岳钟琪正在小客厅跟陕西巡抚西琳谈论公事。自年羹尧被雍正解除川陕总督的职务后。岳钟琪就顶替他的位置，雍正皇帝为示信任，又加之兵部尚书衔，任宁远大将军。岳钟琪自是感谢皇恩浩荡。但并没感到轻松。因为像他这样的汉人手握重兵，自清一代并不多见。如今深得皇上信任，红得发紫，自然也成众矢之的。背后不知道有多少朝廷大员在皇上面前告刁状呢！
“岳大帅考虑的甚是周详。”西琳点头道，陕、甘两省应该早作准备，以免到忙的时候抓瞎。”
“有巡抚大人这句话，陕、甘两省我无忧也。”岳钟琪欣然道。
西琳起身道：
“下官回去后，就照大帅的意见办，保证陕西省做到平时不闲，战时不乱。告辞了。”
西琳刚刚退出，守门戈什哈进来禀道：
“大帅，参将王灿有要事禀告，”
“叫他进来。”
不多时，一位年轻的军官走进小客厅。向岳钟琪深施一礼道：
“王灿叩见大帅。”
岳钟琪用手一指旁边道：
“坐下说吧，最近西边情况怎样？”
王灿落坐，禀道：
“回大帅，准噶尔王策旺阿喇布坦三天前去世，其子噶尔丹继位。噶尔丹性行狡诈，野心勃勃。依末将看叛贼罗卜藏丹津极有可能投靠噶尔丹。”
岳钟琪认真地听着，一边用手指着书案上写着噶尔丹的名字。
“王将军，你的这些情报对我们来说太重要了。我一定奏明皇上，早作准备，讨伐噶尔丹。”
王灿又详细禀告了噶尔丹最近军队的动向，岳钟琪细心地听着。不时插话，赞扬王灿几句。
待王灿禀完公事。岳钟琪道：
“将军一路劳乏，今天就不必回营了，在此歇息一天。”
“谢大帅。”王灿感激不已。
这时，守门戈什哈又走进来禀道：
“大帅，府门外有个年轻秀才，说是从南方远道而来，有要事当面呈报岳军门。”
“不见，”岳钟琪没好气道，“又是一个沽名钓誉之辈，故弄玄虚，欺蒙本帅。本帅再不上当了。”
王灿听说是南方来的秀才，便道：
“也许人家真有要事禀告大帅呢。”
岳钟琪笑道：
“将军真好雅量。既如此，本帅就权当再上当一次。——传来人进见。”
时辰不大，一位儒生打扮的青年人来到客厅。岳钟琪仔细一看，这人二十多岁，相貌英俊，虽是一身的风尘，却是精神饱满，虎虎生威，心中便先赞叹了一番。
王灿一眼看见来人，就觉格外眼熟。莫非来人真是家乡人。心里想着，面上露出欢喜的笑容，快步迎上前去。不料，那青年全然不视王灿的存在，径直走到岳钟琪跟前。王灿只得尴尬地退回原处。
年青人向岳钟琪深施一礼，朗声道：
“小民张倬叩见岳军门。”
岳钟琪见张倬不亢不卑的神情，心中又多了一分欢喜。心中暗道，此人定有一定的才学，不知是谁荐来做幕宾的。便和气地问道：
“张倬，你有何事要面呈本帅，尽管说来。”
“谢大帅！”张倬答道，“小民受人之托，有封书信面呈大帅。”说完，便从贴身内衣里取出书信呈上。
岳钟琪接过书信，暗道：果是人家荐来做幕宾。便撕开书信，展开一看那信头上的称呼当时惊得目瞪口呆。
那信的抬头称呼为：
“南海无主游民夏靓顿首拜上宋鄂王岳元帅武穆公保之后无东元帅东美将军麾下。”
岳钟琪当然知道岳飞是南宗抗金英雄。
岳飞精忠报国，汉人气节，光照日月。时下有人传言岳钟琪乃岳鹏举之后。其实，岳钟琪是四川成都人，字东美，号客斋。其族谱表明成都岳姓与南宋河南汤阴岳飞的岳姓早在西汉时就已分支，根本毫不相干。但这信的称呼显然是应了时下人们的谣传，自然是有着极深的用意。
“无主游民”，意即无皇上之民。是表示不承认现今的清朝朝廷。
这显然是一封策反信，岳钟琪怎能不胆颤心惊。
岳钟琪毕竟为官多年，经多识广，很快恢复了镇静。重新打量着站在旁边的下书人张倬。
张倬正是化名的张熙。自湖南永兴别过恩师曾静，一路饥餐渴饮，晓行夜宿，用了将近一个月才赶到西安。原以为要见到声势显赫的岳大将军恐怕要费一番周折，没想到轻而易举就被总督接见了。看来是个好兆光，张熙心里高兴，显得特别有精神。
张熙一直在仔细观察岳钟琪，岳钟琪脸上瞬间的阴睛变化全看眼里。立刻他就感到不妙，仿佛一股冷气从脚下直透全身，直感到透心的冰冷。但张熙是有备而来，很快便恢复了平静，泰然自若地注视着岳钟琪。
岳钟琪强压着怒火将书信看下去。
书信很长。首先是称颂岳飞抗击金兵，百折不挠，气贯长虹。可恨遭奸人陷害。如果赵构英明，坚持抗金，倾南宋之力，尽岳飞的将才，哪里会有风波亭的遗恨。其次是历数满人入关，虐杀汉人的种种暴行。称满人为夷狄，形同禽兽，满人立朝，得统不正。更兼当今雍正皇帝矫诏篡位，继统不正。当今皇上身犯十大罪恶：害父、逼母、弑兄、屠弟、贪财、好杀、酗酒、淫色、诛忠、任佞。如此无德残暴的人君，人人得而诛之，最后说历代勋臣功高震主，决不会有好下场。岳将军的前任年羹尧就是兔死狗烹的活生生的例证。劝将军勿要愚忠，况且“夷夏之分大于君臣之伦”。今日的满人，就是当年金国的女真人，即岳氏祖上的仇敌，将军既是衣冠汉人，不可再做夷狄禽兽的臣民。而且将军是忠臣鄂王之后，更应及早改弦更张，替先祖报不共戴天之仇。如果将军能高举义旗，举十万雄兵出三秦讨清，夏靓则一呼可动员江西、湖南、广东、广西、贵州、云南六省响应。那时，沉睡百年的中原之地复苏，岳帅可正位为天下之君或为新朝的功臣。此时天降大任于岳将军，救亿万华夏民人于水火，就在将军一念之间。
岳钟琪一目十行，匆匆扫视来书，越读心情越是沉重，不知不觉头重脚轻，浑身起鸡皮疙瘩，直冒冷汗，颜面失色。这夏靓是何等样人，与我无怨无仇，分明是自己不要命，又写这样发昏的书信陷害我！如今是太平盛世，江山稳固，劝我造反所为何来！造反大逆，灭族之祸。岳钟琪越想越怒，哪里还顾总督的仪态，将书信往地上一礽，随即大声喝道：
“狂徒大胆！来人！给我抓起来，重枷送入大牢。”
张熙早将生死置之度外，这时反倒神态自若地道：
“大人何须动怒，你当然可以拿小民向满清主子邀功请赏。可恨大人功利熏心，甘做岳门不孝子孙，又忍睹亿万苍生于水火，你不是人，是满人的走狗。”
两旁的亲兵戈什哈哪容他多嘴，早冲上前将他擒住。张熙一面大声叫骂，一面被带下去。
这一切，参将王灿在旁看得一清二楚。不知那信上到底写些什么，竟惹得大帅如此动怒。便小心问道：
“大帅，到底发生了什么事，惹您动怒？”
岳钟琪视王灿为心腹，不用瞒他。便用手一指礽在地上的书信，气咻咻的说：
“你自己看看去。”
王灿捡起书信，粗略地看了一遍。方知岳钟琪震怒的原因。当即忧虑地道：
“大帅如今地位显赫，深受皇上宠信。在百官中已成众矢之的。京城传言有不少的朝廷大员在皇上跟前说您拥兵自重。培植私党，有的甚至说您密谋造反。民间则盛传大帅是南宋忠臣岳鄂王之后，说大帅忧国爱民，敢直谏，触怒了皇帝，地位已岌岌可危。在此君臣关系微妙之际，冒出这个张倬投书，劝大帅造反。这不是授人以柄吗？”
“我正是为此忧虑。”岳钟琪道，“此事关系重大，就是本帅也不便单独审理此案。还是请陕西巡抚、按察史一同会审为宜。”
王灿道：
“大帅考虑的甚是周详。”
此时天已正午，岳钟琪和主灿一起到后宅简单地用了午饭，便差人去请陕西巡抚西琳、按察史硕色。
第二天，按察史硕色准时来到总督府。巡抚西琳因督察军务暂不能前来。岳钟琪简单地向硕色说明了事情经过。两人便一同来到签押房。
不多时，两名戈什哈把张熙从大牢中提出带到堂前。因为没有岳钟琪吩咐，狱卒也没有为难人犯，只是将他关在牢内。所以，张熙还是衣衫整齐，但却没有了昨日的精神头。
硕色打量了一下人犯，向岳钟琪道：
“督帅，开始吧！”
岳钟琪点点头。硕色和西琳都是旗人，岳钟琪请他们来会审就是想洗脱嫌疑，堵他们的嘴。因此，他微微一笑道：
“还是由大人主审吧，本督旁听即可。”
硕色见总督大人如此抬爱，颇为得意。便将案上惊堂木“啪”地一拍，问道：
“堂下人犯姓名。”
张熙被惊堂木惊得一震，反倒来了精神，看来自己要做英雄的时候到了。因此将头一扬昂然答道：
“无主游民张倬。”
“张倬，夏靓是什么人，家居何处，你们为何要造反。”
张熙微微一笑道：
“我不想烦劳大人一件一件地问。该说的便说，不该说的大人也休想让我说。夏靓是学生的老师。我师徒二人看不惯满人朝廷欺压汉民。贪官污吏毒如蛇蝎，老百姓苦不堪言，便立志推翻满人朝廷，恢复汉人江山。”
硕色见张熙如此狂妄，勃然大怒，骂道：
“大胆逆贼，你可知造反大逆是灭门之罪吗？”
“哈，哈，哈……”张熙一阵狂笑，大叫道，“怕者何来。好汉做事好汉当，何必株连他人。”
硕色抑不住怒火，转向岳钟琪道：
“督帅，看来不给点颜色看看，这张倬不知道王法的厉害。”
岳钟琪早被张熙的狂妄激怒，咬牙道：
“尽管大刑侍候。”
硕色立刻大声命道：
“来人，重责五十大板。”
两边戈什哈如狼似虎，将张熙按倒在地，抡板子就打。
二十板子下去，张熙韵臀部已是血肉模糊，但是他咬牙切齿，一声没吭。
五十板子打完，张熙的腰下已是个血屁股，硬是没叫出一声。
“说！”硕色厉声问道，“你家居何处？都有哪些同党？”
张熙忍着疼痛，强笑道：
“大人休想从我嘴里得到什么。实话说了吧，张倬和夏靓都是化名。”说完，便再也不说一句话。
“你……”硕色气得说不出话来。
岳钟琪按捺不住，叫道：
“本督今天非撬开你的嘴不可。”
“呸，”张熙一听岳钟琪说话，气得一口唾味吐向书案，咬牙骂道：“你这个满人的走狗，岳门的孬种。认贼作父，残害同胞。天下汉人恨不能食你肉寝你的皮。你等着，不会有好下场。”
张熙的话字字如刀，劈向岳钟琪。气得他大叫道：
“来人，给我拉下去，乱棍打死。”
戈什哈架起张熙往外就走。
硕色慌忙劝道：
“大帅不可性急。如今尚未审清问明就将人犯打死，恐有不妥。”
岳钟琪闻听，心里激凌一下醒悟过来。是啊，要是就这样打死人犯，自己就是跳进黄河也说不清。赶紧吩咐道：
“快传本督话，将人犯暂押大牢。”
天将近午的时候，陕西巡托西琳才赶到总督府。同岳钟琪、硕色见过面后，岳钟琪道：
“本督今天身体不适，烦请两位大人审理人犯。一定要撬开他的嘴巴，不惜动用大刑。”说完，便由两名戈什哈扶着走了。
岳钟琪是在推托，他害怕再听到刚才张熙骂他的话。所以将审讯张熙的工作推给了西琳和硕色。
西琳没见过张熙，以为只要用上大刑，不怕他不招出实情。于是，满怀信心地开堂审讯。但是，几个回合下来。西琳有些撑不住了。无论他软硬兼施，张熙只是一言不发。所有的刑具倒是用遍，可叹张熙这条硬汉被折磨得死去活来，硬是挺下来了。西琳只得认输，命人将张熙送回牢房。
岳钟琪在焦急地等待审讯结果，连午饭也吃不下，一个人在房里踱来踱去，不时地掏出怀表看看时辰。
黄昏时候，西琳和硕色才走进岳钟琪的客厅。岳钟琪急不可耐地问道：
“二位大人，审出结果没有？”
西琳摇头道：
“此逆贼真是冥顽得很，我是没办法了。”
硕色叹道：
“此人真是一条硬汉，可惜不能为我所用。”
岳钟琪一听毫无结果，像泄了气的皮球，一下子跌坐回座位上。西琳趋前禀道：
“大帅，近来，噶尔丹放出风声，说是要遣使来我朝讲和。不知是真是假。”
岳钟琪现在最关心的不是这个，便反问道：
“你看呢？”
“属下以为噶尔丹较其父策旺阿喇布坦更为狡诈。其觊觎我边地已久。今天突然又要遣使讲和，恐怕另有所图。我们还是提防些为好。”
岳钟琪心不在焉，不知是不是在听。只是点点头。
西琳道：
“为防噶尔丹突然偷袭，我们应在北面阿尔泰山和西面巴里坤增派兵力，加强防守。查廪将军的两万八旗兵可就近进驻阿尔泰山。参将王灿的两万绿营兵可屯巴里坤。”
“你下去布置吧。”岳钟琪终于说了一句话。
西琳和硕色起身告辞，天色已黑了下来，岳钟琪命亲兵送两位大人出府。
张倬上书的事没有审出结果，像是什么东西卡在岳钟琪的脖子上，扰得他寝食难安。午饭本来就没吃，晚饭也是在夫人的一再督促下，才吃了几块点心。
经左思右想，权衡利弊，岳钟琪决定还是尽快推托责任为好。于是当即展开纸笔给雍正写一份详细的奏折，将张倬如何投书，自己如何与西琳、硕色会审，动了大刑他也死不招供等情由原原本本写出，最后请求皇上准予把张倬押送京城交刑部审理。书写完毕，亲自用火膝封好。交给身边的戈什哈吩咐道：
“快，用六百里加急驿使送往京城，交皇上御览。”
只四、五天功夫，京中驿使送来雍正亲批御旨：
