程咬金扭过头来：“煤炭鬼，你们在叽叽呱呱说些什么？依俺看，说得好不如干得好。”
“你说得不好，干得也不好，明明是呆子担重担。人家来回搬运了六趟，你三趟还没走完。”
“俺是第四趟。”程咬金气哼哼地说，“别埋没俺的功劳。”
尉迟敬德和秦叔宝一人从他肩上取下一袋泥土：“皇上快累垮啦，你去帮他去。”
李世劫趁热打铁，下令昼夜不停地强攻四门。连续攻了十二天没有攻下来。李世民亲率精卒合围，把辽东城紧紧包围了百十层。战鼓声、呐喊声，荡心动魄，震撼山岳，直冲云霄。南风陡起，“呜呜呜”嘶叫，刮得飞沙走石。李世民即命勇士爬上冲竿的顶端，趁着大风纵火焚烧西南城楼。风仗火势，火助风威，大火很快蔓延到了城内。高丽军民手忙脚乱救火，唐军乘乱攀登。尉迟敬德、秦叔宝、程咬金带着雷云吉和雷云兆兄弟登上城头，砍倒守将。唐军将士蜂拥而上，密如蚁群一般布满了城墙。高丽军在顽抗中败退下去。雷氏兄弟从马道跑下城楼，打开城门，迎接大军进城。辽东城陷落，唐军阵斩高丽军一万余人，俘虏将士一万余人，以及平民四万多人。李世民进城，重赏尉迟敬德、秦叔宝、程咬金、雷氏兄弟和三军将士，在辽东城设置辽州。
唐军攻打白岩城（今辽阳市东南四十里），右卫大将军李思摩中箭，李世民亲自给他吸出淤血。将士们激动得高呼万岁，热血沸腾。乌骨城（今辽宁凤城县）派出一万多兵马救援白岩，右骁卫大将军契蕊何力率八百骁骑狙击。他带头杀人敌阵，腰部被长矛刺中，几乎坠落马下。薛万彻之弟、尚辇奉御薛万备单枪匹马杀人敌阵抢救，从千军万马中救出了何力。何力包扎好伤口，按捺不住怒火，愤然跃上马背，奔上战场，和薛万备一起带动随从的骑卒奋勇进击，击溃高丽援军，追杀几十里，斩杀一千多人，直到天黑才鸣金收兵。
李世勣乘胜从西南面进攻白岩城，李世民带着尉迟敬德、秦叔宝和程咬金赶赴城西北观战，激励将士。城主孙代音见唐军来势凶猛，动了真格的，吓得灵魂出窍，浑身哆嗉，遣心腹到唐营请求投降，约定唐军临近城池，投下刀斧作信号，并且说：
“城主愿意投降，但也有人不肯，阻力不小。请相信孙城主，别错过时机。”
“你们当真投降的话，就把它插到城楼上。”李世民把唐军的旗帜交给来使。
孙代音如约照办，城中守军以为唐军已经登城，跟随孙代音一起投降了唐军。
唐军攻陷辽东时，白岩城曾请求投降，中途又变了卦。李世民恼怒他们反复无常，咬牙切齿地说：“攻破城池，男女老幼和财产，全都分赏给将士们。”现在孙代音再次请降，李世民又接受了。李世勣带着数十员将领来到御帐，奏请说：
“将士们之所以冒着乱箭飞石，不顾死活，正是贪图抢夺男女和金银财宝。而今城池垂手可得，为什么还要接受他们投降，使众人失望？”
“将军所言属实。”李世民抱歉地说，“不过，放纵士卒抢劫，掳掠他们的妻室儿女，朕于心不忍。将军手下立功的将士，朕用国库里的东西赏赐。希望因将军的饶恕，拯救一城的生灵。”
“皇上处处以天下苍生为念，委实感天动地。”李世劫等将帅退回去了。
唐军收降白岩城，共得城中男女一万多人。李世民靠水边设立御帐，举行受降仪式，仍然赐给他们饮食，八十岁以上的老人还多少不等赐给绢帛。其他城堡派到自岩城协防的军马，李世民也加以抚慰，供给粮草，去留听便。先前辽东城长史被部下杀死，侍从护送其妻小投奔白岩城。李世民怜悯侍从讲义气，赐帛五匹，并造灵车载运长史的尸体，让他们送回平壤。唐朝在白岩城设置岩州，任命孙代音作刺史。契苾何力伤势严重，李世民亲自给他敷药疗伤。后来他查出了刺伤何力的高突勃，交付给何力处死。何力从病床上坐起来，平心静气地说：
“他为他的国家，冒犯刀锋作战，刺伤了我，乃忠勇之士也。我与他素不相识，没有私人冤仇。请求皇上放了他，饶他一命。”
“何力呀何力，襟怀恢宏，豁达大度，真是好汉气概！”李世民举起了大拇指。“值得学习，不错，好样的。”程咬金跟着举起了大拇指。
“废话。”尉迟敬德操着调侃的语调说，“皇上奖谕过了，你的话还有什么作用？”
“说明皇上赞扬何力符合实际，也代表了俺的心声。”
“又是废话。”
“煤炭鬼，你今天怎么老和俺过不去，俺又没有得罪你。”
“我看不惯你献殷勤的样子，迎合皇上的心意说话，逗皇上开心，讨皇上喜欢。”
“皇上骂俺最多，却从来不责备你，处处袒护你。不信，可以问皇上，看他最器重谁，谁是他的爱将？”
“你们都是朕的爱将，一个都不能少。”李世民脸上闪现出舒展的笑容，“朕离不开你们，你们也离不开朕。”
李世勣攻下盖牟城，俘虏了盖苏文从加尸城调来驻防的七百民军。他们自愿跟随唐军效力。李世民反复想了想，摇着头说：
“你们的家都在加尸城，假如帮我军作战，盖苏文会处死你们的家人。得一人而毁其一家，违背了仁义道德。”即命送给他们口粮，一律放归。唐朝在盖牟城设置盖州。
唐军耀武扬威，一路顺风，节节胜利，不断向纵深推进。李世民从辽东南下，进抵安市（今辽宁海城市）城下，挥军攻城。高丽北部耨萨（酋长）高延寿、高惠真率领高丽和靺鞨十五万兵马救援安市。李世民在御帐中来回踱着方步，边思索边对身边的大臣说：
“高延寿有三项选择：率军勇往直前，跟安市城联营筑垒，凭高据守险要，依靠城里的粮食供应，让靺鞨骁骑劫掠我们运粮的牛马车辆。我军久攻不下，撤退又受泥沼阻隔。长期困住我军，是他们的上策。”
“中策呢？”长孙无忌问道。
“救出城中的军民，乘夜逃遁。”
“可能性不大。”李世勣捋了捋花白的胡须，“皇上，你再说说他的下策。”
“自不量力，来与我方交战。”
“他的下策，便是我们的上策。就怕他不敢跟我们厮杀。”
“朕猜度他必出此下策。当然，我们还得引诱他一下，让他落进圈套。”李世民踱到御座跟前，坐了下来。
高丽军中一位官居对卢（参军）的长者，老谋深算，警告高延寿说：“唐皇李世民很会用兵，对内像割草一样扫平群雄，对外使戎狄臣服，不愧是盖世英才。如今他倾全国的兵力而来，不可跟他对着干。”
“那该如何对付？”高延寿亮着一只眼睛。
“按兵不动。拖延一段时间，分道出奇兵袭击他的粮道。等他们的粮草用光了，求战不成，退又无路可走，可以不战而胜。”
“打仗就得上阵拼杀，岂有临阵退缩之理！”
“我的意思是以守代攻。”
“你的是馊主意。”
高延寿不听，督促兵马继续行进，直到离安市四十里才扎下营寨。李世民生怕他逡巡逗留，即命尉迟敬德和左卫大将军阿史那社尔率一千多突厥骑军前去诱敌。两军刚一接触，突厥骑卒便向后败退。高丽将士不知是计，露出轻蔑的眼色，交谈说：“都是些豆腐兵，太容易对付啦。”他们争相乘胜追击，一直追到离安市城东南八里远的地方，才停了下来，依山筑营结阵。李世民召集文臣武将，会商破敌的计策。长孙无忌满怀信心地奏道：
“臣听说即将出战时，先要观察一下将士的情绪。臣适才行经诸营，见士卒闻听高丽兵来了，都磨刀霍霍，修饰旗帜，喜形于色，无疑是可以打胜仗的势头。陛下年轻时就带兵打仗，凡出奇制胜的谋略，都由陛下圣断。现在的仗该怎么打，请陛下定夺。”
“呵呵，”李世民颇得意地笑了笑，“众卿都采取谦让态度，朕可得先看一看，然后共同决策。好吧，都随我来！”
他带着长孙无忌等人走出御营，登上高岗眺望，察看地形，设计可以埋伏兵力和发动攻击的出入通道。高丽与靺鞨联军建立的营垒长达四十里。李道宗眉头一皱，计上心来，进言说：
“高丽出动全国的军马抗拒王师，都城平壤的防务必然空虚，请拨给臣五千精兵，避实就虚，直捣其京师，攻其不备。取得了平壤，即令他有数十万军马，也可以不战而胜。”
李世民没有吭气，把精力集中到了眼下的会战上面。他派遣秦叔宝和程咬金前往敌营哄骗高延寿。高延寿畏怯大唐天子，又见使节是二位长者，不敢怠慢，迎进中军帐，互道了姓名。他看清了红脸是程咬金，黄脸是秦叔宝，二人身躯凛凛，都是赫赫有名的大将，更加肃然起敬。
“你们强臣弑杀君主，所以兴师问罪。”秦叔宝开门见山地说。
“杀人一万，自损三千。何必非要用兵呢？”高延寿反问道。
“问得好。我们可以告诉你，至于两国交战，本来不是我们皇上的本意。”
“可是，你们的各路人马都在攻城略地哇。”
“我军进入你们的国境，军需粮草供应不上，不得不夺取几座城池。”
“哦，原来如此。”
“等你们国家重修臣属的礼仪，就将城池归还。”
高延寿信以为真，放松了紧张心理，不再戒备。
李世民连夜把各军将帅召进御营，秘密谋划。由李世勣率一万五千步骑在西岭布阵，正面拒敌。长孙无忌率一万一千精锐，出奇兵从山北穿越峡谷，冲击高丽军的后营。李世民带着尉迟敬德、秦叔宝和程咬金率领四千步骑，携带战鼓号角，藏起旗帜，登上北山，现场指挥。吩咐各路人马，听到战鼓号角声起，一齐发动攻击。李世民精神焕发，神采飞扬，他对自己的军事才干和神机妙算非常自信，翘起的髭须抖动着，龙目闪耀着光彩，显示出挥手目送风云的必胜姿态。他命许敬宗、雷云吉、雷云兆和军政司在行宫朝堂旁边搭建牌楼，支起篷帐，准备举行受降仪式。
高延寿发现李世勣构筑阵地，紧急勒令兵马备战，迎战唐军。李世民怀抱令旗令箭，立定山头，纵目远望，望见长孙无忌军扬起了尘土，即命擂动战鼓，吹响号角，竖起大旗。各路人马跟着鼓噪呐喊，以迅雷不及掩耳之势同时展开进攻。高延寿张皇失措，打算分兵拒敌，可是阵营已乱，调度失灵。唐军猛冲猛打，高丽兵奋勇抵抗。两军拼杀了一气，杀得烟尘四起，飞沙走石。
风云突变，一声霹雳炸响，天门开处，从乌云的裂缝中闪出一道电光，像树枝一样岔开，又像带火的赤链蛇弯弯曲曲乱扭乱窜，寒人肝胆，迫人灵魂。山川一黑一亮，浓云滚涌，水气氤氲，雨雾织成了一张密匝匝的网络，漫山遍野地覆盖下来。转瞬间，滂沱大雨直如悬泉瀑布一般倾泻，淋得对阵的将士晕头转向，一个个都成了落汤鸡。雷声隆隆，闪电不断，暴雨哗哗地下着，扯天扯地，宛然千针万线把天地紧密地缝合起来了。雷雨中，一名身穿奇形怪状戎服的唐卒，赛若猛虎跳涧似的杀向敌阵，狂号怒吼，横冲直撞，所到之处无人可挡。高丽兵纷纷逃避，唐军乘势大砍大杀。高丽军被搅乱了阵脚，霎时崩溃。
北山战鼓齐鸣，号角愈吹愈响。李世勣从西岭直冲而下，追杀败兵。绕到敌军后方的长孙无忌军挡住了高延寿的退路。李世劫军与左右冲杀出来的唐军相互呼应，冒雨进击，围剿高丽兵马。高丽军大败，阵亡二万余人。
李世民立马召见了那名带头冲锋的勇士，问明他姓薛名礼，但以别号“仁贵”行世。他所穿的甲胄是拼凑起来的，兵器也是从军时临时打造的。眼下鹑衣百结，显得很寒酸，然而身材粗壮，膀大腰圆，结实得俨如一座石碑。薛仁贵是薛安都的六世孙，又有异常骁勇的表现，李世民喜不自禁，当即擢拔他做游击将军。后来薛仁贵成了征东伐西的一代名将。
