河水飞快地上涨，夏天快到了。再过六个小时，她就要离开石城。只要天气晴朗，她就不必为乘飞机感到担忧。想到八小时后，她会安稳地降到深圳，她连肚子饿也感觉不到了。除了钱，她决定什么都不带，就像从地狱直接去天堂似的。无需煞费苦心，她的心儿就淌出了同情，她满脸绯红地给丈夫的教研室去了电话。她的声音急促、不安，让对方感到蹊跷。她咧着嘴，咬牙切齿，说这个病人现在我移交给你们了。她自认是位讲原则的人，既然要分手，她就不能老守在他的病榻前。
她自认好管闲事，没一走了之，硬是厚着脸皮为他的着落想法子。当然喽，教研室怎么能不开节奏慢悠的老式会议呢，动辄就自我批评的书记，当然不会袖手旁观，他会用悲忿的表情，渲染教授遇到的危机，和她的背信弃义。其他人当然像受了侮辱，会轮番表态，哪怕被整得够呛，他们也要去教授的病榻前帮上一把。
打这个电话时，她显得很委屈，仿佛教授的伤病亵渎了她操守严谨的良妇身份似的，神情当然会有些歉疚。
为了改变自己那几声沉闷的干咳，接下来，她给慎教授去了电话。她嘤嘤软语，身体慵懒地倾俯在桌面上，就像倾俯在慎教授纸般薄的胸脯上。她带上署有她姓名的存折，去了机场。他们约定在深圳见面。她几乎是偷偷摸摸溜出学校的，不管碰见谁，她都有些低三下四的，心里却解脱得要死。
她比慎教授先到深圳，在罗湖附近租了一套公寓。慎教授和她隔着海关，就像隔着一个大洋。为了过罗湖海关，他花了两个多小时，过关的长队老是纹丝不动，让他等得头晕眼花。到了公寓，他面色惨白，吓了她一跳。吃完晚饭，他才面红耳赤起来。她好像没有觉察到他围在她身边转悠的意味，劝她别擦这擦那了。那会儿，那个盼了她许久的小东西，甚至连他的细汗毛都竖了起来。那天上午，他还给港大学生撕声力竭地讲了四节课，快把他的性欲消磨殆尽了。她穿着短小的睡衣，衣摆只垂到腿根，让他情不自禁，处在性交前的亢奋中。他整夜不让她休息，像一只疲惫不堪的老海鸟，摇摇欲坠，一次次俯冲到海面，用不太灵巧的僵老的双翅，使劲拍打着身下起伏不定的白浪。他喜欢深圳静谧的深夜，除了他自己弄出的声响，这种静谧使他恍若接到老天圣谕似的，一次次产生投入大海的冲动。他打定主意要住在深圳，周一周四才回港大授课。
来了深圳，她就一直盼着奇迹，不相信香港会有这么怪的法律，连协议离婚也要等上两年。她苦思冥想，为什么在离婚方面，香港的法律比大陆还要落后？多亏他发出了想作解释的几声干笑，她认为发现了问题的症结。
他没有痛下决心，他拿香港法律作挡箭牌，是因为她做得还不够，曼妙的风姿没有得到彻底展露。她觉得自己的身体在运动中最健美也最微妙，她使出浑身解数，像位俗气的艳舞女郎，扭动丰腴的臀部，给他跳屡看不厌的放肆的舞蹈。
有时整个下午跳腻了，她也兴致高昂地陪他看庸俗不堪的香港连续剧。
他特别喜欢两人上街的风光劲，为此，养成了爱买菜的习惯。她高出他一个头，曼妙的身躯套上他特意从香港带来的紧身装，街上任何一双混浊不清的眼睛，见了他俩都会顿时一亮。不少路人啧啧羡慕，糟老头的手臂上竟挽着这么个尤物。
路人的心也许被眼前不协调的景象刺痛了，不敢相信地频频回头打量证实。他简直迷上了别人凝神屏息看她的神态，知道那些目光后面，其实藏着不切实际的想法，他把这种目光看作是对他鉴赏力的最大赞赏。到了菜场，他竭力表现出香港的道德风范，与菜贩们打着招呼，根本不在乎那些在她身上扫来扫去的淫邪目光。学校放假前，他来回海关颠波了几个月，加上床上有些兽性的折腾，他的身体到了节骨眼上。脸色惨白得吓人时，他不得不承认自己有心脏病。他开始抱怨，做完爱两耳老嗡嗡鸣个不停。
他的老婆远不如过去温柔了，经常用发怒来表示对他的感情。婚姻危机使她变成了狐狸精，她故意拖延在协议离婚书上签字。他说她掐指算好了，协议书延签几个月，加上法律规定的两年分居，刚好可以挨到他退休的日子。那时，校方会一次性给他六百万元的退休金，法庭当然会分给她一半。面对老婆想借离婚发财的周密计划，他束手无策。
他的三个儿女都成了家，脸上洋溢着世间最幸福的神采，却对他脸上的幸福神采不能理解。他们起初被这件事吓慌了手脚，除了为两老的婚姻惋惜、遗憾，不知道该怎么办？后来，他们了解到父亲有外遇，马上偏向了母亲。他们谴责他，本来他差点就做到完美了。完美的丈夫、父亲。以前他孤身一人来到香港，娶了他们的母亲后，诸事如意。人生所需要的热恋，他已经有过了。
小时候，父亲对母亲的爱甚至令他们嫉妒。他们希望父亲一直完美下去，不能容忍他丢失晚节。他们信誓旦旦地保证，如果他抛弃了母亲，他死后，他们不会去给他上坟。儿女的话无可挑剔，含着让人警醒的正气，他的失落与心虚当然是不可言喻的。
成天让他发愁的，还有另一件事情。退休后，他必须退还学校提供的别墅，需要另购住宅。他老婆的娘家有闲置的房产，那时她会过得神采飞扬，拿着离婚分到的巨款周游列国，四处买情调。比如，她可以去世界各地的海滩，慢悠悠地晒出有闲阶级的黝黑皮肤……他的远景令人担忧，买完香港奇贵的公寓，将两手空空，无法负担他与情人的生活。
到那时他除了美色，什么都没有，香港除了金钱，又什么都不在乎。他隐约感到香港不是两位叛逆者的归宿。他心情沉重，又不能只对自己嘀咕，于是敬畏地看着她，慢慢道出了心中的想法。他劝她在深圳做点什么，没准会有意想不到的大发展，他打算利用那点闲钱做投资。这点闲钱放到深圳倒也不算寒碜。
她把伤病的丈夫丢在病榻上跑掉，的确破了校史上最无情的纪录。教研室排了值班表，两人一班，照顾脸色气得铁青的教授。同事们很快被屎尿熏得叫苦不迭，最后喜欢微笑的书记，郑重其事到病房视察，才答应教研室出钱雇一位保姆。
姜夏几乎每天都来医院，他发现教授的头发不对劲，不到两周白了一半。教授的境况的确令人同情，他必须转到市立医院的骨科病房，准备做股骨颈再造术。
姜夏曾去找过那位帮过他的女医生。去市立医院的路上，他跟着一位漂亮女人进了金聚龙礼品店。他在货架上磨着老茧的手掌，看清那位女人挑的护符。他如法炮制，买了同样一个护符，他十分信任漂亮女人的眼光。他还记得女医生的头发泛着微棕色，不知天生的，还是刻意锔色的，反正护符与头发的色泽格外搭配。诊室门口排着病怏怏的长队，几乎让病人失去耐心。
他在抗议声中钻进了诊室，但没有哪位医生关心他的问话，把他当成了拉关系的讨厌家伙。他保持着均恒的腿力，在门诊大楼跑上跑下，迎着形形色色的白眼，最后打听到他的恩人调动去了南方。他哪里知道，他恳求的目光和神态已经不管用了，医生与病人已经建立起实质性的关系。按常人理解这种关系也许有点庸俗，即所有医生都得益于苦难深重的病人。
医生动不动就让病人家属做这做那，听到医生喊：“谁是家属？”姜夏只好挺身站出来。护士们甚至觉得姜夏端屎尿盆的神态不够大方，紧皱的眉头可以舒展一些。她们一直以为姜夏是教授的孝顺儿子。当然姜夏还必须收敛孩子气，郑重地代表那位并不存在的儿子，在手术合同的“病人家属”一栏上签名。
几年前，做股骨颈再造术还是十分疯癫的想法。主刀医生中年得志，大概嫌没什么疯癫的事可做，终于当了疯癫的再造术专家。他喜欢各种土办法，居然闯荡到一点国际名声。在医学院研究生的课堂上，他喜欢展示刚收集到的受到创伤的股骨颈。看来要不了多久，就该轮到展示齐教授的那块烂骨颈了。他巡查病房时，手腕总被病人家属恳切地抓住，流泪之余，病人家属清楚还有另一件事要办。
“听说他手术做得很出色。”大家知道，唯有红包才能保证医生做得出色。但多数人没有机会练得一手塞红包的绝技，这种心得只能口口相传。包里搁多少钱，什么时候上门找医生，都是至关重要的细节。医院领略到了医生收受红包带来的好处——病人如潮，医生的抱怨却越来越少。门诊大厅里，不锈钢镜框把严禁塞红包的招牌顶得都朝外鼓凸着，上面赫然写着好几个检举电话。
病人家属心领神会，明白那些招牌不过是公告，提醒大家，别傻乎乎地把红包直接往医生口袋里塞。这些措辞严厉的招牌，把塞红包这种龌龊事变成了一门艺术。
姜夏拽上一位同事，他需要有位健谈风趣的人配合。塞红包当然不能电话预约，医生会满口回绝的。经人指点，他们到街角的杂货店买了专用的红纸袋。教研室书记还是老一套，嘿嘿笑着摇头，然后签字批了八百元。他们当书记的面，把八百元如数封进红纸袋里。那晚，月儿郎照，风儿柔和，他们却像逃犯，心惊胆战地走进医院的宿舍区里。他们打听到主刀医生住在顶楼，据说分房时，他特意要了最高层，好看见从地面看不见的穷相十足的各种房顶。他们上楼踮着脚尖，变得阵风似的轻灵、迅捷。
不论哪家叮叮当当搞装修，都能给他们带来像样的噪声掩护。楼道里，一扇扇铁门装着猫眼，假正经地紧闭着，像医生的一张张假正经的脸。
他们的脚一踩上门前的小编织毯，姜夏马上按了门铃。铁石心肠的医生也许刚吃完晚饭，正坐在客厅沙发上剔牙齿。医生昂着头，从门铃声中一定悟到了什么。他起身拉开里面那扇木门，隔着栅栏似的防盗铁门，眼睛盯着毕恭毕敬的来人。这是医生最凝聚心血的时刻，他必须一眼识破会带来后患的人。谢天谢地！姜夏和同事通过了面试，被医生让进屋里。
这套公寓比较现代化，但非常肃穆，屋里没有暴富的迹象，像医生嘴角似有若无的笑似的克制。客厅南头的低柜上，有一台老式彩电，播放着新闻节目，机壳里不时发出吱吱啦啦的电流声。医生有点苏州口音，像位明白人，带他们穿过客厅来到里屋。这间里屋小得像个鸟笼，关进了三只彼此学舌的鹦鹉似的。姜夏的同事一开口，就引发了大家的废话症。
他们好像并不为废话惊慌，稍稍在椅子上平衡了一下身子，那些无需他们操心的事儿，他们硬是谈得像模像样的。姜夏微弯着腰，眼珠子骨碌打转，他兜里的红包增加了屋里似是而非的融洽气氛。不过，事情有点棘手，姜夏的手始终落在医生的视线中，他后悔没有坐在同事那把椅子上。
大约谈了半小时，明显没话找话了，情急中姜夏偷偷踩了同事一脚。那人果然是位巧言令色的戏子，忍着脚趾的疼痛，满脸堆笑地站起来，朝墙面的相框走去。那人的举动给了医生不小的鼓舞，医生情不自禁地跟他来到相框底下。
那些褪色的旧照片里的人物，显得格外安祥，霎时间让医生感触良多……姜夏是第一次干这种活，其他病人家属教过他不少窍门，比如红包该放哪儿，放的时候不能让医生察觉，医生送客回来，又一眼能发现。姜夏鼓足勇气，把红包摆到桌肚里的一张方凳上，从客厅朝里屋看，这个红包格外醒目……告辞的时间到了，他俩匆忙赶到医生前头，生怕医生回头看见方凳上的那个红包。
第二天，他们在病区走廊碰见了主刀医生，他没忘抽暇朝他们走过来，脸上露出略失威严的热情。看来他们的努力没有白搭。医生的脸颊就像挂着好几位病人的红包似的，红腾腾的，似乎预示他将做几个出色的手术。主刀医生本来想把手术交给助手做，让他实习一两回，自从接受了红包，他就不能随心所欲了。
病人固然把医生哄得身儿轻飘，但在愿意塞红包的病人中，医生也要树立口碑，不然就断了财源。办公室的黑板上画满局部骨颈图，主刀医生和小组成员商量着手术方案，他提出应为病人着想，设法用新材料延长病人再来开刀的时间间隔。他的瘦高个儿的助手，奉命对教授做术前检查。教授心跳过快，助手担心教授能不能承受这么大的手术？
面对姜夏的疑问，这位助手没有任何建议给他们，反正做与不做，都与他无关。教授决心已定，不管危险有多大，都要为站起来做一次努力。那位助手二话不说，漠然地拿出一份手术合同书，要求病人家属签字。
合同书的措辞当然正气凛然，申明医院一概不对任何手术后果负责。那位助手连笑都没笑，就把事情办得漂漂亮亮的，办得医院不担任何责任。教授无心理会合同书上罗列的可能后果，他催促姜夏代表病人家属，匆忙在这份缺德的合同书上签了字。
手术历经了四个多小时，除了姜夏和保姆，没有熟人在门外等候。教授被推出手术间时，整个下半身都裹在绷带里，只在拉屎撒尿的部位留了两个窟窿。毫无疑问，教授需要二十四小时的监护，替换保姆的重任自然落到了姜夏身上。
服伺不能动弹的病人十分艰辛，所有同房的病人家属，都对姜夏表示了敬意。他吃睡在教授的床边，连天空啥时有月亮都注意不到。
这时他脑子里尽是市侩的想法，用以支撑他疲惫不堪的身躯。他从不怀疑自己的付出是否值得，反正这种付出是看得见结果的。撑不住时，他便打着呵欠，怀着这个美妙的念头和衣而睡。
