当隆美尔获悉这一情况时，他的情绪一落千丈，他感到他的非洲军团像一个马拉松选手，虽然接近终点，但精力已经耗尽，不能坚持到底。
凯瑟林元帅从遥远的罗马赶来了，他是来给隆美尔助威的。当他走进隆美尔的指挥车时，发现隆美尔正垂头丧气地坐在那里，倾听着雨点拍打着车顶的声音，看到凯瑟林进来，隆美尔只是欠了欠身子，并未起身相迎。
“埃尔温，为什么停止前进了？”
隆美尔惨然一笑：“你去问阿尼姆吧，他没有派来‘虎’式坦克和步兵营。”
“这倒可能是真的，”凯瑟林说，“但是你有权力压倒他。你为什么不行使你的职权！”
隆美尔生气地回答：“我的职权有何用？有人只知道对我的计划大泼冷水。当时，我建议进攻特贝萨的理由是这样做会使敌人措手不及，而且比进攻勒凯夫会取得更大的成功。他们根本就不懂得去冒经过深思熟虑的风险的意义。”
凯瑟林百思不得其解，就在昨天晚上，隆美尔还把令人欢欣鼓舞的战报用无线电向他作过汇报。
“你的部队将向哪里行动？”凯瑟林问道。
“撤回马雷斯，那里现在很危险，蒙哥马利才是我的真正对手。”
“据我看来，马雷斯防线很稳固，任何企图进攻马雷斯防线的人都要为之煞费心机，指挥官没有最充分的准备是不可能突破这道防线的。”
隆美尔摇了摇头。
当天下午，他取消了在卡塞林的全部进攻。尽管在短短的几天里，他使美军遭到了极为严重的损失，给了爱面子的艾森豪威尔将军一个难以忘怀的打击，但要想改变大势肯定是不可能的。
德军非洲军团司令部正在举行着一次非同寻常的会议。
隆美尔指着墙上的地图对指挥官们说：“现在马雷斯防线上，蒙哥马利近日必将向我们发起攻击，因此，我们要先下手为强，要摧毁敌人总攻前集结的部队。”
自从德军从卡塞林山口撤回马雷斯防线不久，罗马就来了新的正式命令，委任隆美尔为“非洲集团军司令”统率非洲装甲军团和德国非洲军团。这是墨索里尼为了协调在突尼斯的两个集团军而采取的一项措施。
隆美尔激动得有点不知所措，他感到元首和领袖仍在信任他。
他郑重地接受了这一职务，要好好地利用突尼斯的兵力。同蒙哥马利决一死战。
他指着墙上的一个小圆点说：“我们的第一个目标就是梅德宁。”他停了一下继续说：“我建议来一次两面夹击，第１０和第21装甲师从海岸附近的北线出击；第１５装甲师、第１６４轻装甲师一部分从南线穿插出山，进攻梅德宁，我们给蒙哥马利来个措手不及，因为，英国人已经习惯了我们的‘右肘弯击’战术，总预料我们会从北边发起进攻。”
他的计划使与会者哗然。贝劳威斯将军首先站起来说：“我军已在北线埋设了成千颗地雷，这些地雷有真有假，以防敌军取走。要通过我军的地雷区，十分困难，除非将地雷炸掉，而一旦炸毁，等于事先告知敌人我们要发起进攻。”
梅斯也表示反对。他提出了一项相反的建议，认为全部兵力应该穿过马特马达山脊。
隆美尔不赞成这个建议：“要是汽油车和弹药车被敌机击中起火，堵塞住狭窄的公路怎么办？最好的办法还是实施两面夹击战术。”
“可是，从我们空中拍摄的照片表明，蒙哥马利的多数大炮都部署在梅德宁和海岸之间，我们从这里进攻无疑是自投罗网。”梅斯毫不相让。
隆美尔气极了：“阿拉曼战役中我们吃够了在远距离与英军坦克作战的苦头。但是突尼斯这里的经验证明，我们的坦克在近距离内要比英军的坦克占绝对的优势。因此我们的坦克需要复杂的地形借以向前推进。”
会议开了５个小时，结果仍未达成一致意见。
隆美尔厌烦了，他对梅斯将军说：“你自己拟定作战计划吧。”
梅斯坚持采用简单的“右肘弯击”战术。
这一次梅斯失算了。蒙哥马利在离梅德宁约８英里的一座山背上严阵以待。在这里，他设下了大批重炮，５００门可以发射６磅重炮弹的反坦克炮，４００辆坦克和数量众多的步兵。
３月６日早晨，德国向梅德宁发起了代号为“卡普里”的进攻，但结果损失惨重，以失败告终。
当天晚上，隆美尔向希特勒递交了一份报告，要求再次撤退，并在蒙哥马利开始总攻前放弃马雷斯防线，同时把梅斯的２０万部队撤至自昂菲达维尔向内陆延伸的较易防守的小段战线上。这样，整个非洲集团军将只防守在１００英里的战线上。
３月７日，一封由德军总参谋长哈尔德元帅起草的复电传到了隆美尔手中。复电援引希特勒的话说：“隆美尔元帅的行径同他从前对我们讲的话简直大相径庭。他想把部队撤至昂菲达维尔去，这绝对不行。隆美尔对局势的估计截然不同于他在的黎波里以东期间的估计。那时他认为一旦撤到目前的马雷斯防线，一切潜在的危机就会消失。把两个军团撤进突尼斯和比塞大一带无法施展的桥头堡地区，必将是失败的开始。”
隆美尔失望了。他从失败中尝到了被冷落，被人轻视的滋味，而且他已隐隐感到希特勒已不再信任他了。
11.别了，非洲
德军总参谋部的复电使隆美尔心灰意懒，他发现他的建议已无人理睬，命令也无人执行，他感到在非洲已没有任何意义。两天后，隆美尔挥泪告别了追随他出生入死的非洲军团，告别了带给他荣耀也带给他耻辱的撒哈拉大地，登上了飞往罗马的飞机。
永别了，非洲！隆美尔泪光闪闪。
当天下午５时，隆美尔晋见了本尼托·墨索里尼。尽管他鄙视墨索里尼手下那帮人，认为他们腐败无能，但他却素来对这位法西斯独裁者深表钦佩。会见是在十分友好的气氛中进行的，墨索里尼用流畅的德语询问了隆美尔的病况和卡普里军事行动失败的经过。
“埃尔温，对于你两年来在北非所做的一切，我们表示衷心的感谢。”
隆美尔听后，连忙回答道：“领袖阁下，我没有完成您和元首交给的任务，内心深感愧疚。”
“埃尔温，你目前的身体如何？”墨索里尼话题一转，假惺惺地问道。
“很糟糕，”隆美尔叹了口气，“过去基本治愈了的心脏病，神经痛和关节炎，现在都一并复发了。”
“必须尽快治疗，如果你愿意呆在罗马，我将召集国内最好的医生给你诊治。”
“多谢，但我必须马上回国，汇报非洲战事。”
“也好。”墨索里尼沉吟片刻，“英国人事先知道我们的进攻吗？”
“知道。”
“你认为马里斯防线如何？”
“我们已尽了全力去加强它的防御，并埋设了１８万颗地雷。但那条防线是法国人修建的，没有天然的反坦克防御工事。”
“蒙哥马利会在什么时候开始进攻？”
“可能在下次月圆的时候，即３月１５日前后。他现在拥有约1.1万辆卡车和坦克。虽然他的空中力量比阿拉曼战役时削弱了一些，但他的大炮却占着绝对优势。”
墨索里尼郑重其事地说道：“我们必须不惜一切代价坚守突尼斯。它是非洲的最后堡垒，一旦丢失突尼斯，世界力量的平衡就会于我们不利。”
“我同意您的看法，但请您必须注意，目前这个４００英里长的桥头堡很难守，给养问题是关键。”
墨索里尼不以为然地说：“我一向是抱乐观态度的。我们有我们的问题。可我知道英国人和美国人同样也有他们自己的问题。对于我们来说，根本的问题在于意志力。任何人，只要拒绝接受认输这种观点，他就一定会打胜的。”
他还告诉隆美尔，他将启用一种神秘的恐怖武器打击敌人。
但是，直到他被意大利的游击队员处死，也未见他拿出这种武器来。
隆美尔告别了墨索里尼，直飞德国。从此，非洲只是成为他的一种记忆而反复出现，因为他再没有机会回来了。
12.戎马一生终被害
希特勒任命从非洲回国的隆美尔为意大利北部德军总司令，因为１９４３年７月１５日，英美盟军开始在意大利的西西里岛登陆，希特勒责令其在意大利中部组织防御，阻止盟军的进攻。
但是不久，隆美尔和南战场总司令凯瑟林之间在意大利的防守问题上发生了意见分歧，而希特勒采纳了凯瑟林的意见，把隆美尔调离了意大利。
隆美尔被调离意大利后，希特勒对怎样安排他颇费思量。最后，希特勒决定派隆美尔到法国去，任务是彻底检查和加强“大西洋壁垒”的海岸防御工事。１９４３年１１月５日，希特勒在“狼穴”颁布了这项任命。希特勒之所以选派隆美尔去西线，原因是在纳粹的元帅和上将这一级别的指挥官中只有隆美尔具有数年来一直与英美军队作战的经验。此外，他也想给隆美尔一个挽回声望的机会，振作一下他的精神状态。
１９４３年１２月１８日，隆美尔到了法国。１９４０年他曾率第７装甲师一直打到法国西海岸。英军不得不仓皇从敦刻尔克撤退。短短３年多，现在的局势就大不相同了。那时德国处于进攻地位，现在则处于守势；那时德军的飞机在法兰西上空横行，现在英美空军对德国和法国北部地区的轰炸已是家常便饭。
德军的所谓“大西洋壁垒”，与其说是不可逾越的工事，不如说是戈培尔吹嘘宣传的产物。它的支撑点是逐渐建立起来并互相隔绝的，而且防守兵力不足。所以，隆美尔对能否阻击盟军的登陆信心不足。
隆美尔这时已无单独决定重大行动的权力，他作为德军西线总司令冯·龙德斯泰特属下的Ｂ集团军群司令，须接受龙德斯泰特的指挥和节制。隆美尔要求控制更多的装甲师，但希特勒一直没有答应。
１９４４年６月６日早晨，英美盟军开始在诺曼底登陆。当天，隆美尔正在家里为妻子露西庆祝生日，待他接到报告后赶到诺曼底前线时，盟军已夺占了几个纵深达１０公里的登陆点。至６月１２日，登陆盟军已达３３万人，而德军统帅部才调来３个装甲师和１个摩托化师，使诺曼底地区的德军兵力增至１２个师。
希特勒命令部队不准实施新的部署和调动，而由他亲自决定如何行动。他于６月１７日到法国视察时，隆美尔建议部队从诺曼底主动后撤，但被拒绝。
随着盟军自诺曼底登陆成功后向德军防御纵深的逐步推进，隆美尔对整个西线战事越来越绝望了。他像当时的一些德军将领一样，希望希特勒能在西线与英美单独媾和，然后集中力量去对付东线的苏军，为此他曾当面与希特勒发生了冲突。
１９44年６月２９日，就在盟军从诺曼底继续向法国腹地挺进期间，希特勒在他的伯希特斯加登山间别墅里召开了一次有西线将领参加的大本营军事会议。会上，希特勒先发表一通旨在鼓劲打气的演说，然后请隆美尔谈谈盟军在诺曼底登陆以来的军事局势。但隆美尔谈的却不是这些，他鼓足勇气当着希特勒的面说道：“元首阁下，我作为Ｂ集团军群司令，认为我有责任向您阐明西线局势。首先谈谈我们的政治形势，全世界联合起来对付德国，而力量平衡——”
希特勒立刻打断他的话：“陆军元帅，请谈你的军事形势，别的不用你讲。”
“我的元首，历史要求我应首先谈谈我们的整个形势。”隆美尔固执地说。
希特勒猛一拍桌子，说：“你就谈谈你的军事局势，其他的什么也不许谈。”
隆美尔不得不遵命介绍了盟军在诺曼底登陆后的军事局势。之后，希特勒又就反击问题口吐狂言：用德国的海军、空军封锁盟军从英国到诺曼底的交通线，同时集结部队，把盟军赶下大海，再来一个敦刻尔克。希特勒说到这儿，便把期待的目光转向隆美尔。
这一回，隆美尔不想再说话了，但希特勒还要他就军事问题表明一下态度。隆美尔仍然默不作声。因为战争进行到这个时候，德国已没有多少潜力了，隆美尔认为只有趁着德国军队还未被彻底摧毁之前，与英美媾和，或许还能够讨价还价以挽救第三帝国的命运。
但是，希特勒不允许他的将领们谈论这个“政治问题”，而且他认为德国还能够、也必须打下去。所以，当隆美尔最后忍不住地说还想就“德国这个主题谈一谈时”，希特勒气愤地让他离开会场：“陆军元帅，还是离开这里吧！我看这样做好一些。”
隆美尔实际上被希特勒轰出了会场。这是他生前最后一次与希特勒的会面。
１８天以后，隆美尔离开Ｂ集团军群司令部去前线部队视察时，乘坐的汽车遭到盟军飞机的扫射，司机被当场击毙，他从打翻的汽车里爬出来后，颅骨４处骨折，头皮也被撕去一块，左眼眶伤得厉害。随后，他离开法国战场返回国内治伤。
隆美尔的军事生涯从此结束了。３个月后，他因被牵涉进“７月２０日阴谋用定时炸弹谋害元首”的案件中，于１０月１４日在希特勒派来的陆军人事部长的监视下服毒自杀，终年５３岁。
他死后，希特勒还像演戏似地给露西发来唁电：“谨对贵夫君逝世表示至为沉痛的哀悼。元帅英名和非洲军团的英雄业绩一样永垂不朽！”其实隆美尔的命运从阿拉曼战役失败之后就已确定了，败军之将，言不听，计不从，虽然他还是忠心耿耿为德国命运出谋划策，但希特勒早已不屑一听，这样的人“谋杀元首”恐怕除了希特勒，谁也不会相信。可怜他戎马一生，屡屡战功，最后被逼自杀。
