从前，有个财主，一心望子成龙，为此，请了一位先生教儿子念书。一日，财主叫儿子读书给他听。儿子念道：“有朋自远方来，不亦乐平…”财主骂道：“饭桶，什么‘不亦乐平’！”儿子争辩说：“先生教的是‘平，字嘛！”财丰大怒：“那是个白字先生。记住，那是不亦乐手！”
先生听了不服气，两人争吵起来，后来一直吵到县衙，请知县评理。正巧，这位知县也不认得这字，闷闷不乐地退堂了。
晚上，知县问老婆。老婆说：“念‘不亦乐乎’！”知县恍然大悟：“啊！原来是个‘乎’字！我明天上堂裁决，怕一时忘记了，怎么办？”
妻子说：“你真笨，过年时大家都乐乎乐乎的，你记着过年就行了。”
县官一拍掌说：“好主意，好主意！”
第二天，县官升堂，他指着先生问：“你念什么”“不亦乐平。”县官又问财主：“你呢？”“不亦乐手。”
县宫把惊堂木一拍：“两个蠢货，都念错了！不是‘不亦乐平’，也不是‘不亦乐手’，是‘不亦乐……’。”他急得抓脑袋，猛然说：“是‘不亦乐年’。”
