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第28章 毅力的种子(2)

1859年,威廉去金矿区圆他的发财梦了。他把先锋牌咖啡的绝大部分权益卖给了詹姆斯·福尔杰和另一个合伙人,新公司取名“马登—福尔杰”公司。在经过了最初几年的兴旺时期以后,马登和福尔杰开始借贷增添设备。然而,在南北战争之后的经济混乱时期,咖啡销量急剧下降,以致公司无力偿还债务。1865年,马登—福尔杰公司被迫宣告破产。

宣告破产,应该意味着宣告詹姆斯·福尔杰商业生涯的终结。但是,在超常规发展的旧金山,总是有那么一种不拘一格的自由习气,人们往往无视通常的商业规则。詹姆斯·福尔杰不仅可以让公司继续运转,而且能进一步借债,从他的合伙人那里把其股权买到自己手中,并把公司更名为福尔杰合伙公司。福尔杰的债权人想,与其把福尔杰的公司并过来自己管理,还不如让福尔杰继续经营,以便挣钱来还债。这样,福尔杰就争取到了宝贵的喘息时间。

如果那些债权人知道,福尔杰要用10年时间才能还清他们的债务,也许他们就没有那么通情达理了。不过,詹姆斯·福尔杰确实一直顽强地坚守岗位,他摸索最佳的咖啡因搭配比例,添加最好的调料,把咖啡推销到加州各地。随着福尔杰咖啡质量的名声越来越好,福尔杰商业道德的名声也越来越好。到1874年,他还清了最后一笔债务,福尔杰合伙公司真的无债一身轻了。

经过了经济危机的福尔杰,开始集中精力扩大市场占有率。他派推销员走遍了西北部的林区和矿区,把咖啡销往直到墨西哥边境的整个加利福尼亚海岸。公司顺利地继续扩展,50年内,产量增加了5倍。

到1889年福尔杰去世时,整个美国西部的居民,都是喝到福尔杰的咖啡才满意,不再用其他品牌的咖啡和调料。詹姆斯·福尔杰的孩子们继续扩大业务,并把福尔杰咖啡和它的伴侣产品——希林调料变成全国闻名的名牌产品。

詹姆斯·福尔杰为自己已经破产的企业赢得了第二次生命,而这往往是很难做到的。他坚定自己的信念,他相信他的福尔杰品牌永不倒,因而他能获得成功。

爬起来比跌倒多一次

弗兰克·伍尔沃斯一开始并不是个有前途的商店营业员。他找工作时,曾接连被好几个商店拒绝,因为他确实一点也不懂经商。后来他好不容易找到一个工作,干起来又常常出错。他的第二个工作也是当营业员,没多久就被扣了20%的工资,因为他干得实在太糟了。最后,伍尔沃斯自己开了一家小商店,没到4个月,这家商店就垮台了。

他的这些失败和他暴露出的弱点已经明白地告诉他,最好还是留在父母的农场里干活。但伍尔沃斯从小就不喜欢农活,以至于他常常做梦也梦到逃出农场。伍尔沃斯虽说初入商场就出师不利,但他屡败屡战,凭着一种惊人的毅力,终于赢得了最后胜利。

当弗兰克·伍尔沃斯还是个小孩时,他喜爱的游戏就是“开商店”,玩起来全神贯注,乐此不疲。他16岁时,刚从中学毕业,就开始在父母占地108亩的农场里,当个整劳力干活。他觉得农场里的生活太枯燥无味,便开始在当地大学里修一门商业课,准备另干一番事业。

快到21岁时,伍尔沃斯找到一个店主,希望他能雇自己工作,而他必须先白干3个月学徒,才能开始拿工钱。他在纽约州水城的“奥格斯勃利—穆尔”街角商店学徒3个月后,每周6天干84小时,每小时的报酬不到5美分。

干了几个月,店主对他很不满意,因为他一点也不懂怎么做生意。有一次他上班忘了穿上整洁的白衬衫,还曾经被赶回家里。

在奥格斯勃利—穆尔商店干了两年,伍尔沃斯又来到布什奈尔合伙公司。开始时,这家杂货和地毯店的老板对伍尔沃斯工作能力的评价,还不如他的第一家老板。因为销售量太少,伍尔沃斯的每周工资从10美元降到8美元。伍尔沃斯没日没夜地拼命干,想证明自己能做好这份工作,结果是累垮了身体,丢掉了工作。他不得不花了半年时间养病,才算恢复了健康。伍尔沃斯和照顾他养病的缝纫女工珍妮·克赖顿结了婚,婚后生了3个女儿。

伍尔沃斯原来的老板怜悯他,让他回奥格斯勃利—穆尔街角商店干他的老本行,这时,这家商店已经更换合伙人了,成为“穆尔—史密斯”街角商店。这一次,伍尔沃斯通过橱窗展示商品,表现了自己的商业才能。而且,他很快就找到了充分发挥才能的机会。1878年,穆尔面临一个大难题,他积压了太多的存货,同时又有越来越多的货款没有收回。他让伍尔沃斯想办法搞个新形式的商品展示。当时,美国中西部地区商店里的“5美分货柜”很受顾客欢迎。伍尔沃斯就在商店门外安放了一张长条桌,上面摆满了别针、梳子、钢笔、肥皂和其他小商品。在他的这些商品上方,写了一幅大大的通告,告诉过往的人们桌上所有东西都可以用5美分买到。

穆尔并不真的认为这么便宜的小商品能卖多少钱,但他想至少可以吸引顾客到他的商店来。只要他们进了商店,就有可能买点贵的东西。伍尔沃斯很用心地经管这个货柜,确保及时添货,顾客也真的络绎不绝。看到这种货柜如此受欢迎,伍尔沃斯想到可以做5美分货柜的大生意,他认为能够靠满商店不值钱的小商品赚大钱。

让伍尔沃斯感到庆幸的是,他的老板愿意帮他的忙。1879年,当伍尔沃斯找地方开自己的商店时,穆尔答应赊给他315美元的货物,好让这个年轻人开张。伍尔沃斯开设了他的第一家商店。他的店名很有特色,叫做“伟大的5分钱商店”。在这个商店晚上开张之前,就有一个老妇人拉住忙得团团转的伍尔沃斯,要买一把煤铲。伍尔沃斯在第一个星期卖出了244.44美元的商品。然而,只有一间小屋的商店,在吸引大量顾客方面无法同城内的大商店相比,“5美分商店”的盈利很快下降了。当伍尔沃斯赚到的钱达到250美元时,他决定关掉这个店。伍尔沃斯伟大的商店只经营了不到4个月。

伍尔沃斯关掉商店时,从容而果断。他坚信5美分商店是个好点子,他没有为这次失败扼腕叹息,而是发誓下次要干得更好。

一个月之后,按照一位朋友的建议,伍尔沃斯在宾夕法尼亚州兰凯斯特又开了一家商店。他把一间荒废失修的商店清理好,然后精心用商品装点他的商店,把商品陈设得引人注目。

开张那天,伍尔沃斯有一种不祥之感。当天正赶上城里举行游行,整整一天,无人光顾他的商店。在焦急和无奈中,他的商店突然挤满了参加和观看游行回来的人。在短短的几小时里,他的商品卖掉了1/3。他的这个商店位置很好,所以人潮不断。在3个星期内,他的全部货物连续3次售空。没过多久,伍尔沃斯最关心的是找不到足够的货源保证他及时添货。兰凯斯特的商店开张一年后,伍尔沃斯把价值10美分的小商品引进他的商店,扩大了营业规模,这个店很快成为闻名遐迩的“5和10”商店。

然而,还有失败的考验在等着伍尔沃斯。由于前面成功的激励,他决心把他的商店扩展为连锁店。不久,他又在宾夕法尼亚的哈里斯堡和约克建起了“5和10”商店,但这两个商店都失败了。原因是他在这两家店增添了25美分的货柜。

靠一个成功的商店赚到的钱来生活,对伍尔沃斯来说,应该是很实在的。毕竟到1882年,他的5美分和10美分小商店每年可以给他赚回2万4千美元。但伍尔沃斯执意要实施他的连锁店计划,他认为小商品的利薄,成功的关键在多销。为了多销,他感到他要有几十上百个商店才行。

伍尔沃斯找到了愿意投资并参与管理的合伙人。到1886年,在宾夕法尼亚、新泽西和纽约,他已经建起了7家伍尔沃斯商店。从1888年起,伍尔沃斯有了足够的钱来开新店,不再需要合伙人的投资。同时,他开始雇佣经理替他管理商店。

为了经营他那不断扩展的王国,伍尔沃斯始终是事无巨细,亲自办理。他经管所有商店的商品陈列,亲自采购商品,每天向经理们发出各种指示。1888年底,他患伤寒,在病床上躺了两个月。在这段时间里,他发现别人照样能处理好他的许多工作。于是他开始把工作分配给他的助手们,以便腾出精力考虑其他更为雄心勃勃的项目。伍尔沃斯王国越来越庞大,1909年打入了英国,3年后又同他的5个竞争对手——多年来在其他领域经营“5和10”商店的老朋友联合成为一体。

伍尔沃斯在1919年去世,在他死后很长一段时间里,伍尔沃斯公司坚守创始人的既定方针,不卖价格超过10美分的商品。此时,公司已经成为美国零售业里无人置疑的中坚力量。如果有人看到早年弗兰克如何遭遇一个又一个挫折,艰难地摸索道路,现在一定无法相信自己的眼睛。除了弗兰克·伍尔沃斯,很少有人能像这样屡战屡败,屡败屡战,直到取得最后的胜利。

麦当劳的秘密

诺曼·皮尔博士的《成功的资本》一书中谈到了麦当劳的秘密:一次,诺曼·皮尔和妻子曾经应邀到雷·克洛克家中作客,克洛克先生是世界著名的麦当劳汉堡连锁店的创办人。虽然这次的会晤很短暂,但诺曼·皮尔对这位麦当劳的老板已有深刻的认识。

他的两段座右铭,也是他的祖母和他在花园中工作时,她经常说出的一段:“只要你还嫩绿,你就会继续成长;一等到你成熟了,你就开始腐烂。”

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