见她！”何平安喃喃自语着，踉跄迈步，走向医院。忽然，前方路口人影晃动。何平安一诧，警觉地闪到路边角落，贴着墙根追了上去，跟随其后钻进一条幽巷。静夜如止水，密谋声依稀可闻。“人都齐了。再过一会儿医院的警察就要换岗，咱们趁这会儿功夫就把柴火送进去！”何平安一皱眉，将身子慢慢向前探去，只见小巷深处，十来个身影围拢在一个光头大汉身边，听他一个人布置：“西城的和我负责点火，其他的人把来的乡亲们聚齐，一定堵好前后门，不准任何人进出！”何平安酒醒大半，震立当场。一个人问道：“那医生怎么办？”“管不了那么多。这病要是传开了，棠德城谁都别想活！宁可错杀一千不能放过一个。”
光头狠声道：“你们要记住！留着他们，咱们也活不了。”又一个声音苦叹：“唉，老天不长眼啊，总想弄死我们！”“天要灭我们，我们就跟天斗！”仿佛要给别人壮胆似的，光头提高了声音：“只要把医院里的人全烧死，瘟病就不会传出来，咱们就全都有救！”众人纷纷点头：“好，好！”光头抬眼望了望天：“时间差不多了，走！”“走！”众人齐声应喝，转身走向巷外。何平安挺身上前：“乡亲们别走！”众人一愣，光头大汉走上前，借着月光打量何平安：“你是谁？”旁边的矮子忽然尖叫起来：“我认识他，他是个警察！”众人一惊，纷纷瞪向何平安。光头冷哼：“警察？警察都是当官的走狗，从来不管咱们的死活！”何平安憨厚一笑：“这么晚了，大家还是散了吧。千万别做傻事。”矮子又叫了起来：“这个人听见我们的计划了，不能放他走！”众人慢慢逼向何平安，何平安心惊，慢慢后退，手下意识往腰上一摸，腰上根本没枪。忽然，他身子一顿，脚下竟踏着一堆碎石。何平安脚尖一挑，碎石连同沙土蓦地扬起，劈头盖脸砸向众人！趁着众人惊乱，何平安扭头就跑。“不能让他跑了！”光头大声呼喝着，带着众人拔腿就追。
“来人啊！有人要烧医院！”
静夜中，夜光下，何平安一路喊，一路朝医院奔去。忽然，另一群难民举着火把从侧路冲来，光头指着何平安大声命道：“抓住他，不能让他跑了！”何平安大惊，忙掉头朝一条小路上跑去。“抓住他！”两拨人集结在一起，朝何平安奔跑的方向追去。“来人啦，有人要烧医院了！”何平安竭力朝医院奔来。忽然脚下一滑，摔倒在地。“抓住他！”众人蜂拥着追了上来。何平安看了一眼几米外的医院，快速爬起，返身伸长手臂横在众人面前：“冷静点，你们冷静点！那里面不是毒害我们的日本鬼子，而是我们的父老乡亲，是我们的同胞！”众人一愣，跟着咋咋声又起。“他们反正活不了了，不能让他们祸害我们！”“烧死他们，烧死他们！”一时群情沸腾，众人举着火把，推搡着何平安冲向医院。“不能这么做！快停下来，停下！”何平安奋力拦阻，但他的声音却被四周更汹涌的声浪淹没了。“我们要活命！谁要阻拦我们活命，就先烧死他！”光头举着火把扑了过来，何平安闪身让过火把，一把抓住光头的手。“病毒是日本人故意投放的，会不会人体传播还不知道，你们这么做，根本就是屠杀，是草菅人命。和日本人有什么区别？”“医院连焚尸炉都砌好了，里面的人早晚都会死光，与其传染我们，不如一把火烧光医院。烧死他们！”一个矮子举着火把冲了上来，何平安不得不松开光头的手。几个难民趁机越过他冲向医院。何平安慌忙跃前两步，拉住跑在最前面的一个难民。“你们不能这么做！”“烧，我们要活命！”“不能烧！”何平安左右避让，肩头被一个火把重重地砸了一下，不由自主向旁边扑了几步。“别听他的！”那个光头咬牙切齿地吼道：“警察和政府都一样，都恨不得我们死！”矮子高举火把大喊一声：“相信他们，我们就死了。烧！”“烧！”一个火把猛地丢向医院大门，何平安伸手一抓，居然牢牢握在手里！“站住！”何平安将手里的火把指着众人，身子却不禁做好了退的准备。他快速回头看了眼医院大门，又看向眼前虎视眈眈的众人，突然抡起火把冲向难民。众人一惊，本能后退，何平安却转身跑向医院大门。“别让他跑了！”何平安拔腿冲进医院大门，众人追来，何平安转身将火把向众人丢去。火把腾空飞来，火星四溅，众人纷纷避开。何平安急忙用力将医院铁门拉上。“把火把扔进去！”光头话音一落，众人纷纷将火把丢进医院。“烧啊！”“烧死他们！”医院门口顿时人声鼎沸。何平安守在大门前，望着疯狂的人群，悲愤交集。医院房间的灯一盏盏亮起，许多扇窗户打开，伸出好奇张望的脑袋。
“姐，我怕！”二楼病房里，沈学文害怕地爬上沈湘菱的床，紧紧将她抱住。“别怕。”沈湘菱抱紧沈学文，下意识地咬了咬嘴唇。“沈家已经这样了，也没什么好怕的了。”“姐，我想爹。”沈湘菱沉默了半晌，低声说道：“姐姐也想。可想也没用。爹死了，老三老四也死了，只剩你和我，我们要好好活着。”沈学文一阵沉默：“姐，我们也会死吗？”“不会的，姐姐会保护你。就像当年大哥保护姐姐一样。”沈学文扬起脸看着她：“姐，你怎么老提大哥？大哥什么样？”“大哥呀，和你的样儿差不多，不过他总穿军装，他穿军装的样子特别神气。”沈湘菱仿佛又看到了那个熟悉的，令自己安心信赖的身影，嘴角不禁流露出几分笑意。“我有你这么大的时候，胆子特别小，爹不让我出门，可我老想出去看看。大哥就偷偷带我出去，每次被发现了，大哥都替我受罚。大哥说，多经历经历，就不怕了。可是后来……”
她沉默了好一会儿，眼神渐渐变得刚毅起来：“后来，娘死了，大哥死了，我经历着这些，心里记着大哥的话，慢慢地，什么也不怕了。学文，一些事情你必须得去面对，怕，不是解决问题的办法。你明白吗？”
迎着姐姐的殷殷眼神，沈学文还没来得及回答，忽然窗外传来一阵吼叫：“烧死他们！烧死他们！”沈学文一惊，下意识地往沈湘菱怀里挤，突然想起沈湘菱的话，又不由地抬头看向窗外。
“别怕，姐去看看什么事。”
沈湘菱下了床走到窗前，拉开窗帘望向楼下。
楼下，难民们举着火把投向医院。
“烧死他们！烧死他们！”
医院铁门之前，一个身影正竭力将一个个冲向大门的难民推开——是何平安！
沈湘菱眼里突地射出冷光，转身冲到床前，一把掀开枕头，抓起枕下的手枪就往门口冲去。沈学文大喊：“姐，我跟你一块去。”沈湘菱猛然回头：“不许去，在这等我！”沈学文一愣，不敢追去。沈湘菱掉头就朝门外奔去。沈学文忙回头奔到窗前，趴在玻璃上朝楼下望去。
“抓住他，我们要活命！”几个难民冲上来要抓住何平安，何平安奋力将他们推开。虽然接连挨了几个难民的拳打脚踢，他仍然只是将冲上来的难民扑开。难民们越围越多。何平安捡起地上一根火把指向难民：“别干傻事，他们中也有你们的兄弟姐妹！”“让开，我来！”何平安回头望去，只见那个矮子拿着一根铁棍，大喊着直扑过来。何平安躲闪不及，眼见着那根铁棍直刺向自己胸口！矮子用力一挺，一截铁棍“穿过”何平安，从他身后露了出来。众人惊呼，都瞠目望着。矮子也是一惊，想把铁棍抽回，不料铁棍却纹丝不动，他低头一看，不禁愣住。铁棍被何平安紧紧的攥在手里，从他的侧腰擦过。何平安脸憋得通红，咬紧牙关，紧紧的攥着铁棍用力回抽。铁棍一点点从矮子手中滑脱。何平安大吼一声，将铁棍从矮子手中抽了出来；他拿着铁棍走到大门，用力一插，铁棍深入泥土。何平安嘶吼着，竟将铁棍弯曲成钩，死死别住医院铁门。“谁敢硬闯医院，就从我身上踏过去！”何平安张开双臂挡在大门前，义愤填膺地大吼。“他就一个人，大伙儿别怕！冲啊！”光头一声大喊，带头扑向何平安。何平安怒吼一声，将光头手臂一抓，翻身一摔。光头高大的身躯重重摔在地上。一个难民扑上来，拳头直砸在何平安身上，何平安咬牙扛着，奋力将难民推向众人。众人竟被带动着退了两步。何平安双眼赤红，咬牙看着逼近的难民，弓着身子气喘吁吁：“别进来，你们别想进来！”门外的难民们忽然愣住了，目光越过何平安，看向他的背后——隔着铁门栅栏，沈湘菱的手枪平举着，黑洞洞的枪口瞄准了何平安的后脑。何平安不由得回头，也看到了端枪的沈湘菱，当下想也不想，大声喊道：“湘菱，快跑，他们要烧医院！”何平安话音未落，难民们又疯吼着冲向大门。一个难民狠狠踢了他一脚，何平安痛苦地摔倒在地，眼看着几个难民乘机冲了上来。“湘菱，快跑！”他奋力爬起，俯低身子拦腰抱住一个难民，抵着他挡向众人。众人被压退了几步，何平安又回身拉下一个正翻大门的难民，将他使劲推向人群。“湘菱，快跑啊！”沈湘菱一动不动地矗立着，只有手在颤抖，枪口依然对着何平安，眼里猛地噙满泪花。“快，烧死他们！”几个火把从门口丢进了医院。何平安一声大吼，使劲推开丢火把的难民：“湘菱，快跑！别害怕，别管我！”沈湘菱的手抖得更厉害了。“打死他！打死这个警察！他不让我们活，我们也不让他活！”众人涌向何平安，何平安左推右扑，拼死挡在大门前。“我不会让你们烧医院的，有我在，你们就休想！”忽然一声闷响！一块碎石砸了过来，何平安额头顿时鲜血直流。沈湘菱一惊，眼里猛地闪出一道担忧之色。“抓住他，谁不要我们活命，我们也不让他活！”难民们再次扑向了何平安。何平安大吼一声，撑开身子死死挡着大门。砰，震耳的一声枪响！沈湘菱手里的枪对准门外黑压压的人群：“走！”难民们猛然被震住，沈湘菱厉喝：“走！再不走我开枪了！”“警察来了！”不知谁尖叫一声，紧跟着医院大门洞开，一队警察冲了过来。难民们顿时四下散开。何平安扶着铁门转过身望向院里：“湘菱！”沈湘菱高举枪的手慢慢放下。“湘菱……你还好吗？”沈湘菱漠然转身，头也不回的走进医院。何平安没有追上去，只是痴痴地望着沈湘菱的背影渐渐远去。
门砰一声关上。
沈学文忙回头望去。沈湘菱黑着脸坐到床边，顺手将枪藏进了枕头底下。
沈学文轻轻走了过来：“姐，你哭了？”
“没有。”
“我都看到了。”
沈湘菱咬着嘴唇不吭声。
沈学文沉默了少顷，忽然问：“你是不是想杀何大哥？他是好人。”
“你懂什么？”沈湘菱语气忽然激动了起来：“你知道他是什么人？你知道他对咱家都做了什么……”沈学文点头：“我知道，他是杀了大哥的人。”沈湘菱一愣。沈学文一本正经的望着沈湘菱：“那天，我在走廊听到周四说的话了。”“学文！”“可我还是觉着，何大哥是好人。何大哥救了我。还背着爹逃命。他比三哥四哥都强。我没见过大哥，不知道他是什么样的人，我只知道，何大哥就是最好的大哥，没有比他更好的大哥了。他刚才还说，他会保护我们。”沈湘菱忍着泪瞪着沈学文：“你没有见过大哥，你当然不知道大哥有多好。在我眼里，大哥待我，就像我待你一样。在我心里，大哥才是真正的英雄，真正的好人。”沈学文叹口气：“那你真的打算杀了何大哥给大哥报仇？”沈湘菱点头。“别骗人了，我才不信呢。”沈学文摇头：“刚才我在楼上都看见了，你根本舍不得杀何大哥，你的枪比了好久，最后是朝天开的。你要是想报仇，刚才就开枪了。沈湘菱怔住，眼泪缓缓流下来。我不知道我还能活多久，我不知道该不该杀何平安，我不知道，我都不知道！”沈湘菱一把搂住沈学文：“我不知道该怎么办，你告诉姐姐，我要怎么做……”沈学文不知所措。“如果这个病毒，这个病毒真的传染，我恨不得让何平安也中了这个病毒，这样，我不用杀了，我们可以一起死，我宁可跟他一起死！”沈湘菱突然一愣，缓缓放开沈学文：“我们，我们可以一起死……”沈学文不由打了个寒噤：“姐，你……你要做什么……”沈湘菱擦了擦眼泪，对着他一笑：“姐姐要去打个电话。”
脚步声带着回音，一直响到走廊上的那根红线前才匆忙停止。“沈小姐！”魏九峰站在红线外，满脸是汗，喘着粗气：“一接到你的电话我就来了。你说有法子测试出病毒的传染性，是真的吗？”
红线的另一头，沈湘菱戴着口罩，缓缓点了点头：“只要照我的方法来，就一定能向大家证明，究竟病毒有没有传染性”。“好，你说。”魏九峰难掩喜色，忙掏出一个小本，准备记录。“不用记了，办法很简单。”魏九峰疑惑的抬起头。沈湘菱平静道：“只要将一个感染的患者和一个健康的人关在一起，很快就能证明病毒到底有没有传播的可能！”魏九峰瞠目：“这……”沈湘菱咄咄逼人：“这是最有效的办法！”魏九峰叹了口气：“办法不是不可行，可我到哪里去找人。”“我！”魏九峰讶然瞪视着她。“我已经确诊，感染了病毒。医生说，病毒的传染性不可判断，那我就用自己来判断。只要再找一个健康的人就行了。”“不行，不行！”魏九峰连连摇头：“人命关天，我们不能强拉一个人来冒险，而且也没有人肯自愿做这种事。”沈湘菱淡淡道：“有一个人。他一定同意。”魏九峰一愣，跟着脱口而出：“你说的是何平安！”沈湘菱默然不语。魏九峰长叹一声：“真没想到，你会用这种方法。”“我别无他法。”“别无他法？”魏九峰忍不住冷冷瞥了她一眼：“不如说是‘想方设法’！沈小姐明知道……”沈湘菱坦然道：“是，我知道。我知道他杀了我大哥，我就得杀了他为大哥报仇。”“可是，何平安曾经救过你弟弟，救过沈家，还救了你！”沈湘菱摇摇头：“都抵不过。”“你真这么想？”魏九峰愕然无词。少顷，才低声道：“沈小姐，我能问个问题吗？”沈湘菱一笑：“你已经问了很多了。”魏九峰：“再问一个——你真的恨他吗？”“都说湘女多情，我恨我生为女人。”沈湘菱答非所问，只是凄然一笑：“但除了这个方法，我还能怎样？”魏九峰怔住了。他长久地望着沈湘菱，神色渐渐肃然起来。
巨大的长桌前，坐着魏九峰、张局长、刘世铭三人。魏九峰望着对面的空座，无奈叹息：“总之，这是沈湘菱唯一的要求。”张局长嗤了一声：“我要是何平安，我就不同意，这不是去送死吗？哪有这么傻的人。”
“我也不同意。”
刘世铭话音一落，魏九峰和张局长都是一愣。
“这关乎沈小姐的名节。”刘世铭一脸公事公办的神色：“不过，这个办法倒是很好，咱们应该找个女人。”张局长斜眼看了刘世铭一眼：“找个自愿的人都不容易，还要找个女人！刘主任，我看你不仅是担心沈湘菱的名节，还担心两人独处一室，旧情复燃吧？”刘世铭冷硬道：“我没你那么龌龊！”张局长笑了：“刘主任不龌龊，何不自己去呀？成天喊着为了人家什么都可以不顾，怎么到了关键时刻又怂了？”
“就因为你叫我这声‘刘主任’！”刘世铭一把揪下胸前的团徽，重重拍在桌上：“你以为我会像你一样因私废公么？大敌当前，先国后家，张局长难道就只想着家里的老婆，自己的性命？”
张局长也是拍案而起：“我老婆要是也中了毒，二话不说我就进去，正好替党国查出那个王八蛋病毒到底怎么传染！”“好了，都坐下！”魏九峰沉喝了一声：“何平安到底愿不愿意去，还得问了他本人才知道！”“那我去问他！”刘世铭豁地站起身，大步走出办公室。
何家小屋的桌子上，孤零零亮着一盏油灯。刘世铭在灯这边站着，何平安在灯那边坐着。
刘世铭开门见山：“何平安，湘菱想到了一个可以测试病毒到底会不会传染的方法。”
“那刘主任还站在我这里干什么？”
“湘菱的方法是，把一个感染的患者和一个健康的人关在一起。”
何平安微微一怔，笑了：“她是不是想用我做实验？”
刘世铭自顾往下说：“沈湘菱自愿担当试验者……”
“你告诉她，我同意了。”
刘世铭怔住了：“你同意了？”
何平安点点头：“我同意了。”
“不再考虑一下？”
“没什么可考虑的。”
刘世铭上前一步，逼视着何平安：“如果感染，就是死！”
何平安平静地看着他：“我知道。”
“那你还答应？”
何平安没回答，只是平静地微笑。
“何平安，你混蛋！”
刘世铭突然大怒，一拳打了过去：“你是她什么人？你凭什么答应？你有什么资格能跟湘菱同生共死？”
拳头打在何平安身上，刘世铭自己却不禁退了两步。“为什么？我为她做了那么多事，我容忍她，迁就她，处处帮着她，明知道她爱你变着法儿帮你，我都不计较，可她到死，到死都选你。为什么？”何平安的笑容黯然起来：“因为我欠她一条命，我能为她做的，就只有这一点了。”刘世铭怨毒地瞪视着他：“她到死都选你！你杀了她大哥，你们已经不可能了，她还是选你！”何平安点头一笑：“这样她就能报仇了。”“报仇？病毒发作，你们会一起死！”刘世铭凄冷地笑了：“她是报了仇，可她还是爱你！何平安，你知不知道？我宁愿她要报仇的人是我。”
“那又怎么样？我眼睁睁看着她，看着她伤心，生病，看着她却帮不了她，这种感受你明白吗？”何平安猛地站起来，“我不想跟她一起死！我要她活着，好好地活着，哪怕我一个人死了，你明白吗？”
刘世铭喃喃道：“我不明白，我不明白。”
“除了我，谁也不明白。”何平安跌坐：“我只想她活着，好好地活着。”
一只手摘下颈中的吊坠，把它轻轻挂在了沈学文的脖颈上。沈湘菱抚摸了下那枚沉香木的佛像，把它塞进弟弟的衣领，为他扣好领扣。“不准摘掉它，不准弄丢它。这是爹给咱们留下的传家宝，大哥曾经带过它，姐姐也带过它，现在就交给你了，你要好好的保管，知道吗？”沈学文一把抱住沈湘菱，含泪抬起头：“姐！你别去那好不好？”“姐姐必须去！”沈湘菱抚摸着弟弟的肩膀，微微笑了：“这是姐姐的责任，也是姐姐的命。你记住，无论如何，都要活下去，好好的活下去！”她深深凝望着学文，忽然一咬牙，将人一把推开，开门走了出去。“姐！”身后的呼喊声撕心裂肺，她头也不回，决然关闭了房门。
刘世铭手里拿着一支香烟，默默站在街头。马达声逼近，一辆汽车拐过街角，直冲他开了过来，刘世铭一动不动，反而挺直胸膛，挺身挡在汽车前头。车内，沈湘菱笔直地坐在后座，看着越来越近的刘世铭。周四转回头：“小姐，要不要避开？”“不用，停下吧。”汽车停了下来，车门打开，沈湘菱独自走下车，缓缓走到他面前。刘世铭双眼通红：“你真的要去？”沈湘菱点点头。“为什么？”
沈湘菱淡薄地一笑，不说话。
刘世铭喃喃道：“为什么？你为什么要选择何平安？”
沈湘菱平静道：“因为他欠我一条命。”
“真是这样吗？”刘世铭上前一步，眼睛紧紧盯着她：“如果欠你一条命的是我，你是不是也会选择让我跟你一起接受试验？”沈湘菱沉默了。“我知道，我不是欠你一条命，是欠你一段情。”刘世铭惨然一笑：“欠命，无非还命，可是欠情，那是一辈子的痛，一辈子的恨，还都没得还！”“过去的，就让他过去吧。”沈湘菱微微闭了下眼睛，第一次对刘世铭语气和善。刘世铭神情悲伤：“我过不去。湘菱，你为什么不给我机会？你知不知道，我有多爱你？我有多妒忌何平安？我有多羡慕他？”他痴痴看着眼前人，不由自主地向前走了两步，伸出一只手，仿佛要触碰她的脸：“我宁可跟你一起接受试验的是我，是我……”沈湘菱慌忙退后：“不要再说了！棠德城还有很多大事等着你去做，忘了我吧。去过自己的生活。好好地活下去。”
刘世铭苦楚地摇摇头：“没有你还谈什么生活？我曾经无数次幻想和你的生活。我说过，为了你，我可以放弃一切。现在，就是现在，只要你一句话，我都可以不要。我守着你，我跟你做试验，我陪着你，等你病好。”
“别说傻话了。”沈湘菱突然打断他的话，凄凄一笑：“你有你的生活，而我，注定是要和何平安一起死的。”“为什么？”沈湘菱笑了：“因为他是我的仇人，他杀了我大哥。”刘世铭难以置信地看着她：“你用这种方式报仇？”“对，我用这种方式报仇！”
房门被猛地推开，强烈的光线照进房间。
陈军医领着沈湘菱与何平安站在门口：“让二位住在库房，实在对不住。不过为了方便你们病发时可以得到及时的抢救，我特意选在药物充足的库房附近。里面虽然简单，不过有炭炉，不会冷，也还算干净，希望两位能住得惯。”
沈湘菱神情冷漠，径自走进房间：“无所谓，反正，这里也住不长。”何平安默然望了眼沈湘菱的背影，转向陈军医点头致意：“辛苦大夫了。”陈军医一默，道：“如果两位都没什么意见，那我就要封门了，里面装了电话，如果有什么需要，或者身体不适，请随时找我。”说完，她慢慢将房门关起。
房间瞬间又暗了下来。
何平安转身，搜寻沈湘菱的身影。
忽然，顶上的灯亮了，沈湘菱拉着灯绳，竟然就站在他的面前。
何平安一怔，目光渐渐变得温柔：“你的病，还好吗？”
沈湘菱幽然望着何平安：“你来这里，就是想知道这个？”
何平安要往前走，却被沈湘菱伸手拦住了。
“你别动！”
何平安顿住了：“我想看到你，想知道你好不好……”
“我不好，我怎么能好呢？”
沈湘菱昂起头，目光凛冽地逼视他：“我爱上一个我应该恨他的人，我怎么会好！”
她说完便撇过头，忍住泪水，独自走到桌前坐下。
何平安无言以对，只能转头看着房间里的一切，少顷竟坦然一笑：“这里什么都是成双成对，还真像个新房。”沈湘菱抬眼望去，果然是两张行军床，两个枕头，两床棉被，两个脸盆，两幅毛巾……她心头一痛，故作冷淡道：“什么新房，这根本就是军队的营房！”“不一样，营房里没有这个。”沈湘菱闻声望去，竟看见何平安竟端起桌上一盘橘子，在桌子两头各放了一个。“你看这橘子，通红的就像新房里的红烛。”沈湘菱不禁怅然。何平安叹了口气：“我曾无数次想过，将来如果我们能够生活在一起，会是个什么样子。可我没想到，竟然会是这样一种方式……”沈湘菱忽然打断他的话：“我恨你！”何平安一愣，回头望着沈湘菱。沈湘菱含泪抬起头，怨恨的望着他：“我恨你，是你杀了我大哥，是你杀了我最亲、最敬的人，你是我的仇人，是我苦苦寻找了九年的仇人，我必须杀了你，必须给大哥报仇。这一切都是你的错，是你把我逼到这一步的！”一席话未完，她已泪流满面，只能两步迈到何平安跟前，双手奋力捶打他的胸膛：“我恨你，我真的好恨你！”何平安呆立着一动不动，任凭她捶打发泄着；然后那一下下的，被打疼的分明是自己的心：“湘菱，我……”“我爱你！”这一句出口，才是真正的重拳打在他的心口，何平安顿觉痛彻骨髓，撕心裂肺！“湘菱！”“我爱你，爱到我无法杀了你！”沈湘菱流出的仿佛不是泪，而是心底的血，“当你昨夜在医院门口阻挡那些放火的人时，我就想一枪想杀了你，可当我把枪对着你的身后，无论我怎么努力，无论我如何鼓起勇气，我都做不到！我根本下不了手。你是我最爱的人，也是我最恨的人，我杀不了你，只能选择用这种方式和你一起……”何平安哑声道：“我都明白，我不怪你。”沈湘菱惨然笑了：“明白？那我给你一个选择。”她退后两步，指着身后的电话：“你可以打电话，叫他们放你出去，我会一个人死在这，我不会让你看见我病死的样子，那样……很丑。”何平安缓缓摇头。“又或者，你留下来，跟我一起死，我们两个人在一起，哪怕只过一天，一个小时……你要怎么选？”何平安一言不发，缓缓走到电话前：“湘菱……我还有的选么？”沈湘菱的目光瞬间暗淡了下来，一步步往后退去，靠在了墙上：“我知道了，你……你打电话吧。”忽然一声大响！沈湘菱悚然睁开眼睛，脚下扑满电话的碎片！“你以为，我会有别的选择么？”何平安转回头，平静地望着她。沈湘菱快步上前，把头深深埋进他的胸膛，却被何平安一把托起了脸，对准她的唇重重吻落！
