1
一日，罗薇薇和耿喜旺在雪路上漫步。耿喜旺看着有些闷闷不乐的罗薇薇，关切地说：没收到家里来信，心里不好受吧？“罗薇薇苦苦一笑，无语。耿喜旺关切地问：你家里人都挺好吧？”罗薇薇淡淡一笑，说：家里人都在，可是和我关系并不怎么好。耿喜旺问：怎么回事？
罗薇薇：“我拒绝了家里包办的婚事，我爸我妈至今还不肯原谅我。到这儿之后我给家里写过好多次信，可他们就是不回信。”
耿喜旺：“那为什么每次有信来，你都来等信呢？”
罗薇薇：“我是想看看有没有他的信。”
耿喜旺：“他……”
罗薇薇：“我在老家有个男朋友叫吕富友。”
耿喜旺：“哦，我听你说过这事，你们不是早就没有联系了吗？”
罗薇薇：耿副营长，不怕你笑话。我们两个来往了好几年，私下里不知立下过多少次山盟海誓。说到此处，罗薇薇停下脚步，从衣服口袋里拿出吕富友送给自己的玉佩，接着对耿喜旺说：这是他们家祖传的玉佩，临别的时候他送给了我，他说他一定会到北大荒来找我。到这儿以后，我多次给他写信，可他一封信也没有回过。
如果他能回信公开向我说明，他不可能再来找我，我心里也许要好受一些。耿喜旺善解人意地说：你心里的感受，我能理解。因为我也有过这样的经历。罗薇薇不解地看着耿喜旺。
耿喜旺淡淡一笑，从衣服口袋里拿出一个小布包，他打开布包，里面是那只银手镯，岁薇薇不解地看着手镯。
耿喜旺淡淡地说：这是我和妻子的定亲之物，它本来是一对。十多年前临别的时候，妻子给了我一只。当时她说只盼着能够早日重逢，让我亲手把这个镯子再戴到她的手上。就在我离开后的那年秋天，妻子说到关里去找我，一块参加抗日队伍。
从此，生不见人，死不见尸，再也没有她的音信。要是她还活着，哪怕是她已经和别人成了亲，也就是说但凡有一点她的音信，我的心里也会好受一些！人们常说生离死别是人生的最大恨事，在我看来‘生离’和‘死别’根本不能相提并论。生离‘虽然是亲人分别，不能相见。可你毕竟知道对方还活着，来日还有见面的可能，而’死别‘就像两个密不可分的人，正一块儿往前走着，其中的一个突然就掉落在无底深涧里，你再也见不到他的一点踪影。呼天不应，叫地不灵，这心里就像刀子剜去了一块，整天空荡荡的，没着没落。薇薇啊，郝营长爱说一句话，说世上只有享不了的福，没有受不了的罪’。叫我说呀，世上没有过不去的坎儿，也没有受不了的难。婚姻上有些坎坷，人生中有些困难，没什么大不了的。你好赖还有个活人在那儿等着，可我呢……不管多大的事儿，别总在心里揣着，自己和自己过不去，你说呢？
耿喜旺的一席话使罗薇薇深受宽慰，她充满感动地说：耿副营长，谢谢你。
同样的经历让两颗心更加贴近了。
晚上收工，大伙回到简易的营房内，各自拍打着身上冻得硬邦邦的棉衣。郝来边拍边夸张地对大家说：“看看，上工一身大汗，下工冷风一吹，全都冻成冰疙瘩了！”赵天顺拍打着身上说：“这就是‘钢盔铁甲’。古时候上战场打仗，穿的就是这玩意儿。”
郝豹也拍打着身上说：“你还别说，打仗时要穿一身这样的衣服，质量差的子弹，还真打不透呢！”耿喜旺接过话说：“子弹打透打不透不知道，反正土枪的铁砂子肯定是打不透！”
赵天顺：“咱们这就叫一边挖渠，一边练兵！”
郝来边费劲地解着衣服扣子，边说：“这种练兵，我可受不了。我宁可到战场上去堵敌人的枪！”
韩光烈凑近郝来，指着身上冻得硬邦邦的棉衣，戏谑地说：郝副排长，像这样的情况，应该用什么样的军事化方法来解决？郝来有些卖弄地说：学生蛋子，不懂了吧？告诉你，一个字——等！等你把棉衣焐热了，冰碴就化了，衣服也就变软。现在不能硬脱，搞不好就把衣服折断了。去，先到炉子跟前偎着去！说完围在简易的汽油桶炉子前，烘烤着自己的外衣。
萧山岳和沈秀在靠近门口的地方，借着马灯的光亮正在修改着广播稿件。萧山岳认真地修改着稿件，坐在他旁边的沈秀暗暗地看着，悄地挪动身体，凑到萧山岳旁边。修改稿件的萧山岳感觉到沈秀的动作，略作停顿后，很自然地挪了一下身体，与沈秀拉开一点距离，继续装作若无其事的样子修改着稿件。沈秀见此，不但没有生气，反而笑吟吟地看着萧山岳。
萧山岳将修改好的稿件递给沈秀，同时说着：“你看这篇稿子改得怎么样？”沈秀接过稿子，但一双眼睛依然盯着萧山岳。萧山岳见此，有些不好意思地笑了笑，转而继续修改着其他的稿子。沈秀压低声音，亲切地说：“胆小鬼！”随后，看着萧山岳刚刚修改后的稿件。修改稿子的萧山岳暗暗地感觉着旁边的沈秀。
时光一点点流逝，大家在艰苦的环境中努力拼搏着，挖渠战斗终于取得了阶段性的进展。为了鼓舞大家的士气，郝豹特意举行了一场表彰会，会上郝豹激动地对大家说着：师部评比表彰大会上，师长握着我的手，狠狠擂了我一拳。他说，好你个尖刀营，总算又干出点名堂来了！说得我心里热乎乎的，眼睛都有些发潮了。
自从秋天里庄稼被淹以后，咱们尖刀营过的啥日子啊？到了师部，我都不敢抬头和人说话，老是溜着墙根走。
赵天顺接过话来，高兴地说：“三十年河东三十年河西呀！这下好了，其他营都来咱们这儿取经，爆破技术已经在全师推广开了。今年年底全师评比，要按咱们营庄稼受淹的严重后果，师里最少要给咱们一个通报批评，就因为后来工作赶了上去，在挖渠战斗中成为优胜单位。咱们营的总体工作，被评为全师各营第四名，还给了，咱们营一个二等功的个人指标。”
与会人员闻此，相互间悄声地议论着：
“今年能评个第四名，也算不错了！”
“原来我们还直怕要坐红椅子，当老末呢！”
“今年第四名，明年再争第一名嘛！”
郝豹作个手势，止住大家的议论，说：大家说得对，今年的第四我们认了，可明年的第一决不能再丢了。所以，我们首先要尽全力完成好这次挖渠的战斗任务！
另外，今天咱们除了传达师部评比表彰大会的精神，还有一项工作，就是评出一个二等功个人。咱们都知道，仗好打，功难评。打仗的时候，个个出生入死，什么条件也，不讲，可到战斗结束，评功授奖的时候，好多人就会争得脸红脖子粗。我建议今天大家都把姿态放低一些，说说看，今年这个二等功给谁。大家闻此，都暗自思索着，一时无语。
赵天顺看着大家，诚恳地说：“咱们营的工作成绩离不开营长，我建议这个立功指标，应该给营长！”耿喜旺真挚地说：“我同意！”郝豹连忙说道：你们饶了我吧。
秋天淹了那么多庄稼，不挨通报批评，我就算万幸了，哪里还有脸记功啊！众人闻此觉得郝豹说得有理，暗暗点头，表示同意。
赵天顺注意着大家的神情，认真地说：“如果营长不要这个立功指标，大家看该给谁喇？”众人闻此，都感到不好表态，一时无语。
赵天顺见此，诚恳而委婉地微笑着说：这个立功指标总不能浪费了吧？我作为教导员，政治思想工作不用说了，在解决大龄官兵婚恋问题方面，也发挥了带头作用。特别是在制作炸药，推行冻土爆破技术上，也做了大量工作。你们说呢？大家闻此，都感到有些为难，不好说什么。
郝豹见此，认真地说：大家不好说，我说吧。天顺同志在这几方面是做了不少工作。不过，制作炸药也不能算是科学发明，咱们好多同志都会。营里也不过是组织了一下罢了。再说，今年二连庄稼受灾被淹，天顺同志也有一定责任。赵天顺闻此，有些不满地说：那你说，把这个立功指标给谁？
郝豹真诚地说：“今年，咱们营全年的垦荒生产，是靠副营长耿喜旺同志带的三连，才没有让咱们全营吃鸭蛋。在勘测制订防涝大渠规划上，耿副营长也做了大量工作。我建议，这个立功指标给耿副营长！”郝豹的话刚刚说完，参加会议的干部们，不约而同的掌声表示同意。耿喜旺见此，连忙摆手推辞着，赵天顺不满地看了看郝豹和耿喜旺，有些勉强地鼓着掌。
郝豹：“好，既然大家都同意，那这个立功指标就给耿副营长了。散会以后，大家要迅速地把师部表彰大会的精神传达下去，给大家再鼓鼓劲！另外我要强调一点，挖防涝渠的战斗任务才刚刚开始，天气会越来越冷，苦难肯定会越来越多！我们一定要有充分的思想准备，继续发扬尖刀营顽强战斗的优良作风！不管遇到什么样的艰难困苦，都要保证按时完成战斗任务！散会！”众人闻此，纷纷站起身来，向马架子外走去。
郝豹叫住萧山岳：山岳，你马上把耿副营长的立功材料整理出来，上报团部。
“是！”萧山岳说完离去。
赵天顺看看离去的人们，随后转对郝豹不满地说：“豹子，你怎么不认好赖人，远近不分呢？”郝豹淡淡一笑说：“就因为这个二等功啊？”
赵天顺：“不错，我所以抢着要这个功，就是怕落在耿喜旺手里。这个二等功就是给了萧山岳，或者给了咱们尖刀营的其他弟兄们，也不该给耿喜旺！他这种人，可用不可信！还给他记什么功啊？你可不要忘了，兰珍当年是死在谁的枪口下！郝豹闻此，严肃地说：天顺，要注意政策，别胡说！”赵天顺不服地说：这样护着大家盼望的第二批家书终于到来了，赵天顺忙着给大家发放信件和包裹，许多官兵和女青年及家属，急切而兴奋地围在赵天顺旁边。赵天顺边发放信件包裹，边说：大家都不要急，该：卣的都有，不该有的急也没用！-
距此不远处，耿喜旺，罗薇薇神态平和地看着马架子前领取信件和包裹的人们。
耿喜旺关切地对罗薇薇说：“今天也许有你的信，过去看看吧。”罗薇薇淡淡一笑，说：“不可能有我的信。用你的话讲，在这儿看着大家拿到信的高兴劲，心里也是热乎乎的，挺好！”
正在发放信件的赵天顺，看着手中的一封来信，对着不远处的罗薇薇大声地喊着：“罗薇薇，有你的信！”罗薇薇闻此一愣，随后有些不相信地笑着摆了摆手。
赵天顺见此，认真地说：“不是开玩笑，真有你的信！快过来！”罗薇薇闻此，有些迟疑。身边的耿喜旺说：“教会开这种玩笑，肯定有你的信，快。”
罗薇薇觉得耿喜旺说得有道理，向赵天顺走去。赵天顺对走到自己跟前的罗薇薇，佯装不满：“你这丫头，咋还不相信我呢？看看是不是你的信！”边说边把手中的信递给罗薇薇。罗薇薇接过信，认真地看了一眼信封，随后高兴地对赵天顺说：
“教导员，谢谢你啊！”然后拿着信走向耿喜旺。
罗薇薇来到耿喜旺面前，兴奋地说：“真是我的信！”耿喜旺猜测着说：“看你这高兴劲，是他来的信吧？”罗薇薇有些不好意思地点了点头，然后端详着信封说：
“这是他们家的地址，可这字不像他的。”边说边打开信封，抽出信纸，仔细地看着——
罗薇薇，我是吕富友的妈妈。你没有想到我会给你写信吧？你的前几封信，富友都收到了。他不想给你回信，也不想再和你联系。顺便告诉你，因为富友已经定了亲，是一个生意人家的女儿，这个月就要结婚。我托人给你写信，就是告诉你不要再给我们家富友写信了，不要再扰乱我们一家平静的生活了。
看着看着，罗薇薇神态渐渐变得不安起来，耿喜旺注意到罗薇薇的神态变化，有些担心地看着罗薇薇。看信的罗薇薇慢慢地抬起头来，有些六神无主，情不自禁地苦笑着。随后，她极力掩饰着内心的悲伤与绝望，转身向一边走去，耿喜旺见此，稍加思考后，跟随罗薇薇而去。已经发放完信件和包裹的赵天顺，无意中看到离去的罗薇薇和耿喜旺，有所不解地注视着他们。
渠边的荒地上，罗薇薇眼含热泪将手中的信一点点撕碎，跟随罗薇薇而来的耿喜旺，站在不远处，关切地看着她，轻声劝道：“薇薇，不管出现什么事情，都要放宽心思，千万别自己和自己过不去。”罗薇薇闻此，再也难以控制自己内心的悲伤和痛苦，情不自禁地靠在耿喜旺的肩上，失声痛哭。耿喜旺有些不知所措地看着靠在自己肩膀上痛哭的罗薇薇，不知怎样安慰她才好。
晚上，罗薇薇把吕富友的分手信给沈秀看，沈秀看完生气地说：“这个吕富友太不像话了！那么多年的感情，说散就散了。薇薇，跟这种人犯不着这么伤心！”罗薇薇好像没听到沈秀的话一样，依然直着眼睛想着心事。
沈秀见此，快言快语地安慰着罗薇薇说：“我看你和吕富友散了更好，咱们这儿有的是好男人，找一个就比他强！”罗薇薇依然无语地听着。沈秀见此，试探着说：
“你不是一直喜欢郝营长吗？我去给你说说看。”
罗薇薇喃喃自语：“秀秀，谢谢你的好心，我现在首先要做得是彻底忘掉吕富友。秀秀，有件事我想请你帮个忙。”
沈秀说：“你说。”
罗薇薇：“明天，你帮我把头发剪掉！”沈秀闻此，听出了话里的坚定，不好再劝说什么。
垦区的环境是艰苦的，大家没有清水，只得用雪水洗漱。一个早晨，郝豹正在用脸盆里的白雪用力地搓着脸，耿喜旺走近郝豹，悄声地说：“郝营长，我建议你一会儿去看看罗薇薇。”郝豹闻此，不解地问：“怎么了？”
耿喜旺伏在郝豹耳边悄声地耳语着。正在地铺上叠被子的赵天顺，有些疑惑不解地看着两人。
郝豹听完耿喜旺的话，关切地说：“行！待会儿我去安慰安慰她。”随后转对马架子里的官兵们说：“大家动作快些，吃完早饭后马上出工。”
此时罗薇薇已经把头发剪短，看着自己的辫子，有些凄楚地笑了笑。随后，用灰布将辫子认真地包好。
沈秀端着饭缸子从马架子外走进，来到罗薇薇跟前，关心地说：“薇薇，吃早饭了。”
罗薇薇边将包好的头发，压在自己的褥子下，边强作笑脸说：“秀秀，谢谢你给我剪的头发，好看！”沈秀有些开玩笑的说：“算了吧，刚才动剪子的时候，你还眼泪汪汪的呢。哎呀，为情所困而削发，苦啊！”罗薇薇：“去，我这是为了工作方便！”
此时郝豹走进马架子，见到罗薇薇的短发，微微一愣。罗薇薇见到郝豹，情绪不禁变得有轻松起来，她俏皮地指着自己的头发，对郝豹说：郝营长，怎么样？，郝豹打量着罗薇薇的新发型，认真地说：挺好的！利索！不过出去的时候，要注意戴好帽子，小心着凉。
罗薇薇有些欣喜地点了点头，随后紧接着说：“郝营长，你找我还是找沈秀啊？”
郝豹看了看沈秀，然后对罗薇薇说：“我想找你说几句话。”沈秀闻此，连忙接过话说：“那你们谈吧。”说完后向马架子外走去。
郝豹看看离去的沈秀，走近罗薇薇，谨慎地选择着措辞说：“我听耿副营长说，你个人的事……哦，感情的事，遇到了麻烦，出了意外。”罗薇薇闻此，淡淡地说：“没事，已经过去。”
郝豹关切而真挚地说：说过去了，那是骗人的，不然你怎么会把头发剪成这样呢？薇薇，人这一辈子定会碰上什么样的难事，要是自己扛不住，一定要给组织上说，咱们营里一定会想办法帮助你！这段时间，你要注意休息，多保重身体。
咱们营部需要增加一个卫生员，从现在开始你就在营部做卫生员吧。罗薇薇闻此，深受感动地看着郝豹。
郝豹说：“这两天你先熟悉熟悉卫生员的业务，就不要去工地了。”说完后转身欲走，罗薇薇连忙对郝豹说：“郝营长，是耿副营长让你来的吗？”郝豹认真地说：
“是的。”随后关切地说，“哦，对了，你和耿副营长接触这段时间以来，感觉怎么样？”
罗薇薇认真地说：“他是个很好的人，自从跟他一块搞大渠测绘，他就像个大哥哥一样，对我照顾得非常周到。郝营长，不怕你笑话，我觉着对耿副营长，不知不觉之间产生了一种友情，甚至还产生了一种亲情。”郝豹闻此，高兴地说：“好啊，喜旺这个人别看平时不：基么说话，可处长了，确实让人感觉到既可亲又可爱。”
罗薇薇淡淡一笑，说：“可是这种亲情友情和爱情并不是一回事。”郝豹闻此，认真地说：“薇薇，我是个大老粗，对感情上的事，不像你们一样分得那么清楚。可叫我说呀，男女之间最靠不住的就是爱情，友情也比爱情可靠，最靠得住的就是亲情，你对喜旺能感到一种亲情，就说明你们俩人有缘分！”
罗薇薇闻此，淡淡一笑，随后诚恳地说：“郝营长，我想和你说句心里话。”
郝豹：“你说！”
罗薇薇：“你对我印象到底怎么样？”郝豹一愣，随后认真地说：“很好啊。要不然我不会把你介绍给喜旺的。”
罗薇薇：“我要是把以前送给你的两双鞋垫，现在再送给你，你能接受吗？”郝豹微笑着说：“不能。”
罗薇薇：“为什么？”
郝豹真诚地说：“薇薇，我和你说过，自从我的未婚妻兰珍牺牲后，我就对自己的婚事不报什么希望了。”罗薇薇：“那沈秀呢，你不是在追求沈秀吗？”
郝豹：“是啊，我喜欢沈秀。最初的原因就是因为沈秀和兰珍长得太像了，我第一眼看到沈秀时，就觉得好像是兰珍又活了一样。也许是我锚了，兰珍是兰珍，沈秀是沈秀，她们两个，根本不是一个人。我不过是剃头挑子一头热，人家沈秀，好像根本看不上我……算了，不说这个了，薇薇，你是我的好战友，也是我的好姐妹，我愿意你生活得更幸福。我真心地希望，你和耿副营长能够走到一起。”说完后，转身离去。
罗薇薇心情矛盾地看着离去的郝豹，眼眶渐渐湿润了。
3
风雪弥漫的工地上，尖刀营的官兵们冒着风雪，吃力地挥动着手中的铁锹。高音喇叭里，沈秀激昂地广播声在修渠工地上回荡着：北大荒的风再大，雪再狂，也难不倒尖刀营的全体官兵，难不倒支援边疆建设的热血青年！面对天寒地冻，我们的革命意志会更加坚强；面对狂风暴雪，我们的士气干劲会更加高涨！让我们在艰难困苦中，经受考验！让我们在不屈不挠的奋斗中，迅速成长！同志们，想一想那些为新中国的解放而抛头颅洒热血的革命先烈，想一想我们的革命前辈们所经历过的两万五千里长征，想一想我们的英雄军队浴血八年打败日本侵略者的英雄壮举！
与他们相比，我们面前的这点苦难又算得了什么？‘生当作人杰，死亦为鬼雄！’面对狂风暴雪的挑战，我们的回答只有一个，那就是‘同心协力，排除万难’！抖擞精神，打好这场修渠排涝的攻坚战，以实际行动向我们伟大的党和祖国，向伟大的人民交出一份满意的答卷！
大雪中，田二曼和萧叶叶用铁锨往土筐里装着土。郝来和韩光烈吃力地抬着装满土的土筐，冒着风雪，来到渠顶，将筐里的土倒在地上。
刨着冻土的耿喜旺，停下手里的活儿，观看着天气，随后忧心忡忡地来到正在刨土的郝豹身边，焦急地说：“郝营长，我看这天气不对，咱们得早作准备！”郝豹边干着活儿，边对耿喜旺说：“没事，过两天就好了。”旁边的赵天顺接过话，对耿喜旺说：“不就是下点雪，刮点风吗？有什么了不起的！你是立过二等功的人，还怕这种天气啊？”耿喜旺闻此，不满地看了一眼赵天顺，然后闷闷不乐地接着干活。
郝豹本来就对赵天顺的后一句话不太满意，他看了看耿喜旺，随后将赵天顺拉到一边悄声地说：“你怎么能这样说呢？”赵天顺不满地说：怎么了，我说得不对吗？我不光说他，我还要说你呢！你也不跟我通个气，就让罗薇薇干了营部卫生员。
你明知他俩好，这不等于又帮了耿喜旺一把吗？郝豹：你呀，就是小心眼！
风雪中，众人顽强而吃力地干着。
师部内，邱大犁站在窗前，看着窗外的飞雪。稍后，转过身来走到沙盘面前，认真地看着并思考着，转身问旁边的一个军官：“全师参加修挖排涝渠道的部队，离他们本营地最远的是不是尖刀营？”军官回答说：“是的！”
邱大犁思考着说：“看这场风雪，一时半会儿停不下来。你以师部的名义电话通知，让参加修挖排涝渠道的各个部队，自己掌握情况，能坚持下去的就守在工地上，不能坚持的，先撤回营地！等天气好转之后再接着干！”
“是！”军官转身离去，邱大犁忧心忡忡地叹了口气。
此后的几天里，暴风雪仍旧没有要停的意思。天地间，白茫茫一片。寒风大雪，猛烈地冲击着临时居住的马架子。营房内的地铺上躺着三个生病的战士，郝来、韩光烈等人正忙前忙后地照顾着。
郝豹、耿喜旺和赵天顺在靠近门口的地方研究着工作。耿喜旺忧虑地说：“这几天已经开始有人生病了。营长，教导员，这冰天雪地的，活儿不好干，咱是不是先停几天？”郝豹闻此，思考着没有说话。
赵天顺有些不冷不热地说：“耿副营长，你也是当过志愿军的人。志愿军在朝鲜战场上，一口雪一口炒面，还要坚守阵地，这点冰雪算什么啊？”耿喜旺闻此，认真地解释着说：“现在，咱们面临的困难很多。连日风雪，交通不便，送给养的车都过不来，伙房里已经没有多少蔬菜副食了。咱们应该回营地休整一段时间，等给养送过来，再上工地。”
赵天顺不满了：“没有给养和蔬菜副食，咱们就不能活了！战争年代，比这更苦的日子我们还能坚持呢！”
耿喜旺解释道：“咱们男人可以坚持，那些女同志总该照顾照顾吧？”
赵天顺高声喊道：“你别一碰到困难就拿女同志做挡箭牌，不就是自己怕苦怕累嘛！你可是：二等功的功臣呀，你要怕苦怕累，我们这些人怎么办？”
耿喜旺闻此，生气地说：“我知道，为了我记二等功，你不满意！”
赵天顺：“给你这种——等功，我就是不满意！”
耿喜旺：“我是哪种人？”
赵天顺：“你是哪种人你自己心里明白！怕苦怕累就是逃兵，要在战场上非被枪毙了不可！”
耿喜旺实在忍无可忍，指着赵天顺说：“你这是侮辱人！”
赵天顺：“我就说你了，怎么样？”
郝来和韩光烈等人惊异地看着争吵中的耿喜旺和赵天顺。始终沉默无语的郝豹见此，严厉地说：“你们俩吵什么？也不怕大家笑话，坐下！”耿喜旺和赵天顺相互都不服气地看看对方，在地铺上坐下来。
旁边电话铃声响起，郝豹接起电话说：“我是尖刀营郝豹……”说完后认真地听着电话。郝豹对着电话认真地说：“请转告师长，我们还能坚持下去，无论有什么困难，我们一定会想办法克服……喂……喂”电话线突然断了。
郝豹无奈地放下电话，转身叫着郝来：“郝来！”郝来快步来到郝豹面前：“什么事？”
郝豹：你马上通知电话班，立刻查线，把电话接通。告诉他们，一定要注意安全！
郝来：“是！”说完后，向马架子外走去。
郝豹转对赵天顺和耿喜旺说：“师部刚才来电话，说因为天气情况不能坚持下去，可以暂时回营地休整。我认为，因为这点风雪就停下施工，回去休整，那不是咱们尖刀营的作风！你们说呢？”
赵天顺：“我同意！这点风雪有什么呀！”
耿喜旺看了看赵天顺，没说什么。
郝豹见此，思考着说：“不过耿副营长提出的蔬菜副食问题，也不是件小事。从明天开始，我们要抽出一部分人打猎打鱼，改善伙食。咱们，‘又要马儿跑，又要马儿不吃草’吧。饿着肚子硬拼，早晚会把整个队伍拼垮的！喜旺，你看这样安扫行不行？”
耿喜旺思考着说：“试试吧，反正我们不能坐以待毙！”
营部男卫生员和罗薇薇身上挂着一层积雪从马架子外匆匆走进，两人边抖落着身上的积雪，边对郝豹等人说着。男卫生员不安地说：“营长，现在已经有七十六名同志生病，女同志有十一位。主要是发烧、打摆子。”
罗薇薇补充着说：“沈秀也病了！郝营长，看大伙的情况，像是疟疾，这种病不好治，还容易传染！”郝豹闻此，稍作思考后，转对耿喜旺说：“喜旺，明天你辛苦一下，去趟北洼屯，问问祁大爷有没有办法能治这种病。”
耿喜旺：“是！”
郝豹转对男卫生员和罗薇薇说：“从现在开始，你们要和各连的卫生员一起，尽全力照顾好生病的同志，特别是女同志。有什么情况随时向我报告！”
男卫生员说：“营长，咱们现在最缺的就是药品。”
郝豹说：“知道了，我来想办法。”
耿喜旺马上赶到大雪覆盖的北洼屯，见到了祁大爷。祁大爷为难地对耿喜旺说：
耿副营长，说来惭愧啊，这病我治不了。自古道，术业有专攻。治一般的病我还有办法，治疟疾确实不在行。屯子里也有好几个人打摆子，我还正在发愁呢。
依我之见，这病还是吃西药打针更有效，你们和部队医院联系过了吗？
耿喜旺：“我们的电话线被风雪刮断了，一时和师部联系不上。”祁春红、黑牛提着一个装满中草药的大布袋子从里屋走出，将大布袋子放在耿喜旺旁边，祁春红对祁大爷说：“爷爷，药都配好了。”
祁大爷指点着布袋子对耿喜旺说：“这里面的草药，都是解毒清火的，你们回去先熬上，让病人喝着，能够暂时稳定病情。但要从根上把病治好，还得抓紧和部队医院联系，搞到西药才好。”说完，拿起桌上的一个小布袋子，递给耿喜旺说：“这点盐是大伙凑的，你们肯定用得着。”
耿喜旺推辞着说：“乡亲们的盐也不多了。”
祁大爷：“吃盐不就是吃个味儿，别嫌少，拿着！”
耿喜旺：“那我就不客气了，谢谢乡亲们！”说完后从衣兜里，拿出几张纸币放在桌上。
祁大爷见此，微微一笑，随后嘱咐着耿喜旺说：记住，抓紧和部队医院联系！
4
师部内，邱大犁始终和尖刀营联系不上，他焦虑万分地等待这消息。一个军官推门匆匆走进，来到焦急踱步的邱大犁面前，汇报着说：“师长，尖刀营的电话接通以后，说了没几旬又断了。他们说可以坚持！目前已经有不少同志病了，缺乏药品和给养。”
邱大犁急切地说：“我们的给养能不能送过去？”
军官：“风雪太大，路况不明，给养一时送不过去。”
邱大犁：“其他部队的情况呢？”
军官：“都跟尖刀营的情况差不多，没有一个部队撤下来！”
邱大犁思考着说：“现在的当务之急是要恢复联系，不然我们就是聋子。命令电话连全体出动，检查抢修线路，必须和各部队保持通信畅通！命令后勤处把运往各个部队的给养药品准备好，随时待命！”
风雪中，尖刀营的官兵们吃力地挖着排涝渠道，但干活的人数少了很多，女同志几乎没有了。郝豹有些吃力地刨着冻土，看得出来，他身体不是太舒服，但他强力地支撑着自己。他旁边的萧山岳一边刨着冻土块，一边有些担心地观察着郝豹。
干活的郝豹感到体力有些不支，停下手中的活儿，大口地喘着粗气。萧山岳见此，关切地对郝豹说：“郝豹哥，你歇会儿吧。”
郝豹：“没事。”说完后接着干活，但他干得非常吃力。萧山岳担心地看着郝豹。
此刻，炊事班内，两个战士正在把熬好的祁大爷的药盛到一个个铁盆里。耿喜旺对等候在旁边的十个战士说：“你们把这些中药汤送到每个马架子里去，就说是我的命令。不管是生病的还是没生病的，每人都要喝一碗。让生病休息的同志们马上喝，剩下的先放在炉子上暖着，等干活儿的同志们收工回来后，一定让他们喝下去，明白了吗？”
“是！”战士们整齐地回答着，然后每人端起一个小铁盆，快步朝着每个马架子走去。
耿喜旺指点着从祁大爷家带回的布袋子，对炊事班长说：“从明天开始，每天按照刚才的用量煮一次中草药，千万别忘了。”
炊事班长：“耿副营长，你就放心吧。”耿喜旺嘱咐着说：“你们几个也要每天喝一碗。”
炊事班长：“明白。”
耿喜旺转而看着弥漫的风雪，心有所思。
营部内，卫生员正在向郝豹汇报得病的人数：“截止到今天，全营共有一百五十六人得病，其中有二十九位女同志。从目前的情况看，发病人数还会不断增加。”
郝豹闻此，苦苦一笑，说：“半个多营的战斗力没了。”转身问营部卫生员说：
“得病的同志们有没有生命危险？”
营部卫生员说：“暂时还没有，但是这种病如果不抓紧治疗，会产生严重的后果，有可能危及生命安全。”
郝豹问：“耿副营长从祁大爷那儿拿来的中草药管用吗？”
营部卫生员说：“多少管点用，它可以起到稳定病情的作用。但要想从根本上把这个病治好，必须要求助师部医院！请他们派医生并带着药品来。”
郝豹闻此，有些烦躁地问耿喜旺：“电话班到现在也没有查清线路的故障，什么原因？”
耿喜旺说：“几天的大风雪下来，已经没办法认清原来的地形地貌了。所有的道路都被大风雪掩埋了，谁也不知道原来的路在哪儿。在无路可寻的情况下，电话班根本无法查清线路到底在哪儿出了问题。”
郝豹闻此有些自嘲地说：“老天爷这是想把我尖刀营逼上死路啊！我还就不信这个邪了！”转身对赵天顺和耿喜旺说，咱们不能再这样等下去了，必须要主动出击。
马上派人到师部，寻求援助！
赵天顺闻此，有些吃力地说：“豹子，风雪太大，路也太远，再加上路况不明，去师部可以说是危险重重啊！”
郝豹说：“那咱们也不能坐以待毙，等死啊？喜旺，你说呢？”
耿喜旺认真地说：“我同意你的意见！郝营长，这个任务交给我吧！”郝豹、赵天顺闻此一愣。
耿喜旺诚恳地说：“我从小在东北长大，对付这种天气多少有些经验。你们放心好了，我一定会圆满地完成任务！”赵天顺闻此，心有所思地看着耿喜旺。
第二天，耿喜旺就带领着郝来、萧山岳、韩光烈等人出发了。他们乘着一架宽大的雪爬犁，全副武装，爬犁上满载着厚厚的稻草和干粮。不少的官兵和家属，伫立在马架子外，为耿喜旺等人送行。
郝豹对全副武装的耿喜旺嘱咐着说：“喜旺，现在咱们和团里师里都失去了联系，全营三百多号人的生死存亡，就全指望你们几个人了！路上一定要多加小心，注意安全。遇事多商量，别着慌。哪怕多走几天，也不能出半点差错。”
耿喜旺点点头，随后对郝豹说：“营长，你们在家也要注意安全。”指点着马架子说，这些马架子都是临时搭制的，等风雪小点以后，派人再重新加固一下。然后转对营部卫生员和罗薇薇说：你们一定要照顾好生病的同志，按时服药。祁大爷说，那些草药，对稳定病情，还是有用的。
罗薇薇保证道：“耿副营长，你放心吧。我们会做好的。”
耿喜旺转对郝豹说：“营长，修渠工地实在不行就停几天。”
郝豹：“家里有我和教导员呢，你就别担心了。”
萧叶叶对郝来和萧岳嘱咐着说：“郝来，山子，你们几个路上要互相照顾。”
郝来大咧咧地说：“这还用你说吗？你把自己照顾好就行了。”
萧山岳说：“姐，有耿副营长这个老东北带队呢”然后对萧叶叶压低声音说：“姐，照顾好沈秀！”萧叶叶微微地点头。
田二曼从马架子里走出，来到郝来、萧山岳、韩光烈三人身边，悄声地说：“老赵有事要和你们说。”
赵天顺正在发病，身上围了三床棉被，还冻得直打哆嗦，他倚坐在郝豹和耿喜旺的被褥上，田二曼带着三人走进马架子内。
萧山岳凑近赵天顺，关切地说：“教导员，你正在发病，快躺下吧。”赵天顺支撑着说：没事儿。随后指着其他生病的战士，对田二曼说：你先去照顾他们吧。
田二曼闻此，走向其他生病的战士。
赵天顺温和地说：“你们几个这次出门，一定要注意安全。”萧山岳：“营长已经叮嘱我们好几遍了。”
郝来大咧咧地说：“教导员，您就把心放在肚子里好好养病吧。我们这些枪林弹雨里出来的老兵，还能被这点冰雪吓倒。”赵天顺摆了摆手，加重语气悄声地说：
“不只是冰雪，更要注意人！”
韩光烈、郝来、萧山岳三人闻此，均不解。
赵天顺见此，继续对三人悄声地说：“你们知道，这次营里实在抽不出领导了，才让耿副营长带你们去。耿副营长的情况你们也都了解，他的历史有些复杂，你们跟他出门一定要多加小心。发现不地道的事情要及时提醒他，别让他自己由着性子来，耽误了咱们全营的大事！”韩光烈有些困惑地看着赵天顺。
萧山岳温和地说：“教导员，营长已经嘱咐过了，要我们遇事多商量。”郝来有些夸张地拍了拍身上的冲锋枪，说：“教导员，你就放心吧。哪个坏蛋敢出幺蛾子，我一梭子就突突了他！”
赵天顺还有些不放心地嘱咐着郝来和萧山岳说：“你们两个是老同志，一定要多长个心眼。”韩光烈依然困惑不解地看着赵天顺。
郝来等人从马架子里走出，来到郝豹面前。郝豹看着三人，亲切地说：“教导员又给你们鼓劲了吧？别的我就不说了，安全地去，安全地回。任务完成以后，营里会给你们向上级请功的，出发吧！”
耿喜旺这时发出口令：“敬礼！”随着耿喜旺的口令声，韩光烈、郝来、萧山岳共同向郝豹及送行的人们行军礼。郝豹还礼，其他送行的尖刀营官兵也纷纷行军礼。
耿喜旺放下手，率先走向雪爬犁，郝来、萧山岳、韩光烈等人也纷纷上了爬犁。郝豹等人关切地看着雪爬犁越走越远。
